第6章 祸签
临近六月，气候开始逐渐闷热起来，特别是午时到未时这个时间段阳光最为猛烈，呆在屋子里还不觉得，但当你走在大街上，就会感觉异常燥热。刘东耷拉着两眼，挑着担子疲惫的行走着，他担子前后挂着两个竹篓，竹篓边拴着一把小秤，走起路来一步三晃，篓口用一放白布遮着，却看不清里面到底装的什么。
刘东平日里便是依着这副行头，往来于梧城的大街小巷之间，不知就里的人们见他这般模样，还以为是寻常的菜农。待他行到一处住家密集的地方后，摸出兜里的锄刀和小铁锤很有节奏的轻敲几下，发出叮咚的声响，然后拉长声音吆喝道“麻糖——麻糖哦——”
不到一会儿功夫，各家各户的娃儿就会从自家房里奔出，围绕在刘东的身边，舔着嘴，两眼发亮的盯着刘东的竹篓，一副垂涎欲滴的样子。而这时，刘东总会把手伸进白布下掏出几块薄薄的，粘着淡黄色粉末的糖片给娃儿们分食。那些尝到甜头的小孩更是馋得不行了，便回家缠上自己的母亲，而母亲拗不过孩儿，只好跟着出门。
直到这个时侯，刘东才放下担子，掀开竹篓上的白布，却见那竹篓之中垫着厚厚的一层荷叶，而荷叶之上是一整块脸盆大小的白色糖饼。这便是刘东口中的“麻糖”，是全国各地都有的一种传统零食，官面上称“麦芽糖”，不过在梧城一般都称作麻糖。
这麻糖一般是用玉米或者糯米做成，先把原料浸泡、蒸熟，与麦芽混合，发酵上一夜之后，榨出糖汁，然后熬煮成粘稠状，最后放到炒熟的大豆粉中，待它放凉凝固之后，便能拿出去贩卖。
这玩意儿和冰糖不同，凝固在一块的时候如石头一般硬，需要用锄刀才能敲下，但放在手中片刻后便会变软，吃时还会拔出亮晶晶的丝线，而且滋味要比普通的红糖白糖要好上几分，在娃儿们的眼中可说是既好吃又好玩。于是乎，只要有卖麻糖的经过，馋嘴的孩子便会缠上母亲。而且这麻糖还有一个用处，还可以放在泡菜坛中，增加泡菜的滋味，并且价格也比较便宜，通常在这种情况下母亲们都会半推半就的买上几两，除了打发馋嘴的孩子，还可作以备家用。
刘东这行营生做的是下力钱，好在哪家都有几个馋嘴的孩子，所以生活过得还不错。至少一日三餐都能吃个饱饭，生意好的时候手上还能留下几个闲钱。
走到一条青石铺成的偏街，偏街的两边都是住家户，房门空洞洞的看不清里面的情景，想来屋里的人们都在午休。原本每经过一个街道，刘东都会吆喝几声，但这个时辰的阳光实在是太烈了，晒得他喉咙里如烘炉一般，而肩上的担子也愈发沉重，压得就连锄刀也懒得敲上一敲。
刘东有些担心，阳光这么烈会不会把竹篓里的麻糖蒸化，于是琢磨着要找处阴凉的地方歇歇脚。而就在这时，一股淡淡的茶香混合着食物的香味远远的飘了过来，嗅得他口舌生津，肚子也不争气的咕咕叫唤起来。他抬头看去，原来这条偏街的尽头是一个三岔路口，路口便有一间茶馆，那香味便是从茶馆中飘过来的。
看着不远处的茶馆，刘东用舌头舔了一下干裂的嘴唇，心想这时候能喝上口热茶，再出一身大汗肯定相当痛快。这念头一生出，身上的力气便好像回来了，于是紧走几步，走进了茶馆。
踏进这一方阴凉之处，刘海只觉得浑身舒爽，回头看看那被太阳晒得发白的街道，恍然是两个世界。他先和掌柜打了声招呼，把担子寄放在柜台处，然后选了个靠墙的位置坐了下来，轻轻捶打着脚肚，打量起茶馆内的环境。
这是间不大的茶馆，总共就摆了十几张小方桌，稀稀拉拉的坐着七八个人，都和刘海一般的粗布衣打扮，想来也是在这歇脚的行脚客。在挨着门口的地方放了一排小炉，炉上的铜壶冒着白烟，发出一连串咕噜的声响。而在茶馆的东首，是一面屏风，屏风前摆着一张长方形的案台，这应该是说书先生的位置，但这个时侯说书先生并不在，应该是午休去了，毕竟这说书先生要比刘东这类的苦哈哈要好得多。
等了一会儿，一个青衣打扮的茶博士便端了个茶碗摆在刘东面前，现冲上沸水合上盖之后，又从兜里抓了把炒花生放在刘东桌上。刘东道了声谢，给了茶博士两个铜板，那人收好茶钱后对刘东说道：“客官，我们小店除了茶水点心以外，还备有简单的午饭，您要不要来一份？价格不贵，也就十个铜板。”
刘东想了一下摇头道：“不用了，多谢。”
“那好，客官您歇着，要添水叫我一声就成。等到申牌时我们的说书先生就来了，今个说的是隋唐英雄传，李元霸大战宇文成都，特别精彩！这西府霸王李元霸英雄了得，但宇文成都也是个狠角色……”那人口齿伶俐，说起话来抑扬顿挫颇有几分说书人的派头，他还想说点什么，这时候邻桌的汉子叫他添水，他抱歉的朝刘东一笑，便忙自己的事去了。
待茶博士走后，刘东从怀里拿出玉米做的干粮饼，就着滚热的茶水吃了起来。两块饼下肚，整个人精神了许多，碗中的茶水已经见底，便唤来茶博士添水，两人又聊了几句。刘东见茶馆外阳光依旧猛烈，而茶馆里的行脚客们或枕臂假寐，或盘腿抽着叶子烟，都没有要离去的打算，他也就不急着走了，反正这个时辰没什么生意。
刘东把两腿直放在长凳上，背靠墙壁闭眼打起盹来，他原本只想休息半个时辰，再听一会书，待外面稍微阴凉一些再做生意，却不知这两眼一合浓重的睡意便涌了上来，整个人便沉沉的睡了过去。
“故人”
却不知睡多久，刘东感觉有人在拍打自己，他睁开眼，见茶馆里已经多出了好些人，在东首的案台前说书先生正连比带划的说着故事。而自己这张方桌不知道几时多出了一个身着藕色绸缎长衫，长得有些富态的中年汉子，此时正笑眯眯的看着刘东，似乎就是这人把他拍醒的。
这人并不是茶馆的掌柜，而刘东看他的相貌依稀觉得有几分面善，他疑惑的问道：“你是……”
那人笑道：“东子，你连我都认不得了？”
听他这么一说，刘东揉了揉眼睛，仔细的打量起那人，却是越看越眼熟，当看到他嘴巴上那两抹小胡子时，一个名字突然脱口而出：“你是黄鼠狼！”
那人笑容一滞，黑着脸沉声道：“你小子，多年不见还是这副破落德行，就不能换一个称呼吗？”原来，这人本名黄树昌，以前和刘东住在同一条街，两人打小就认识，不过那时候他长得并不像现在这般富态，瘦得尖嘴猴腮，还专做些偷鸡摸狗的勾当，于是有了个浑名——黄鼠狼。前几年这人不知道在哪里发了大财，于是一家人都迁到了西城，他和刘东便再也没见过。
俗话说财太大气粗，这黄树昌有了钱，自然不喜欢别人再叫他的浑名。刘东心里明白，于是拱手道歉的说：“黄兄弟，刚才多有得罪。咱们俩有好些年没见了吧，您这是打哪儿来啊？”
黄树昌的脸色这才好了许多，这人混了多年的商道，变脸的功夫可算相当精湛，笑哈哈的说：“我出门谈点生意，这天太热了就来这儿喝口茶，一进门就见你靠在那儿，还好你没怎么变，不然都不敢认你了。算算我搬到西城快有七年多了吧，我还记得咱俩小时候尽掐架来着。掐完架又一起到你家偷麻糖吃，刘叔做的麻糖可真甜……”说到这里，黄树昌的脸上浮现出回味的表情，他顿了顿问道：“对了，刘叔身体还好吧。”
“前两年走了，这不，我便担起了这门生意。”刘东神情一黯，忽然又想到了什么，向黄树昌打了声招呼，跑到柜台处从自己竹篓里敲了一块麻糖，然后用荷叶包着递到黄树昌面前，“这个……小弟也没有什么招待你的，黄兄尝尝看合不合口味。”
黄树昌愣了一下，他这几年走南闯北的，什么场面没见过，却不想今天居然会有人拿麻糖招待自己。刚要拒绝，但见那荷叶油绿麻糖纯白，心中一动，也就含笑接到手中，一口咬下扯出数道银丝，却和回忆里的一模一样。
他慢慢咀嚼着，闭上眼脑海中不断闪现出孩提时代的一些画面，再看刘东那张熟悉的脸，这几年风吹日晒的，看起来竟然要比自己还显老，于是感慨的拍了拍刘东的肩膀道：“真的是那个味道，谢了兄弟。”
“黄兄喜欢就成。”刘东附和的笑着，一来是因为遇见老友并得到赞同而高兴，二来他心中隐隐有些期待，这黄树昌家大业大的，如果能帮衬一下他，那么以后也不必日日走街串巷的那么劳累。
黄树昌吃完麻糖，两个人之间的关系在无形中拉近了几分，他拍着手上的黄豆末对刘东道：“兄弟，反正闲来无事，跟哥哥吃酒去，怎样？”
“那敢情好，便要哥哥破费了。”
“无妨，我们走吧。”
黄树昌拉着刘东寻了家酒楼，包了个雅间，然后点了一桌的山珍海味，刘东哪里吃过这样的美食，自然是大快朵颐。酒过三巡，两人都有了些醉意，而其间谈起的那些年少往事，令黄树昌感慨万千，只觉得这刘东越看越顺眼。
刘东虽然没见过大世面，但整日走街串巷见惯了人生百态，从他人的表情中便能猜出几分心理，于是见缝插针的恭维道：“我听说黄哥这今年生意越做越大，而且前些日子还娶了个天仙般的美人儿，真当是可喜可贺啊。哥哥大婚，小弟本该来府上庆贺的，可叹我这副破落样实在上不了台面，也就不敢来扫了哥哥的面子，您不会怪我吧。”
“兄弟，你看你这话说的。咱俩打小一块儿长大，都是破落户出身，哪个敢嫌弃你，就是嫌弃哥哥我！”黄树昌说得激动，用力的拍打了两下胸脯。这些举动平常是不会有的，但今天巧遇故友，几两黄汤灌下去，便没了平日里的心机，显出了真性情。
“这个……是弟弟说得不对，该罚该罚！”说完，刘东一口饮尽了杯中酒，却又长叹一声，“说实话，看哥哥现在这般风光的样子，我便觉得自己这几十年真是白过了。”
黄树昌安慰道：“莫说这些丧气话，你要有什么困难尽管给哥哥说。”
“你看我现在这破落样子，整天风吹日晒的就为混一顿饱饭，实在无颜对哥哥提什么要求。今日遇到哥哥心里高兴得紧，咱就别说这些败兴话了，来喝酒！”说着，刘东又举起了酒杯一饮而尽，但脸上的愁容却没有散去，一半是装出来的，而另一半确实是想起自己过的苦日子心中愁苦。
黄树昌见他说得凄凉，心中感慨万千，想起当年刘东一家多次帮助过自己一家，而且小时候也没少吃刘叔的麻糖，琢磨了一阵之后，这才下定决心对刘东说道：“东子，哥哥这里有一场富贵，就看你敢不敢要。”
刘东等的便是这句话，于是搓手笑道：“哥哥送小弟富贵，哪有不敢要的道理。”
黄树昌深深的看了刘东一阵，这才从怀里摸出一样东西摆在桌面上，那是个圆筒状的东西，刘东把它拿在手中，这玩意儿入手挺沉，质地应该是黄铜的，或许是常年触摸的原因，筒身澄明刷亮，在阳光的照射下闪动着厚重的光。摇晃之间，筒内发出哗啦的声响，其中似乎有不少东西，而筒口还有一道指甲缝大小的豁口，这让刘东联想起寺庙里求签用的竹筒，却不知道它的真正用处。
“黄兄，这东西是……”刘东开口询问，却见黄树昌两眼直勾勾的盯着那个东西，眼神之中居然透露着一丝恐惧，刘东心中古怪又连问了几声，黄树昌这才长叹了一口气说道：“这是一个愿筒，是我无意之间得来的。不瞒你说，我之所以有今天，全是因为这东西。它能够让你心想事成……”
刘东心中一动，却有些不信，他琢磨着这么贵重的东西，黄树昌怎么会送给我？或者说是随意拿了件玩意儿来敷衍我吧。于是笑着说：“黄兄，这世上哪有让人心想事成的玩意儿，莫不是哥哥酒喝多了，消遣小弟吧。”
“你可别不信，我说的话句句属实，我今天拥有的财富全是向这愿筒许愿而得来的。这东西到底是什么来历我不知道，但他跟了我七年，倒是摸索出了其中的一些奥妙。在这愿筒之中有无数根竹签，其中大部分是深黑色的‘平签’，这类签是无用的。还有小部分是黄签，也就是‘愿签’，只要你抽到愿签便能许愿，满足你一应的要求。”
说道这里，黄树昌喝了口酒，又道：“所以，你不必怀疑我是否在欺骗你，只要自己一试便知，不过每个人一生只能抽到三支愿签，用过之后便要把这愿筒赠与他人。而我便是向这愿签许了三个愿望，才有了万贯家财和如花的妻子。只是……若是你要了这场富贵，便须知祸福相依这个道理。”
黄树昌的一番话，说得刘东有些意动了，富贵这东西谁不想拥有？虽说这一个小小的签筒便能满足人的愿望听起来实在荒诞，但至少有了个念想。就像那些求神拜佛的人，虽说没几个人相信那几尊泥雕能带自己什么，但依旧风雨无阻的祈求膜拜。而黄树昌最后那句话里似乎还有另一层含义，但刘东一时之间想不通透，便不再去琢磨，只是紧握着那个黄铜签筒，很想要试试是否真如黄树昌说的那般。
见刘东跃跃欲试的表情，黄树昌心中自是感慨，想当年他从“那人”手中得来愿筒时也如刘东现在这般，当下对刘东讲解了该如何使用，待他说完这些，两人又喝了会儿酒，见天色渐暗，便出了酒楼。
彼此道别之后，黄树昌却是长舒了一口气，好像放下了千斤的重负一般，他远远的看着刘东的背影，默默的自语道：“刘兄，这场富贵我是送你了。当你愿望成真的时候，不要埋怨我这做哥哥的才好……”
“愿签”
刘东到茶馆寻回了担子，然后一路赶回家，到家时天已经全暗了下来。
他关紧门窗，然后就着油灯从怀里摸出那个愿筒，这东西入手冰凉，筒身上雕刻着一座神像，是一个坐在九品莲台上的男子，这男子赤裸着上半身，四臂而两面，他的两张脸上有着截然不同的表情，一张愁眉苦脸，似乎尝尽了世间的艰难与辛酸，另一张脸扬眉含笑，好似置身于极乐世界之中。这两种表情混合在一起，让人一看之下似乎有那么一点点明悟，但真要说出口却不知道怎么表达。
刘东认不得这是哪尊佛陀，便把眼光移到神像旁边的一排排蝇头小字之上，一看之下有些骇然，居然全是人名，估摸着有上千个之多！联想到之前黄树昌曾对他说过，要使用这愿筒首先便要把自己的名字刻在筒身上，现在见那些笔迹不同的名字，让刘东对黄树昌的话更信了一层。心中有些期待，于是再不疑有他，摸出平日敲麻糖的锄刀在筒身的一处空白地方刻下自己的名字。
待刘东在筒身上歪歪扭扭的刻下自己的姓名之后，只觉得全身的力气都消耗殆尽了，他急着想要试试这愿筒是否能真的梦想成真，却又想到黄树昌先前的叮嘱，这签筒必须要等到每日的子时之后才能开启，于是耐着性子等待着，一直等到外面子时更响，刘东精神一振，朝西北面的跪下，双手颤抖的摇起愿筒来。
“哗啦”声环绕在整个房间里，刘东满心期待的盯着愿筒，心中开始想象着自己该许个怎样的心愿。或许筒顶是那道豁口太过狭窄的缘故，任刘东怎么摇晃那筒中的竹签就是不出来，待他摇到两手酸麻的时候，整个人几乎要放弃了。
但是，就在这时，只见得筒口多出一物，刘东连忙停止了摇晃，把那根竹签抽出来一看，却是根黑色的“平签”，这让刘东很是沮丧。因为黄树昌先前说过，这平签是没有用处的，而一天之内只能求一次，只能等明晚子时过后再求。
“来看这求签也是需要运气的。”刘东这样想着，把愿筒小心的收好，只等明夜再试，希望明天能运气好点抽到愿签。
佛家有七苦，其中一苦便是求不得。人生便是这样，当你急切的想要某种东西的时候，却愈发的求之而不能得。刘东现在就是这个状态，连续四十多天过去了，他每夜都按时求签，但每次抽到的依旧是黑色平签，每一次希望的落空，刘东心里便失落一分，当时拿到愿筒的满心兴奋与豪情早已消耗殆尽了。
他在想，是自己运气太差，还是这签筒之中根本没有黄签？莫非黄树昌说的那番话，只是一时戏言而已，这世界上哪有光靠着求签就能富贵的道理！刘东想过放弃，他不想像个傻瓜一样每天深夜摇晃着那个无用的签筒，他有些怀疑，自己现在做的这些最后会不会沦为黄树昌的笑话。
可是，他依旧按时求着那只虚无缥缈的愿签，或许这已经变成了他的一个习惯了，就像白日里自己每走过一条小巷时，都会敲打着锄刀扯着喉咙吆喝两声“麻糖”那样。也或许，他的心中却还有一丝期待，期待那场富贵的到来。
这种情况持续了很久，一直到这个夜晚——当刘东木然的抽出筒口的竹签，看见那居然是根黄签时，忽然有种想哭的举动。他长长的看着手中的黄签——它的大小长短都和普通的平签一样，只是通体的金黄，在那竹签的正面写着“三千二百一十三愿”，这正是那愿签！
“三千二百一十三……难道我前面有一千多人许过愿望？这愿筒里究竟藏着多少之签？”刘东激动起来，他双手紧握着愿签，就好像握着一份希望。
可是，接下来他的心中却犯了难，“我到底该许个什么愿望？”刘东这样想着，如果换成刚得到愿筒那会儿，刘东肯定会忙不迭的许下心中所想的那些愿望，可是，这段时间在失望的沉淀中，那些个不切实际的东西早被他抛在了脑后，而现在幸福突然降临下来，却让他有些不知所措了。
刘东心中拿不定主意，只是茫然的看着自己这破败的家，墙壁上有几处已经开裂了，一到冬天冷风便从那裂口直灌进屋里。年前曾有热心人为他说了房媳妇，最后也是因为这个破家的原因鸡飞蛋打了。刘东苦笑着说：“如果有五个大洋，我便能请人来重新修缮一下，然后再添置几样新家具……”
他的话说到这里，只见手中的愿签突兀的一闪，然后好像有一股难以形容的威压从天而降，降临到刘东的头上。他瞪大双眼紧盯着竹签，而与此同时，手中那支签中升出了一股吸力，似乎要把他全身的力气吸进竹签里。
此时此刻刘东的心中惊骇万分，他想要甩掉竹签，却发觉它好像粘在了他的手心，而且愈发的沉重。过了半响，那股吸力陡然一停，而刘东也被吸尽了全身的力气，两眼一黑，便瘫倒了下去……
待刘东醒来时，已经是东方鱼肚白了，昨晚发生的一切，好像是一场梦，却又好像是真实存在的。他低头看向自己手中的竹签，签的颜色竟变成了黑色，而在那签身之上还有一行小字：“第三千二百一十三愿，祸福相依，此生余二愿，有求必应。”
“这便是成功了？”刘东有些不信，但想起黄树昌形容过的情景与自己现在的情况一模一样，可是他手中除了这支变黑的愿签以外，并没有他所想要的五个大洋。刘东觉得事情有古怪，却怎么也琢磨不透，只好长叹了口气收好愿筒，背起担子出外做买卖去。
刘东一路走一路忙，那支愿签的事，却被他遗忘到了脑后。待午时的时候，他又走到了那日遇见黄树昌的茶馆，而今天的阳光比上次还要毒辣，于是径直走进了茶馆，坐到了那天相同的位置。
来招呼他的依旧是当天那个青衣伙计，他见到刘东坐下，也不等他吩咐便掏了把炒花生放到刘东的桌面上说道：“客官，您稍等一下，今天客人多，水还没有烧开呢。”
“没事，我坐这儿等就成。”刘东朝他点点头，递了两个铜板的茶钱给他，反正早晚都要给的。
“谢过客官，等水一烧好，我第一个给您冲茶。”青衣伙计接过茶钱，朝刘东作了个揖，然后去忙自己的事了。
等了约摸有半盏茶的功夫，挨门口的那排铜壶终于冒出了白烟，刘东抬眼开去，那青衣伙计赶忙拎着一壶快步朝自己走来，果真如他所说，水烧好第一个给刘东冲茶。可是当他走到离刘东还有几步距离时，脚下突然一个踉跄，手中一停一送，那一整壶的沸水便朝刘东当头泼来。
这刚烧沸的开水要是泼到了身上，绝对要烫掉一层老皮！所幸刘东的注意力一直在那青衣伙计的身上，见势不好，连忙往旁边一躲，堪堪躲了过去，却还是有小部分泼到了他的手上。这大热的天，再加上沸水一滚，原本黝黑的手臂上立马被烫得鲜红。
“嘶……”刘东长嘶了一口气，只觉得手臂如火燎一般。他痛得说不出话来，只好怒视那青衣伙计，而后者却被眼前的场景吓得呆住了。
“出事啦，出事啦！”原本安静的茶馆突然喧闹起来，这时候呆在茶馆里的大多是歇脚的行脚客，见刘东和他们一般打扮，同仇敌忾之下，当即围着伙计额掌柜七嘴八舌的指责起来，要帮刘东讨个说法。而坐在刘东邻座的一个魁梧汉子立马凑了过来，抓起自家桌上的茶碗对刘东说道：“兄弟你忍着点，我这碗茶是凉的。”说完，便把整碗茶水倒在了汗巾上，然后敷在刘东被烫伤的地方。
冷敷一阵之后，刘东手臂上的灼热感减轻了不少，揭开汗巾，发现手臂上多出了一排樱桃大小的水泡，作实吓人。这时候掌柜终于从人群中挤了过来，一看刘东手上的伤势，也倒吸了一口凉气，道歉道：“客官，实在对不起，小的在这里给您配不是。还请您移驾到后堂，我为您上些烫伤的药。”
刘东见掌柜语气诚恳，心中的怒气少了几分，向众人道了个谢，然后跟着掌柜进了后堂。坐下后，掌柜忙找来烫伤药小心的为刘东敷了一层，那药膏清清凉凉，敷上过后疼痛感缓解了许多，不一会儿功夫，那些水泡也消了许多。见伤势有所好转，掌柜悬挂的心终于放下，扭头狠狠的踹了那青衣伙计一脚，怒喝道：“你这作死的狗东西，还不给客官磕头谢罪！”
那青衣伙计早已吓得一脸卡白，浑身被汗水湿了个透，又被掌柜这么一呵斥，便扑通一声就给刘东跪下，连连磕头道歉。刘东见他一脸稚气想来也就是个十六七岁的孩子，不想为难于他，况且大家都是苦命人，于是忙把他拉起来道：“算了，你也是无心之失，以后小心一些就是。”
经刘东这么一说，那青衣伙计却哇的一声哭了起来，反倒是刘东好言好语的开解一番这才作罢。
这药也上了，道也歉了，刘东正想走人，那掌柜却拉住他，然后塞了一个小布口袋到他手中，道：“客官这是小店的一番心意，除了治烫伤的药膏，还有一点钱财作为药费和您这几日的误工费，请不要推辞。”
“这个可不行……”刘东推辞了几次，那掌柜却执意要他收下，刘东拗不过，也就揣进了怀里。待掌柜二人把刘东送出了茶馆之后，他拿出掌柜赠予的小布口袋，倒出里面的东西一看，整个人突然愣住了。
原来，那布包里面除了一瓶药膏以外，还的有几枚银元，总数加到一起不多不少——正好五个大洋……
“祸福相依”
刘东满天欢喜的回了家，关好门窗之后，摸出那五个银元看了又看，他这辈子赚的都是下力钱，手中来回的都是小铜板，即使是银元也没有见过多少次，哪里想过自己有一天能拥有这么一笔不小的财富。
“这签筒果然是个宝贝。”刘东终于相信，这愿筒真的能让人梦想成真！而如愿的过程又那么合情合理，并不是凭空得来，也不是什么不义之财，这是刘东能够接受的，而且以这样的方式发家，便不会让别人怀疑他做了什么见不得人的勾当。想到这里，刘东心里又有些后悔，为什么当时不多求一些，要知道每个人一生只有三次机会，自己这第一次机会就这么浪费了，作实可惜！
懊恼了一会儿，刘东又自我安慰道：“所谓双鸟在林不如一鸟在手，至少我已经有了五个大洋，总算能把这破家好好修缮一番了，况且我还有两次机会，以后好生把握就是了。”说完，刘东终于开怀。
小人物便是这样，没见过大世面，所以并没有什么野心，只要得到了一点小小的恩赐便会满足。
当然，这并不是什么坏事……
接下来的十多天，刘东用那得来的钱请了个熟识的泥水工匠帮忙修缮屋子，又找木匠做几件新家具，精打细算下来，还余下了差不多两块大洋，他小心的收了起来，想着待家里收拾好之后，便托人帮忙为他说说媒，说不得今年入秋便能娶到一房媳妇。
联想到以后的美好生活，刘东心中满是憧憬。
当然，憧憬归憧憬，活还是要干的，做他这一行停手便等于停口，所以他依旧是每天挑着担子往来于大街小巷。只是精神头比以前足了许多，有时候兴起了，那“麻糖”的吆喝声连隔壁的两条街都能听得清清楚楚。
而今天，刘东似乎格外高兴，逢人便笑脸相迎，遇到相熟的娃儿还会敲上一大块麻糖送给他们吃。外人不知道缘由，只道是这刘东碰上了什么好事，而其中的原因只有他自己晓得。那是因为，在昨天夜里他又一次抽到了愿签。
这一回，刘东比上次沉稳了许多，虽说这愿签是有求必应，但他还是抹去了很多不切实际的想法，他一直记得老父曾教导过他“小富则安”的道理，而且他这个人确实没有太大的贪念，所以便许了一个并不大的愿望——他想要开一间小店，做的依旧是麻糖生意。地方他早就看好了，就在街口的一间店面，而且那店面的后院还有个小型的作坊，更让他欣喜。
不过要盘下那间店面的价格很贵，自然不是以前的刘东能接受的，而现在不同了，因为手里那支愿签，梦想再也不是奢望。等有了这家小店之后，刘东再也不用风吹日晒的叫卖麻糖，终于能过上富足的日子。而且，他还想过等这一个愿望实现之后，也不忙抽这第三支愿签了，因为他已经很满足了，留着这最后一分希望，待以后子孙有用时再拿出来。
刘东一直在等待着，等待这次又会以怎样的方式如愿，可是这一路忙到了中午，都没有什么特别的事发生。他有些疲了便寻了处阴凉的地方，拿出干粮准备填饱肚子继续干活，半块玉米饼刚下肚，面看见前方有人一边跑一边呼喊着他的名字。刘东认得那人是他邻居的三儿子，又见他跑得急促，便迎了上去问道：“三儿，你跑那么急干嘛，当心摔着。”
三儿一把拉住刘东，张嘴要说些什么，却因为跑得太急的缘故，一口气没有回过，发不出声音。他焦急的跺了跺脚，这才对刘东说道：“刘叔，快……快回去，你家……你家着火了！那泥水工匠也给烧死了！”
“什么！”刘东心中大惊，抄起担子便和三儿一路疾奔，待他跑到家时，却看见家门口围了好大一群人，刘东奋力拨开人一看，却被眼前的场景惊呆了。这时候，火已经被扑灭了，而那个原本破败却温暖的家，现在变成了一摊焦黑的废墟，前几日搬回家的新家具，也被这一场火烧得精光。
“没了，什么都没了。”刘东念叨着，缓步走进家门。从围观人们的口中得知，起火的原因却是那泥水工匠开火造饭，结果引燃了院子里的木家具，这才酿起的大火。而那个工匠却因为院子里起火，被堵住了出路，没逃出来也被活活烧死在刘东家里。
不知道过了多久，刘东被一阵凄凉哭泣声惊醒。他四下望去，却发现天色早已暗了下来，那些围观的人也尽数散去，而在他不远处跪坐着一个身披麻衣的妇人，那哭声正是她传来的。刘东认得这妇人是烧死的泥水工匠的妻子，他们两家原本是熟识，所以刘东才请他来修缮房屋，否则那人也不会自私开火，却不想竟然出了这样的事。
现在追究谁对谁错已经没用了，毕竟死者为大。所以刘东从怀里摸出仅有的两块大洋，一并给了那妇人作为殓葬费，又说了些安慰的话，这才把那妇人打发走了。接下来，刘东找了根木棍在废墟中搜寻起来，他想找找看，还有什么东西还可以用。还有那个愿筒，如果还完整的话，那么想要重建家园也并不是难事。
终于，刘东在原本收藏愿筒的地方找到了它，虽然表面布满了黑灰，却是完好无损，他的心里这才踏实了许多。而就在这时，有一道光从刘东眼前划过，他四下张望，却发现就在他不远处的墙壁里面，居然有个铜质的盒子。那盒子原本是在墙壁的夹缝里，寻常时候是看不见的，大火扑灭之后这方墙壁也随之塌陷了半边，这才显出了那盒子的一角。
刘东赶忙挖出那盒子，打开之后一看，却倒吸了一口凉气。原来，在那盒子里面放的全是金银首饰，加起来足有七八件之多！刘东脑子里灵光一闪，突然想到老父亲曾对他说过，他们刘家早在雍正在位的时候，是梧城有名的大财主，家中富硕非常。但到了刘东太爷爷那一辈，不知道发生了什么事刘家却败落了，族人四散而走，而他们这一支血脉便搬迁到了这里生活，所以才有刘老父那一番“小富则安”的训诫。
“这些首饰，难道是我们刘家先祖藏下的？”刘东寻思着，却越想越荒诞，谁会想到这一场大火居然让他找到了先祖留下的遗产。刘东清点着铜盒里的东西，寻思道：“如果把这些金银首饰卖掉的话，不只可以把这烧掉的房屋重新修建，还能盘下街口的那间小店。这算不算是祸福相依……什么！难道是……”
当刘东下意识的说道“祸福相依”四字时，他心头突兀的一颤，看看那个铜盒再看向愿筒，突然生出一个古怪的念头，难道说……自己意外寻到的先祖遗产，也是因为愿签的关系？
“祸签”
第二天一早天还没大亮，刘东凭着回忆找到了黄树昌在西城的住所。他这次来找黄树昌却是因为那愿筒的关系，他琢磨了一宿，总觉得发生在自己周围的祸事和之后得来的好处隐隐有着一些联系，所以他想找黄树昌问个明白。
来到黄府门口，却见大门虚掩着，透过门缝往里面看去，却发现黄府内一片寂静。“这黄府怎么也没个人把门的。”刘东寻思着推开了大门，穿过门厅往内堂走去，这一路所见却是满目萧条，落叶铺了一地，而厅堂里桌椅板凳凌乱的倒在地上，进来这么久也没见过半个人影，整个黄府好似百年的老屋，没有半分人气。
刘东越看越惊，于是吊着胆子吆喝了几声，忽听西边一处卧房里传来了些许响动，于是走过去推开了房门。
房门吱呀一声开了，刘东第一眼便看见正对门口的躺椅上斜靠着一个人，仔细一看居然是黄树昌。这人憔悴了许多，好像生了一场大病似的，整个人也瘦了一圈，再也没有上一次见他事那般富态。他看见刘东招了招手道：“你来了，我知道你总有一天会来找我的。”
刘东见黄树昌挣扎着要坐起来，连忙跑过去扶着他，问道：“黄兄，你这是怎么了？你这家里怎么一个人也没有？”
“树倒了，猢狲自然散了。”黄树昌苦笑着摇摇头，然后长长的看了刘东一阵说，“你求了几个愿望？”
刘东如实的把所有事交代了一遍，就连自己的猜想也全盘托出，黄树昌听后笑道：“你不贪，很好。你知道吗，这愿筒跟了我七年，在这七年中我尝尽了极乐与极苦，到现在看来，只不过都是黄粱一梦罢了。”
“黄兄，这话怎么说？”
黄树昌长叹道：“你可知道，这世界是公平的，得失也是注定的。你有多大的心，便要承受多大的苦，你懂得小富则安的道理，自然不会像我这般的下场。”
“还记得七年前，我从‘那人’手中得到了愿筒，求了第一个愿望，当时我许的愿望是在赌场大杀四方，而后来果然应验了，却不想被人盯上差点要了我一条命。那时候我便明白了这祸福相依的道理，不敢轻易求愿。”
“我靠着从赌场赢来的钱财做起了生意，过上了富足的生活。却不想两年前，我生意上遇到了大麻烦，于是我把心一横又求了第二注签，终于把难关过了，而且生意还越做越大，却不想我的父母却惨遭横死……”说道这里，黄树昌哽咽了起来，过了好久，才继续说道：“祸福相依啊，我本以为这辈子都不会求第三注签，直到我遇见了她……”
听他这么说，刘东隐约猜到了一些，接口问道：“你是说嫂子？”
黄树昌点点头，眼中闪过迷恋的神采：“我这些年睡过无数的如花女人，但当我第一眼见到她，却深深的被她吸引了。可是，不管我用任何办法，她都对我视而不见，于是，我求了最后一个愿望，终于娶她进了门。却不想短短半年的时间她便卷走了我所有的家财，和别人私奔了……”说道这里，黄树昌捂着嘴剧烈咳嗽起来，刘东连忙轻拍他的后背，他咳了一阵之后，盯着刘东突兀的问道：“兄弟，你恨我吗？”
“我……”刘东大张着嘴，却说不出一个字来，他隐隐有些庆幸，幸好自己没那么贪婪，如果不是自己太容易满足的话，其下场或许和黄树昌一样。
见刘东不说话，黄树昌长叹了口气道：“你走吧，在你的贪心未膨胀之前，尽快用完第三个愿望绝了念想，然后传给其他人，否则终究会有像我这样的一天。你知道吗，每一个得到愿筒的人都没有好下场，因为人只会越来越贪，就像你我这般，只是贪得多少罢了。这根本不是愿签，是祸签！是祸签！”
黄树昌说得激动，又引来一阵剧烈的咳嗽，刘东连忙端来茶水喂他。喝过茶水之后，黄树昌平静了许多，嘴里念叨着“祸签”二字，不多时便沉沉的睡了过去。
刘东离开了黄府，一边走一边沉思着，黄树昌说得不错，人的贪婪是会随着时间慢慢膨胀的。刘东自己也不例外，第一次只是想要五个大洋，换来了一场皮肉之伤；而第二次便往上翻了百倍，结果家被烧毁了还葬搭了一条人命；那第三次呢？刘东不敢再想下去，他生害怕自己终有一天会变得贪婪而疯狂，所以只能按着黄树昌的话，趁早绝了念想。
可是，这第三个愿望该许什么？用过之后又该给谁？毫无疑问，这愿筒到谁的手中都会引发一连串的灾祸，而祸事降临到谁的头上都不是刘东愿意看到的。于是乎，刘东的心中暗暗下了一个决定……
是夜，刘东看着手中的黄签忽然笑了起来，居然连续两晚都抽到了愿签。他并不知道这样的情况从未发生在其他拥有愿筒的人身上。曾拥有过愿筒的人在求过一支签之后，很长时间都不会再碰愿筒，其原因或者是想保留下一注，或者是对接踵而至的祸事产生了惧怕感，也或者是不想让这好东西流于他人之手。
有句话叫冥冥中自有定数，可能是因为刘东那个决定，上天才会有这样安排吧。
“第三千二百一十五愿。”刘东看着手中的愿签喃喃自语着，然后双手合十朝西北面深深的一拜，然后说道：“这一切都祸端是因愿望开始的，那么便由愿望结束吧……”
刘东的话刚说完，暗地里响起一声庄严的佛号，只见得那愿签上金光一闪，一股威压从天而降。不过，这一次却没有了那种力气被吸光的感觉。刘东直直的盯着愿筒，却见筒身上佛陀雕像那两张脸上的表情开始不断变换起来，极悲转为极乐，再由极乐转为极苦，变换了多次之后，变成一副安详的表情，就如所有庙堂中的佛像那般，无悲无喜。
再看手中愿签，金光闪后，签上的颜色肉眼可见的片片脱落，不多时，便变成了通体黑色。紧接着在那签上出现了一行金色的小字：“第三千二