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“不知。”
沈秋低着头，回了一句。
“老朽和你师父乃是莫逆之交，早年间也是一起做过大事的。”
宋乞丐轻声说：
“我知你师父背后有秘密，却从不探寻，他在苏州捡回青青丫头那一年，我也来帮过忙。
他不告诉你和青青，关于老乞丐我的事，大约也是不想让你们知道他过去的事。你师父是当世豪杰。”
老乞丐叹了口气，说：
“他被结义兄弟查宝骗杀的事，老朽也是知道的，易家镖局找到老路头的尸体，也是中原丐帮帮的忙，老朽还去他墓前上过香。
我且问你，沈秋，那勾结北朝人，暗害结义兄弟的查宝，当真的死了吗？”
老乞丐问了一句，沈秋点了点头，说：
“我亲手杀的。”
“好。”
宋乞丐喝了一大口酒，他也不自称“老朽”了，很直白的对沈秋说：
“我恼你，便是我之前所说的缘故。
你想走江湖路，这没问题，我也乐见老路头的弟子，在江湖闯出一番名望，光宗耀祖。
但老路头爱煞了青青丫头，他还在时，偶尔与我饮酒，便对我说，青青就如他己出的闺女，是他的命根子一般的宝物。
老路头死了，他把青青托付给你，你就要照顾好青青，所谓长兄如父！但你近来所作所为，是一个兄长该有的吗？”
宋乞丐骂到：
“自己跑出去行侠仗义，把青青丫头一个人丢在苏州，你就不想想，她万一遇到事情，自己又能有什么办法？
你杀了周七，我也要称你一声少侠，为民除害，乃是侠客所为，但你可曾想过，青青会因你糟祸？
这行走江湖，哪有你想的那般简单？
若只是杀人就能成名，这天下早乱了！江湖人物，勾心斗角，下黑手，使绊子多得是。”
“你年纪不大，经验不足，这次便是个教训。”
老乞丐长叹了口气，他伸手拍了拍沈秋的肩膀，说：
“不是所有人，都如你一样，讲究祸不及妻儿。你要当侠客，就得先护好青青，你可明白？”
“嗯。”
沈秋握紧了手中刀鞘，他确实明白了。
“好，那便打起精神！”
宋乞丐说：
“青青还等着你去救呢，我还要问你，与江湖人闻声色变的魔教中人厮杀，你可怕了？”
“不怕！”
沈秋抬起头，拨了拨头发，他眯起眼睛，摸着手中雁翎刀，咬牙说：
“谁敢拦我，我便杀谁！”
6.隐楼密事
“杀性太重了。”
落月商坊的马车驶入苏州城，在马车里，宋乞丐皱着眉头，对沈秋说：
“这江湖事，单靠杀人是解决不了的，你师父没教过你吗？杀人，那是迫不得已的最后手段。”
沈秋没有回答。
他看着窗外人来人往，又开口问道：
“宋叔，在这隐楼能得到消息吗？”
“应该是可以的。”
宋乞丐抓着葫芦，对沈秋说：
“我丐帮最近几年才开始贩卖江湖情报，胜在量大，事无巨细，但层次不高，而隐楼早年间就开始做这行买卖了。
我之前去洛阳拜访大龙头，听他说，这隐楼卖消息的传统，已经有数百年了，眼下这个江湖，就是在隐楼眼皮底下发展的。
若是他们那里也没有消息，那这事可就真不是我等能管的了。”
沈秋皱着眉头，问到：
“这隐楼到底是什么地方？我听青青说，江湖榜也是他们制的？”
“是。”
宋乞丐年纪大了，这一路行来有些疲乏，便摇头晃脑的解释到：
“你们这些年轻人不懂这些，但我年岁大点，是经历过的，江湖榜自正定十年那场武林大会后出现，真是引发了一场腥风血雨。
行走江湖的人，本就是求名求利，大家谁也不服谁，隐楼弄出一个江湖榜，又大肆宣传，在被江湖豪侠们认可之后，那一场风波就酝酿起来。”
老乞丐哼了一声，他说：
“12天榜，24地榜还好些，能上天地两榜的，都是江湖中的前辈高人，大门大派，纵使心有不服，行事也有章法。
但72人榜就不一样了，各路侠客，绿林好汉，乃至朝廷鹰犬，魔道中人，都以上榜为荣。
而这隐楼做事，也讲求公正，凡人榜之人，自有上榜理由，大家都是服气的。
但沈秋啊，人榜一共就72个位置，多少人在争抢？”
老乞丐闭着眼睛，似乎回忆起了往年之事，他轻声说：
“从江湖榜发布到现在，天地两榜定位几乎不变，但人榜三月修订一次，每一次公布的72人都有变化。
那些被挤下榜去的江湖客，幸运点的还能东山再起，但大部分都死在了刀光剑影的争雄里。
我就说两件事吧。”
宋乞丐的手指点在自己的棍子上，对用心倾听的沈秋说：
“正定十三年，前任武林盟主陆山独子，江湖少侠陆归藏守孝期满，初入江湖。
3月之内败尽江湖豪客四十三人，从寂寂无名，一路杀穿人榜，直登地榜前十，一时间江湖云动。
威不威风？煞不煞气？但死在他手下的三十多名江湖客又有谁去关注？”
宋乞丐的语调提起，他说：
“时至今日，归藏山庄几乎每月都有刺客，或试图踩着陆归藏上位的江湖客登门，都是那些死在陆归藏手中的江湖人的亲朋好友。
那可是十一年前的事情了！但已过了十年，那些人的恨，可曾消弭？
陆归藏少年天才，正值壮年，却为何要隐居起来，你好好想想其中缘由。”
沈秋点了点头。
宋乞丐又说到：
“正定十七年，三月惊蛰，剑君刘卓然时年十七岁岁，携古剑凌虚拜访南海清薇，自那之后，2个月的时间，三十七位江湖高手死在剑君剑下。
那刘卓然一路踩着人头登上地榜第三，又是一个陆归藏，其行事风格比陆归藏更无情，那又如何？
次年2月，刘卓然老家失火，群盗皆至。
纵有剑君持剑杀戮，杀的人头滚滚，但富贵之家也因此蒙难，连累了小半个南海城，无数人死在火中。
刘家自此一蹶不振，那剑君也由此隐于武林，低调行事，至今已有七年没太大动静了。”
老乞丐睁开眼睛，看着若有所思的沈秋，他加重语气，说：
“这还是自江湖榜发布以来，唯二两个当世天才的遭遇、
他们扬了名，被人所知，但你可知道，多少模仿他们的少年人，在初入江湖时，就落得个尸骨无存的下场？
那江湖榜的每一个名字，都是用血写的！
一张江湖榜，一百零八人，背后是多少孤坟凄凉，多少家破人亡。你师父曾对我说，隐楼制江湖榜，不怀好意。”
老乞丐轻声说：
“你师父也曾登人榜，不过人榜六十五位，已经是很靠后的名次了。
但那一段时间，他走镖二十七次，却被劫了近百次，连他自己都差点死在一伙山贼的毒烟里。
自那之后，你师父便不愿登榜，查宝也是因那张榜和你师父结交，也可以说是这张榜害了他，沈秋，我不知道你得了你师父多少真传。
但听我倚老卖老一句劝，就算有机会，也别登榜。多为青青和瑶琴姑娘想想，莫要连累了她们。”
沈秋点了点头。
他又难以置信的问到：
“这种事，江湖侠客难道看不出来吗？”
“看出来又如何？”
老乞丐轻笑一声，他说：
“人活一世，没点野心枉为人。
你若登了人榜，便自有各方势力出大价钱招揽你，若是登了地榜那就更不得了了，登高一呼，便有群雄响应，那时荣华富贵，财帛美人，唾手可得。
练了一辈子武艺，不就为了这个吗？谁又能不动心呢？”