对好东西上瘾
如果说运动对大脑的作用就像某些毒品，那么你可能会疑惑，运动是否具有成瘾性呢？我也一直在思考这个问题，简短答案：是，但你不必担心。科学家已经对老鼠做过运动成瘾测试，结果发现如果不加限制地让老鼠使用跑轮，并且每天只提供1小时的喂食时间，那么老鼠一天大约会跑上9.6公里，最终会因跑步而死掉。因为老鼠们不知道，它们需要的所有营养只能在这1小时的喂食期间得到。它们跑得越多，吃得就越少，而消耗的卡路里却超出了它们摄入量。它们对此的痴迷程度就好像可卡因成瘾。但令人惊奇的是，如果把跑轮换成跑步机的话，就不会产生上述的实验结果。让老鼠成瘾的很可能是无节制地追逐下一个轮辐。
只有极少数的人因为运动成瘾而面临风险，其中最突出的是厌食症女孩和躯体变形障碍（body dysmorphic disorder）患者。躯体变形障碍是一种精神障碍，这种患者始终认为自己外表有明显缺陷。这些患者吃得越来越少，在运动时却变得容光焕发且精神振奋，这种欣快状态只会加重这种循环。患者短时间内会感觉很棒，他们认为自己正变得越来越好。悲哀的是，他们采取的手段正适得其反。不过对绝大多数人来说，这种困境的威胁极为遥远。就如佐伊那样，即使运动变成了一种嗜好，也没有任何值得担忧的地方。
● 躯体变形障碍（body dysmorphic disorder）
躯体变形障碍是指身体外表并不存在缺陷或仅仅是轻微缺陷，而患者想象自己有缺陷，或是将轻微的 缺陷夸大，并由此产生心理痛苦的心理病症。
我能想到的运动成瘾者的最佳例子就是，超级马拉松选手迪安·卡纳泽斯（Dean Karnazes）。这位44岁的加利福尼亚人在50天内（分别在美国50个州）跑了50个马拉松。这种令人难以置信的成就，让他频频出现在《60分钟》（60 Minutes）、《今晚秀》（The Tonight Show）等电视节目以及无数的杂志封面上。他还不间断地跑了563公里。在过去15年的时间里，我对他的印象不那么深刻的时间只有3天，这也是他没运动的最长期限。“我患了流感，”卡纳泽斯回忆说，“当时还没好，不过我最后说，去它的吧，我需要放开狂奔。”首先，他的个性显示出他免疫系统内某种不可思议的力量。
30岁生日那天，卡纳泽斯在酒吧喝醉了，那一刻他决定要改变自己的生活。那天夜里，他跌跌撞撞地回到家，抓起一双旧运动鞋，狂跑了48公里。他不是酗酒者，也从未使用过毒品，但我们依旧很疑惑：这个家伙是不是有什么问题啊？“大概有10%~20%的时间里，我真的把跑步当成了一种嗜好。”他说，“我真正渴望的是跑步后得到的那种超级快乐和满足感，这种感觉令我感到完美。要是我不能跑步时，我最能体会这点，如果我整天在旅行或开会，我便能感觉到跑步对我的召唤。我就会想，我为什么要等待内心崩溃呢？我正在这里慢慢耗费自己的生命。于是我意识到自己的身体需要的是奔跑，这就像是上瘾的感觉。”
卡纳泽斯的运动不是按周计算的。大多数时候，他每天在3~4个小时里平均跑112~144公里。换而言之，他每天的运动量超过了大多数美国人一周的运动量。这真令人惊讶。所以我们很容易用 “行为异常”来形容卡纳泽斯，不过许多人都有过这样的行为。实际上，当你同卡纳泽斯交谈的时候，他会发现无论需要训练的时间有多长，他总能在生活中保持各个方面的平衡。他在世界500强企业朝九晚五地工作，已经工作十多年了，后来他成为一家休闲食品公司的总裁。此后不久，他又转而成为一名专业运动员和作家。他的著作《超级马拉松跑者》（Ultramarathon Man）已成了畅销书。卡纳泽斯有两个孩子，分别是11岁和9岁。几乎每天晚上，他都与孩子们在一起，他还每天接送孩子们上下学。睡4~5个小时后，他通常会在早晨3点醒来，开始他的长跑锻炼，然后再送孩子们上学。
“我养成了跑步的生活方式，这样我可以保持旺盛的精力。”卡纳泽斯说，“也许这就是运动成瘾吧——我不知道，我从来没有做过心理分析。我只是听从自己与生俱来的习性。幸运的是，我从来没有往静脉里注射过什么东西，也没有在每天晚上下班后泡在酒吧里。运动就是最完美的药物，不是吗？什么样的药物能一直有效且不产生任何危害身体的副作用呢？”
填补空缺
我的患者拉斯迪和佐伊的例子令人鼓舞。许多人正是这样，用运动替代了成瘾，他们建立起有规律的生活方式，而这种有益的生活方式取代了彻底沉迷于毒品的嗜好。就像我解释的那样，为了集中注意，为了获得奖励而付出全部努力，让成瘾者的大脑发生了彻底的改变。无论是对酒精、毒品、食物或赌博成瘾，还是任何一种成瘾物质或成瘾行为，大脑的运行方式都是一样的。随着成瘾行为的逐步加剧，生活中越来越容不下其他任何事。
当一个成瘾者戒瘾后，他的生活是空虚的。在这方面，对付成瘾性与克服焦虑感和抑郁感相类似：解决这个问题只是迈出了第一步。一旦成瘾性或消极情绪消除后，为了巩固成果，这个真空地带需要用积极的行为来充实。几乎没有比体育运动更好的选择了。毕竟，这原本就是我们应该做的事——在这个世界上活动起来。
运动直接对抗抑郁和焦虑的事实，使它能够对任何形式的成瘾产生巨大影响，因为正是这两种情绪减弱了治疗效果。一个处于恢复期的成瘾者感到焦虑和绝望的时候，极有可能在不知不觉中影响了他放弃毒品的决心和毅力。人们在非常痛苦的时候，更易失去理智。对刚戒除酒精和香烟的人来说，力量型锻炼和有氧运动能减轻他们的抑郁感。正如我在第3章提到的，你的体能越好，迅速康复的能力就越强。如果你善于灵活掌控压力，就不太可能伸手去拿酒瓶、薯片或香烟盒。说实话，要改善戒断症状，安然度过噩梦似的最初几天，那么牢牢控制住压力系统同样非常重要。
运动同时也能消除成瘾性对大脑更为直接的毒性作用。比如，致命性酒精综合征的研究证实，让受孕老鼠暴露在高浓度酒精下，会大大减少老鼠胚胎海马体内的大脑新生神经细胞数量。酒精还干扰了长时程增强效应（LTP），这是学习和记忆的细胞机理。那些出生前曾暴露在酒精下的成年老鼠，它们都有学习障碍。
来自科学前沿振奋人心的消息是，戒酒和运动可增加成年老鼠脑内的神经新生，并由此重建海马体。所以戒酒和运动不仅能停止，还能逆转酒精的损害。如果停止给怀孕母鼠酒精并让其跑步，那么上述作用对于老鼠胚胎同样有效。近年来研究人员已证实，孕妇戒酒可部分逆转饮酒所导致的胎儿神经损伤。而且我们已知，运动可通过增加神经新生来重塑酗酒者的大脑。
我在这里看到了学习和整个脑力之间的一种联系。如果大脑有很好的适应力，那么意识就会更坚定，由此得出一个被称为“自我效能”（self-efficacy）的概念。尽管难以量化，不过它指的是，相信我们有改变自己的能力。对大多数成瘾者来说，要是停下来想想自己可能正在自我毁灭，那么，他们突然间就会觉得自己无法处理任何事情，更别提控制自己的成瘾性了。不过，运动在改变成瘾者的自我感觉方面发挥了强大的作用。一旦成瘾者有了运动之类的新嗜好，即使这需要一定的活动量和专注力，他也会完成整个过程并坚持不懈。结果，那种自我控制的感觉就会扩展到生活的其他方面。
最近，澳大利亚研究人员把这个观点付诸于实验。他们以24名学生为被试对象来评估两个月的运动计划对自我节律（self-regulation）的影响程度。自律是一种与自我效能略有不同的特质。学生们每两周接受一次心理测试，同时把每天的行为记录到日记里。2006年，这项研究发表在《英国健康与心理学》杂志（British Journal of Health and Psychology）上，研究结果显示运动的效果显著。除了两次用以评估思维抑制（控制）的测试分数有了改善之外，被试还表示与自律有关的一系列行为都有了好转。
学生们表示，他们不仅逐步增加了去健身房的次数，而且也减少了香烟、咖啡因和酒精的摄入；同时他们摄入更多的健康食品而不是垃圾食品；他们能抑制住无谓和过分的冲动，并且很少再情绪失控。更多时候他们能按时完成事情而不是拖延。他们不会把脏碗扔在水池里一走了之，至少大多数时候不会。
研究人员把自律描述成一种如同体力般的资源，它有时会耗尽但却能修整如新。本质上，这种能力使用得越多，它就会变得越强大。运动显然让我们的自律能力达到了最佳状态。
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