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杨音道：“这些都由你自行决定吧，若是差事办得好，事后再补道任命就是。”胡拜谢领命而去。
杨音没料到杜阳是这般情形，不仅不能稍稍补充军需，反要搭上些粮食，恨恨地道：“这马才果真是可恶，出来掳掠倒也罢了，余粮宁可放火烧掉，也不让乡亲们食用，这是存心不给百姓活路，等到破了这凤岭堡，定要将马才凌迟处死，以正国法！”
众人见一向心慈的大将军都放了这样的狠话，心知他实在是恨极了。
当天杨音歇在军营之内，与将领们商议进兵之事，一直商量到天黑，众将才慢慢散去。
这时军士忽然来报，杜阳县长胡求见。
杨音心想，白天刚刚见过，晚上又来求见，定是有什么要紧的事，忙叫他进来。
胡不是一个人来的，与他一道的是一个魁梧的大汉，与斯的胡形成鲜明的对比。
胡道：“大将军，这一位是我的生死兄弟唐经，他有一身好武艺，是县里有名的壮士。贼兵来犯时多亏了他，我才能守住县衙，免被贼人所害。今日大人允我招募人手，自行任命，我便寻了唐兄弟，请他担任县尉一职。唐兄弟感念大将军的恩德，又不肯无功受禄，便想成就一番奇功，将凤岭堡献给大将军。”
杨音向前倾身道：“若能不战而下凤岭堡，算得上奇功一件，说一说，你要如何行事？”
唐经道：“凤岭乡尚礼亭的亭长与我是好友，我二人常在一处饮酒，他曾说道，凤岭堡依山而建，墙壁厚实高耸，地形狭窄，地势险峻，难以强攻得手，便是大军开到，也摆不开战场。马才在堡中聚集了数千人，一半是他的宗族和家兵，一半是四处招募强征来的青壮。只要他们把堡门封锁，任多少军马也打不进去。但是，这凤岭堡有个致命的弱点。”
唐经取过案上的两只碗，翻扣过来，指点着道：“凤岭堡背靠凤头峰，正卡在凤头峰的山脚登临之处，要想上这凤头锋，怎么也越不过凤岭堡去，因此，这凤头峰几乎成了马才一家的山。凤头峰上有一汪泉，名为凤泉，常年流水，水质清冽，传闻可以治眼疾，也被马家霸占了去。这凤泉自峰顶流下，流经凤岭堡，便是这堡中唯一的水源。”
杨音眼睛一亮，说道：“你是说这堡中无井，只有依赖凤泉之水？”
唐经点头道：“马才曾试图在堡中打井，打了许久，井都塌了，埋死了人，也没有打出水来。后来便放弃了，反正这凤泉常年有水，又被他马家独占。”
“可是既然登凤头峰越不过凤岭堡，那么怎么去往凤泉？”
“凤头峰的背后是百丈悬崖，直上直下，险峻异常，马才觉得凤泉之地乃是绝地，只要卡住登山之处，便可独占凤泉，可他忽略了，有一些人是能攀上悬崖的，他们是山中的采药人，常上山采药，翻山越岭如履平地，那些珍贵药材都生在险峻之地，比如这悬崖之上。采药人攀登悬崖也是常事，小人就曾数次从背后攀上凤头峰。”
唐经跪了下来，说道：“小人愿带一些兄弟从背后攀援而上，控制凤泉，断了此堡水源，如此堡内必乱，不必动刀动枪，便可夺下凤岭堡。”
杨音有些担心，“便是你们能一举夺得凤泉，可堡中有数千人，若轮番上山强攻，如何能守得住？”
唐经道：“凤头峰的地势险得很，这边是悬崖，那一边上山亦不简单，中间要经过一个狭窄之处，此地人称为一线天，只要堵住一线天便可挡住上山之路，只怕马家也有些擅于攀援之人，可从上面越过一线天，那只有与之硬拼了。”
杨音笑道：“东安将军角闳是户出身，当年聚集了山中的户和采药人加入，他的手下，亦有一些擅长攀援之士，便让他挑选人手，与你同上凤头峰，如何？”
“如此甚好！”唐经喜道：“我怕走漏风声，不敢叫太多人，只有不到二十个信得过的弟兄，方才还在想，二十人要守住很是吃力，若是有五六十人，居高临下，足可抵挡马家人攻击，只要守住两天，堡中必乱。”
杨音道：“你若能成就这番奇功，足可当得县尉之赏。”
唐经又跪下了，“小人不愿为县尉，小人愿追随大将军，为大汉开疆拓土。”
186.束手无策
汉代除边地六郡之外，三辅良家子亦有从军的传统，何况杜阳离边郡很近，颇有尚武之风，但因此地多山，很少有骑士，一般都是步兵材官，他们尤其擅长在山地行军作战。
唐经久有从军之心，见杨音爱才，体恤百姓，顿生投效之心。杨音喜欢豪杰之士，当即允诺，等拿下凤岭堡后，便许他在帐前听用。
第二天，杨音开始调拨兵马，命东安将军角闳提兵向东，直趋凤岭堡，命田无忌率五千羽林军西趋石磨乡，直抵豪强杜氏的莲花坞下。命步兵校尉江欣率南军一万北进，守住当道，防备漆县有兵增援。他自己则坐镇杜阳县，统筹各路兵马。
角闳率兵八千，来到凤岭峰下，见林木中一座古堡，依着山势蜿蜒而列，呈现不规则的带状，堡壁有高大的箭楼，也有的就依着粗大的树干，在上面建造起木制的亭子，想必是为了防火，堡周围的树木被伐倒了许多。
山中道路弯曲狭窄，大军无法列阵排开，只要有人一靠近凤岭堡，便遭到一阵箭雨袭击。
角闳把半数队伍布置在凤头峰对面的山坡上，自己带着四千人守住出山的路口，堵住堡中人的出路。
角闳给了唐经五百精壮士卒，其中有一百余人是攀爬悬崖的主力，唐经自己带来了当地的采药人及户二十一人，他与角闳约定，等到凤头峰上燃起烟火，便是他们攀爬成功，断了水源，角闳要在正面展开攻击，牵制堡中士卒，为峰顶减轻压力。
五百余人带了三日干粮，辞别了角闳，消失在大山之中。
角闳安排了些弓箭手，只向堡中射箭，并不往近处去强攻，堡中便也向外对射，堡外人多，堡中地势高，双方各擅胜场，倒是射了个旗鼓相当。
角闳只在阵前远远观战，堡中人也不出来，就在里面守着，双方隔着一段距离互相对射，大半的箭落到了空处，倒好像是双方有了什么约定，只这样不紧不慢地对峙，谁也不想打破僵局。
到了第二天正午，众人头顶的凤头峰上突然飘起了轻烟，袅袅地自林间升起。角闳见了，立即下令进攻，士兵嚎叫着冲向堡垒，用粗大的木桩撞击着坞门，向墙壁上架起简单的梯子，迅速地向上面攀爬。
坞中的青壮也紧张起来，更多的人上墙守备，战争突然陷入白热化。但因为堡垒的地势险要，每次攻城最多只能上数百人，大军无法一拥而上，攻了半天，直到天黑，凤岭堡依旧巍然屹立。
角闳心道，这个堡垒确实是难打，要想从外边强攻进去是没指望了，只好等峰顶的消息了。
入了夜，角闳依旧不肯闲着，派了弓弩手，轮流向堡中射箭，双方在黑暗中对射了一夜，损伤都微乎其微。
第二天一早，峰顶又升起了烟火，这表明唐经等人依旧在峰顶紧守。角闳又差人猛攻堡垒，不出意料地继续无功而返。
双方鏖战到傍晚，角闳下令暂时休兵，士兵们忙着埋锅做饭，忽然听到堡垒内有鼓噪之声，不一会儿堡门大开，有人冲了出来。
汉军以为堡内要突围，连忙起身迎敌，忽见有人摇着旗大叫，“别打了！我们愿降，降了，降了！”
原来堡内昨日正午突然断了水，马才派人上峰顶去，却被人居高临下，堵在一线天，几番突击没有成功，等到今天，堡内士兵已饥渴难耐，军心浮动，角闳又在正面不断进攻，让堡内人越发烦躁，
马家强行征募来的青壮率先反水，马才率家兵镇压，等到后晌，峰顶依然突不上去，这时连其家兵也已不满，开始造反了，众人一齐，将马家人杀了个七七八八，打开堡门投降。
角闳率军进堡，接收大批粮草军械，派人接了唐经下山，捷报传回杜阳，杨音大喜。