来自前线的故事
我的一家客户公司，派拉蒙住宅按揭集团是个典型的韧性组织，自2001年以来，它在按揭业内持续称雄。作为一家私有住宅抵押贷款银行，它已经成功地帮助许多借款人在美国各地购买和再融资他们的房子。与众多初创公司一样，它刚成立时仅有3名员工。如今，派拉蒙住宅按揭集团拥有近1300名雇员，在全美开办了接近90个分支机构。
那么，它是如何应对并战胜了自大萧条以来最严重的经济衰退呢？它又是如何实现了华丽转身，不仅在战斗中幸存下来，而且在逆境中茁壮成长的呢？韧性使然！
我的朋友和同事克里斯是该集团的国内零售部门高管，有一天他告诉我，他儿子即将完成海豹突击队培训，并将加入海豹突击队。我突然萌生了要同这家公司合作的兴趣。我们的电话刚打完，我就立刻打电话给海豹家庭基金会的成员辛迪·阿克赛尔森（海豹突击队队员马特·阿克赛尔森的遗孀），确保我和妻子都被邀请参加这届海豹突击队学员的毕业晚宴。
在为派拉蒙住宅按揭集团举办活动之前，我曾给克里斯打过几次电话，问了他很多问题，如公司的历史、文化，以及最重要的——他们是如何在房地产市场泡沫破裂后生存和发展的。
“我记得在我读研究生的时候，我们的教授（主要是学者）和房地产行业的其他专业人士一样，均持末日即将来临的观点。经济衰退在所难免，房地产泡沫将先行破裂。我的父亲毕生都在从事房地产投资咨询业务（且显然是该领域的专家），他的观点也一样。”在提出头一个问题之前，我先说明了一下背景。
“但是，尽管出现了泡沫破裂的迹象，许多住宅建筑商仍在推出新项目，并追加新投资。如此多的建筑商、投资者和银行仍然乐此不疲，继续高歌猛进。那么派拉蒙有什么不同呢？你们对未来有何预期，打算如何应对呢？” 我问道。
他停顿了一会儿，然后若有所思地答道：“谁都无法准确地预测经济衰退的总体表现及其严重性，如果有人说能，那肯定是在撒谎。但这家公司的不同之处在于高级领导层预见变革的远见卓识。实际上，从公司成立之初，他们就在未雨绸缪，即便是在形势一片大好，并无丝毫危机征兆的时候。市场也是一如既往地在增长。”
克里斯接着说：“这段对话让我想起了《伊索寓言》中蚂蚁和蚱蜢的故事。当冬天来临，饥饿的蚱蜢向蚂蚁乞讨食物，却被拒绝。这个故事的寓意是我们需要辛勤工作并规划未来。这也正是我们的创始人从创办公司的第一天就开始做的。”
“你觉得《大空头》这部影片怎么样？”我换了个轻松的话题。
他笑了起来。“这部影片最精彩的情节之一，是他们前往佛罗里达之类正经历显著增长的地方，实地考察并验证自己的理论。当史蒂夫·卡瑞尔饰演的角色采访脱衣舞女时，她告诉他，她拥有不止一处住房时，这让他猛然惊醒！当每个人都争先恐后地进入某个投资市场时，聪明人就该考虑套现离开了。”
我接着问克里斯他们公司是否制定了一种特定的生存策略，他的回答出乎意料的简单，我不由得想，为什么众多公司放着这么简单的路不走呢？当然，问题在于，对众人来说，一旦许多公司都意识到大难来临时，那就已经太晚了。
“从根本上看，我们有充足的准备，财务清偿能力很强，这些让各家银行对我们有信心，相信我们能够经营好，不仅可以生存，还能始终保持我们的核心职能。”克里斯说。
听完他讲述的公司生存之道，我越来越清晰地看到派拉蒙住宅按揭集团的韧性模型。一贯的行动外加良好的财务状况（多年来形成的）等于信任。银行信任他们。顾客信任他们。
“始终如一的作为很重要，名扬四海会创造新的机会，即使是在最糟糕的时候。”克里斯明智地指出。
“那么，领导力和文化在这个过程中起了什么作用呢？”我问道。
“我们并不需要为适应新战略而改变我们的文化。我们的转变主要还是确保公司回归根本，专注于我们的核心价值观和我们的强项。我们很快意识到，生存意味着我们必须调整关注的焦点，重新转向需要我们提供支持及资源的客户和信贷员。如果我们解决这些问题的方式是变成多面手，试图满足所有人的要求，那么，公司将无法生存。真正有效的做法是高度专注。”克里斯说。
“高层领导的表现如何？他们在构建和维护韧性方面起了什么作用？”我问道。
“他们发挥了极其重要的作用。韧性始于顶层。他们保持着积极的精神状态，对未来充满激情。他们反复强调这个愿景，并告诉我们该怎样实现它。他们的所作所为就是树立一个目标，用以激励大家卷起袖子努力工作。如果获胜就意味着比竞争对手起得早、工作得晚，那就是我们所做的。有些团队成员在这种环境下如鱼得水，有些则无法忍受。那些不能给公司带来价值的被裁掉，其中包括一些高管。”克里斯说。
无论在思想上还是行动上，公司围绕纪律和韧性下了不少功夫。这些努力并没有白费，自2008年的危机以来，公司规模翻了一番还多，市场占有率大幅提升，并成为目前国内数一数二的大型私有按揭公司。公司构筑了更牢固的根基，打造了更强大的文化。
与许多竞争对手不同的是，该公司完全没有衰退后遗症。它的业务增长是100%内生的，而不是一次合并或收购的结果。公司并无负债，但有一支信心十足的团队，一边广泛宣传公司品牌和愿景，一边招募新人才。
这是一个有关韧性和在逆境中崛起的好故事。
当你对自己的适应能力满怀信心，并拥有一个可以支持这种能力的结构时，你就能看得更远。你能识别出潜在的问题，并在它们恶化前予以解决。久而久之，这种行动形成习惯，让你能够更从容地应对意外障碍。
你可以把失败和灾祸转化为动力源，前提条件是你要剖析它们，厘清其来龙去脉，借以改进你所采用的流程。通过这一消化过程，你积蓄起用于驱动变革的强大动力源，而且是洞悉变革方向的动力源。
在你进行分析的过程中，你会不断自问：
·这些数据在告诉我们什么？
·我们的路径要怎样调整才能完成任务？
·未来隐现着哪些潜在威胁？
·我们管理和衡量所有关键业务指标的方式恰当吗？
·如果我们做得不够好，该怎么提高？
·一旦我们实现了这些目标，接下来做什么？
我不希望你们读到这本书的结尾时，会认为这个过程也到此为止了。因为如果你正确地做这些事情，你将创造一个分析、行动和提高的强大的新一轮循环。一旦你达到了目标，你就确立一个新目标，然后再来一次。
你已永远不会过时了。