6.11 奴隶贸易再次全球化
当你仅仅能挣到最低工资，或者稍微就比最低工资高一点时，你可能会认为自己受到了剥削，变成一个“领工资的奴隶”。但这种说法仅仅是一个比喻，卡尔·马克思用过这样的语言，但我们不用，相反我们来考察一个奴隶交易真实而惊人的例子。
这是苏丹的例子。信不信由你，苏丹政府从20世纪80年代后期建立起一个稳固的奴隶交易体系：其中数千人（主要是来自苏丹贫穷的信仰基督教地区的妇女和儿童）被抓、打上烙印并在奴隶市场上出售。最初在当地市场上的售价是15美元一人，价格在西方标准看来低得难以置信。不过苏丹的人均收入一年只有大概500美元，这样的价格在苏丹人看来并不算太低，真正有意义的是相对价格。
在20世纪90年代消息被报道出来，原先地方或区域性的市场变成了全球性的——西方的人道组织，比如说基督教国际团结联盟，决定筹集基金为奴隶们赎身（可能听起来有些疯狂不同寻常，但大部分奴隶贩子确实遵守契约，并且愿意卖给这些机构并任他们购买后释放奴隶）。换句话说，在苏丹市场上出现了为奴隶赎身的行为。一些美国的学校也加入了这个本意善良的运动，筹集资金并注入奴隶市场。学区和学生组织夸耀它们准备解放100个奴隶，并且计划着如果能够筹集到更多的资金下次将会赎回更多。
苏丹的奴隶赎身行为：又是一个买方竞价、卖方增加供给量的例子！
用金钱购买直接参与奴隶交易这样耸人听闻的勾当，听起来即使不说令人讨厌，至少也是一种奇怪的介入方式。确实，你可能会认为这听起来就像一个经济学家出的馊主意。但仔细想想，这样为奴隶赎身的做法虽然出于最好的意愿，但是却带来了不可否认的无意后果，就像经济学家常常警告的那样：当来自西方的团体花费数千美元帮助数千名奴隶赎身之时，它们恰恰不明智地增加了对奴隶的需求，并抬高了价格！在苏丹，奴隶的价格从15美元上升到50美元，甚至最高达到100美元一人。原先1000美元的捐赠一次可以赎回20名奴隶，几年之后可能只能赎回10人了。
由苏丹之外好心人带来的需求增长造成了一个全球性的市场。需求的上升带来了供给量的上升，奴隶价格的上升导致更多无辜的人被抓住并在市场上贩卖。在20世纪90年代后期，奴隶的价格大大下跌，从100美元跌到50美元甚至更低。但这并非是对奴隶的兴趣丧失或需求下降造成的，相反是因为长期总供给的增加。由于追逐利润的供方与供方相竞争，虽然价格下降了，但是却有更多的奴隶被出售。
1999年7月，《大西洋月刊》（Atlantic Monthly）的一篇文章揭露了这个问题：购买并释放奴隶的人道主义努力，无意中造成了更高的价格和更多的奴隶。遗憾的是，这样行为的无意后果我们经济学家其实早就预见到了。