第53章
那些宪兵队所分三班，巡逻与值守万字会两不误。要想打破这个规律，只有一个法子，同时在城内引发事件，令他首尾不能相顾，将手中有限的兵力再度分散开来，就有了漏空的机会。俩人计划一番，决定预先设下三处埋伏，诱使本田上钩。这三处埋伏一路在万字会、一路在西山白云观、一路在大埔码头。时间则选定在天黑之后晚上8时许。那时，正是本田巡逻到天禄街中段之时。通过层层设套，将本田基本上剥离出来，制造出一个杀掉他的机会。
这厢里是密谋而动。而被算计的本田对此一无所知，照旧骑着马儿四处巡查。虽然有点困乏，但仍然勉力而为。繁昌、繁盛兄弟俩的炭店和益丰粮行相距不算远，都在天禄街头。是本田每天几次关顾的目标。望着这两家店铺，一家门可罗雀，一家却门庭若市的情景，本田心中自然有数。这兄弟二人，一个是真做生意，一个是挂羊头卖狗肉，掩人耳目罢了。
第十章(1)
（一）
可惜，他的这个判断只对了一半。那个生意兴隆的益丰粮行，同样是一层厚实的伪装。
繁盛这几天也忙得够呛。那夜围剿战后，李明善所部突围后向苏皖交界处撤退，将他空悬在海陵城内。说是有新的联络人出现，结果莫名其妙地由自己的兄弟来接手了。他心中疑惑至极，反过来考虑那封密电码的可靠程度。按理说，那个载于杂志后面的密码本，是当初他离开上海，由重庆特派员亲手交给他的。只有局本部最高层才能掌握它，可信程度毋庸置疑。至于年内先后被76号破获的上海区组织，虽有多名高级干部被捕，但他们和自己并不在一条线上，互相并不熟悉。所以，因为这个原因导致密码泄密的可能性几乎没有。
但是，繁盛仍然对于弟弟繁茂的出现充满了担忧和犹豫。他的潜意识内，不愿意和弟弟有工作上的相关联系，索性避而不见，静观往后的变化。
其实，繁茂受李掌柜之托，向二哥发出了联络暗号后，并没有更多的内情了解。以至于繁盛确切的身份也只存于自己的猜测中。既然他对自己所发出的信号无动于衷，甚至可以作出事不关己的姿态来，也就暂时放在一边不去再惹他。李掌柜那里似乎对此事也持着就此打住的意思，至今也没有提出后续的要求来。
这样的联络，大约是情报工作中颇为荒唐的，用意不明，含糊不清，却半途而废。
王小姐步履轻盈地从后院圆门走进来，见繁盛出神，便将双手柔缓地按在他的双肩上，悄声说：“又想老婆了吧？许小姐这会儿在安徽深山里，会不会正想你呢？”
繁盛嗤地一声笑，说：“她当然会想我，都等着我了结这儿的生意，去那边和他们汇合呢。”
王小姐刮了一下他的鼻子，笑道：“做梦，这边事情做完了，我估计上面会让我们回重庆修整的，至少半年不会再劳烦我们了。那时候的周二少爷，可是日伪们眼中钉、肉中刺，不拔除不足以弥补遗憾了。”
繁盛叹了口气，说：“还不知道形势会怎样发展呢。我自觉困在这个小城里，神经绷得太紧。眼瞅着老李他们浴血奋战，帮不上忙，真是难受。”
王小姐纠正道：“老李他们可是为了策应你，才受命过江来的。只要你这个根子在，其他方面的损失，在戴老板眼睛里，大约是可以忽略不计的。我看，老李他们不久便会杀回来。三战区那边要人有人，要枪有枪。还怕恢复不了元气？”
繁盛听她这样说，原本晦暗的心情不觉舒展了许多，他走出屋子，在院中仰望清澈蓝天和西边五彩斑斓的云霞，深深地呼吸了一下，说：“我回家去一趟，看看家里人。好些天没见着他们了，怪想的。”
繁盛回到宅子里，从老大的院门前走过。视线余光瞥见嫂子玉茹挺着隆出形状来的肚子在院中散步，不觉好奇，驻足探头问了声好。玉茹见是他，笑笑招手示意他进来。繁盛进了院子，心中却有点不好意思，大概没有亲历过女人怀孕的样子，讪讪地问：“嫂子，几个月啦？”
玉茹脸上泛起些红晕，说：“五个多月了。老太太可是原先以为你们这一房先有子嗣的，不曾想许家小姐先行离开了海陵，举家迁往安徽了。她来信了没有？”
繁盛笑道：“刚去没多久，怎么会有信来呢。”
这时候，院外有个熟悉的嗓音插话道：“到了外面，落脚就应该来信报平安的。一定会有信来。”
俩人朝院门口望去，繁茂提着帆布袋进来，说：“可怜，夫妻二人新婚燕尔便各奔东西，远隔千里。这作孽的世道啊！”
繁盛和玉茹见是他，各自心中感觉不同，但都漾起了满面的笑容。
繁盛抢先一步，告辞说：“你陪大嫂聊聊，我去后宅老太太那里坐坐。”
繁茂和玉茹没料到他这样说走就走，不约而同地愣了愣，目送他出院去了。脚步声在幽长的甬道中踢踢踏踏作响。
第十章(2)
院内俩人相视而笑。男人一脸的笑容里蕴含着满足感。女人的笑容里却流露出一丝哀怨来。她伸手抚了抚他被风吹乱的发梢，说：“你也不怎么来看我了。他不常回来，我一个人孤单得很。”
繁茂的笑容渐渐收拢，说：“照顾好肚子里的孩子。我正猜呢，会是个男孩吗？”
“你猜猜，你喜欢男孩还是女孩？”玉茹出了个问题。
繁茂抓抓头皮，说：“我讲不好。现在吗，当然是想你能生个男孩。但是倘若生个女孩的话，我也不失望。一样的喜欢。”
玉茹一笑，说：“滑头，尽哄我开心。我不理你了。”
他们这边悄声谈笑之际，繁盛来到后宅。周太太在侧厅佛龛前供上一炷香，默默地祈祷几句，行礼完毕走出屋来。一见多时不见的二儿子来了，显得比较高兴，一边招呼一边让如云拿出碟新做的小巧果饼来让他尝尝。繁盛自幼吃惯了的，拿起来吃了两个，连声赞好。
周太太顺便问起离开海陵多日的儿媳许怡的情况来。繁盛说还没消息，看样子一定到了安徽，但那里属于国统区，两边的信函联系不是太方便的，纵使有消息也得再等上几天。
周太太悠悠叹息，说：“我原本指望你这房生下个一男半女来，承继香火，稳住你的心。不想事出意外，逼得人家远走高飞了。你这边忙完了生意，还得去寻她。这姑娘不错，又门当户对。不过，咱们周家后嗣之事，有了玉茹，我却不担心了。她……”
话说一半，老太太省悟似地刹住了下面的话，又仔细看了看繁盛的面容神情，转而打了个哈欠，说：“你三弟回来没有啊？”
繁盛说：“他回来了。正在前院陪着嫂子呢。待会儿晚饭时，您就见着他了。”
但到了晚宴的饭桌上，周太太似乎又对这个幼子视若无睹了。她的心思全放在儿媳玉茹的肚子上，呵呵笑得合不拢嘴，特意让她挨着自己坐，埋怨大儿子不知好歹，该回来陪陪老婆。
玉茹笑道：“妈，您就别怪他了。您这会儿念叨着他，等他真的回来了又看着堵心，何苦来呢？”
周太太对儿媳的话不以为意，若在平时，早已板起面孔来教训几句了。不过，按风俗，这些日子玉茹该回娘家将养待产。可是，白家现今不住城里，离着海陵还有十几好里的路。外面战事一触即发，路途上不安全，还不如在自家宅子养着好。所以繁昌不回来，也有这么一桩好处。周太太是过来人，自然心知肚明。眼见大儿子如此声名狼藉，也就索性不去问他，蒙起耳朵来过日子，只想着要把这个意料之外的小生命冉冉降临。至于猜测中这孩子究竟是哪个儿子的种，根本不愿再去想。
繁盛和繁茂见母亲只顾着去关照玉茹腹中的胎儿，不和自己多说话，也落得耳根清净，互相使着眼色，填饱肚子先行离去。但刚走两步，便被周太太叫住，问起件事来。原来，她前些天去光孝寺上香时，听和尚们顺便提起，周家某个少爷如今在北山寺内清乡公署当差。她当时记在心里，无暇多问，但疑心着是繁盛。又有好些天不见他。这会儿陡然想起，自然是要查问的。
繁盛知道掩盖不住，只得轻描淡写地招认了，说是在公署里做财务，一非官二非吏，只是个会计而已。繁茂见他尴尬，也就帮腔说那地方是处临时设立的文职衙门，大约过了清乡就会撤销了。二哥在那里混些薪水，无可厚非。繁盛听弟弟如此为自己开脱，侧眼望望他，露出笑容来，说：“我只在那里领份干薪，大多数时间都在忙粮行的生意呢。趁着清乡之际，去乡下多订些粮油来，好好发上一笔，然后开溜去见老婆，腰包里有了钱，可不怕什么了。”
周太太鼻腔里轻哼一声，不再理会这兄弟二人。
繁茂拽拽二哥的衣角，两人鱼贯而出。在狭长的巷道里，这兄弟俩都沉默不语，全然没有了方才的欢腾劲头。到繁茂的门口，他在前面收住脚，扭头瞧瞧身后的繁盛，稍有点尴尬地问：“进来坐坐？”
第十章(3)
繁盛心中虽然有点儿障碍，但却不好回绝，点点头随他进去了。
繁茂的屋子里一如既往的干净，又多了些书在床头，显示出主人好学的特点。繁盛好奇，坐下来翻了翻，居然有一本《论持久战》的小册子，不由吃惊，问这书是从哪里弄来的？
繁茂轻松地笑笑，说：“以前的一个同事丢在宿舍床下的。