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宋灵儿欢喜大笑：“只要阿策努力，肯定能考状元。不过还要坚持习武，你阿爸武双全，你也不能做弱书生。”
王策煞有介事地说：“阿妈，我不弱的，比我年龄大的同学，我都能追着他们揍。”
“哈哈哈哈，”宋灵儿捧腹大笑，笑完又告诫说，“不要随便跟同学打架。”
王策说：“我不会打输的，就算我输了，我让耗子去挠他们，保准把他们吓哭！”
宋灵儿说：“耗子是畜生，不晓得轻重，会把人挠死的。”
“哦，那我不让耗子吓他们。”王策认真听话。
“真乖！”
宋灵儿把儿子抱起：“走，阿妈带你去骑马。”
王策大喜：“好啊，又能骑马了。”
五岁的孩子，当然没法独自骑马，都是被宋灵儿圈在怀里。
母子俩骑着马儿在竹林里狂奔，身后跟着十多个侍卫，还有一只熊猫在奔跑撒欢。
383【旧时同窗】
富贵不还乡，如锦衣夜行。
正德五年深秋，王渊离开贵州。如今归来，已是正德十三年初夏，期间相隔整整七年半。
王渊没有刻意穿锦衣，只一身月白色湖纱道袍，腰束金花革带，头顶苏样小冠，小冠之中还横插一把玉簪。
月白色就是淡蓝色，看起来清爽而不失文雅。
金花革带只有三品官员能穿，不过王渊的革带明显改进过。在明代，革带不是用来束腰的，而是松松垮垮的装饰品，有的时候还得用手端着。王渊直接收拢，将腰带给系得紧实，如此整个人更显精神抖擞。
小冠便是束发冠，苏样意味着时髦，一把玉簪平添贵气。
随便往那一站，便是翩翩佳公子！
“二哥，我看到贵州城了。”袁达高兴喊道。
王渊笑着说：“多年未见，竟有些陌生。”
袁达也一起回来探亲，反正他读的那个武学，可以随便糊弄了事。
另有十二缇骑跟随，皆着锦衣，腰悬绣春刀。以王渊的官职品级，回乡探亲结婚，完全有资格带上锦衣卫。
一行十四人，快马奔向贵州城。
贵州城还是老样子，但城东竹林被砍了一大片，已经悉数开垦为良田。附廓而居的汉民变多，新增了一整排低矮房屋，看样子这几年贵阳大治。
究其原因，不过是土司衰落。
水西安氏忙着内讧，左宣慰使之职悬而未决，根本没空再来贵阳周边耍横。水东宋氏一蹶不振，宋公子实行休养生息政策，一派安定和谐的景象。
贵州只有一个布政使，没了土司瞎胡闹，又借改土归流之威，便是镇守太监都不敢嚣张。
守城官兵远远看到缇骑，被吓得精神一震。及至王渊奔到城下，守城官兵揉揉眼，随即欢喜问道：“来者可是王状元？”
“正是。”王渊下马拱手，又让袁达拿出路引文书。
东门的官兵全都汇聚过来，也不看王渊的路引，只围着王渊本人看个不停。
“真是王状元？比画像上威武得多。”
“还能有假？我早就见过王状元，那时候他才十四五岁，经常跟宋夫人（宋灵儿）一起打猎。”
“咱们是不是该跪拜？”
“对对对，该跪下磕头。”
“拜见王状元！”
“……”
王渊笑着亲手扶起一人：“诸位不必如此，我只是告假归乡。我等皆为贵州人，只有同乡之意，并无尊卑之分。”
官兵们更加敬服，路过百姓也来看热闹。
王渊没有立即进城，而是跟官兵百姓拉家常，问起家乡的逸闻、变化和寻常小事。
人们提及最多的，便是城南状元楼。
河中有一矶石，形似巨鳌。文人们修桥连接，常在此聚集文会，亦有雅士于石上垂钓散心。
王渊高中状元的消息传回，提学副使席书，便召士绅集资建楼。楼高三层，建在河中，鳌矶为座，名叫“甲秀楼”，取“科甲挺秀，独占鳌头”之意。
楼中有两榜，一为进士榜，一为举人榜。从大明开国至今，贵州所出进士、举人皆榜上有名，甚至专门给王渊画了一副画像挂在里面。
此时天色已晚，王渊身份特殊，不便去官衙住宿，也没去宋家找宋灵儿，只选了一间客栈住下。
“二哥可还记得此店？”袁达问道。
王渊说道：“好像以前来过。”
袁达大笑：“我们第一次下山，便是住的这家客栈。不过银钱太少，只让沈先生住进去，咱们都守在客栈外边。那天夜里好大雨，屋檐下都飘进来，咱们的衣服全打湿了，凑在一起抱团直哆嗦。”
“哈哈，你一说，我便想起来了。”王渊颇觉有趣。
走入店中，客栈掌柜居然没有认出王渊，但看到十二个锦衣卫跟随，吓得连忙热情备至的招呼着。
“这位大人是从京师来的？”掌柜旁敲侧击问道。
王渊用贵州官话说：“回乡探亲。”
掌柜愣了愣，仔细看看王渊，突然跪地磕头：“草民拜见王状元！”
“起来吧，我只住一晚。”王渊说。
掌柜大喜爬起，亲自领他们去上房，琢磨着是不是该趁机请状元公留下墨宝。
王渊这边刚落脚，还没来得及用餐，客栈里突然来了七八个士子，全都被锦衣卫给拦下。
王渊听到嘈杂声，立即打开房门，喜道：“伯元兄、子苍兄、宗鲁兄……多年未见，诸君安好！”
“若虚兄安好！”众士子答道。
门前所立之人，大部分是王渊的同学。
汤冔、叶梧、陈文学都已考上举人，便是汤冔的弟弟汤冔，也已经有举人功名。
因为王渊促成贵州单独开乡试，贵州每年的举人名额多出好几个。李惟善、高凤鸣等同学，也已经考中举人。不过李惟善家里有钱，如今正在南京求学深造；高凤鸣家里没钱，被宋公子请去在社学当老师。
王渊和李应在龙岗山的室友，一个叫越榛，一个叫詹惠，此刻各自在家中读书。他们两年前双双落榜，打算继续再考，反正家里有钱不着急。
至于跟王渊一起进京赶考的邹木，早就放弃会试了，以举人身份在湖广担任教谕。王渊暗中帮了一把，否则邹木无钱无势，便是当教谕也得慢慢苦等缺额。
见到昔日故友，王渊非常高兴，拉着陈文学说：“走，今日大醉一场！”
下楼到客栈大堂坐下，只端来两盘蜜饯，酒水便已倒上，王渊举杯道：“诸位同窗，且满饮此杯！”
“好！”
同学们见王渊没有富贵忘友，亦无半分官架子，也是开心得很，纷纷举杯痛饮。
“二哥！”
刘耀祖气喘吁吁跑进来，欢喜道：“二哥，我听人说你回贵州了，便一路打听过来寻你。”
王渊笑道：“你来得正好，快过来喝酒。”
从穿青寨下山时，刘耀祖就瘦得很，眼下更显消瘦。他已经二十五岁了，竟然还未娶妻，一门心思苦读，可惜至今依旧只是秀才。
刘耀祖仰脖子喝完一杯，坐下对袁达说：“袁二也回来啦，听伯父说你上战场了？”
袁达笑道：“我跟着二哥，在西域打过吐鲁番，在应州打过蒙古小王子。”
除了刘耀祖，其他士子都跟袁达不熟，此刻纷纷询问：“你们真在西域灭了一国？”
袁达眉飞色舞道：“那吐鲁番国，比贵州全省还大。当时吐鲁番有精骑数万，而我们手里只有骑兵数千，还是临时拼凑起来的。二哥主动出击，烧毁吐鲁番牧场，引诱吐鲁番主力东出。然后坚壁清野，牵制敌军主力，带着我们千里奔袭，绕过天山直扑吐鲁番王城。我们连克吐鲁番十余城，前后夹击将敌酋逼往草原。李三郎于山谷设伏，杀得敌酋惊慌而走，二哥带我们趁乱追击，以少胜多将那贼酋活捉！”
“壮哉！”
陈文学拍手赞道：“正所谓，一身转战三千里，一剑曾当百万师，若虚兄真无双国士也！”