第205章
他这一觉睡到下午才醒，首先听到的是柔靡的小调，用鼻音低低哼着，转身朝外，从雪白方孔纱帐中望出去，只见妙珠正坐在窗前通头发，发长及腰，一梳子通不到底，不能不抬起又白又腻的一弯手臂，反握发梢，才料理得了。胡雪岩看在眼里，痒在心头，便咳嗽一声，等她揭帐来视，很快地将她一拉。
猝不及防的妙珠，恨声说道∶『总是这样子蛮来！』等她一放手，她脱身退后，正色而言∶『这里地方不同了。』
胡雪岩愣了一下，才明白她的意思，是良家妇女了，不同于她们姐妹一起张艳帜的时候。一夜之隔，居然身分不同，然而对一个睡在她床上的男人，说这样的话，不太可笑吗？
因此，他不假思索地问了一句∶『那么我呢？睡在这里，算是啥名堂？』
『问你自己！你不说明白，我只好拿你当客人看。』
『客人？』胡雪岩忍不住好笑，『睡在女主人床上的客人！』
妙珠也忍不住抿嘴笑了，但很快地又绷起脸来，『难得一次。』她说，『下次再来，就对不起了。』
『怎么样？莫非赶我出门？』
妙珠词穷不答，只叫阿金舀脸水进来，自己虽也在招呼照料，却总是远远地躲着胡雪岩，深怕他要动手动脚来轻薄似地。
这样子见他如见了一条蛇的神情，使得胡雪岩大起反感，便忍不住挖苦她∶『真象个人家人的样子了！是不是想造贞节牌坊？』
话说得太重，妙珠勃然变色，强自按捺怒气，冷笑着说∶『随便你怎么样说好了！总而言之一句话∶我的主意打走了，你一天不拿真心出来，我一天饶不了你。你等在那里！自有麻烦来找上你的门。』
象要挟，又象恫吓，但更象撒娇，胡雪岩笑道∶『你倒说说看，怎么样找我的麻烦？』
『不告诉你。』妙珠恨恨地说∶『没良心的人，值不得可惜，你看我！
总有一天要你讨饶。『
明知是因爱生恨，胡雪岩仍不免哑然失笑，『到底你我有啥解不开的仇？』他问，『你拿我恨成这个样子？』
妙珠也是一时冲动，发泄了固然快意，事后却不免失悔。由他这一问，少不得从头想起，也不过几天间的事，象他这样场面上的人，走马章台，不足为奇，如说有人喜欢她，就得量珠聘去，世上哪里有这样的事？置妾虽不比娶妻，也不是一件小事，当然他有他的难处。只为自己一片痴情，都在他身上，相形之下好象显得他薄情，其实他守着他做客人的道理，丝毫不错，怪来怪去，只怪自己一厢情愿，钻到牛角尖里去了。
这是有苦说不出委屈，既以自怨，又以自责，更以自惭，那眼泪就止不住了，面朝外坐在妆台边，泪水沾湿了衣襟一大片，也懒得去拭一拭眼。
胡雪岩坐在床沿上，是在她身后，看不见她的脸，只觉得她无语兀坐，态度可怪，等走过来一看，方始惊惶，『咦，咦！』他问，『怎么了？伤这么大的心！』
『我也想穿了，』妙珠哭过一阵，心境比较开朗，情感不再那么黏滞，『各人有各人的处境，硬凑到一起，也没有意思。回去是决不会回去了，不过，我也不会再嬲住你。』说着，擦一擦眼睛，醒一醒鼻子，走了出去。
胡雪岩的心情很矛盾。听她这样的表示，原该有如释重负之感，却反觉得无趣，就坐在妙珠原来的座位上，茫然不知所措。
坐又有些坐不往，站起来随便走一走，一定走到窗前，无意中向外一望，恰好看到妙珠，手里拿着一张红笺，上面仿佛有字，这很容易理解，她将那张『胡寓』的门牌取消了。
这反使得他怅然若失。但是妙珠两手空空走了进来，不提此事，他也不便先问，搭讪着说∶『老古怎么不来？』又问∶『几点钟了？』
『快打三点了。』妙珠换了一副态度，平添些周旋的形迹，『还是吃饭，还是先吃些点心？』
『午饭、晚饭并在一起吃了！我也不饿。』他说，『哪家馆子好，晚上叫一桌席来，我借你的地方请客。』
妙珠似有难色，但终于点点头∶『是哪几位客？』
『还不就是这几个熟人。主客是朱老大，在他家打搅了好几天，应该表示点意思。』
『叫酒席倒现成。』妙珠提醒他说，『如果你是临时起意，要赶紧通知客人。』
『是的。我自己去。』
于是妙珠伺候他穿上长衫，送他出门。等她关上大门，他才回身去看，果然，那张『胡寓』的朱笺消失了。但深红的四只纸角残迹犹在，好比『家有喜事』的条子刚刚撕去那样，令人兴起一种曲终人散的怅惘。
胡雪岩站了好一会，方始回身又走，走出巷口，就是一家笺纸店，他买了一张虎皮笺，看着柜台上的大墨海说∶『你们这里哪位字写得好，劳驾替我写两个字。』
『喏，』小徒弟指着坐在帐台旁吸水烟的白胡子老头说∶『我们老东家的字，呱呱叫！』
那个鬓眉皆白的老掌柜，便捧着水烟袋起身，含笑招呼，问明了胡雪岩要写的字样，就着现成的笔墨，一挥而就，年虽衰迈，腕力不弱，一笔魏碑，将『胡寓』二字写得典雅凝重，很够气派。
写完裁齐，一客不烦二主，托小徒弟带着浆糊，领他到妙珠家，在门柱上悄悄贴好，然后出巷雇了顶小轿一直来到朱家。
进门就遇见周一鸣，他是中午到的。因为古应春体恤胡雪岩连日辛苦，特意不让周一鸣去扰他的好梦。此时自是先谈这一件大事，据说何桂清接信颇为高兴，也颇为热心，当时就上督署接洽，由营务处指派一位委员，是个姓奚的候补同知，专责办理此案。奚同知在一两天内，就要到同里来跟跷脚长根见面。
『姓奚的，是我极熟的熟人。』俞武成在一旁插嘴，『此人极能干，也极四海，是个好朋友。』
『那太好了！』胡雪岩喜不开言，拱手长揖∶『大哥，偏劳了！我本来就在发愁，只怕分不开身，如今就都拜托大哥了，我把老周留在这里，听你招呼。』
『大家都有分的事，说什么偏劳？』俞武成慨然应承，『我也晓得你这阵子管闲事，耽误了好些正经。这里都交给我好了。你啥时候走？』
『明天一定要走了。』胡雪岩趁机邀客，『打搅了朱老大好几天，无以为敬，今天借个地方，专请你们几位叙一叙。这个地方，老古知道，请他陪了去。』
『是啥地方？方便不方便？』俞武成说，『我最怕在陌生地方应酬。』
『方便，方便！』古应春代为回答∶『包你不会拘束。』
客是请好了，妙珠那里却还令人放心不下，怕她只有一个阿金，主婢二人，铺排不开，因而又带周一鸣，赶回『胡寓』去照料。
到了那里一看，才知是过虑。妙珠叫了半副『茶箱』，茶水、烫酒，兼带值席，一起都有人照应。另外馆子里派来三个人，一个厨子、一个下手、一个打杂上菜，请一桌客有这么多人料理，女主人根本清闲无事，在廊上嗑瓜子闲眺，显得十分悠闲。
『不过，老周，』妙珠很高兴地说∶『你来得正好，要劳你的驾，给我去借几副牌来。』
这是『余兴』中少不得的。周一鸣回朱家去借了麻将、牌九、摇缸，刚刚铺设停当，大队人马已经到了。
一马当先的古应春，见了女主人就问∶『妙珠，刚贴上去，簇簇新的一
张条子，为啥又换过？『
妙珠一愣，想不通是怎么回事，『什么条子？』她问。
『还不是那两个字！你难道不明白。』
她是真的不明白。空言相辩无用，所以先不作答，奔出大门一看，虎皮笺上『胡寓』二字，看墨迹已经干了，不是刚贴上去的。
『是哪个？』她心里疑惑，莫非是┅┅如果是他，又是什么时候贴上去的？
会不会是古应春呢？他是个热心人，也许说动了胡雪岩，回心转意，有些抚慰的表示。但再想一想，便知不然，古应春根本不知道自己跟胡雪岩怄气，撕下门牌这回事，则何由而出此举？照这样看来，还是胡雪岩自己改变了主意。到底把他感动得『降服称臣』，拜倒在石榴裙下。妙珠十分得意，当然，更多的是欣喜和感动。
走回里面，只见胡雪岩望着他一笑，这就是证实了是他干的事。只不知道他是什么时候干下的？这样一件小事，都有点神出鬼没，这个人实在厉害！
不能不佩服，也不能不小心。
心里这样在想，脸上也报以莫逆于心的一笑。古应春看在眼里，越觉好奇心起。只是这样的场合，他要帮着胡雪岩应酬，一时无法去盘根问底。
『吃饭还早，』刘不才这时已很起劲地在拉搭子了，『我们怎么玩？请俞老出主意。』
『都是自己人，不好当真。』俞武成说，『今天妙珠从良，我们该有点意思，我出个主意，请大家公断。我们推一桌轮庄牌九，赢了的不准落荷包，都拿出来，替妙珠置点啥！』
『不必，不必！』胡雪岩急忙辞谢∶『没有这个规矩。』
大家都赞成，只有胡雪岩坚辞不允，俞武成心直口快，便即问道∶『老胡，你是不是怕我们扫了你的面子？』
『大哥！』胡雪岩觉得他的话不中听，但不能不表示惶恐，『你怎么说这话？我只好不响了。』
『对！』俞武成笑道∶『不是我这样子说，没有办法叫你不开口。来，来，我痴长两岁，第一个庄该我。