第四十五章 火狻镖局
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禇老见步零甲年轻，只道是初出江湖，耐心解释说：“这北海之中，与咱中原隔海相望的数千里之外，有一个岛国，唤作东输，又叫操己国，操己国本是咱中原朝廷的附庸国，世世代代给中原进贡已有千年。操己人建国群岛之上，早就觊觎中原的地大物博丰沃富饶，向日也只是觊觎，根本就没有侵犯之力，哪知数月之前，操己国倭寇不知吃了什么熊心豹子胆，竟然开始频繁的骚扰鲁州和北海之州的沿海地区，烧杀掳掠无恶不作。
“操己国朝廷已经宣布解除对于中原的附庸关系，他们数千年来都使用咱中原的文字话语，最近听说操己国王已经向全国的学士下令，让他们创造本族的文字话语，老夫听说那群蠢笨的学者这几个月来也没创出几个字，反倒造出一句骂人的话，好像是，怎么说，‘八嘎’哈哈哈哈……”这最后一段话，禇老却是当作笑话讲给步零甲。
步零甲不禁莞尔，问道：“那个姓卫的是什么将军，我怎么看着倒像是个江湖草莽呢？”
禇老向西方抱拳行礼，赞道：“少侠有所不知，中原李氏的饕餮皇朝是三百年前推翻夔朝，开国皇帝饕餮帝登上皇位与两位武林传奇人物，欧阳和君然有着莫大的关系，那个君然后来还成为了饕餮皇朝的国师。听说君然极好吃食，吃起来也像饕餮般狼吞虎咽，开国皇帝感念君然臂助，这才把国号定为饕餮。有了这段故事，李氏对咱武林中人极为看重，更不曾出现其他皇朝视武林人为害大加绞杀的情况。李氏朝廷除了正统的军队编制，对于自愿帮助朝廷对抗外侮的武林人士别有一番的册封，愿意投身军队效力的，军衔前都加一游字，从游勇、游裨将、游偏将到游击将、游龙将不一而足。游将并没有卖身给朝廷，只能算半个军人，战时也拿朝廷饷银，听从调遣，太平的时候就纵横江湖，过那侠客的日子。当然，武林人加入军队但凭自愿，没有人会威胁你服役。”
步零甲暗道，朝廷要是敢威胁江湖汉子服兵役，那武林中人还不早早的造反了。
禇老续道：“古时一位大侠郭靖曾说过，侠之大者，为国为民。咱江湖汉子都是血性儿郎，眼看有异族外姓要入侵中原，哪个不是恨的目眦欲裂，为国捐躯马革裹尸也是甘愿。北海之州和鲁州大半的英雄豪杰都在沿海的前线战场，其他地方的英雄们也陆续的赶来，除了五派会盟的盛事，在沿海抵御倭寇已经是武林中当先的大事了。这个卫裕是名游裨将，想来是从攻离山刚刚赶回来。”
步零甲不置可否，五派会盟两万人，没有见过卫裕也属正常。步零甲不大关心什么倭寇，只要他们不来惹步零甲，步零甲就决不会招惹他们，不过看来这一趟看海的旅程恐怕就有些不妙了。
禇老说：“如今朝廷在沿海布置的兵力总有七八万左右了，除了鲁州和北海之州本属的四万人，邻近的晋湖浙三洲总共支援了两三万人，游勇两三千，再加上十几天前刚到的一万禁军。操己国的倭寇粗略估计总有四五万人，最难防的是他们从不大举进攻，每次都是几十到几百人的小股骚扰，祸害的沿海地区民不聊生，可惜海岸线太长，七八万的军队布置防线还是有些捉襟见肘。咱们中原仓促应战，能出海的船只不过三百，不比操己倭寇有备而来，各类战舰船只足有七八百艘，又不敢主动出海攻击，只能是被动的防守。”
步零甲笑道：“禇前辈消息倒是很灵通啊！”
禇老哈哈一笑：“老夫本来还想亲自上战场杀敌呢，怎么能不关注，可惜身后有这么一大摊子家业，几百号的镖师及其家属等着老夫给他们饭吃呢，只得在一旁给前线的勇士们默默助威。说起来因为这倭寇袭扰，镖局每趟镖都加强了人手，唯恐在沿海城镇遇到劫掠。”
步零甲点头称是，看这一行四五十辆大车的车队，足有近百号镖师护航，几乎可以说是倾尽了火狻镖局的全部实力，而往日里像这种规模的车队，顶多也就二三十名镖师护卫。
禇老爷子十分健谈，对于步零甲这个武功难测的少年更是关照有加。步零甲跟着车队行走，上路的时候和禇老两人一马当先，禇老给他讲些江湖故事往日密辛，虽然速度相较一人行走较慢，但也乐得逍遥。
禇老深谙江湖之道，也不打听步零甲的出身来历，只是殷勤的照料着，还派随队的医生给步零甲处理了左臂和身上的伤口，在江湖上多一个朋友总比一个敌人好。禇老这种广交天下朋友的性格对于开镖局的来说十分有用，最起码碧连海中几个有名的黑道团伙就不打火狻镖局的主意，有两个匪帮甚至还派人给禇老打了声招呼。
这么过了三日，看看就要走出碧连海，这天的向晚十分，车队的前后十来里内都没有大型的车队，路上偶尔经过的快马轻骑也不见了，步零甲隐隐感觉有些不妙。禇老走镖多年，更是深觉不安，暗自寻思着问旁边的刑镖师：“小邢，这是到了灰胡的地盘了吧？”
刑镖师答应：“正是灰胡的地盘。”
“今年的例钱送了没有？”
“送了，往日走这段路也没有什么情况啊。”
禇老颔首，轻声道：“叫弟兄们打起精神，刀剑都出鞘准备……唉，但愿是老头子多疑了。步少侠，你左臂有伤，还是到车队中间休息吧。”
步零甲微微摇头：“不妨事。”
禇老也不再执意，只是将腰间的九节鞭解下横放在马鞍上。禇老出身湖州岷山派，不但辈分很高，岷山掌门见了也要尊称一声师叔，岷山派的九节鞭法更是出神入化。九节鞭号称是兵中之龙，修炼起来极为困难，是典型的难练难精，可是倘若鞭法大成，使将出来矫若游龙势如奔雷，威力极大，真当得兵中之龙的称号。
秋风萧瑟，在碧连海无边无际的草面上铺展而过，像是一波巨浪在大海中涌动前进。周围异常宁静，一只鸟儿咕咕叫着从草窠里飞起，扑进蓝天，鸟鸣声远远的传开，空荡的碜人。步零甲屏息凝神，他的左臂包扎起来掉在脖子里，看着像个半残废，但他狭长的眼睛流光闪烁，眼神阴厉。