16.15 外包的争论：脱口秀还是分析
基本的经济学推理会让我们怀疑这样一种解释，即国家之间的贫富差异是民众间自愿贸易机会增加的结果。自愿贸易是互惠互利的，不论是邻里的哈里和萨姆之间交换棒球卡，还是乔和史密斯先生在食品店里进行的交易，或者弗吉尼亚的史密斯太太从北卡罗来纳的琼斯先生那里购买家具，或是琼斯先生从意大利生产商那里买西服、从法国生产商那里买葡萄酒。这对于购买劳动服务也一样，不管服务是来自拉丁美洲的工人还是来自印度的放射科医生。
对于政治性的夸张，我们确实必须小心谨慎。与美国经济的整体规模相比，外包造成的工作岗位损失微乎其微。即便许多工作转移到海外，甚至包括金融服务和信息科技等领域的白领工作职位，也只意味着稀缺资源正被引导到更加具有建设性的方向。不论我们是通过陆路、海上、空中还是互联网来进行跨国交易商品和服务，比较优势法则都会起作用。海外新的工作职位又会回过头来给美国带来不同的新工作岗位和更高的收入。简而言之，国家间的贸易是一个正和游戏。我们是实现跨国贸易的潜在收益，还是说实施贸易保护放弃这些收益，取决于政治领导人所采取的公共政策。
旁白 不受欢迎：做一名优秀经济学家的又一项成本。
经济学家在政治过程中的角色在于说出他们目前所能看到的真相，而不必考虑在特定的大众政治氛围中，其在政治上是否可行，是否合乎人们的口味。从亚当·斯密到格里高利·曼昆，经济学家们一直都是这么做的，而他们的建议总是以政治权宜、顾全大局的名义被忽视。即使这样，人类从原始交换、以物易物到现代交易的历史过程中，一直体现出强烈的贸易天性。加之经济全球化的力量如此强大，以至于即使在民主世界里，贸易保护也蔓延丛生，那些追求相对自由贸易的国家仍能积累大量财富，并在经济发展史上留下浓墨重彩的一笔。显然，不是所有人都同意这个结论，其中很多人并没有看过相关研究。当然，数据不会为自己说话，我们要用经济学的思维方式解释数据背后的因果关系。