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在没有马镫的时代，骑兵的伤亡很多是因为落马，因为他们的身体没有固定好，而是处于一种不稳定的状态。人马合一的冲力确实能一招致敌死地，但随之而来的强大后坐力也能让他们自己落马，从而造成伤亡。
突骑面对马镫骑兵时，这种劣势愈加明显，他们不仅仅没有敌骑稳定，往往还要腾出一只手挽着缰绳，而用另一只手握住长矛大戟。马镫却能解放双手，马镫还能使人借助双脚双腿的力量。
幽州突骑用一只手和羽林骑兵双手双腿来斗，怎么斗得过？
耿弇发现了这一点，最绝望的是这是他在战场上发现的，已经完全没有了调整战术的机会，只能眼睁睁看着自己的袍泽兄弟在做着无谓的努力，被冲散、被刺死、被撞下马，在马蹄下挣扎哀嚎。
耿弇红了眼，他完全忘了自己一军主帅的身份，此时年轻的血液冲上了头顶，占据了他的整个大脑，耿弇大叫一声，催马要向前冲，可是他身边的亲兵将他团团围住，裹胁着他向外突围。
大将军的旗帜已不知去了哪里，乱军之中谁也不知道谁是谁，一切都是那么混乱。
耿弇在亲兵的护卫下突出了重围，只带着数百骑逃回了祁县，他在城里呆了半天，收罗了败兵三千余人。此时界休兵马追至，集于祁县城下，将一座小城围得风雨不透。
河北兵都面无人色，如同末日来临，耿弇却坚定地说道：“诸君，吾等尚未陷入绝境，只要积弩将军攻占上艾，绝井陉之粮道，夺得井陉，河北大军会源源不断进入太原！吾等要守住祁县，待大军前来，里应外合，破敌于城下！”
他三万大军几乎被全歼，如今手下只有当初留在祁县的三千兵马，留在阳邑的一千兵马，以及战场上回来的败兵，一共七千兵马，这便是他的全部家当。
也许唯一的好消息是，他再也不用为粮草发愁了，原本搜集了三万大军一月之粮，如今人马损失大半，如果他能守住城池，至少半年内不用担心粮食。
本来他想在建世汉的肚子里好好折腾一番，没想到竟然遭遇一场前所未有的惨败，原本他还有广阔的太原盆地可以驰骋，如今只有一座牢笼似的小城。
耿弇唯一的希望就是井陉了！
与他相反，建世汉破虏将军刘彪春风得意，取得一场足以夸耀天下的大捷，他一举击溃幽州突骑，歼敌数千，得到战马数千，受降兵以万计。
这场战役建世汉军也损失了数千人马，主要是河东将军王硕麾下步兵。要不是刘彪救援及时，王硕难免被全歼的命运，他在这次战役中仿佛成了诱敌出击的棋子，给了后面刘彪军队与耿弇大军正面对决的机会。
刘彪和王硕率军围困祁县，却派校尉杨贵率三千骑兵一路北上，去取阳邑、阳曲，又派校尉赵兴居率三千骑兵增援上艾。二人各带着战场上缴获的旗鼓等物，这些东西可以对敌军心理造成极大的打击。
不出所料，阳邑敌军见到建威将军的大旗，当即丧失了斗志，立即献城投降。杨贵不费吹灰之力拿下一城，率军继续北上，眼看要到晋阳，前锋斥侯聂向汉说道：“校尉，我军是否要入驻晋阳，稍歇一歇再北上。”
杨贵道：“只要敌军知道耿弇兵败，大概也会像阳邑一样立即投降，咱们兄弟只要拿下阳曲，便又是一件大功。这唾手可得的功劳，为何要分给别人？让杜广国在晋阳缩着吧，咱们不敲锣、不打鼓，就不告诉他，咱们悄悄地过去！”
他想得挺好，可是该来的总是躲不过去，到了晋阳不远处，却见官道上旗帜招展，兵马云集，足有万余人马，将道路完成遮蔽。
杜广国身穿全套盔甲，英姿勃发地骑在马上，远远地向着杨贵打着招呼，笑容满面地道：“这便是令贼军闻之丧胆、望风归降的杨校尉，竟然如此年轻，真是英雄出少年啊！杜某本欲率军直取阳曲，却想到若是敌军直接投降，使杨校尉不得其功，岂不是白跑一趟？因此杜某特地在此等侯，愿与校尉合兵而进，共建大功。”
他表现得如此替人着想，反倒让杨贵有些不得劲儿，想到自己刚才还想着甩掉杜广国，独占功劳，不禁有些惭愧，于是对杜广国格外客气起来。
他哪里知道，杜广国一听到界休大胜的消息，立即派兵去了狼孟，与张舒合在一处共攻阳曲，没想到阳曲守军根本就不信他们说的什么界休大胜，毫不客气地将太原军击退。杜广国见他们如此强悍，心里顿时没了底，听说杨贵兵不血刃拿下阳邑，正在率军北上，便集结了兵马，在晋阳等侯，要借着他的兵威，一道拿下阳曲。
这现成的摘果子、攒功劳的好事儿，杜广国哪儿能轻易放过？何况他是太原郡的地主，年龄和级别都高过对方，这一合兵，就算杨贵不接受他指挥，看起来也是以他为首，夺回阳曲的首功非他杜太守莫属了。
听杨贵说还有一支骑兵去了上艾增援，原本下令救城无功、失城有责的杜太守又派了五千兵马，由自己的小妾春香的兄长率领，直奔上艾增援，并向各县下令增援上艾。
杜太守算无遗策，杨贵果然是破局的关键，到了阳曲城下，城上敌军见了建威大将军的旗帜，大惊失色，内部就开始了慌乱。杜广国连招降带强攻威胁，在半个月之后便拿下了阳曲。
建武汉积弩将军傅俊奉耿弇之命攻打上艾，连攻了一个多月，竟被他破城而入，杀了守将，夺取了这座井陉西口的小山城。
耿弇的这一步战略算是达成了，按照他的设想，只要守住上艾，断了重重大山中的关隘士卒的粮草给养，过不了多久，井陉便会被打通。
傅俊感觉到了胜利的希望，正要去向耿弇报喜讯，却见一队骑兵奔驰而来，在城下耀武扬威，他们展示出幽州突骑的旗鼓，傅俊大惊失色，但他此时依旧将信将疑。
赵兴居派士兵向城内喊话，射上箭书，说耿弇界休大败，此时已束手就擒，让城内人立即投降，上艾城中顿时人心浮动。傅俊说道：“敌军之言，不足为信，建威大将军百战百胜，焉能遭遇此败，定为敌军谣言，乱我军心。我军一万兵马，足以守住此城，况此地向东便是井陉，朝廷之军随时可能破山而入，我等正应坚守，等待援军。”
傅俊派兵出战，却完全不是赵兴居骑兵的对手，被打得大败逃回。傅俊见他们如此强悍，一时倒真的担心起耿弇来，这种军队，实在是难以战胜，难道建威大将军竟真的败了？
傅俊困守孤城，没几天又见一支兵马来到，说是阳曲也已投诚。
傅俊将信将疑，其实已有七成信了，因为原本整个太原郡都是闭门不出，不出战，不救援，而此时援军纷纷出现，都出来活动，这真是个打了胜仗、大局已定的样子。
慢慢地各城都派兵马向上艾救援，一座小小的山城，城内扎着近万兵马，城外兵马更多，傅俊的部下已经极惊慌了，他们一致向积弩将军要求突围出去，从井陉逃回河北，都被傅俊拒绝了。
如果耿弇还在太原盆地内，若傅俊就这么走了，耿弇就没有什么机会了。他在这儿挺着，就是为可能还在坚守的耿弇保留一线机会，一线得到井陉救援，重回河北的机会。
压垮傅俊的最后一根稻草是建威将军的大旗和阳曲守军的旗帜，那是一起从阳曲辗转到上艾的，这已经明明白白地宣示，耿弇败了！阳曲陷了！他傅俊成了一支孤军！
军心已经乱了，傅俊下令兵分两路，在一个黑夜悄悄出城，退入背后的太行山中，走井陉，争取回到山对面的河北。
井陉本有南、北两道，北道相对宽阔，南道十分狭窄，自秦汉以来基本已经废弃，只有零星的商旅还偶尔通过。南道本来十分不适合大军行走，但是傅俊为了加快行军速度，争取逃跑成功的机率，下令从两条道一起出发。
他自己率了一路人马走南面小道，一路向东。
本来他是选了一条艰险的路，需要披荆斩棘、奋力前行，没想到就是这条小路救了他。因为追兵没想到会有人走那条艰险的小路，直接从北面大路追了过去，在背后追着打，将北路人马全部歼灭。