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“嗯，杰甫，”当这个奥托里格斯[13]式的冒险家仿佛要宣布他故事的要旨时，我说道，“我希望你好好保存这笔钱。有朝一日你安顿下来，想做些正经的买卖时，这将是一笔相当正——相当可观的资本。”
“我吗？”杰甫一本正经地说，“我当然很关心这五千块钱。”
他得意非凡地拍拍上衣胸口。
“金矿股票，”他解释说，“每一分钱都投资在这上面。票面每股一元。一年之内至少升值百分之五百。并且是免税的。蓝金花鼠金矿。一个月之前刚发现的。你手头如果有多余的钱最好也投些资。”
“有时候，”我说，“这些矿是靠不——”
“哦，这个矿可保险呢。”杰甫说。“已经发现了价值五万元的矿砂，保证每月有百分之十的盈利。”
他从口袋里掏出一个长信封，往桌上一扔。
“我总是随身带着，”他说，“这样窃贼就休想染指，资本家也无从下手来掺水了。”
我看看那张印刷精美的股票。
“哦，这家公司在科罗拉多。”我说，“喂，杰甫，我顺便问你一句，你和比尔在车站上遇到的，后来去丹佛的那个矮个子叫什么名字来着？”
“那家伙叫艾尔弗雷德·伊·里克斯。”杰甫说。
“哦，”我说，“这家矿业公司的经理署名是艾·尔·弗雷德里克斯。我不明白——”
“让我看看那张股票。”杰甫忙不迭地说，几乎是从我手上把它夺过去的。
为了多少缓和一下这种尴尬的局面，我招呼侍者过来，再要了一瓶巴贝拉酒。我想我也只能这样做。
* * *
[1] 斯波坎是华盛顿州东部的城市，坦帕是佛罗里达州中西部的城市。
[2] 约翰·台是美国石油大王洛克菲勒的名字。
[3] 刘易斯（1774—1809），克拉克（1770—1838），美国向法国购买路易斯安那时，杰弗逊总统派他们两人率领一个探险队去踏勘该地区。
[4] 圣菲铁路，美国东西部之间一铁路干线的简称。
[5] 大利拉，《圣经》中出卖参孙的非利士女人。
[6] 卢瑟·伯班克（1849—1926），美国园艺学家，改良了一些植物品种。
[7] 吗哪，《旧约》中所说的以色列人经过旷野时获得的神赐的食物。以利亚是个先知，干旱时住在约旦河东的基立溪畔，乌鸦早晚给他叼饼和肉来。
[8] 在童话《灰姑娘》中，仙子替灰姑娘把南瓜变成一辆马车，把耗子变成了马，让她去参加了王子的舞会。
[9] 罗宾汉，英国中古传说中的绿林好汉。
[10] 埃迪夫人（1821—1910），基督教科学疗法的创立人，著有《科学与健康》一书。
[11] 罗伯特·伊·皮尔里（1856—1920），美国探险家，1909年到达北极。查尔斯·费尔班克斯（1852—1918），1905—1909年美国的副总统。
[12] 贝利（1847—1906），美国马戏团老板，后与巴纳姆合伙营业。
[13] 奥托里格斯，希腊神话中神通广大的小偷。莎士比亚剧本《冬天的故事》中的奥托里古斯是个顺手牵羊，爱占小便宜的人。