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但现在情况不同了，河北不是刘秀一个人说了算了。刘玄派了尚书令谢躬总领河北诸将，还任命了幽州牧、冀州牧。
他已经在防备刘秀自立山头了。
幽州牧苗曾总领幽州十郡，是各郡太守的直接上司，发幽州兵是不能越过他的。此时刘秀的发兵难度决非当初可比，有苗曾在，刘秀很可能发不出这个兵，那么他的创业大计也就别提了。
因此吴汉此行是关系到刘秀前途的极其重要的一步。
苗曾听说吴汉来了，果然命令各郡不许发兵，并且暗中进行了部署，准备一言不合就收拾了吴汉。这时他是全面占据优势的，毕竟他是主吴汉是客，这是苗曾的地盘。他预先作了准备，几乎立于不败之地。
吴汉做了什么？
什么也没做。他就带着二十个人去苗曾的驻地无终。
苗曾本来以为吴汉会带兵马过来，杀气腾腾地准备大干一场。此时见他就带了这么几个随从，立刻就放松了。
估计他此时心里在嘀咕：吴汉这小子还是嫩啊，竟然一点准备也没有，他以为发兵就是说句话的事儿？
放松了的苗曾亲自出城去接吴汉，当然得是带着兵马。吴汉毕竟是个持节的大将军，大家同朝为臣，面子上的事儿还是要顾及的。
苗曾带人出了城，见到吴汉，两个人当然要互道久仰，说一说路上辛苦，就在两人亲切交谈时，吴汉忽然身子向后一仰，嘴里吐出了个字：“杀！”
“啥？”对面的苗曾有点没听清，还伸着脖子凑过去问：“你说啥？”
这是一个很懂事儿的动作，完美地配合了吴汉随从的刀锋，别人看上去，就好像是苗曾故意伸着脖子让人砍似的。
事实证明，吴汉家的刀就是快，眨眼的功夫，苗曾的脑袋就满地乱滚了。
在场的人都惊呆了，苗曾带来的兵马，浩浩荡荡的一大堆人，全大眼瞪小眼，懵了。
这是什么意思？怎么一言不合就杀人？杀的还是地方大员，一州的牧守，要知道全天下也只有十三个州，掌管十三分之一天下的大官，他说杀就杀了？
吴汉表情威严，眼神坚定，他举起了手中的节杖，说道：“苗曾阻挠发兵，欲拥兵自重，反叛朝廷，我代表朝廷将其正法。此行只诛首恶，诸将不知情者无罪，汝等要各守本部军马，等待朝廷的调遣！”
诸将发懵之余，被吴汉的气势震住了，也被他手中的节束缚住了手脚。吴汉持节，就是钦差，有指挥军队的权力。而且此时在场唯一可与他抗衡的苗曾死了，现在名义上是吴汉一家独大。
吴汉也说了，只杀苗曾一人，诸将都没有罪。自己都没事儿了，谁还会为一个死人出头？
于是大家纷纷表示服从，吴汉顺利接管了苗曾的军队，并成功征发了幽州十郡突骑。
从这件事可以看出吴汉的“勇”。
带着二十个人就敢去人家地盘杀人，杀的还是对方老大，这老大当时还带着一堆兵。没有超人的胆量，谁敢去做？
也可看出吴汉的“智”。
他为什么只带二十人去？当然是要麻痹苗曾，让他放松警惕。吴汉就是带着多少兵马去，也是在人家的地盘上，也占不到什么便宜。还不如故意示弱，表示自己没有准备，我就是个傻叉，很好对付的。
苗曾果然上当。
吴汉一击致命之后，立即把大义名分扔出来，说这人不是他杀的，而是朝廷杀的。典型的恶人先告状反咬一口，却很有效，因为他手中确实有代表朝廷的节杖。这样诸将会从心理上认为，他们要服从的不是吴汉，而是朝廷，他们如果反抗，反抗的也是朝廷。
吴汉宣称只诛首恶，以安定诸将之心，这是把人的心理摸透了。苗曾的手下在他死后最担心的是什么？当然是被连带着清算，保不住吃饭的家伙。如果这时吴汉再说要处理哪一个，信不信分分钟当场被人砍死？毕竟他还是在别人的地盘上，手下只有二十个人。
他先解除了诸将的担心，又让他们各自去带好本部的兵马，这些将领就彻底安下心来了，接下来，朝廷让干嘛就干嘛呗！那么朝廷在哪儿？就在吴汉的手上，是那根节杖。于是吴汉顺利地收了幽州之兵。
吴汉就是这样的杀伐决断，智勇双全。若他只是个鲁莽的武夫，以刘秀之明见万里，邓禹之知人善任，他怎么会成为朝廷的最高军事长官大司马？
至于南阳的那场惨败，刘秀要承担很大的用人不当的责任，他真的是大意了。
南阳全是皇亲国戚，水最深，关系最复杂。杀伐决断、战场争先是吴汉所长，处理复杂关系他根本就不行，这是邓禹的本行，再不济冯异、岑彭也可以。
刘秀让吴汉去南阳平叛，不知道是怎么想的，也许是因为南阳集团曾集体抛弃过他们兄弟，想用吴汉来立立皇威？刘秀明知道吴汉的军队是什么德形，人家就是靠劫掠补给的，还要把吴汉扔到那种地方，简直让人怀疑刘秀是不是有一种报复家乡的恶意。
若是没有邓奉这只老虎，可能南阳人就只能忍气吞声，认栽了，可是历史是没有如果的，事实是，邓奉这只打盹的老虎被吵醒了，一怒之下掀翻了吴汉。
但这并不能说明吴汉很弱，只能说邓奉太强，强龙不压地头蛇。
吴汉此时说要杀掉江夏太守侯登，听上去很没道理。毕竟人家侯登完全没表露出要反叛的意思，事实上他接受了刘宏进兵江夏，而且还一直为其提供补给。
但是这件事是吴汉认真考虑过的，这种处理方式很吴汉。
在江夏这种偏远的边郡，太守就是土皇帝，有着非常大的自主权。虽然侯登明确归附了邯郸，但在目前的情况下，这基本就是名义上的。刘秀根本不可能插手江夏郡的事务，侯登已在那儿经营的十几年，根已扎在江夏的地底深处，朝廷不可能换人，也根本换不动。
如果没有马援大军来逼，让江夏夹在了中间，让侯登觉得面临了巨大的生存压力，刘宏的兵马根本进不去江夏郡。想一想当初杜茂和张堪在上谷郡的遭遇就知道了。
上谷郡投刘秀好多年了，离邯郸又不算太远，但还是一种超然于治外的状态。像江夏郡这种离邯郸十万八千里的南方郡，在这种两强相争的局势下，只要太守肯认这个朝廷，刘秀就得烧高香，封侯之类的待遇立刻就得上去，以求对方一直留在阵营之内，更别提要动人家了。
要想对郡县进行有效的控制，就得像马援那样，从西往东一路打过来，全是靠实力硬磕，不服的打服，还不服的打死，以强大的军事实力为后盾，这牌当然就是想怎么洗就怎么洗。
所以有时候把天下打破打烂，长远来看也并不一定就是坏事，不破不立就是真理。刘秀立国先天不足，他是一群实力玩家一起扶上去的，要依靠别人，便只能实行柔术，以安抚为主。造成的结果就是说话腰杆子不硬，皇权不足，一代代积累下来，就成了任各个势力摆布的汉献帝。
江夏郡是建武汉的地盘，但也不是，它是侯登的地盘，是以侯登为首的一群地头蛇的盘踞地，不管是建武汉还是建世汉，除了暴力方式，都很难掺合进去。
虽然侯登是个有底线的人，他宣称不做墙头草，但客观形势和利益关系决定了他只能是墙头草。一旦马援的暴力强大到他承受不住，侯登除非是想死，想阖族俱灭，否则他只能服软。实际上等到被人暴揍到不行的时候才服软，就已经算是原则性非常强了。
吴汉和侯登之间是不存在信任的，他不能指望侯登能为了大局和马援拼命，却要时刻提防侯登转投过去，反过来咬他一口。
在马援十余万大军压境的情况下，这个可能性太大了。这事儿无关人品，只关系到利益。
吴汉为了能实际掌控江夏郡，为了让江夏能真正成为抵抗建武汉的前沿阵地，最好的法子是换人，把侯登换成自己人。
如果没有马援的大军逼迫，换人这事儿是可以缓缓图之，用政治手腕一点点解决的，可是历史没有给刘秀这个时间。这个棘手的问题就这么突兀地摆在了吴汉的面前。