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光晕1:致远星的沦陷

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书籍名:《光晕1:致远星的沦陷》    作者:埃里克·尼伦德

  “Cease  fire,”  the  Corporal  had  ordered.  He  waited  a  second,  then  tossed  a  grenade  when  the  Grunts  gotcloser.
  Their  ears  still  ringing,  they  ran,  dragging  Cochran  with  them,  and  not  looking  back.
  Somehow  they  had  returned  to  the  Warthog,  and  gotten  the  hell  out  of  there  .  .  .  or,  at  least,  that’s  whatthey  were  trying  to  do.
  “Over  there,”  Fincher  said,  and  pointed  to  a  clearing  in  the  trees.  “That’s  got  to  lead  up  to  the  ridge.”
  “Go,”  Harland  said.
  The  Warthog  slid  sideways  then  raced  up  the  embankment,  caught  air,  and  landed  on  soft  jungle  loam.Fincher  dodged  a  few  trees  and  ran  the  Warthog  up  the  slope.  They  emerged  on  the  ridgeline.
  “Jesus,  that  was  close,”  Harland  said.  He  ran  a  muddy  hand  through  his  hair,  slicking  it  back.
  He  tapped  Fincher  on  the  shoulder.  Fincher  jumped.  “Private,  pull  over.  Try  to  raise  Firebase  Bravo  onthe  narrow  band.”
  “Yes,  sir,”  Fincher  answered  in  a  wavering  voice.  He  glanced  at  the  near-catatonic  Private  Walker  andshook  his  head.
  Harland  checked  on  Cochran.  Private  Cochran’s  eyes  fluttered  open,  cracking  the  mud  caked  onto  hisface.  “We  back  yet,  Corporal?”
  “Almost,”  Harland  replied.  Cochran’s  pulse  was  steady,  although  his  face  had,  in  the  last  severalminutes,  drained  of  color.  The  wounded  man  looked  like  a  corpse.Damn  it,  Harland  thought,he’s  goingto  bleed  out  .
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  Harland  placed  a  reassuring  hand  on  Cochran’s  shoulder.  “Hang  in  there.  We’ll  patch  you  up  as  soon  aswe  get  to  camp.”
  They  had  dropships  at  Bravo.  Cochran  had  a  chance,  albeit  a  slim  one,  if  they  got  him  back  to  thecombat  surgeons  at  headquarters—or  better  yet,  to  the  Navy  docs  on  the  orbiting  ships.  For  a  momentHarland  was  dazzled  with  visions  of  clean  sheets,  hot  meals—and  a  meter  of  armor  between  him  and  theCovenant.
  “Nothing  but  static  on  the  link,  sir,”  Fincher  said,  breaking  through  Harland’s  reverie.
  “Maybe  the  radio  got  hit,”  Harland  muttered.  “You  know  those  explosive  needles  throw  a  bunch  ofmicroshrapnel.  We  probably  got  slivers  of  that  stuff  inside  us,  too.”
  Fincher  examined  his  muscular  forearms.  “Great.”
  “Move  out,”  Harland  said.
  The  tires  of  the  Warthog  spun,  gripped,  and  the  vehicle  moved  rapidly  along  the  ridge.
  The  terrain  looked  familiar.  Harland  even  spotted  three  sets  of  Warthog  tracks—yes,  this  was  the  waythe  Lieutenant  had  brought  them.  Ten  minutes  and  they’d  be  back  on  base.  No  more  worries.  He  relaxed,took  out  a  pack  of  cigarettes,  and  shook  one  out.  He  pulled  off  the  safety  strip  and  tapped  the  end  toignite  it.
  Fincher  revved  the  engine  and  shot  up  to  the  top  of  the  ridge—crossed  over,  and  skidded  to  halt.
  If  not  for  the  haze,  they  would  have  seen  everything  from  this  side  of  the  valley—the  lush  carpet  ofjungle  in  the  valley,  the  river  meandering  through  it,  and  on  the  far  set  of  hills,  a  clearing  dotted  withfixed  gun  emplacements,  razor  wire,  and  pre-fab  structures:  Firebase  Bravo.
  Their  platoon  had  partially  dug  into  the  hillside  to  minimize  the  camp’s  footprint  and  provide  a  placewhere  they  could  safely  store  their  munitions  and  bunk  down.  A  ring  of  sensors  encircled  the  camp  sonothing  could  sneak  up  on  them.  Radar  and  motion  detectors  linked  to  surface-to-air  missile  batteries.  Aroad  ran  along  the  far  ridge—three  klicks  down  that  was  the  coastal  city,  Cote  d’Azur.