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马援明须发，眉目如画，娴于进对，不仅相貌出众，口才过人，还有经济之才、为政之才和军事之才，属于做什么都能成的出色人物。
他少年时，顺着当时的潮流学经，跟满昌学诗经中的齐诗。不过学大概是马援最不擅长的一项，他不愿穷究章句，就干脆不学了，一个人跑到边塞去牧马放羊，竟成了边塞的巨富，养宾客数百人。
当时他有巨大的财富，有马牛羊数千头，粮数万斛，可马援说了一句“凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。”一句不当守财奴，竟将他的钱财全部散尽了。
之后他为新朝汉中太守，在王莽败亡、马家避居凉州后，投奔到隗嚣麾下，四处游历，为他观天下英雄，选择明主。
隗恂只是一个富家公子，没有什么雄才大略，与刘茂谈话有些格格不入，更兼他不愿去长安为质，心情不好，喝了几杯便推说身体不舒服，回房休息了。
刘茂和马援便开怀畅饮，刘茂向马援道：“马将军，以你看来，该如何用兵，略定陇西？”
马援道：“大将军遣子入侍，正是不想陇西百姓受兵祸之苦，陛下以德怀之，大将军必束甲献土，何谈用兵？”
刘茂一下子意识到自己说了不合适的话。
马援是隗嚣的朋友兼属下，这个身份怎么允许他谈论对主人的用兵之事呢？
刘茂叹道：“马将军，你实在是个忠义的人啊！”
马援笑道：“依我看来，陛下此次必能略定陇西，反倒是定陇之后，西面的羌胡难制。”
“如今大将军与羌胡交好，给他们粮食，用羌胡之兵，若陇西归于大汉，再无用兵之处，羌胡没有了粮食，便会生事，四处劫掠，边患频启，于大汉不利。”
刘茂道：“想必马将军有定羌之策。”
马援忽然豪气干云地道：“若予马某三千步卒，则可横行湟中，使羌胡不敢内窥！马某试为大王言之。”
马援便命人取了米，摆成米山，这是他向陛下学来的，如此山川河流，尽在眼前。
马援和刘茂两个人都喜好军事，气味相投，两人指点山河，谈论用兵之道，一直谈了一夜，马援依旧精神奕奕。
刘茂道：“听君一席话，胜读十年书，寡人愿以师事马将军。”
马援连忙推辞道：“万万不可，大王身份贵重，在下担当不起，大王既然看得起马某，马某愿随时与大王论兵。”
刘茂道：“等定了陇西，寡人愿荐将军为陇西太守，以定羌胡。”
马援毫不客气地道：“为国守边，乃马某生平之志也！”
刘茂这才明白，马援与他谈了这么久，不只是喜欢论兵，其实也是有意陇西太守的位子，预先找他来做个伯乐，安排一条晋升之阶。
从另一个角度来看，马援很看好小皇帝此次定陇成功，已经开始为以后谋出路了。
马援和隗恂辞别了刘茂继续西进，没几天到了陇坻，这里有羽林军将领张允驻守，保护往来粮道。
过了陇坻，穿越陇山，便来到了汧县，小皇帝听说隗恂来了，说道：“那就让他进来，朕见一见！”
隗恂伏地跪拜的时候，身体明显在抖动，毕竟上一次王元一言不合就被皇帝砍了。
皇帝这一次比较温和，没有问罪，而是问道：“隗卿，你抖什么？你冷吗？”
“臣，臣得见陛下天颜，心中激动，臣，臣是高兴的。”
“既然你这么高兴见到朕，那就跟在朕身边侍奉，做个侍郎好了！”
隗恂谢过了皇帝，垂手站立，奏对极其拘谨。皇帝觉得很无趣，挥挥手让他走了。
马援正要跟着一道，却被皇帝叫住了，“渊，来来，朕好久没见你了，咱们好好聊聊，再饮一坛高度酒。”
马援其人是最好的聊天对象，他口才便给，见识高超，对天下大事了然于胸，皇帝总能从他的话中得到启发。
“渊，这个隗嚣真是不痛快，朕的话他总是要打个折扣，让他来降，他反倒把儿子送来了！”
马援道：“陛下，大将军已十分有诚意，望陛下再等待些日子，他想通了，自然来见陛下。”
小皇帝伸了伸腰，说道：“那就再等他几天，反正这儿的羊肉挺好吃的，朕还没吃够。来来，一起吃！”
两个人正喝酒吃肉，忽然门外有人大声道：“陛下，长安急报，东线大捷！”
“哦”皇帝来劲了：“让他进来！”
使者满头大汉地进来，不住地喘着粗气，他是快马加鞭，一气未歇，赶了一日一夜的路过来的。
皇帝道：“赐一爵酒，解解渴再说！”
使者接过一饮而尽，被辣得咳嗽连连，半晌方安稳下来，说道：“陛下，洛阳军校尉任尚奇袭了孟津渡，烧了数万石军粮，逼得吴汉退兵，解了新安之围。任尚还在邙山之中射杀了伪汉的虎牙将军盖延＂
＂盖延死了？嗬！又一个云台大将！去年王虎斩了一个，今年又射死一个！＂皇帝很高兴。
在座的都不知啥是云台大将，这事儿只有皇帝一个人清楚，刘秀的云台二十八将已经被他杀了两个，景丹和盖延，都是河北系。
＂王虎呢？这一次他没上阵吗？＂皇帝对王虎寄望很深，他是继孙易之后第二个单独领军出战的羽林郎，是自己的嫡系，皇帝当然格外关注。
＂王校尉率长水营为前锋，在邙山口朱村大破敌军，斩杀数千人！＂
＂后生可畏，后生可畏啊！＂
皇帝说出这句老气横秋的话，马援觉得很违合，毕竟皇帝陛下看起来比谁都要后生。
“这羊肉不吃也罢！”
皇帝将羊腿向案上一扔，说道：“马卿，东线大捷，朕已无后顾之忧。朕不能等隗嚣了，明日便兵发陇山！”
232.望风而降
隗嚣的手紧紧地捏着一封战报，手指节因为用力而发白，他喃喃地道：“刘秀军竟然在东线大败，昆阳四十万人他都打败了，怎么就拿不下四万人的新安？”
这时有人跑了进来，急急地喊道：“大将军，建世汉军已发兵陇山！”
隗嚣颓然坐下，嘟囔道：“完了，完了，大势去矣！”
建世二年九月，朔日，建世皇帝的大军浩浩荡荡开进陇山。
还未进陇山山口，对面忽然来了一队人马，大约三千人左右，都穿着陇西将士的服饰。
皇帝道：“嗬！隗嚣居然敢派兵来拦截。。。隗恂！隗恂！”
“陛下，臣在！”隗恂吓得一下子跪倒在皇帝马前，身体又开始不住地哆嗦，“臣父胆敢冒犯陛下天威，实乃胆大妄为，臣代他向陛下请罪。”
皇帝用鞭子指着他，说道：“你父亲胆子这么大，你怎么如此胆小？”
“臣，臣天生胆小，一无所成，望陛下垂怜，莫以父之过而罪微臣，臣，臣是个无用之人。”
皇帝看了看他，叹了口气，这娃儿真是不争气，可惜隗嚣一代枭雄，竟生出这么窝囊的儿子。
王猛下令羽林军准备开战，弓弩上弦，长矛上举，还没等发动，便见对方停了下来，然后从队伍中跑出两匹马，马上的骑士边跑边摇动手中的旗帜。
两人跑到近前，大喊道：“瓦亭道守将牛邯特率军来投皇帝陛下！”
皇帝身边的王遵顿时红光满面，说道：“陛下，牛邯是臣好友，臣曾数次去信劝他归降。。。臣去引他来觐见。”
牛邯是隗嚣手下重要大将，一向在瓦亭道防守，为了他，皇帝还特意在汧县留了三万兵马。防备他冲出瓦亭道，为祸关中。
不一会儿，王遵神采奕奕地带着一个长须红面的老者过来，笑道：“孺卿，还不来拜见陛下？”
牛邯拜倒，口称迎接来迟，死罪死罪。皇帝好言安慰，当即甩一顶官帽子过去。
皇帝忽然回头，又叫道：“隗恂！隗恂！”
倒霉的隗恂刚爬上马，只好又跳了下来，拜倒在地。
皇帝道：“朕差点忘了，朕要封赏你。就封你为，镌羌侯吧！”