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虎牢关位于山河相夹的狭路上，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。此关正卡住伊洛平原东去之路，是洛阳的门户，有一夫当关，万夫莫开之势。
虎牢关靠近荥阳敖仓，敖仓是天下最大的粮仓，中原漕粮皆由此输往关中和北面，是全国粮食的中转站，军事意义不言自明。
虽然从汉武帝时期开始，黄河泛滥，荥阳附近漕渠淤泥堆积，水道不通畅，大大影响了航运，敖仓仓储大大下降，但其储量依旧十分可观。
虎牢关的地势太重要了，所以收到虎牢失守的消息以后，岑彭才会如此焦急。
这一仗打到现在，他虽然拿下了偃师，但是连续丢了孟津渡和虎牢关，不仅使河内门户大开，又使洛阳打开了向东的门户，从战略上来讲简直是一败涂地。
不过正如冯异所说，任尚得到虎牢关容易，要守住可就难了。只要傅俊在东面守住敖仓，再以一军卡在虎牢向西的道路上，断了他的粮道，将虎牢关卡在当中，任尚便被困死了。
虎牢关建在高山大河之间的道路最狭窄处，向东向西都没什么别的路径可选，要困住此关只需两边掐住即可。
虎牢关以东是建武汉控制地区，傅俊可调集的资源很多，任尚顶多有一万兵，他要向东进十分困难，如今的关键就在西面了，一定要掐死他与洛阳的联系。
臧宫道：“这虎牢关是因为我的疏忽才丢了，我要将功折罪，再去夺回虎牢！”
岑彭沉着脸道：“我没有那么多兵马去往虎牢关下填坑，我只有一万人给你，但不准你去抢夺虎牢关。你只能在虎牢关以西道路狭窄处挖沟，哪怕把路都挖断，也不能让任尚从西面得到一粒粮食！”
冯异也道：“不须去攻关，只须在当道拦截，只要深沟高垒，扎稳营盘，守住当道，任尚不攻自破。”
岑彭的脸愈发阴沉，“任尚小儿以为得到一座要塞，我要让他知道，他得到的是自己的坟墓！”
臧宫此时也不敢再废话，只带了一万兵马，领命而去。
岑彭道：“丢了孟津渡，又丢了虎牢关，我军粮草只有靠颍川一条路提供，缑氏在颍川通往伊洛平原的道路上，千万不能再有失。”
冯异道：“颍川之粮足够支撑一时，待到重夺虎牢关，粮路自然畅通，大将军不必过于忧虑。”
岑彭道：“子卫为人一贯稳健，因此我以虎牢关重镇相托，不知为何竟有此失。”
冯异道：“虎牢关背靠荥阳，为我大汉之土，前面又有你的大军，简直是万无一失，谁能想得到会出现敌军？以用兵而论，任尚此举实在是过于突然，想法又奇，胆子又大，傅俊一时不察也是有的。君然，你发现了没有，如今建武汉有一批年轻的将领，他们是真敢用兵，或许不够稳，但是绝对是又准又狠。便是他们的主将，河间王刘茂，年纪只有二十出头，但是颇知兵法，又敢用人，他一来，整个洛阳的态势就完全变了。”
岑彭道：“洛阳之地乃是用武之地，朱鲔无能，只知困守一隅，我等虽未夺下洛阳，但也是处处占了上风。其实说起来，以洛阳二十万雄兵，难道连伊洛平原也控制不了么？此次大战早就该有，只是推迟到如今而已，刘茂想要将我军挤出伊洛平原，他卡住孟津渡和虎牢关，将伊洛平原封闭，则洛阳可自成一体。进可四处可攻，便是守也可慢慢经营，若经营两年，积累粮草，便不须长安方面多少支撑。到了那时，便是陛下亲征，集倾国之兵，要想拿回洛阳，恐怕也没那么容易啊！公孙，这一次，我二人身上干系重大，万万不可有失！”
冯异道：“我是被你拉下水了，没说的，万事以国事为先，咱们二人齐心协力，共抗刘茂。”
岑彭道：“公孙，恐怕一段时间内，你要独抗刘茂了。”
冯异看向他，突然笑了，“君然，我就知道你没什么好主意，就只是能坑我。”
岑彭也笑，“看敌军这些年轻人如此用兵，我也有了个大胆的想法。。。”
刘茂此时也得到了任尚夺得虎牢关的消息，因为洛阳直接通往虎牢关的道路被隔绝，这消息是从孟津之处转过来的，因此比之岑彭等人，刘茂晚一天得到消息。
刘茂大喜，“任尚这一招，实在是天外飞来的一招。如今我军要关门打狗了！”
忽地又一拍大腿，叹道：“若是苏茂能从洛阳出兵，夺得缑氏，断了岑彭与颍川郡之间的道路，此时他就是关在屋里的狗，无处可逃了，可惜，可惜啊！”
刘茂曾下令苏茂出兵夺缑氏，卡断颍川进出伊洛平原的门户。苏茂却以洛阳精兵在外，城内兵不堪用，只够自保为由，拖延出兵，让刘茂大为恼怒。
但他也没有办法，如今他还没有完全掌控洛阳，若是他把洛阳交给自己的亲信留守，恐怕连洛阳城都压服不住，反倒要乱起来。他只能把洛阳交给朱鲔和苏茂，如此至少能保洛阳无虞。
如今刘茂得了芳丹和穆弘的支援，实力大增。正可与岑彭决战，未料冯异来援，对方实力也随之增强，刘茂刚刚获得的一点优势又被抹平了。
刘茂道：“河内之兵新败，又有河东方面的压力，应不敢大举反攻，孟津渡有崔秀率一万精军驻守，足保无虞。只是虎牢关任尚是孤军，必须使道路畅通，方能守住，只是敌军比我军离虎牢关更近，如之奈何？”
成光道：“从洛阳通向虎牢关的大道，就在偃师和巩县之间，都在敌军控制之下，如今只有从孟津一直向东，才可与虎牢关联络，只是这条路位于高山大河之间，有的地段比较狭窄，若是敌军当路据守，很难通过。”
刘茂道：“东方婴此刻何在？”
芳丹答道：“正在孟津。”
东方婴本来被派到邙山之中，用作骚扰支援孟津的敌军，但是岑彭并没有支援孟津，使得刘茂的这个战术没有用上，之后东方婴没有回到洛阳，而是就近直奔孟津，如今正驻守在孟津。
刘茂道：“命其率本部从孟津东进，看看能否打通与虎牢关的道路，若是已有敌军驻守，能攻则攻，否则可在大山之中，伺机而动。”
325.夹河对峙
洛阳附近是沃野之地，却不能积粮草自给，完全依赖函谷关的粮食补给，很大程度上是因为洛阳城空拥二十万大军，却不能发挥辐射作用，安定周边地区，作为两汉相争的边界地带，伊洛平原战事频发，百姓无法安心劳作。
如今刘茂的战略就是把敌军从伊洛平原彻底挤出去，他则封闭虎牢关和孟津渡口，使百姓可以在伊洛平原上放心耕作，争取自给自足，减轻长安方面的财政负担。
如果他的战略成功，只要稳定经营一段时间，洛阳就可以成为刘钰出关与刘秀争夺天下的基地，进可攻，退可守，进退有余，对于建世汉来说会是十分有利的态势。
到了那时，连函谷关也将成为建世汉的内地，整个弘农也将变为内郡，国家的东大门将推进到虎牢关一线。
刘茂为了实现这个战略意图，需要击退面前之敌，一旦打败正面之敌，也就不用再去救任尚，虎牢关自然就安全了。
濮阳将军芳丹和穆弘的小射声营都是大汉精兵，有了他们的加入，刘茂信心大增，改变了以往被动防御的态度，立时变得主动起来，不断寻找机会与敌军决战。
但是敌军的态度也随之改变，变主动为被动，慢慢收缩防线，不断后撤，刘茂衔尾疾进，一路追一路打，敌军似乎铁了心要后退，竟以精兵断后，掩护大军渡过了伊河。
刘茂军在追击途中得到了一些战果，占了不少的便宜，但是这战果不至于大到左右整个战局。
等到敌军退过伊河，扎稳营寨，刘茂进攻的难度就大大增加了，伊河虽然没有大河那么宽阔，但是作为一道拦在身前的障碍，百余步宽的河流比营垒前十几米宽的壕沟总是难过多了。
此时敌军背靠巩县和缑氏，偃师已突出在前方，处于洛阳兵锋之下，刘茂派成光率一万兵马去攻打，他则自率大军与敌军主力对峙。