14.4 随机编码器和解码器
自编码器本质上是一个前馈网络，可以使用与传统前馈网络相同的损失函数和输出单元。
如第6.2.2.4节中描述，设计前馈网络的输出单元和损失函数普遍策略是定义一个输出分布p(y｜x)并最小化负对数似然−log p(y｜x)。在这种情况下，y是关于目标的向量（如类标）。
在自编码器中，x既是输入也是目标。然而，我们仍然可以使用与之前相同的架构。给定一个隐藏编码h，我们可以认为解码器提供了一个条件分布pmodel(x｜h)。接着我们根据最小化−log pdecoder(x｜h)来训练自编码器。损失函数的具体形式视pdecoder的形式而定。就传统的前馈网络来说，如果x是实值的，那么我们通常使用线性输出单元参数化高斯分布的均值。在这种情况下，负对数似然对应均方误差准则。类似地，二值x对应于一个Bernoulli分布，其参数由sigmoid输出单元确定的。而离散的x对应softmax分布，以此类推。在给定h的情况下，为了便于计算概率分布，输出变量通常被视为条件独立的，但一些技术（如混合密度输出）可以解决输出相关的建模。
为了更彻底地与我们之前了解到的前馈网络相区别，我们也可以将编码函数（encoding function）f(x)的概念推广为编码分布（encoding distribution）pencoder(h｜x)，如图14.2所示。
任何潜变量模型pmodel(h,x)定义一个随机编码器
以及一个随机解码器
图14.2 随机自编码器的结构，其中编码器和解码器包括一些噪声注入，而不是简单的函数。这意味着可以将它们的输出视为来自分布的采样（对于编码器是pencoder(h｜x)，对于解码器是pdecoder(x｜h)）
通常情况下，编码器和解码器的分布没有必要是与唯一一个联合分布pmodel(x,h)相容的条件分布。Alain et al.（2015）指出，在保证足够的容量和样本的情况下，将编码器和解码器作为去噪自编码器训练，能使它们渐近地相容。