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乔利这样回答了自己提出的问题，她指出，这种被默认为雌性的进化现象只出现在哺乳动物中。而在其他一些种群，比如鸟类中，则存在截然相反的机制。自从与哺乳动物共同的祖先分离出来，鸟类便沿着自己的路径发展，进化出了不同的系统。雄性鸟类拥有一对相似的基因，被称为Z和Z；而雌性鸟类则拥有一个大基因和一个小基因，被称为Z和W。在昆虫和其他物种身上还有许多独立衍生的基因类型。而我们成年人类身上最直接的证据，就是男性的乳头——默认的胚胎形态长有乳头，只不过它们从未接到过需要发育成乳房的指令。
在早期，胚胎拥有一对性腺和一对尚未分化的雌/雄性生殖道系统，它们分别被称为缪勒氏管和吴氏管。如果胚胎后期选择发育成女性，那么缪勒氏管就会慢慢长成女性生殖道；如果胚胎发育成男性，那么吴氏管则取而代之。在这对组织中，被遗弃的那一方的残骸会留在体内，成为人类胚胎早期雌雄同体的证据。过去，父母必须同时想好两个名字，然后等到宝宝出生那一刻才能够知道到底应该用男名还是女名，近些年，父母不用这么费事了。如今，激素测试能在胎儿出生前很久就检测出其性别，超声波影像甚至可以检测出胎儿是否长有小小的阴茎。直到近几十年，人们才开始探索子宫内的秘密，以了解两性之间的相似之处。带给人类终生性骚动的正是两性共有的那些特征。
阴道对话
20世纪40年代晚期，法国女哲学家西蒙娜·德·波伏娃在《第二性》中写道，“男性的性器官像手指一样简单而灵巧，而女性的性器官，即便是对于女性自身来说，也充满了神秘感：它隐蔽、黏腻、潮湿，每个月都会来一次月经，分泌脏兮兮的体液。它有自己的秘密和危机”。波伏娃还出人意料地用“湿”的意象表达了对它的厌恶感。她说，“男性‘变硬’，而女性会‘变湿’，这和童年记忆中尿床的体验相似，和羞羞的、憋不住尿的感觉相似……如果身体像古墙或死尸一样‘渗漏’，那它不是在‘流出液体’，而更像‘溶解’——一种令人恐怖的衰败式分解”。她还列出了很多词语，说许多女性都把这些词和女性器官联系起来，比如：吸力、腐殖土、沥青、胶水、黏糊糊。
波伏娃这样的女权主义者在讨论女性生殖器的时候也会出现矛盾心理，这种现象长期存在，不免令人悲哀。在写到自己童年生活的时候，美国女权主义者格洛丽亚·斯泰纳姆回忆道，虽然她的母亲接受过良好的教育，开明通达（也是一名杰出的女权主义者），但是她从不提及女性生殖器——什么与之相关的词都没用过，包括俚语。
因此，当我开始学说话、学拼写，知道保护自己身体的时候，周围的人都会告诉我身体那些令人惊奇的部位叫什么——除了那个令人难以启齿的部位。所以在学校里听到那些令人难堪的字眼和下流的段子时，我会不知所措，也会对下面这种流行的说法无以反驳：男人，无论是作为情侣还是医生，都比女人更了解女人。
正是这种对私处“攻守同盟”式的缄默不语，让美国剧作家伊芙·恩斯勒在创作《阴道独白》时纠结挣扎。该剧在1996年首演，由作者本人主演。它被译成多种语言，在20多个国家上演了数千场。著名女演员们争相参加义务演出，演出甚至为当地妇女带来很多庇护。在剧中，恩斯勒把真实的阴道描写成一个不断受到暴力侵害的部位，同时，又把阴道当作一种隐喻，形容女性被否定、被隐藏的那部分生活状态。该剧依据她对200多位女性的采访创作而成。剧中，有的人激昂澎湃，对阴毛进行吟咏赞美；有人歌颂分娩的神奇和神秘；有人想象，如果阴道会说话将会如何发声，如果会穿衣将会如何打扮；还有人细细叙说遭遇过的性侵害、外阴割除，以及波斯尼亚妇女遭受的大规模强奸。恩斯勒本人在儿童时期曾遭性侵，在一场演出结束时，她呼吁所有的受害者都站出来。于是，观众中的许多人都站了起来。
恩斯勒解释为何在剧中反复出现“阴道”一词：“我把它说出来，是因为我相信，只有把事物说出来，它才能受到关注、得到认可、被人铭记；如果不说出来，它就会成为秘密，秘密会产生羞耻、恐惧和迷思。我选用这个词，是因为想不出概括性比它更强的词了，它既能描述“阴道”这一身体部位，又能涵盖与此相关的一切……我担心人们对阴道的看法，更担心人们对它没有看法。我为自己的阴道担忧，它需要其他阴道的支持，需要一种阴道语境、阴道社会，乃至阴道文化的支持。”
许多人都迫不及待地想要验证恩斯勒的观点。当她把过半人口都拥有的身体部位名称大声说出来的时候，遭遇了激烈的反对。报社和电台广告部的负责人，甚至连负责剧院电话应答机和剧院门口招牌的人，都要审查该剧的剧名，想把剧名淡化为《V词独白》或者《独白》。Fuck这一日常词常被模糊成“以f开头的词”，cunt一词被弱化为“以c开头的词”[1]，但是一个堂堂正正出现在字典里的词vagina（阴道）突然也要变成“以V开头的词”了。小心翼翼地使用这些“以某字母为开头的词”还算不了什么，美国安特卡姆传媒公司（Entercom Communications）甚至禁止电台在新奥尔良地区播放该剧广告，想用“社会标准”来保护该城的“四旬斋前狂欢节”不受“污染”。一家天主教教会通信公开抨击该剧，认为它下流、肮脏，是“假装在‘提高人们觉悟’，实则是马戏团的情色表演”，并且宣称：“我们这个社会明显在堕落，道德沦丧和腐败之症已经到了晚期，这种低俗的东西大大加重了这一病症。”该剧在得克萨斯州农工大学上演的消息一经发布，该校一名主修政治学的男生以及一名“得州青年保守团”团员便宣称，《独白》一剧低俗、淫秽、激进，是“女权主义的污秽之物”，也必然是“左派的政治宣传”。
所有的喧嚣都源于剧作者说出了一个词，也源于围绕该词所进行的讨论。面对如此巨大的阻力，恩斯勒乐观地表示，“越来越多的女人说出了这个词，这个词也不再那么忌讳了，它已经成为我们语言和生活的一部分”。
阴道在人类性活动和生殖活动中都起到关键作用，因此它是我们身体和心灵不可或缺的一部分。至少对于人类而言，性和生殖不再是同一个话题。阴道是一个长约4英寸的管状肌肉组织器官，在性交时具有超强的抓握力，在分娩时则极富伸缩性和舒展性。阴道的生态系统是人类与其他生物共生关系的最好范例。波伏娃用水的意象来描写阴道，因为阴道环境确实是潮湿的，它的内部组织类似我们的口腔黏膜。像口腔一样，阴道要保持健康，也需要达到菌种的平衡（虽然有医生认为阴道比口腔干净得多），尤其是乳酸杆菌，它和酸奶里的细菌是同一种。显然，打破这一平衡最快的方式就是冲洗阴道，这样会毁掉有益细菌，助长有害微生物的滋生。精液也会在一定程度上破坏阴道的酸碱值平衡。为了在阴道的强酸环境中存活下来，精子外面必须包裹上一层由自身分泌的碱性极强的“外衣”。但是健康的阴道会快速恢复它的自然平衡。像温热、潮湿的阴茎一样，潮湿的阴道也是传播性疾病的理想温床，这使得阴道雪上加霜，麻烦多多。直言不讳的生物学家可能会说：某些通过性交传染的病菌为人类所独有，且可能是在人类进化之后才开始进化的，所以这些病菌才是巅峰创造力的代表，而非人类。
就我们这次身体之旅而言，最引人注目的阴道生物特征，就是它的角度和入口的位置。与猿猴等人类近亲不一样，人类可以很容易地用前入式和后入式进行性交。在很长一段时期内，我们认为相向性交只为人类所独有。但令人沮丧的是，科学家经过多年观察，发现倭黑猩猩也用相向的姿势性交。美国人类学家海伦·费希尔在《爱的解剖学》《性合约》等书中写道，“人类阴道向下倾斜的特点很可能是性选择的结果”，假如我们的母系祖先有“一条向下倾斜的阴道，就容易采取相向的姿势性交，伴侣就会看到她的脸，和她耳语，与她凝视，捕捉到她任何细微的表情变化”。费希尔撰写这些著作时还没有意识到倭黑猩猩的性交姿势和人类似，她在书中对南方古猿的代表——露西的性交姿势进行了探寻，她写道：