第四章巴人及其后裔的文化-土家文化 第四章引言
土家族在历史上曾被称做“巴郡南郡蛮”，后来又与苗瑶系民族等一起，被统称为“盘瓠蛮”、“武陵蛮”，不久又出现按地域命名的“酉溪蛮”、“娄中蛮”、“巴建蛮”、“信州蛮”、“酉阳蛮”以及“蛮蜒”等称呼，直至宋代，才出现专指土家族的“土民”、“土蛮”、“土兵”等名称。“土家”是自汉族迁入土家族地区以后才形成的称谓，是与“客家”（指汉民族）相对应的称呼。
土家族现有人口约为600万人。分别聚居在湘西北的永顺、龙山、保靖、吉首、泸溪、桑植、永定、慈利、石门等市县；鄂西南的来凤、鹤峰、咸丰、宣恩、利川、恩施、巴东、建始、五峰、长阳等市县；黔东北的沿河、印江、思南、江口、德江等市县；巴渝地区的土家族，则聚居于渝东南部的酉阳、秀山、黔江、彭水、石柱等县。
土家族所在地属武陵（或作“五陵”）山区，境内丘陵起伏，山冈密布，险峰重叠，多溶洞，酉水、澧水、清江、乌江等河流横贯其间。名闻中外的旅游胜地，我国第一个国家森林公园张家界就在这里。
土家族有自己的民族语言，即土家语。属汉藏语系藏缅语族，但支系未定。由于与汉族长期杂居共处，以致除湘西的龙山、永顺等少数几个县尚通用土家语外，大多数人都使用汉语汉文。
文化，是人类在某些创造性思想意识支配下，通过必要的、有价值的脑力劳动所结出的成果。作为民族文化重要组成部分的宗教信仰同样是在一定的思想意识支配下产生信念，并最后形成的。故可以说，思想意识是一切文化的原动力。
下面先来谈谈土家族的衣、食、住、行。