去年花不老，今年月又圆。莫教偏，和月和花，天教长少年。
遗憾的是，与李煜的意愿相反，娥皇的病情非但不见缓解，反而日益加重，病魔将她折磨得形体枯槁，神态木然，终日昏睡。忧心忡忡的李煜，情绪也随着娥皇的病情而日益恶化：从希望到失望，又从失望走向绝望。恰在此时：有一位风姿绰约、娇艳欲滴的芳龄少女，突然闯到了李煜身边，在他本来就不平静的心中激起了新的波澜。伴着这起伏动荡的波澜，李煜心中滋长了情爱分流的念头，接着又与这位以天然魅力压倒宫内同龄嫔妃的少女，发生了失去理智的越轨行动，从而使他和娥皇的爱情出现了裂痕，给娥皇在心灵上造成了比疾病更为痛苦的创伤。
这位阴差阳错闯到李煜身边的少女，竟是李煜爱妻娥皇的胞妹！因为史佚其名，加之娥皇病殁李煜续弦将她立为国后，所以时人与后人便约定俗成，称她为小周后，以示与她的胞姐周后相区别。
小周后比周后小十四岁。当年李煜迎娶娥皇的时候，她刚刚五岁。仅仅十年光景，她就由黄发垂髫的乐天娃娃，步入青春美妙的豆蔻年华，出落成娉娉婷婷的清纯少女，成为一枝阆苑仙葩。令人刮目相看了。小周后自幼曾随母亲入宫会亲，因她生得俊俏聪颖，深受李煜母亲圣尊后（其父名泰章，因讳“泰”字谐音而不称她为皇太后）钟氏喜爱，后来便有时派人把她接到宫中小住。小周后天真烂漫，像个快乐的精灵，无论走到哪里，都会给人带来欢乐。因此，李煜在案牍劳神之余，常以兄长的身份同她谈笑嬉戏。当时，悬殊的年龄差异，还不容许李煜对她有任何非分之想。如今，伴随小周后面临“窈窕淑女，君子好逑”的时段，李煜对她的情感也发生了微妙的变化。
小周后这次入宫，名义上是专程从老家扬州前来金陵探视胞姐娥皇的病情的。由于李煜的预先关照，有司特意将她下榻的场所安排在瑶光殿别院的一座幽静画堂里。
一日中午，李煜小憩之后，只身便装前往画堂看望妻妹。没想到小周后此刻仍在午睡，尚未起床。时值“春风解人衣”的艳阳季节，贪图和煦阳光的几个值班宫女，都轻装坐在画堂外馨香洋溢的紫藤架下，伏身在绣架上精心刺绣。见李煜到来，慌忙起身准备接驾。李煜连连摆手，示意她们禁声，自己悄然向前走去。
临近画堂门口，李煜侧耳细听，堂内静寂无声。于是，他便轻轻地推开虚掩的门扉，蹑手蹑脚地走进外间书房，从竹帘的缝隙中向内观望，只见小周后身着宫内流行的“天水碧”紒紥矠面料睡衣，胸前绣着几朵粉红的含苞待放的荷花，正在垂着蝉翼般半透明纱帐的绣榻上酣睡，一头又黑又亮的秀发抛散在枕畔，两支白嫩如脂的手臂，一支弯曲着紧贴面颊，一支半曲放在腹部。李煜从头到脚打量着眼前这位半掩半露的睡美人：端正秀美的五官，丰满坚挺的乳峰，窈窕纤细的腰肢，光洁修长的双腿。他的心中不禁一怔，几乎脱口而出：她与初入宫时的娥皇，何其相似！无意中一抬手，碰响了门饰，将神经松弛的小周后突然惊醒。为了打破眼前这难堪的局面，进退维谷的李煜只好下意识地干咳两声，硬着头皮滞留在书房的竹帘外……
小周后睁开惺忪的睡眼，见平时身份高贵又有修养的李煜蓦然出现在自己面前，不免窘迫忙乱，手足无措，双颊绯红。她生怕方才睡态不雅，有失大家闺秀的矜持，便信手操起一方丝锦薄单披在身上，惶恐地呼了一声“陛下”，然后赶忙下床，急步闪到画屏后面更衣，同时传出摆动裙裾的轻微窸窣声。
《李煜传》 第二部分第三章 留连光景惜朱颜（5）
换上色彩夺目着装的小周后，全身散发着少女肌肤特有的异香，如同蓬莱仙女一般从画屏后面走出。这时李煜也掀起竹帘来到书房的书案前，二人相对而坐。小周后用她那双似秋水、如寒星的明亮眼睛，仔细打量着面前这位儒雅风流的姐夫。李煜从她那双长睫毛掩映着的黑亮双眸中，似乎又寻找到了娥皇失落的神采，心中不禁默语：真是天生丽质，神仙造化！二人一时默然无语，好像话题不知从何说起。经过暂短的沉默，还是小周后首先开了口，她异常郑重地叫了一声“陛下！”还没等她讲出下文，李煜便学着娥皇的口吻亲和地纠正道：“小妹，在家里不必拘礼，还是叫我姐夫为好。”
天真单纯的小周后随即改口：“是！姐夫。”她望着李煜的一只长有两个瞳孔的眼睛接着说，“现在我才明白了什么是‘重瞳子’。你的眼睛怎么长得和司马迁在《史记》里描写的大舜眼睛一模一样。”
李煜听罢，若有所思，顺水推舟地回答：“对。所以，在历代君王中，大舜是我最敬佩和羡慕的人物之一。”
“为什么？”
“除了他是一位圣君之外，他有一个幸福美满的家室。特别是他有称心如意的一后一妃：后曰娥皇，你姐姐同她重名；妃曰女英。她们是亲生姊妹，就像你姐姐和你一样。这，使我自然想到你，也应该与你姐姐同享宫内的荣华富贵。”
小周后虽然涉世不深，但也觉察到了李煜话中的弦外之音。可是，在此之前，她对这等事情毫无精神准备，所以听过姐夫这番出格的话，不觉羞红了脸，但一时不知如何回答，只好低头不语。李煜也自感失言，迅即转移话题，胡乱地搭讪了几句，便匆匆离去。
李煜回到澄心堂，这是取意于《淮南子·泰族训》“学者必澄心清意”，君王读书批文、密决军国大事的宫苑禁地。尽管此时环境寂静安谧，但李煜却是心旌摇荡，总觉得方才只顾在艳景浓情之中陶醉，言未尽意。同时，为了进一步唤起小周后对这次会面的美好记忆和联想，他寓情于景，又借景传情，提笔写了一首《菩萨蛮》：
蓬莱院闭天台女，画堂昼寝无人语。抛枕翠云光，绣衣闻异香。潜来珠琐动，惊觉银屏梦。脸慢笑盈盈，相看无限情。
写完，他从头至尾扫视了一遍，又写了一纸短札，一起装进印有梅花图案的柬封。然后传唤宫女送往画堂，面交小周后，约她十日后到清辉殿参加歌筵。
小周后收到李煜派人送来的词笺，先是惊异，后是失神。她放下又拾起的是李煜书赠的这首新词，而拾起放不下的却是词中吟咏的那日中午他们二人相会的情景。她想：这蓬莱院闭、绣衣带香、画堂昼寝的“天台女”，不正是说的我吗？而那个潜动珠琐、惊觉他人午梦者，无疑就是姐夫了。那么，“相看无限情”一句，则是全词的画龙点睛之笔了。李煜这首词果真奏效，它将情窦初开、欲火乍燃的小周后撩拨得整日心热脸红，坐卧不安。她时而捧着词笺玩味，时而托着香腮遐想，甚至白日有时望着窗外的高天流云傻笑，夜晚在梦中吐露心事，好不容易熬过了度日如年的十天。
对李煜来说，举办歌筵本是习以为常的事。然而这晚倒是例外，他的心情格外高兴。因为这是款待自己心中思念的妻妹，况且又是醉翁之意不在酒。为此，他特地叮嘱有司将歌筵安排在清辉殿，以便与他近日的心情吻合。自那日从画堂归来，每逢临近清辉殿，他就想起唐人张九龄《赋得自君之出矣》诗中的一联：“思君如满月，夜夜减清辉。”并且吟诵不止。他知道小周后酒量有限，便事前传令教坊加重席间的舞乐气氛。歌筵的设计者们虽然煞费苦心，既安排有反映江南杏花春雨的吴歌越舞，又安排有展示塞北大漠雄风的羯鼓胡乐，但照例还是以李煜最为赏识的《霓裳羽衣曲》开场。
歌筵进行中间，李煜陪着小周后，一边饮酒品茶，一边观赏和评说宫女们的精彩表演。待到舞乐休止，李煜情深依依地对小周后说：“此曲得以复兴，乃是娥皇一大贡献。你姐姐堪称当今乐坛奇才！”接着将话题一转，试探小周后，“听说小妹也精通‘吟商逞羽’一道，尤其是擅长演奏玉笙，不知能否当众大显身手，让我在今晚兼饱耳眼二福？”
小周后故作忸怩，言不由衷地推托，“小妹自幼虽习玉笙，但未经名师指点，岂敢班门弄斧，贻笑大方？”
李煜催促道：“小妹无须过谦。”随即吩咐宫女：“速备玉笙！”
小周后从宫女手中接过十三簧玉笙，试着吹了几声，然后朝着李煜莞尔一笑，腼腆地说：“恭敬不如从命。小妹就只好献丑了！”接着便熟练地演奏起来。
李煜望着她那白嫩似笋的纤纤十指，在十三根参差的簧管下端的指孔间轻捷灵活地移动，随着从笙管里飘出来的美妙动听的曲调，很快就忘我地走进了唐人张若虚《春江花月夜》诗的意境：
春江潮水连海平，海上明月共潮生。
滟滟随波千万里，何处春江无月明。
江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。
空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月，江月何年初照人？