第23章 彩儿
这夜，朝烟回了下人休息的耳房。
到了晚上，总算是没再下雨了。但人坐在窗下，总能听见屋檐上积雨向下淌落的珠玉之响。庭中有一片碧绿的桔树叶，映在窗纱上，似一段美人的脖颈。
灯罩下头的烛火用发簪拨过，却依旧烧得羸弱，香秀捧着一张绣绷，绣两针，便抬头四处瞧瞧，一副不安的模样。一个不小心，香秀还扎中了自己的手指，疼的“哎哟哎哟”叫了起来。
朝烟正坐在窗前抄账，见香秀如此心不在焉，便搁了笔问：“这是怎么了？”
“姑姑，我怕。”香秀将手指头上的血珠放在嘴里吮干净，小声嘟囔道，“万一这世上当真有鬼魂，那投水自杀的彩儿在长信宫里徘徊不去，又该怎么办？”
闻言，朝烟气不打一处来：“小笨丫头，这世上没有鬼怪。”顿一顿，朝烟又道，“且我瞧着，那彩儿之死，兴许与咱们殿下根本没什么干系。便是她要讨债，也讨不到咱们头上来。”
朝烟虽不敢笃定，但她心中总觉得，魏王并非是个好色成性之徒。要不然，这宫中怎么只有这点儿宫女？
且魏王虽对她轻佻，却没有当真地将她拉到床上去轻薄。魏王的种种行径，竟更像是一场作给旁人看的纨绔戏折，又像是……
又像是一个自以为是的男子，当真在用自个儿的方法，笨拙地讨好心上的女子。
不过，这个念头只出现了一瞬，便被朝烟自己否决了。就算魏王如今被禁足长信宫，可他也是身份尊贵的龙裔，岂会屈尊对自己生出那等念头？这是无稽之谈。
她正在出神，就听得香秀道：“姑姑，你不是说，‘耳听为虚，眼见为实’吗？你也没见着彩儿之死到底是不是…是不是那位做的，怎么就这般笃定与那位无关了呢？您怪偏心的。”
说到最后，声音轻巴巴的，透着一股畏惧。
朝烟一愣，心下也暗觉得好笑。是呀，她怎么就笃定魏王是个好人了呢？她的心怎么就不知不觉地偏了？这可真是奇怪。
朝烟揉了揉酸涩的手腕，道：“不说这事了。对了，彩儿到底是一条人命，就这样不明不白地投井了，也怪可怜的。改日准备一些纸钱，偷偷烧给她吧。”
香秀听了这话，却惨白着小脸，道：“要，要给彩儿烧纸钱呀？”
朝烟一瞧，便知道香秀是怕了。她无法，叹了口气道：“罢了，我自己去烧就是了。”彩儿与她，虽品阶有别，但都是高墙之下的宫女。好好的人就这样没了，听着怪可惜的。
耳房里又一阵窃窃絮语，终于是吹熄了灯。
过了几日，朝烟便打点关系，弄来了一小沓纸钱，在彩儿投水的井边私烧了。她胆子大，从不畏这些鬼鬼神神的，因此不觉得这有什么。这口井紧挨着竹林，从来少人迹，倒也不怕被人撞着。
火苗簇簇，很快便将纸钱烧作了灰烬。朝烟拿浮土将地上填好了，拍了拍手，便想起身回宫。恰在此时，她听得身后传来一阵脚步声。她扭头一看，却见青葱的竹林间，隐约有个宫女影子。
“谁在那里？”她问。
只听一阵簌簌叶响，有个眼熟的宫女手挎篮子，分竹而出。这宫女生的高大，浓眉英气，朝烟定睛一看，认出她是长信宫的玲珑。
“玲珑？你怎么在这里？”朝烟问。
“随便走走。”玲珑很敷衍地回答。她的余光落到了井边被烧作黑色的浮土，小声嘀咕道，“没想到你还挺好心的呢，来给彩儿烧纸钱？”
朝烟皱了皱眉。看来，玲珑也是知道彩儿之事的。
“一点举手之劳罢了。”朝烟说，“我与彩儿都是宫女，高低贵贱全凭主子高兴。她人就这样不在了，我听了，多少有些感伤。”
玲珑眯着眼打量她，半晌后，道：“烟姑姑，我玲珑虽然愚笨，但看人的眼光向来不错。我觉得你是个是非善恶分明之人，与萍嬷嬷不同。有些话，我也能放心地告诉你。”
“什么？”朝烟有些惑愕。
“彩儿之死，与咱们殿下没什么干系，是寿康宫将她逼死的。”玲珑说着，哼笑一声，语气很是嘲讽，“彩儿不愿为寿康宫办事，那就只有死路一条了。”
闻言，朝烟的瞳眸骤然凝缩。
她神色微变，警惕地瞧了瞧四周，道：“玲珑，这些话岂是可以放在嘴上说出来的？若我乃寿康宫之人，你怕是也难留一命了！”
所幸，周围并无旁人，应当出不了什么大事。
玲珑却浑不在意的模样，道：“你虽是寿康宫来的，但和李姑姑她们却是隔了一层肚皮的外人。若不然，你也不会对彩儿之事毫无所知，还全不畏惧地跑来这里给她烧纸钱了。如此，我怕什么？”
朝烟心里暗恼不已：这玲珑，名字倒是妥帖，可性格却这样不慎重！
“烟姑姑，我瞧你是非分明，还有善恶之心。由你来做长信宫的掌事，应当是比萍嬷嬷要合适许多。”玲珑在井边坐下，竟也从篮中取出了一小叠纸元宝。她折着元宝钱，耿直道，“你最好远着些寿康宫，一心一意为咱们魏王殿下办事。我起初是不打算告诉你这事儿的，只等着你自己被寿康宫收拾了，好知道苦果。可我眼瞧你与萍嬷嬷不同，尚算是个良心在的，这才与你说这些好心话。听与不听，随便你吧。”
朝烟凝神，对玲珑道：“你做好分内之事，旁的便不要管了，小心引火烧身。”说着，朝烟望向天色，道，“时候不早了，我先回宫中去，你也早些回来。”
朝烟将要走时，玲珑又喊住她，道：“烟姑姑，我从前说殿下待你有意思，那是我不对。我眼里揉不得沙子，想到什么便说什么，一时也没去甄别真假。那话，你别放在心上，就当是我胡说八道吧。”
朝烟看了玲珑两眼，应了声“我岂会当真”，便管自己走了。
她回了长信宫，香秀正搬了一张板凳，坐在门口剥枇杷。见她回来，香秀便擦干净了手，凑上去小声问：“姑姑，没出什么事儿吧？”
“能有什么事？”朝烟语气平淡。
“还不是怕彩儿的冤魂找上门来呢……”香秀小声嘀咕，又坐回门前去剥枇杷了。她的手白嫩，落在淡黄色的枇杷肉上，显得很是可爱。
朝烟瞧着她，道：“你放心吧，彩儿有冤，也绝不会找到长信宫头上来。”
香秀却还是怕，嘟嘟囔囔说：“早知道长信宫这么阴气森森，我无论如何都不会来，还会求李姑姑将您也留在寿康宫里。咱们到底是寿康宫的人呀……”
“傻丫头。”朝烟打断了她的话，声音呢喃。
香秀把寿康宫当家，寿康宫呢？可指不准把香秀和她当什么呢。到底是谁草菅人命，黑白颠倒，这都不好说。
那日，段太后与李姑姑信誓旦旦告诉她，魏王害死宫女，要她对魏王心存些戒备。可如今想来，那兴许都是谎言。
朝烟叹了口气，抬起头望着宫墙之上的天际。春暮了，日头暖融融的，晒得人发懒。她总觉得，自己的心似乎又偏了些，可又说不出这是对是错。
日头渐垂，到了晚膳之时。朝烟与欢喜一并到了殿上，准备伺候魏王用膳。
太监们进进出出，在碗碟杯盏的脆响中布菜。未几时，锦桌上便摆开了大小七八道膳肴，碧的清脆、红的精亮，盛在描福漆彩的薄瓷碗盏中，令人食指大动。朝烟瞥一眼桌上，见一盅牛肉羹放得离筷勺近，便道：“将这道汤放远些，殿下不大爱吃。”
小太监听了，立刻动手调换了碗盏的位置。适才将碗盏摆好了，魏王便打着呵欠，懒洋洋从帘后出来了。他在锦桌前坐下，抄起筷子，随口道：“朝烟，欢喜，本王有事儿吩咐你们去做。”
“殿下请说。”朝烟低头一礼。
“春色已晚，再不去宫外踏青散心，就要入夏了。”魏王握着筷子，眯起眼来，盯着窗外渐散的夕光，“你们两个陪着本王长久守在长信宫里，也闷得发霉了吧？”
闻言，朝烟心底略有复杂。
确实，赏春的好时节已经过了。可魏王殿下被永禁长信宫，莫说是去宫外踏青了，便是要去御花园都不成。若非陛下传唤，他只能终日在这长信宫的一隅天地里喝的酩酊大醉。
“去准备些赏春踏青的东西，什么吃的喝的，美酒佳肴，全都备上。”魏王勾起唇角，面有深意，“赏春啊，总得有酒，才有意思。”
朝烟皱了皱眉，心中浮现惑意。
魏王出不了长信宫，自然也无法去宫外赏春踏花。准备这些东西，又有什么用呢？莫非，是摆在宫里头看看，犒慰犒慰自己？
她可当真是猜不透魏王的心思了。
想归想，朝烟还是应了：“是。”
“哦，对了。”魏王又想起了什么，笑道：“这赏春呢，还得有美人在侧。本王也不劳烦你们辛辛苦苦地外出去寻找美人了，就在眼下的殿里头寻一个美人，陪着本王一道赏春就行了。本王也不做什么，就是与她一起喝喝酒，看看花！不麻烦吧？”
闻言，众太监的目光都诡谲起来了。
眼下这玉殿之中，伺候的基本都是太监，唯有一人是女子，那就是烟姑姑。殿下是什么意思，那可当真是一清二楚。
“姑姑，您……”一个小太监给朝烟使了眼色，暗示她答话。
却见朝烟板着面孔，道：“殿下的意思，奴婢明白了。”
“哦？”魏王陡然有了兴致，他翘着唇角，一副愉快模样，“你明白本王的意思了？”
朝烟点头，慢条斯理道：“既是美人，殿下又不曾说男女之分，那便是男女皆可。欢喜公公生的皮白肉嫩，恰好符合‘美人’标准，就请欢喜公公陪着殿下一道去吧。”
“……啊？”小欢喜傻了。
“……啊？？”魏王也傻了。