9.3 控制竞争
为什么卖方不去达成协议，以寻求不竞争、少竞争或者以某种相互都满意的方式分享市场呢？连亚当·斯密也在《国富论》中写道：“从事同宗交易的人们，即便为了娱乐和消遣也很少聚在一起，除非谈话旨在不利于大众的共谋或抬高价格的筹划。”因此这个问题的答案是，卖方其实非常乐意限制他们之间的竞争并且常常尝试这样做，但是这事并不像一开始看上去那么容易。正如交易成本常常妨碍供应者和需求者达成有效的协作，它同样经常阻碍卖方串通一气占买方的便宜。首先，相互竞争的销售者之间维持价格和分享市场的协议在法庭上通常是无效的，而且在美国很多州的法律中以及联邦法律适用的情形下，这种协议还是非法的。单单这一事实大大提高了签订不竞争协议的交易成本。另外，想要让各方都能接受，能够涵盖所有主要的可能情况，而且不借助于法院能够予以实施，订立这种协议是非常困难的。竞争的激励因素持久存在，因此总会有这方或那方找到借口绕开协议；或者在没有可接受的借口时，干脆秘密地架空协议。最重要的是，卡特尔成员间成功的共谋会吸引局外人的注意，他们会想方设法挤进这个圈子以分享共谋的收益。
旁白 卡特尔面临的两个问题：防止成员竞争，防止新企业进入。
因此，那些没能意识到竞争可以在如此多边际上开展的人们，常常会对这些卡特尔联盟表现出的脆弱性感到惊讶。为了成功地增加成员的财富，卡特尔必须解决两个问题：首先，它必须防止自己成员之间的竞争消耗共谋产生的利润，不论是源于实际售价的下跌还是营销成本的上升。其次，联盟必须找到某种方法防止新的竞争者进入，以免破坏整个行动的运作。
这就是为什么觅价者甚至价格接收者如此殷切地渴望立法限制竞争的原因。他们试图改变自己的产权以及别人的产权，即他们潜在竞争者的产权。他们试图对行业进入加以限制。但是，你可能会想到第7章中关于利润和亏损的讨论，自由进入和退出是激发企业家主动性和发掘比较优势的关键。
在游说政府禁止价格战或阻绝新竞争者进入市场的理由上，卖方有时具有超凡的想象力。1845年，在经济学历史上最巧妙的讽刺故事之一中，法国经济学家弗雷德里克·巴斯夏（Frederic Bastiat）以蜡烛制造业的名义提出了一项请愿，要求清除它们最恶劣的竞争对手：太阳！这种编造借口的精神一直延续到现代。这里有几则从各家报纸中挑选出来的真实新闻，只不过在有些名称身份上稍作修改以保护当事人。不妨问问每种情况下谁一定会盈利，谁最可能亏损。
·华盛顿特区医学协会发起了一次大型的周末游说运动，反对一项法律提案，该提案鼓励向合格的助产士、心理医生、足病医生和其他非医生的专业保健人士，授予一些医院才有的特权。医学协会认为标准可能会遭到破坏，他们在其通讯上推测说：“拿着生锈小刀的童子军很快就会被允许实施脑部手术了。”
·所有水暖工必须连续5年、每年花至少140小时，学习高等数学、物理学、水力学和正等轴测绘图。
·毛纺制造者认为，精纺毛织物对国防而言非常重要（生产军装），因此政府应该对国外进口的精纺毛织物实施配额制度。
·放松对美容师和理发师行业的管制，会让本州顾客听任未经过专业教育和不受政府管理的美发师和理发师的摆布。这是极度不负责任的，因为现在的美发师每天都在工作中使用各种非常有害的酸性和碱性物质。
·当地有名的电视销售和服务中心老板今天说，他欢迎州政府对电视维修行业进行调查，并要求对该行业进行监管。他声称：“我们必须减少看门人、消防人员、邮递员和类似的外行，他们给价格打折扣，提供低劣服务，欺骗公众。”
·参议院公共卫生委员会昨天否决了一项议案，该议案允许在眼病和配镜的诊断中使用多个诊所和公司品牌。拥有单一诊所的验光师认为，拥有私人诊所的验光师实际是受雇于他们的病人。如果验光师在某个公司品牌下工作，他们的老板就是他们的公司。
·松林疗养院的拥有者与州特许疗养院协会的干事，昨晚指责州卫生部门没有对新设施的需求或申请者的资质进行适当调查，就通过了新的疗养院建设项目。“没有资质的人，包括来自其他地区的投机者，希望获取巨额利润。”他说，“床位的大量过剩将带来你死我活的竞争，这意味着疗养院必须减少很多必需的服务，结果就是降低标准，这对于病人和社区是有害的。”
·一些州政府官员非常固执，认为狗的牙齿只能由持有执照的兽医才能清洁，因此他们在两个月前送了一只狗去做卧底，捣毁他们认为是非法的狗牙清洁生意。州兽医稽查理事会的执行理事说，狗牙清洁者要接触狗的牙龈，他们是在行医，可能给狗带来不必要的痛苦。（你认为把手放在狗嘴里可能给狗带来不必要的痛苦吗？）