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他好像完全没有封侯的高兴劲儿，只是觉得担心忧虑，生怕做不好这个差使。
“啥也不用说，你就答应着就行了。对了，带十个人去使唤，全要盲，一个认字的也不要带！”皇帝脚下走得飞快，嘴里也说得飞快，这一次他不要比什么学问，就要以拙破巧。
“那个桓谭又会唱歌又会弹曲的，我可不会这些，也是答应着就行？那我也和他们没话说呀？”
皇帝突然停住脚步，回头道：“谁说你不会音乐，你那个放牛的小调不是唱得挺好吗？你还会学牛叫呢，跟他唱，跟他叫！”
“那是民间的小调，怎么能跟人家士大夫唱呢？太粗俗了吧？”
皇帝拍了拍他的肩膀，说道：“越是民间的越是天下的。你就跟他们唱，没错！班登，你是千石官，关内侯了，不比谁差，那些什么大儒名士，其实就是个屁，在你面前走不过一个回合，你一伸手就摔他们一溜跟头。”
“那我也不能摔啊。。。他们要是派个会手搏的使者来就好了。”
“班登，拿出你放牛时的自信来，你名义上是去接待使者，其实是去领着他们吃草、喝水，跟放牛一样，把他们都当成牛。。。你就当去放牛了！”
“放牛？那多好玩，还能骑呢！这使者，能骑吗？”
皇帝怪异地看了他一眼，“。。。你想骑就骑。。。兴许他们愿意。”
班登心里没底，纠缠不放，惹得皇帝不耐烦，斥道：“就是一句话，随他们口水横飞，谈天论地，你啥也不用说，就让他们说，然后把他们说的话。。。除了谈学问的废话。。。要注意那些不经意的闲话，把那些一句不拉地告诉朕就行了。”
“那我要是忘了几句呢？”
“诛！”皇帝瞥了他一眼，“这下满意了吧，现在滚开，别烦朕，否则现在就诛了你！”
皇帝快步向前，直奔寝宫，那里有随驾的妃子顾秀随时等待皇帝的宠幸。
走到门口，刚要进去，忽见旁边一个执戟郎冲着他嘴角一歪，邪魅一笑，皇帝打了个哆嗦，觉得身上有点发冷，问道：“你是谁？”
“臣张奋，为陛下执戟郎中。”
“不认识!”皇帝嘟囔一句，掀开门帘进去了。
张奋重又恢复木头桩子的状态，愁肠百结，暗中饮泣。
380.忘年之交
韩歆和桓谭渡过黄河，抵达孟津渡。平仓将军崔秀派出一队兵丁，将其护送至洛阳。
刚过了秋天收获的季节，田里都是收割后的秸杆，堆成小山一样，这种东西百姓用之生火，是很好的燃料。一路上村落很多，屋顶的烟囱袅袅地升起炊烟。
桓谭叹道：“上次大司马围困新安，我正在军中，当时洛阳周边战事频仍，村落凋蔽，行几十里不见人烟，没想到不过两年时间，竟焕发如此生机。”
韩歆道：“去年伪汉河间王进兵洛阳，攻占虎牢关和孟津渡，冯公孙打了败仗，败退颍川，将伊洛之地全部让给了伪汉。洛阳周边本是膏腴之地，只不过这几年战乱，百姓外逃，无人种田，才使民生凋蔽，如今没有战事，洛阳自然又活了。”
他叹了口气，说道：“按理说百姓能安居乐业，我等应该高兴，可是看到这副景象，我又有些担忧，看来洛阳今年收了不少粮食，伪汉正可借此进兵。”
桓谭道：“陛下在昆阳一战成名，之后每战必胜，若论阵战之事，无人能及陛下。放牛皇帝虽占地广大，量其亦非陛下敌手。若是他能识时务，甘心为臣子，尊陛下为皇帝，则百姓便可安居乐业，这仗。。。也不必打了。”
韩歆道：“放牛皇帝占据关西及巴蜀之地，幅员广大，兵强马壮，手下并州兵骑、良州大马，都不下于幽州突骑，凭什么不战而降？你真是敢想！”
“若是连想都不敢想，我们来此作甚？人若是什么都不想，活着还有什么趣味？”桓谭笑着伸长了双腿，向后一靠，在车里大大地伸了个懒腰，又说道：
“前几天在野王遇到冯公孙，我还问起这一仗，他说道伪汉军中有一种连环霹雳车，能连续发射巨石，势如奔雷，威不可当，军士恐惧震骇，因此大溃。之后他在颍川，到处寻找工匠打造，不仅无人能造，竟是连见都无人见过。他正要向陛下上奏，请求遍寻天下工匠，得能造此车者，着工部大量打造，不知能不能成。”
韩歆冷笑道：“他大树将军不是不重名利么？怎么也学会了这套？败了就是败了，还有什么话说？如今竟将败战之责推到什么霹雳车上。”
“据说此车乃是放牛皇帝亲自画策而成，我倒是好奇，他一个放牛的，哪里就懂这些？此番终于可以见到活人了！”
桓谭笑道：“此次迎送之人或许是郑兴那个腐儒，他虽然学问还不赖，但最喜寻章摘句，謷牙诘屈，最是无趣了，到时免不了和他斗斗嘴皮子。”
韩歆道：“不论是谁，必定是当世大儒，我等言语皆要小心在意，莫被他们小瞧了去，当然，能在言语上压上一头最好不过，也让放牛皇帝见识见识关东才俊。”
桓谭还在猜测：“也或者是杜林或谷恭，谷恭学今经学，与我等非同道，杜林学古经的，学的还不错，只是浑身一股酸腐气，闻之令人鼻塞。”
“你看谁都是腐儒，别人看你都是狂生，此番你须要收了狂态，好好地谈经论道，不要发一些以烛火喻形神的奇谈怪论。”
桓谭有个著名的论点，他把烛干比作人的形体，把烛火比作精神，断言精神不能离开人的形体而独立存在，正如烛光之不能脱离烛体而存在一样。这种理论已经有点接近无神论了。
桓谭大笑道：“韩公，你放心，此番我言必正，坐必端，行必守礼，论音必论雅乐。绝不会让那些俗儒觉得不适！我也怕呀！万一他们一不高兴，向放牛皇帝进言，把我一刀砍了，那岂不是糟了？就算我活够了，也不能拉上韩公你呀！”
韩歆一脸严肃地道：“前面已是洛阳了，城门外必有人迎接，不管是何方大儒学者，你只记住方才说过的话，不要失了邯郸的体面！”
韩歆虽然说话严厉，桓谭却并没有生气，只是说道：“大不了我装上几天，维持你所说的体面。我倒是想让尔等出丑，你等着瞧吧！”
这时马车已经慢了下来，驶到洛阳高大的城门前停了下来。
韩歆和桓谭下了车，一位华服少年迎了上来，说道：“我是班登，两位随我来。”引着他们换了一辆车子，这车比方才的车要豪华宽敞，城内的道路十分平稳，两人感觉舒服多了。
桓谭道：“听说洛阳因连年战乱，人口稀少，军队比百姓还要多，如今一见，竟是十分繁华。此城气象足可与邯郸相比。”
韩歆道：“洛阳为天下之中，当年曾为周都，更始帝更是有意定都于此。邯郸曾为赵都百余年，亦是大城，可也比不过洛阳。”
“你这话也就和我说说，千万不要在陛下面前提，否则又要受斥责。”
“我又没有虚言，有什么怕的？”韩歆正色道。
桓谭叹气道：“咱们那位陛下不一定爱听你的真话，比如谶纬之学，明知道是骗人的玩意，陛下却拿着当宝贝似的。我说了两句实话，竟被他斥责为狂悖。。。反正人人都说我狂悖，多一个人说也没什么。”
刘秀一代英主，却是个极为迷信的人，极其痴迷谶纬之学，桓谭却非要去批判，和皇帝唱反调，怪不得不得圣眷了。
韩歆忽道：“我等前来，怎么未见有官员出来迎接？”
“大概在传舍等着吧！”桓谭道：“不在城门之外迎侯，这便有些失礼了。”
这时马车又停了下来，两人再度下车，发现已到了传舍，传舍门口却并没有什么官员迎接。那位华服少年又迎了上来，伸出手要引两人进去。
韩歆脸沉了下来，还未等他发话，桓谭说话了：“礼之于人，犹酒之有蘖也：君子以厚，小人以薄。小君子，你们洛阳的酒蘖真薄呀！”