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公元前203年，大西庇阿渡过阿非利加海，把战火带到非洲。此前迦太基已召回汉尼拔，但由于雇佣军支持不力，汉尼拔在扎马一带惨败。罗马人曾要他投降，但他潜逃出去向马其顿和叙利亚求援，这是上一章中我讲过的。
这两个国家是亚历山大帝国的残余，两国的统治者当时正在策划征讨埃及，他们指望由他们两国瓜分肥沃的尼罗河谷。埃及国王已经风闻此事，遂要求罗马驰援。战争舞台本来设置了一系列引人入胜的阴谋和反阴谋，可惜缺乏想象力的罗马人却在演出刚刚开始时就降下了大幕。他们的军团一举击溃了马其顿人沿用的古希腊的重步兵方阵。这一战役发生于公元前197年，地点在色萨利中部的西诺塞法拉，或称“狗头”平原。
罗马人遂挥师南下阿提卡，并通告希腊人，他们是来“从马其顿人的枷锁下解救希伦人”的。多年来处于半奴役地位的希腊人对外界事物一无所知，竟然以一种最不幸的方式来享用他们所获的自由。所有的小城邦又开始像辉煌的过去一样，彼此之间争吵不休。罗马人对这种民族内部的愚蠢斗嘴难以理解，更谈不上喜好，不过他们虽然心存厌烦，仍表现出极大的克制。但随着这种无休止的吵吵嚷嚷越来越令人厌恶，罗马人终于忍无可忍，便挺进希腊，烧光了科林斯（以“警示其他希腊人”），并派罗马总督进驻雅典，统治这一骚动的行省。就此，马其顿和希腊成了保护罗马东部边界的缓冲国。
与此同时，就在赫勒斯滂海峡（即达达尼尔海峡）对岸，坐落着叙利亚，那一片广大的国土由安条克三世统治。当他的上宾汉尼拔将军向他诉说入侵意大利并占有罗马城不费吹灰之力时，叙利亚王不禁跃跃欲试。
非洲的斗士，曾率军在扎马打败汉尼拔及其迦太基部队的西庇阿的弟弟卢修斯·西庇阿（小西庇阿），此时被派往小亚细亚。他于公元前190年在马格尼西亚附近摧毁了叙利亚国王的军队，安条克国王此后不久就被他的百姓用私刑处死。小亚细亚遂成为罗马的领地，小小的罗马城市共和国就此当上了地中海周遭大部分土地的领主。
文明西渐
[1] 海格力斯之柱，指的是直布罗陀海峡两岸耸立的海岬，与古希腊神话中的海神海格力斯有关。
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罗马帝国
罗马共和国在历经数世纪的动荡和变革后如何成为帝国。
罗马军队取得众多胜利后，在凯旋之日受到了隆重欢迎。可惜！这种突然到来的荣耀丝毫没有使这个国家更加幸福。恰恰相反，接连不断的战争使农夫们被迫去服苦役，农事荒废。国家还把极大的权力交给一任又一任的将军乃至他们的私交，使他们得以利用战争大肆掠夺。
旧时的罗马共和国曾以个人生活简朴而自豪，而新的共和国却以其祖辈时代通行的简陋外衣和崇高原则为耻。罗马成了一个由富人统治、为富人谋利的富人的国家。这就注定要遭到灾难性的败局。现在我就来讲给你们听。
在不足150年的时间里，罗马便成了堪称环地中海全部领土的霸主。在早期的历史中，战俘失去了人身自由，成为奴隶。罗马人郑重其事地看待战争，对被征服的敌人毫不留情。在迦太基陷落之后，那里的妇孺与他们自己的奴隶一起被当作奴隶售卖。当希腊、马其顿、西班牙和叙利亚顽固的住民胆敢反抗罗马政权时，同样的命运也在等待着他们。
2 000年前，一个奴隶不过是一架机器。如今的富人把资金投入工厂，罗马的富人（元老、将军和发战争财的人）则投资土地和奴隶。他们在新征服的行省购买或强占土地，他们在最便宜的公开市场上购买奴隶。在公元前3世纪和前2世纪的大部分时间里，有大量的奴隶供应市场，结果，地主们役使奴隶，直到他们在田间倒地死去，然后再到最近的廉价市场去购买来自科林斯或迦太基战俘的奴隶。
现在我们来看看自由农民的命运吧。
他们对罗马尽职尽责，还毫无怨言地为它作战。但在10年、15年或20年后回到家乡时，他们的土地上长满了荒草，家园也已被毁。不过他们都是坚强的男人，一心要重新开始生活。他们播种、耕耘，等候着收成。他们带着粮食，连同家畜来到市场后，却发现用奴隶经营土地的大地主们的产品，出价都比他们出的要低。他们竭力支撑了两三年，随后便绝望地放弃了。他们离开乡下来到最近的城里。他们在城里仍像在农村一样忍饥挨饿。遭受这种苦难的不止他们，成千上万无家无业的人与他们一样都有着相同的命运。他们在大城市郊区的肮脏棚屋里栖身，他们极容易染上可怕的疫病而死亡，他们愤懑到了极点。他们曾为国家战斗，到头来却落得如此下场。他们自然愿意听取那些煽动人心的演说家的演讲，这些食不果腹的人们聚在一起，很快就变成了威胁国家安全的力量。
可是那些新贵阶级却耸耸肩毫不在意。“我们有我们的军队和警察，”他们争辩说，“他们会让这些暴徒就范的。”说罢便躲进舒适别墅的高墙内，在庭院内养花种草，阅读他的希腊奴隶刚刚译成拉丁文的优美的《荷马史诗》。
不过，还有为数不多的家庭保持着对共和国无私奉献的旧有传统。大西庇阿的女儿科尼莉亚嫁给了一个姓格拉古的贵族。她生下两个儿子：提比略和盖约。他们长大成人后进入政界，试图实现某种急需的改革。一次调查表明，意大利半岛的大部分土地为2 000家贵族所有。被选为保民官的提比略·格拉古想为自由民出力，他恢复了限制地主拥有土地数量的两项古老的法律，以此复兴旧时占有小额土地的自由民阶级。新贵们称他是强盗和国家的敌人，街上发生了骚乱，一伙无赖受雇谋杀这位受大众拥戴的保民官。提比略·格拉古在走进公民大会会场之际遭到攻击，被殴打致死。10年之后，他弟弟盖约试图抵制强大的特权阶级的意愿，从而试验一项国务改革。他通过了一项旨在帮助破产农夫的《贫民法》。事与愿违，该法最终使罗马的大部分公民沦为职业乞丐。
罗马
他在帝国的边远地区设立殖民地，安置破产人民，可惜这些定居点未能吸引该去的人。不等盖约·格拉古做出更出轨的举动，他就被谋杀了，他的追随者也被处以死刑或流放。这两位最初的改革家都是贵族绅士，后来的两位改革家却是另一路人。他们是职业军人，一个叫马略，另一个叫苏拉，两人都拥有大批的追随者。
苏拉是地主的领袖，马略则是阿尔卑斯山脚下一次大战的胜利者，他消灭了条顿人和辛布里人，遂成为破产自由民公认的领袖。
就在公元前88年那年，罗马的元老院因来自亚洲的一些传闻而大为震惊。一位母家是希腊人的黑海沿岸某国的国王米特里达梯，很可能要建立第二个亚历山大帝国。他为称霸世界开始征战，首先杀害了住在小亚细亚的全部罗马公民，无论男女老幼。此举当然意味着战争。罗马元老院装备了一支军队出发去攻打这位本都国王，惩办他的罪行。可是委任谁当统帅呢？元老院说：“苏拉吧，因为他是执政官。”百姓却说：“马略吧，因为他当了5任护民官了，而且他还是为我们的权利说话的斗士。”
握有财产便拥有了法律的九成。苏拉当时实际上掌管着军队。他挥师东进，打败了米特里达梯，而马略则逃往非洲。他在那里一直等到苏拉已经渡海进入亚洲的消息传来，他便返回了意大利，纠集了一批心怀不满的乌合之众向罗马进军，率领他的专事拦路抢劫的强盗们进入该城，用5天5夜的时间杀光了元老院内与他为敌的一派，使自己获选为执政官。可是他因为半个月的过度激动，却一命呜呼了。
随后的4年是一片动荡。这时，苏拉在击败米特里达梯之后，宣布即将返回罗马，并清算他自己的几笔旧账。他说到做到。接连几周，他的士兵都忙着诛杀被怀疑是同情民主制的同胞。一天，他们抓到了一个时常出现在马略身边的青年。就在他们要绞死他时，有人出来干涉了：“这小伙子还太年轻。”这句话救了他，他被释放了。小伙子名叫尤利乌斯·恺撒。后面我还会再讲到他。