13.4 GDP衡量的并非经济系统中的所有购买支出
“我有点搞不明白，”这时教室前排的一个声音不确定地说，“看上去GDP似乎衡量的是经济中所有的支出，而不仅仅是最终产品和服务的购买。毕竟，每个人的收入都源于另一个人的支出，对吧？那么为什么我们不能把所有支出相加，而不考虑它们是花在最终产品上还是中间产品上呢？”
旁白 国民收入核算人员排除了用于中间产品的支出，避免出现重复计算的问题。
这里我们要小心。GDP衡量的是经济系统内产生的所有收入而不是所有支出，我们排除了用于中间产品的支出。但是，这是为什么呢？因为用于最终产品和服务的支出，已经将之前所有中间生产和流通阶段的价值增加计算在内了。如果我们将所有支出都包括进来，我们就会犯重复计算的错误。
我们可以用一个非常简单的例子来说明。假设下列活动都发生在本年度。一名伐木工人砍倒了一棵橡树，以50美元的价格把木材卖给了锯木厂厂主。这反映的是用于中间产品的支出，因为锯木厂厂主还将要把木材加工成橡木板。当木材被加工成橡木板后，锯木厂厂主把板子以75美元的价格卖给木工。木工购买板材，是为了将其加工成橡木书柜，因此这里的支出也是用于购买中间产品。然后木工打好了书柜，把它卖给家具零售商，比方说卖了250美元。这个橡木书柜就“完成”了，但是这时它仍被视为中间产品，因为零售商买下它是为了再出售（他在从事套利交易——低价买进，希望高价卖出）。假设零售商最终以400美元的价格把书柜卖给了你，现在这400美元就是用于最终产品的支出了。让我们把这一系列交易列在表13-1中。
表 13-1
伐木工人、锯木厂厂主、木工和零售商的行为体现了中间产品的产权交换。其中每一次交换，产品被买来用于进一步的加工或再出售。GDP仅仅是花费在最终产品和服务上的货币支出，这里说明了原因。在这个例子里，这个支出是400美元——你作为最终购买者购买新书柜的价格，因此GDP会增长400美元。如果像有些同学建议的，把一系列支出全部加起来，注意会出现什么情况。加起来的结果是775美元，但是在经济系统中，人们真的生产出了市场价值为775美元的东西吗？不，根本不是这样。他们的活动最终结合在一起，生产了一个价值400美元的新橡木书柜。如果我们把每项支出相加，我们就会做重复计算，错误地夸大经济体系的实际绩效。