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蒂尔苔脸颊上的雀斑融成一片玫瑰色的红晕。现在喀耳刻[8]和普赛克都从她明亮的眼睛里窥探出来。连爱玲都没有在饭馆里给人公开搂抱和接吻。
蒂尔苔不能保守这个愉快的秘密。生意比较清闲的时候，她走到鲍格尔的账桌跟前，站停下来。她的眼睛闪闪发亮；她竭力不让自己的声调流露出骄傲和自夸。
“今天有一位先生侮辱了我，”她说，“他搂住我的腰，亲我的嘴。”
“是吗？”鲍格尔打破了他的生意气的甲胄，说道，“下星期起，我加你一块钱薪水。”
等到顾客们陆续来吃饭的时候，蒂尔苔一面把食物端到她所熟悉的顾客面前，一面像那种不需要夸耀自己优点的人那样，谦虚地对每一个客人说：
“今天一位先生在饭馆里侮辱了我。他搂住我的腰，亲我的嘴。”
吃饭的人对这句话的反应个个不同——有的将信将疑，有的表示贺意，还有一些平时单找爱玲开玩笑的人，便把打趣的目标转移到她身上来。蒂尔苔心里可乐开了，因为她在灰色的原野里彷徨了那么久，如今终于看到地平线上浮起了一座浪漫的高塔。
西德斯先生有两天没有来。在这段时间里，蒂尔苔安稳地坐上了一个值得追求的女人的座位。她买了缎带，把自己的头发像爱玲那样打扮起来，并且把腰身束紧了两英寸。她惟恐西德斯先生会突然冲进来，开枪打她，她想起这件事的时候不禁有一阵战栗的快感。他一定是不顾一切地爱着她；而情感冲动的情人都是妒忌得到了盲目的程度。
即使爱玲也没有被人开枪打过。因此蒂尔苔随即希望他别开枪打自己，因为她一直忠于爱玲；不愿意在某些地方胜过爱玲。
第三天下午四点钟，西德斯先生来了。饭馆里一个客人也没有。蒂尔苔和爱玲都待在店堂最里面，蒂尔苔在灌芥末，爱玲在切馅饼。西德斯先生走到她们所站的地方。
蒂尔苔抬起头，看到他，大吃一惊，不禁把舀芥末的匙子往心口一按。她头发上打着一个红蝴蝶结；脖子上挂着维纳斯在八马路用的徽章——一串蓝色的珠项链，晃晃荡荡地吊着一个象征的银鸡心。
西德斯先生红着脸，一副尴尬相。他一手插进裤袋，另一只手却插进了刚出炉的南瓜馅饼里。
“蒂尔苔小姐，”他说，“为了那晚上的事，我要向你道歉。老实说，我那晚喝得糊里糊涂，不然我绝对不会做出那种事来的。我清醒的时候，决不会那样对待一位小姐的。因此我希望，蒂尔苔小姐，你能原谅我，并且相信我，要是我没喝醉酒、头脑清楚的话，我决不会胡来的。”
西德斯先生做完这篇漂亮的辩解，认为已经尽了赔礼的责任，便倒退几步，出门去了。
可是，在那扇与人方便的屏风后面，蒂尔苔一头扑到堆着牛油碟子和咖啡杯的桌子上，哭得伤心欲绝——她又回到了那些塌鼻梁和枯草色头发的人所彷徨的灰色原野。她从发髻上把那个红蝴蝶结扯下来，扔在地上。她极端看不起西德斯；她原只把他的亲吻当做一个开头引路的王子的亲吻，指望他在神仙境界里打开局面，让童仆们忙碌一番。谁知道那个亲吻是醉酒之下无意识的；一场虚惊，宫廷仍然没有动静；她还得永生永世做那个睡美人。
不过也不能说一切都完了。爱玲的胳臂搂住了她；蒂尔苔的红通通的手在牛油碟子中间摸索了一会儿，握住了她朋友的温暖的手。
“你别难受，蒂尔，”爱玲说道，她可没有摸清底细，“那个萝卜脸、衣服夹子似的西德斯不配你这样难受。他根本不够上等人的资格，否则他再也不会向你道歉的。”
* * *
[1] 蒂尔苔（Tildy）是玛尔蒂达（Maltida）的简称。
[2] 雷加美夫人（1777—1849），法国交际家，她的丈夫是巴黎一个银行家。
[3] 《帕西法尔》（Parsifal），13世纪德国作家伏尔弗拉姆·封·艾兴巴赫所著的史诗，德国作曲家瓦格纳曾于1882年改编成歌剧，这里即指歌剧，爱玲误会是地名。
[4] 柔鱼，犬牙石首鱼属的一种海鱼。
[5] 吃角子老虎机，一种赌钱用的机器。
[6] 萨宾，古意大利民族，纪元前290年曾被罗马人征服，萨宾妇女多被掳去充当妻婢。
[7] 维纳斯，罗马神话中司爱和美的女神。
[8] 喀耳刻，希腊神话中妖艳的女魔。