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刘秀在河北经营数年，他的势力盘根错节，很难迅速拔除，一味来硬的成本太高。刘钰要继续加强对刘秀势力的打击力度，同时采取怀柔政策，吸收各方势力以为已用，使关东迅速稳定，尽快恢复生产，缓解粮荒，使百姓休养生息，国家走上正轨。
从王莽乱政之后，天下乱了将近三十年，人口锐减，百业凋蔽，关西经过几年稳定发展，已渐渐恢复繁华，而关东之地还是一片残破，急需恢复生机。
数十年大乱亦有好处，人少地多，人口和土地的矛盾大大缓解，给了刘钰解散关东武装、安置流民的机会。
这些事情在关西已有成熟的经验，虽然关东情况有所不同，亦可有所借鉴，但具体的事宜还要大司农和户部商讨之后再逐步施行。
远在渤海郡的耿弇还没等到援军，却先等来了皇帝的书信。
“陛下要将伪汉朝臣全部赦免，还要征召他们为官，陛下追着刘秀的大军招揽人才，真是爱才如命。”耿弇是个军事天才，政治能力却很一般，乍看一下，只觉得皇帝爱才，没往深处想。
“兄长，陛下这是在施离间计吧？”他的兄弟耿舒凑近前来，说道：“您看，陛下还答应，只要士兵们脱离刘秀的大队返乡，立即便给他们授田，让他们安居乐业。这消息要是传到刘秀大营里，他的士兵得跑一半。”
耿弇此时也反应过来了，一拍大腿，说道：“陛下的诏命顶得上十万援军！你看，这征召名单上第一个便是邓禹，那可是刘秀的第一心腹！除他之外，刘秀手下有名的大臣几乎都在征召之列。你说，在哪儿做官不是做官啊，留在中原富贵之地多好，何苦跟着刘秀去塞外吃沙子？”
耿舒笑道：“陛下还要封伪帝为豫章王，倒是能和刘玄做个伴。”
“我看他宁愿做辽东王，”耿弇道：“他这种人物，哪怕是跑到天边也是要自己创业的，怎么肯屈居他人之下，做陛下的笼中鸟？”
“可惜了，都是不世出的英雄，为何要并立当世，非要拼个你死我活呢？若是只有一个，咱们兄弟早就过上了悠闲的日子了，何必如此奔忙，在刀头上舔血求富贵”
“正因为如此，才有武将的用武之地，你要富贵悠闲，我却要纵横沙场，没有这等大乱之世，为兄定是要寂寞的。”
兄弟两人相视而笑，不知道是该遗憾还是该庆幸。
纵使是敌对的双方，还是有渠道可以互通消息的，何况耿弇本就是降将，与刘秀众臣都曾经是同僚，刘钰想要传递的消息，好像是顺着风吹进了刘秀的军营之中。
两天后，刘秀营中发生了一件大事，校尉伏翕在巡营之时，率部叛逃了，随他一道逃走的还有其弟伏咸。
此时他们的父亲不其侯伏湛正伏地向刘秀请罪。
刘秀坐于案后，望着伏湛低垂的头，不发一言。
伏湛可是一个大人物，在当时名满天下，他的祖上是被称为“尚书再造”的伏生，他的父亲是曾经教授过汉成帝的大儒伏理，伏湛本人是诗经的权威，当代名儒。
伏湛的影响力不仅在朝堂，在全天下的儒生眼中，他也是一个宗师级的人物，他的两个儿子同时叛逃，意义更为重大。
伏湛并没有一言推诿，干脆承认了罪过，请求皇帝按律处置，这几乎就是求死。
现在看来他是必死无疑。
邓晨作为刘秀最信任的人，一经叛逃，便被刘秀毫不留情地灭了门。要知道，邓晨的儿子可是刘秀的亲外甥，尚要受到株连，何况伏湛于刘秀并没有那么亲近。
刘秀的反应却有些奇怪，他并没有表现出震怒，也没有立即下令杀死伏湛，而是沉默半晌，方才问道：“伏湛，你为何不走，非要留下呢？”
这事儿是有些奇怪，刘秀原本未对伏氏有什么疑心，没有对他进行特殊的看管，伏湛完全有机会随着两个儿子一同出走，不知道为什么竟然独自留下来等死。
“臣受陛下的厚恩，无以为报，愿以此身报陛下，尽臣子之忠。”
刘秀冷笑一声，说道：“你若真是如此忠心，为何又授意儿子逃走，背弃于朕？”
“臣有三子，长子伏隆已为陛下尽忠，余下二子，臣想他们为伏氏尽孝。”
“追随朕便不能为伏氏尽孝了么？”
“去辽东虽然离了家乡，亦可奉祖先之祀，但伏氏家学将在中原绝响。臣之先祖再造尚书，臣之父传播诗经，伏氏数代家学，不因王朝更迭而所有更易，臣不忍使家学流于边塞而绝于故土。若伏氏家学因臣而衰微，则臣至黄泉亦无颜面对诸位先祖。”
刘秀猛地站起身，手指着伏湛道：“你身为一代儒宗，不知羞耻，不明事理，竟觍颜在此谈什么忠孝！你以为求死便是忠孝双全？笑话！你令两子背弃主上，何谈忠心？汝二子弃其父于必死之地，何谈孝道？你伏氏父子不忠不孝，必以奸佞之名传于后世，受世人唾弃！”
“陛下所谈之忠孝，与臣所论颇有不同，道不同不相为谋，请陛下杀臣以全臣节，以正陛下之军法。”伏湛跪伏于地，不再说话。
刘秀挥了挥手，令人将他带了下去，好好看管。
阴躬道：“陛下何不杀此老贼？”
刘秀疲惫地道：“尔等都退下吧！”
此后几天继续行军，刘秀很少出现在将士面前，一停下来便闷在大营之中，就连那些重臣都见不到他。
在这几天之中，营中人心浮动，有传言说建世皇帝号召士兵还乡，将授田让其耕作，还有说皇帝要继续重用刘秀的臣子，让他们想办法脱离大队，回到邯郸。这些传言半真半假，大家将信将疑，却无处求证。
不管怎么说，叛逃的人越来越多了。士兵的逃走尤其严重，不时便有人趁乱脱队，失去踪影。甚至有几个随军大臣也不知道去了哪里，大家都猜测是逃到对面耿弇的军中。
邓禹为此十分忧心，再如此下去，恐怕这十余万大军不用耿弇攻击，就会土崩瓦解。他三次求见刘秀都被挡了回来，到了第四次，邓禹下决心一定要见到皇帝，如果再被拒绝，他就一直等在帐外。
这一次他得到了接见。
544.自定去留
“营中人心浮动，日日有人逃走，不知陛下作何打算？”邓禹行过了礼，说话一点也没拐弯，开门见山，直奔正题。
“仲华，刘钰以大司徒之位召你，你如何打算？”刘秀没有回答，反问了邓禹一个问题。说话时他头也没抬，声音里听不出什么情绪。
皇帝说出这种话，按常理来说大臣应该立即伏地跪拜，痛哭流涕地表忠心，赌咒发誓绝不离开皇帝半步。可奇怪的是，邓禹并没有上演这个戏码，而是一动不动，面色淡淡地看着皇帝，说道：“陛下肯放臣走么？”
“你要去哪里，朕总不会拦着的。”刘秀也淡淡的，抬头看了邓禹一眼。
邓禹的目光凝住了，焦点聚在皇帝的脸上，放肆地抓住他的目光，完全忘记了臣下该守的礼节。刘秀不肯示弱地回看着他，两个人就这样大眼瞪小瞪，谁都没有吭声。
还是邓禹率先打破了沉默，仿佛从牙缝里挤出话来：“臣自少年时入长安求学，与陛下同窗，从那时起追随陛下整整十八年，臣以为懂得陛下，臣以为陛下知臣，今日陛下如此说，难道是臣想错了？今日陛下如此疑臣，难道是想要臣死吗？”
刘秀不动声色，“树挪死，人挪活，我是想让你活。”
“我不是邓晨！”邓禹突然抬高了音量，“邓晨之活，乃是苟活，他或许会有荣华富贵，或许会有善终，但是他的活法缺少些东西。”
刘秀笑了一下，说道：“你想说邓晨没有情义？”
“他是缺少情义，”邓禹的声音忽然低了下来，“但我想说的不是这个。”
刘秀看着邓禹，第一次现出专注的神情，明显是认真了，“那你说说，邓晨缺少什么？”
“尊严！追求！”邓禹干脆地道：“刘钰能给他爵位，给他安稳的生活，让他富贵终老，但绝不能给予他信任和尊重。他不过是通过一场肮脏的交易，以情义换取富贵，他成功了，但是也将为此付出代价。从今往后，他所有的行为都将是为了口腹之欲、声色之娱，他的志向、抱负都化成了灰烬，他只能看着别人有所作为，自己却消磨在富贵之中。即便是这种富贵，也随时会被人拿走。”