7 牺 牲
转眼雪花飘零，又是一年冬。
“好冷啊，这么冷的天，真想躺在热被窝里。”大壮呵着双手，缩肩跺脚，一幅畏寒的样子。
“就是啊，这么大冷的天，还要操练，真是受不了。”胡清文裹了裹身上的衣裳。
“这儿的冬天可真冷啊。咱们家乡可强多了。”生于南方的赵华叹道。
“在嘀咕什么？还不去列队！”身转来轻斥声，回头一看，木兰一身戎装，神清气爽地站在风中。
“是，花副将！”一溜烟地，全跑没影了。
摇摇头，她举步向操练场走去。
“花将军！”清脆的女声在身后响起。
她的心一下子沉到谷底，垮着一张脸转过身来。“赵姑娘，这不是你该来的地方。”
“我来送汤给你喝。”赵婉儿丝毫不以为意，举了举手中的食盒，“军中的食物都很简单，而你又是重伤初愈，要好好调养才行。我要厨子炖了汤，专程给你送来。”
“不用了，我已康复了，不用再喝这些汤汤水水的了。”近段时间来，赵婉儿就不停地给她送汤送药送补品，弄得她头都大了，引来营中将士嘻笑也罢了，可这赵小姐这一头热地栽进来，让她进退两难。
“那怎么行，你才刚好，一定要好好调养。”她不由分说地将手中的食盒塞给她，“我不方便多留，改天再来看你。”
看看远去的背影，再看看手中的食盒，她摇了摇头，拎着食盒进了一间营帐。
营帐内躺着三名伤兵，是上次战役中伤得最重的。他们可没她那么好运，有云风扬的灵丹妙药，直到现在还未痊愈。
“来，将这汤喝了，补补身子，早点康复。”她将汤递了过去。
“花副将，我们好多了，不用再喝了，倒是你，将汤全给了我们，这……”
“好了，别多说了，养好身子好上战场。”她挥挥手，走了出去，“乘热喝，凉了就不好喝了。”
“花副将人真好，有这样的将领是我们的福气。”
“是啊！”
寒风下，队伍整整齐齐地站立着。
“今天的训练很好。”木兰站在烈风中，面对着手下弟兄。“据探子来报，匈奴军在三天后会洗劫边境的村庄，我们将给他们以迎头痛击，一救村中无辜村民，二显我大唐威风，你们可有信心？”
“有！”应声中气十足，信心百信。
“好，其它回帐，参谋团留下。”
众人整齐有序地散开，胡清文等与她一起进了她的营帐。
“大家说说看，这一仗怎么打？”她展开地图，众人围了上来。
“这个村子叫易家村，地势平坦，除一面有山外，别无蔽隔，易攻难守。”胡清文仔细研究了地图，说道。
“这山有一道峡谷，匈奴军只有过了峡谷才可进村，看来我们只有利用这一峡谷了。”孙德建议道。
“利用这一峡谷，只可阻敌，却无法大幅杀敌。”她摇了摇头。
“是啊，峡谷受阻，敌军一退了之，并无过多伤亡，显不出我大唐威风。”陈子生接口道。
“显不显威风倒在其次，只是不杀伤敌军，我军一退他再次来袭，也令人难防，”她深思道：“需得想个法子灭了他们再犯的念头。”
“说得是啊，可得好好想想。”
“有了！”灵机一动，她一拍手掌，叫道。
“什么法子？”大伙围上了去。
“我们……”众人商议着。
商议完后，众人出帐，各自布置去了。
看了几页兵书，再细细想了想三日后的战役，天色暗了下来。
吃过士兵送来的晚饭，她命准备一大桶热水，准备洗浴。
天寒地冻的，能泡上一会儿热水澡，还真是一大享受，只可惜要冒上一点风险。
吩咐士兵守好帐篷，她吹熄了灯，再脱衣入水。黑暗中，就算有人误闯，她也有一点可以掩饰的时间。
少了云风扬，还真是不方便。她嘀咕着。
浑身泡在热水中，温热的感觉渗过肌肤，直浸到骨子里去，混身的酸楚在热水的浸泡下无影无踪，舒适的感觉令她长吁一口气。
她揉搓着皮肤，并按摩着关节处，尽情地享受着这冬日难得的暖意。
只可惜，寒冷的天气令水温逐渐下降，水不再滚热，空气中的冷气开始入侵。
“好冷。”她哆嗦了下，不舍地站起身，擦拭身子，“真可惜，不能加热水。”
“李副将。”当她弯下腰擦脚踝的时候，耳际传来门外士兵的说话声，“花副将正在沐浴，她不希望有人打扰。”
“我知道，正给她拎了桶热水来，天这么冷，她的水该凉了。”李轩笑着举了举手中热气腾腾的水桶，伸手掀开门帘，跨了进去。
她大惊失色，一下跃起，抓起衣服快速地套了上去，连布条也没时间缠住胸口，只有籍厚重的棉衣遮掩了。
“怎么这么黑呀。”李轩在突如其来的黑暗中摸索，“木兰，你在哪儿？哎哟！”他碰到木桶了。
“你来干什么？”她冷着脸，语气严厉，十分不满。
“我来给你送热水。”他摸索着站定，笑道。
“我洗完了。”她点亮灯。
“是吗？”他依旧笑容满面，“你洗澡都不点灯的。”
“关你什么事？”她有些气恼。
“你怎么了？我惹着你了吗？”对她莫名的怒火，他大为不解。
“没、没什么。”她摇摇头，咽下怒气，这不是他的错，他也是好意。
“你是不是嫌我多事？”他摇摇头，讷讷地笑道：“我知道我这样虽婆妈了一点，可这儿的冬天天寒地冻，比你的家乡要冷很多，我担心你不留意，洗冷水澡生病。”
“谢谢你。”她有几分感动。
“不必客气，我们是兄弟啊。”他笑道。
“嗯。”
招呼士兵将水提走后，她对李轩说：“我要换衣服，可否回避一下？”
“有必要吗？我们都是男人。”他不解。
“话是没错，可有人站在一旁看我更衣，我只觉得很不习惯。”她耸耸肩，手向外一伸，“请！”
“好吧。”他只好走了出去。
长长地松了一口气，松下紧绷的神经，快速整理好衣物。
好险，还好他是个正经的人，三言两语就可打发了，若是个追根究底的人，只怕就麻烦了。以后得更加小心了。
收拾好后，她走出帐外，“李副将。”
“好了？”他回头看她。
“你找我还有别的事吗？”她问。
“没什么，只是快过年了，将士们都给家里捎信、写家书，问你要不要也写封信报个平安，好让家里放心。”他回道。
“你就为这点小事跑来？随便叫个人来就行了，何必亲自跑一趟呢？”她诧异。
“我想跟你聊聊。”他有些不好意思地笑笑，“自打见到你起，我就觉得与你特投缘。我是元帅的儿子，这个我想你知道的。”她点点头。“在将士眼里，我是幸运的，不必付出太多，就可以得到许多人梦寐以求的名利，以致招人妒忌，令大家离我渐远，再不然就是阿谀奉承。就算是做出了成绩，也被这一切所掩盖，大家看到的也只是我的父亲是元帅这一事实，而忽略了我自身的努力。”说到此，他轻叹一声，一脸的落寞。
“可你不一样，你既不会忌妒我、排挤我，也不会疏远我，把我真正的当朋友、当兄弟，我真的很开心，这是我第一次拥有真正的友谊。”他的眼神亮了，充满了情感与光彩。
听着听着，她心中涌起阵阵同情与感动。同情她寂寞的内心，感动于他对她的友情。
“真想不到你的内心世界还这么丰富。”她轻笑道：“平日见你一本正经的，还以为你比较古板，没想到竟如此富有感性。”
“感性？什么意思？”他对她的新词大为不解。
“就是充满感情，富于激情。”她忙解释，看来新词不能用得太多，解释起来怪麻烦的。
“是吗？感性！你怎么懂得这么多？我还是第一次听说这个词呢。”他看上去很开心。
她笑了笑，不语。
“你的家庭呢？听说令尊花狐曾是一猛将，骁勇善战，有万夫莫当之勇，令匈奴军闻名丧胆，只可异一役受伤后就退出战场，从此无闻。”他一脸敬意，“你的武功如此了得，又用兵如神，想必是得令尊真传。”
“不，爹从不在我们面前提及过往，对他以前的事我们做儿女的知之极少，我的武功与兵法都是师父所授。爹说女子不宜习武。”她耸耸肩，一幅不赞同的表情。
“女子确实不宜习武，可你是儿子啊，他也不教授你武功？”他对她的话大感疑惑。
“是，是啊。”说漏嘴了，“爹怕他教我时，会引起姐姐们的兴趣，引起一丝不必要的麻烦。”她忙圆说道。
“是吗？你的姐姐们对习武感兴趣？”他感到好奇。
“是啊。”越说越糟。
“看来你的姐姐们当真是与众不同啊。”
“嘿、嘿、嘿。”她一笑掩过，“天不早了，该休息了。”她欲回帐，“你也早点回去休息吧。”
“好吧，明儿见”他依依不舍道。
“明儿见。”
清早起床，木兰梳洗后，向饭堂走去。
“好！好！”一阵一阵的叫好声从附近的一圈人中传出。
循着好奇心，她走近人群，挤了进去，只见两个粗壮的汉子正扭成一团，打得起劲。不，不是打，是相互撕扯着。两人皆是蓬头垢面，脸上黑一块白一块皆是泥灰，身上的衣裳破烂不堪。细一看竟是刘胡子和大壮二人。
“怎么回事？”她大惑不解，两人看上去实是不像在考教武功，此时大壮正将刘胡子的脑袋夹在腋下，撒扯着他的头发，而刘胡子的拳头一下一下地落在大壮的肚子上。这情景就如同两个泼皮无赖在互殴。
“住手！”她上前大喝一声，伸手拉开大壮的手，将刘胡子的头解放出来，再将两人拉开，“你们在干什么？这里是什么地方？竟目无军纪，同营操戈，是谁给你们的胆子，让你们二人胡来的？”她气极，大声喝骂着，“来人啦，将他们二人拖下去，重责三十军棍。”
“花副将，这件事是……”胡清文上前，欲解释。
“我不管这件事谁对谁错，也不想知道它因何而起，反正目无军纪就该罚，先打完了，再来我军中领罪。”说完，一甩手向饭堂走去，留下满面血痕、垂头丧气的两个大个子。
拿过早餐，她坐在桌边吃着。
胡清文等人围坐在了她身边，她却专心地吃着盘中餐，对他们视而不见。
“花副将，其实他们打架是有原因的，这个……”胡清文试着解释。
“我不管他们为什么打架，我只知道，违反了军纪主一定受罚。”她吃完馍头，开始喝粥。
“可是，大壮他确实……”王贵的口气明显的不服。
“你听不懂我的话吗？”她放下碗，瞪着王贵，冷冽的目光使王贵退缩着，呐呐地说不出话来。
“现在，去集合。”她丢下碗，起身离开，不理会众人乞求的目光。
帐中，刚挨完军棍的大壮和刘胡子正垂着头，站在她面前。“你们知道错了？”
“知道了。”大壮低声说。
她看向刘胡子，后者冷哼一声，不答理。
“看来你很不服气哦。”她一扬眉。
“我又不是你的手下，你凭什么打我？”早就瞧这小子不顺眼了。长得白白嫩嫩的，就算在这艰苦的军营中，也不见打磨得粗糙点，就这娘们似的长像，凭什么一路升到副将军。
“没错，你确实不是我的手下，可违反了军纪，就该受罚，我想王将军也不会有意袒护你吧。”她淡淡一笑，“现在你们的处罚已经结束了，我也不在乎你们服不服，我只知道错了就该罚，对谁都是一样。好了，你们可以出去了。大壮，这次的行动你就不用去了。”挥挥手，示意他们离开，自己收拾起东西，不再理会大壮的抗议，向校场走去。
校场上，整队人马已整装待发。
“都准备好了吗？”
“准备好了。”声音整齐有力。
“好，出发。”
浩浩荡荡的队伍开出了。队伍一直向东走，直到远离营地，才由各校慰带领，分散开去，一队队分批分队向西边的易家村行进。如此费事，就是怕大队人马行进被敌人识破，而用的障眼法。
很快的，他们就来到易家村，在与村长协商下，布置下一切。
太阳从东方慢慢升起来，晨曦退去，冬日的暖阳照得初睛的雪地一片清郎。
易家村的清晨透露出不同寻常的安静，静得诡异。
远远的三声犬吠，划破一片静谧。
“来了。”木兰低语。探子所报果然不假，敌军真的来洗劫了。
马蹄声、脚步声乱嘈嘈地击破村庄的安宁。
“将军，村子里这么安静，不见声响，会不会有诈？”一士兵向马上的将领报告。
“有诈？有什么诈？八成是村民们还在热被窝里舍不得起床，最多也就得到消息躲了起来，难道我们到了这儿还要退回去不成。弟兄们，进去搜！吃的、用的全都给我带走，遇到男人就杀，若是女人……”马上将领□□大笑，“就带回去好好乐乐。搜！”
一声令下，匈奴兵纷拥进村，开始了大扫荡。
三名匈奴兵冲进一间屋子，空荡荡的屋子里只有一张床和几个柜子。他们四下翻找着，却毫无所获，只好把希望集中到最后一个大柜子上，三个聚上去，拉开柜子。
寒光一闪，最中间的一人已被割下首级，脑袋在地上翻滚，睁大的眼睛透出茫然，不明白自己怎会突然被杀。
另两还没回过神来，两把刀已分别插入他们的心窝。
踢开尸首，柜中暗藏的两名汉兵翻身钻到床下。
另一间屋子里，两名匈奴兵见床上似乎的人，上前连刺几刀，却不断被床下埋伏的汉兵一刀诛杀。
猪圈内，三名匈奴兵被埋伏在稻草内的汉兵所杀；谷仓内，五名匈奴兵被伏于谷内的汉兵所歼；就连水井边也有突然从井中跃出的汉兵杀敌，令匈奴兵防不胜防。
这就是木兰所想出的法子。化整为零，埋伏于民房之中，杀敌一个措手不及。
“将军、将军……不、不好了！”一名负伤的匈奴兵捂着伤口，挣扎着跑到将领面前。
“怎么回事？谁伤了你？进去的人呢？”听不见打斗的声音，看不到敌军的人影，是谁伤了他的手下？敌将大惊大惧。
“将军，我、我们中埋伏了，这村中、村中有许多汉军，我们人十有九亡啊！将军，我们还是撒吧。”匈奴兵一脸惊惧，提议道，他现在只想逃命。
“撤？撤什么撤？连个人影都看不到就逃，你们想丢我们匈奴的脸吗？”将领大怒，喝道：“来人，给我进去搜！一定要找出汉军，杀他们个落花流水！”
众兵士不敢抗命，壮着胆子向村中冲去。
“收网！”木兰一声令下，一声长而响亮的哨声响起，哨声未浇，就只见埋伏在各处的汉军全数冲出，谷仓内、柜中、床下、屋顶上……如神兵天降，令匈奴军心中大惧，一时军心涣散，已不战自改。
“杀呀！”
“冲呀！”
厮杀声响彻天地。
木兰与胡清文等人站在一屋顶上。
战场上大局已定，匈奴已溃不成军，这一战是大胜了。
“退！快退！”将领已知中计，决无回天之力，只好收兵。见匈奴军已萌退意，木兰手一挥，胡清文手中红旗一摇，战场上的士兵渐渐退出，让匈奴军撤退。
“花将军，我来了！兄弟们，杀呀！”一阵大喊，斜刺里冲出一粗壮的身影，是受了罚而留在营中的大壮，他跟了来了，由于受伤，来得晚了。
“大壮，退回去！快退回去！”木兰高声叫着，跃下屋顶，向他冲去。
而大壮没有理会她的叫喊，冲入了敌阵中，由于汉军的阵形退散，匈奴集中，他被匈奴军包围了。
“上啊！”退出的士兵冲了上去，却离中心的大壮太远，一进救护不及。
大壮挥舞着手中的大刀，刀刀狠准，好几名匈奴兵倒在他的刀下，可是寡不敌众，身上已被击中几刀。血，流了满身。
“大壮，坚持住！”木兰挥舞着手中的剑，一步一步向他接近。
“花将军，对不起，我不是故意要犯军规的，我错了！”大壮大声叫着，挥动的刀因流血过多而缓了下来。片刻间，身上又多了几道伤痕。
“大壮，小心啊！”木兰大叫一声。
“啊！”惨叫声中，大壮已被一匈奴兵一剑击穿，倒在地上。
“大壮！”
“大壮！”
汉军奋起直击，将匈奴带得节节败退，向峡谷退去。
胡清文摇动手中绿旗后，抛下旗子，跳下屋顶，向大壮奔去。而大壮已倒在木兰怀中，气绝身亡。
“大壮！”木兰抱着他，悲声大叫，已是泪流满面。
“大壮！大壮！”大伙儿围着他，推着、摇着、哭着……
匈奴退到峡谷，被早已埋伏的汉军杀得片甲不留，只逃出些许散兵游勇。
大获全胜了，却没有一丝喜气、一声欢呼，他们抬着大壮的遗体，在悲痛中回营。
“花将军，大壮那天真的不是故意与刘胡子打架。那天刘胡子说你长得像个娘们，不配做将军，不知道是耍了什么手段才有今天的成就。大壮不服，就与他吵了起来，后来……”营帐内，胡清文说完，垂头退了出去。
“啊！”木兰大叫一声，她冲出营帐，悲哭着向外冲去。泪水模糊了她的双眼，悲伤浸透了她的心灵，痛苦撕咬着她的五脏六肺。是她的错，都是她的错，若不是她不问情由就责打大壮，他就不会受伤、不会掉队，就不会被杀。都是她的错！
她不停地跑着，不择路，不看道，直到跌倒在地。
她跪倒在地上，捶打着地面，口中大叫着大壮的名字，泪水一滴一滴地滑落，渗入地底。
一个白色的人影来到她身边，蹲在她面前，将她抱在怀中。
“扬！”哭叫一声，她哭倒在他怀中。
“人生人死，如花开花落，你不必太难过。”他柔声宽慰她。
“可是，他本来、本来可以不死的，是我害了他。”她哽咽着，泪流满面。
他抬手拭去她脸上的泪珠，轻声安慰道：“他命该如此，就算你不罚他，他也会死在战场上。再说，这也不是你的错，你只是做了你该做的事。”
“可是我的心里很难过。我不想看到有人死，不想。”
“在战场上，任何人都要做好牺牲的准备，有战争就有死亡，虽然残忍，可是无法避免。”她的泪，令他心痛，“怨只怨人类的心太多欲念，想拥有的太多，已至于失去的更多。”
“我不想再看到有人死去，尤其是我身边的人。”她神色黯然。
“在战场上这是无可避免的。”他不想打击她，可也不想让她沉浸在不可为的希冀中。
“所以，我一定要尽全力提早结束战争。”她咬紧牙，坚定地说。
“尽人力吧。”他擦干她脸上的泪，扶她坐起。
“有时我真的好恨你，”她情绪平静下来。做了几年的刑警，本已对生死看得淡泊，可看着亲如手足的战友死在面前，而自己又承担着间接的责任，想不崩溃都不行。所兴的是，悲伤过后，她仍能振作精神，更加努力地完成所想做的事。“你可知道你的自私让我受了多少痛苦？我要扮演木兰，替她从军，在这个歧视女性的社会混迹在一群男人中间，要不露痕迹，还要出人头地。你知道我有多苦吗？”
“我知道，我知道。”他抻手搂住她的肩，愧疚道。
她将头搁在他肩上，继续诉说着：“夜深人静的晚上，我会从睡梦中惊醒，所惧的是担心有人查觉我是女儿身。”她幽幽长叹一声，“直到现在独处一室，仍会有时半夜惊醒，独坐到天明。”
“苦了你了！”他手一紧，将她搂得更紧，“对不起，是我太自私了。”
“不过，现在我不怨你了。”她向他微微一笑，“你有你的苦衷，为了心爱的人，无论做什么都不为错。而且，当初是我答应你的，做了承诺就一定要实现，再说，这样做也可以救得许多人的性命，不是吗？我可以以我的才华将战争提前结束，最不济的，我也救了木兰。”
“你真是个难得人，木兰，我从未见过有人，尤其是女人，有你这样的风范、胸襟，你真不愧为女中豪杰。”他又是赞赏、又是怜惜，更多的是疼爱。
“不要再夸我了，现在我该想想怎样尽早结束这场战争，使这些士兵们早日回复到安宁、平静的生活。”她离开他的怀抱，站起身，“我要回营了。”
他点点头，目送她离开。
“哼！这就是你要给我看的战果？”耶律雄才一拍桌子，怒吼道。
“是末将无能，请主帅处置。”带兵洗劫村子的匈奴将正跪在帐中，身上满是血痕，战袍也破烂不堪。
“处置？处置你就能换回那数千条人命吗？就能弥补你的过失吗？”耶律雄才拍着桌子大骂。
“哥，你冷静一点，你现在骂他也于事无补，事已至此，还是想想以后这仗怎么打吧。”多雅安抚着哥哥，转头问道：“那带兵的是什么人？”
“是汉军副将军花木兰。”
“花木兰？！他做将军了！？”脑海中浮现出那有一面之缘的俊逸男子的英姿，多雅心中浮起一股不明的情愫。
“这个小子不简单，数次交手，都让我军吃了大亏，此人不除，我匈奴难成大业。”耶律雄才忿忿道。
“元帅此言有礼。”参军呼罗多赞同道：“咱们得好好合计合计，想个万全之策。”
“大哥要杀他。”多雅闻言心中一紧，急切地问。
“当然，像花木兰这样的人，非死不可，不然我匈奴将永无策马中原之日。”呼罗多接口道，“这其中的利害郡主不会不知道吧。”
“这我当然知道。只是，若我们能将他招揽过来，为我所用，不是对我们大大的有利吗？”多雅提议。
“招揽他？这主意不错，只是以他的性子，只怕不是易事。”耶律雄才思道。
“也不一定啊，只要许以高官厚禄，以他一个小小的副将军，怎会不动心？”多雅上前拉住兄长的手，乞求道：“哥，让我们试一试吧。”
“好、好、好，依你，不过若他不降服，就一定要杀掉他。”耶律雄才拗不过妹妹的娇嗔，点点答应。
“多雅郡主这么护着花木兰，该不是看上他了吧。”呼多罗取笑着她。
“哪有，我只是为我们匈奴着想啊。”多雅娇嗔地一跺脚。
“若他肯归降，做我妹婿也不错。”耶律雄才哈哈大笑道。
“讨厌，你们欺负我。”多雅红着脸娇斥一声，转身跑出帐外。
“花将军。”胡清文进入木兰军帐。
“清文，坐。事情办得怎么样了？“她放下手中的卷轴，问道。
“嗯，大壮的遗体已找人送回家了，我们几个也凑了些银子一块儿带回去给他父母弟妹，算是我们的一片心意。”胡清文眼眶红红的，脸色黯然。
“你们恨我吗？是我害了他。”她心中一阵绞痛。
“不，你怎么这么说？”他闻言一惊，忙站起来踏出一步，激动地说：“你是我们最敬佩的人，大壮对你更是佩服得五体投地，他愿意为你做任何事，跟你出生入死，因为你是最好的将领。你关心我们，爱护我们，对我们如同亲兄弟一般，我们又怎会恨你。再说，上了战场，又有谁能保证自己会活着回去。我们早就约好了，死也要死得光彩。大壮实现了他的誓言。”
“谢谢你，谢谢你们！”她心中感动极了。
“不，你不必谢我们，”他有赦然，搔搔头，脸都红了，“我们都只是做了我们该做的。”
“你们做了你们该做的，我也要做我该做的。”她交紧牙，坚定地说。
“将军的意思是……”
“我要尽全力降伏匈奴，使这场战争提早结束。”她豪气万千。
“好！我们支持你，我们大家都支持你。”胡清文心中也充满激情。
“嗯！”两人的手紧紧地握在一起。
天越来越冷了，又是一个新年要到了。两军已暂时休战。
“花将军，新年好！”
“花将军，祝你步步高升！”
“花将军……”
一声声的祝贺在一年的最后一天传遍整个军营。
“今天就是除夕了，大家就放松一下，好好休息一下吧。”结束上午的训练，木兰对整齐有序的士兵说道：“还是老样子，初一到初三再放你们三天假，初四再来训练。”
“噢！”众人放声欢呼着，终于可以休息了。
“好了，去吃饭吧，吃了饭就可以去领饷了。”她手一挥，带领大家向食堂走去。
食堂里已坐满了人，挤挤攘攘的，热闹非常。
“木兰，这边坐。”李轩远远地向她招手。
冲身边的弟兄招呼一声，她走了过去。
“今天的菜色不错哦。”她看了看桌上满满的鸡鸭鱼肉，点点头。
“过年吗，菜自然好些。”王将军接口道，“来，花将军，我敬你一杯。”
“不敢当，还是由我敬将军您吧。”她忙端杯站起来。
“好了，你们别推让了。”宋将军也站起来举杯，“这一杯我们是一定要敬你的。”他对木兰说，“我从军十数年，从来未见过像你这样的人才，好啊！”
“宋将军过奖了。”她有些涩然。
“宋将军说得可一点也没错，你年纪轻轻，入伍也不过才短短几年，就有如此武功、才学，真令人钦佩，这易家庄一战，可真是大快人心啊！“王将军道。
“是啊！你先怎么不告诉我，让我也去杀他一场。”李轩兴致高昂。
“这也不是什么大事，打了一场胜仗而已。”她淡淡一笑，神色黯然。
“打了胜仗不是什么大事？哈……”众人大笑，谁也没有注意到她那失神的心。
“……真是恭喜了！”
“恭喜？这喜从何来？”从失神从醒来，她只不过听见最后几个字，一愣。
“看来你还不知道，不过就快知道了。”宋将军神秘地一笑，卖了个关子。
一笑摇头，她举杯自饮，不再言语。
“各位，”李元帅站起来举杯，众人忙跟着站了起来，端起酒杯，“今天是大年三十，是个团圆的好日子，而你们却远离家乡，无法与家人团聚，但你们却保卫了千千万万的家庭，使他们能围着桌子吃团年饭。我在这里代替全国父老敬你们一杯。”说罢一饮而尽。
大家全都举杯饮尽。
“今天我有个好消息要向大家宣布。”示意众人坐下，李元帅接着说：“前些天易家庄一役大家都知道了吧，”见大家纷纷点头，他笑了，“花副将军以他卓越的才华，不仅保护了易家村数百条人命，更是重挫匈奴军的锐气，真是大快人心啊。”
“是啊！”
“花副将军真了不起。”一声声赞叹声传遍大堂。
“安静！大家安静！”李元帅示意大家静下来，“为了表示对花副将军的奖励，我决定将他升为正将军，与宋将军、王将军、陈将军、赵将军同衔，共同为我大唐效力。”
“好！”欢呼声几乎掀破屋顶。尤其以木兰手下为最。
“怎么样，花将军，是该恭喜你吧。”宋将军笑着对呆愣的木兰说。
“这，多谢！”木兰对他一拱手。
“我不同意。”副元帅站了起来，阴冷着一张脸反对，“王、宋、陈、赵四位将军驰骋沙场十数年，战功赫赫，而花木兰入伍还不足五年，怎可一步跃为将军，这岂不是不合常理。”
“张副元帅此言差矣，花将军入营时间虽不长，可他的功德有目共睹，他的才华在军中无人能及，升他为将军，众人无不心服。”
“我们服！我们服！”下面传来一阵高呼声。
“可这升迁之事应禀回朝廷。”他不死心。
“将在外，军令有所不授。”李元帅面容一整，“在军营中我有任命将领的权利。”
“好，既如此，可别怪我无情，我这就写折子，参你握权擅用，目无君上之罪。”副元帅一拍桌子，怒道。
“请了。”李元帅手一拱，面带怒容。
满屋子人静了下来，不知所措地看着这一场面。
“哼！”副元帅恼羞成怒，拂袖而去。
“元帅……”木兰站起欲言。
“坐下、坐下。”李元帅伸手制止她，“今天是个大喜的日子，大家尽情吃喝，可别破坏了好兴致。来我们再干一杯。”
“干！”众人活跃了进来，少了副元帅，大家反而更开心了。
木兰只好坐下来与前来祝贺的人举杯畅饮。
“花将军。”胡清文抛开帐门走了进来，将一包银子放在她桌上。“这是您这个月的军饷。”
“又是八成？”她看了一眼，皱起眉头。
“您还算好的，兄弟们最多的也只拿到五成，有的只拿到三成。”胡清文忿忿道。
“如果我没记错，自入营以来，我们还没拿过足饷。”她的眉头锁得更紧了。将士们为国为民在战场上拼命，却连军饷都领不足，这可不是好事啊。
“是啊，副元帅一直说朝廷发的饷不足，可他自己却锦衣玉食的，还不时到城里寻欢作乐，我看这钱八成是他贪进自己的口袋了。”胡清文越说越气。
“无凭无据的话，别乱说。”她警告地瞟了他一眼。
“我没乱说，营中兄弟谁不这样认为。”他气鼓鼓的。
“元帅不过问吗？”
“刚开始有人告到元帅那儿，元帅也查了，只是查不出证据，再加上军中战事烦扰，元帅也就没细查了。”他摇摇头叹道：“没几天，那告发的人就失踪了。副元帅的手下又四处挑衅，也就无人敢出头了。只有敢怒不敢言。”
“是这样啊！”她沉吟片刻，“这件事别四处宣扬，暗中多注意副元帅的行踪就罢了，只别刻意去针对他。”
“是。”他应了声后，退了出去。
“军饷不足？”胡清文走后，她在帐内踱着，思索着，“如今国临大难，全国征兵保家卫国，怎么会在这个紧要关头不发足军饷呢？难道就不怕士兵们不服而发生内乱吗？
“难道真的是副元帅中饱私囊？”甩甩头，她在桌前坐下。
半晌，她一按桌子毅然站了起来，她吹熄灯，换上黑色夜行衣，悄悄地潜出帐去。
弦月下，雪地一片晶莹，空中飞舞的雪花，给一片乾坤妆点上迷蒙、朦胧的绝色。
四下静悄悄的，不见一个人影，想是都在帐中狂欢。
她展开轻功，向营地中央的副元帅帐中掠去，雪地下淡淡的痕迹很快被雪掩盖。
副元帅的帐内漆黑一片，无声无息，定是又到城中寻欢去了。除夕之夜，他可不是会委屈自己的人。若不是元帅有令，所有将士必住营中，只怕早搬到城中去住了。
悄悄掩入帐中，待适应了黑暗后，她开始四下查看。
帐内物品虽然不多，但件件精品，架上的古董也是价值不菲，许多是她所未见未闻的。而他床上的锦衣玉褥可比士兵们的普通棉被强上千百倍。看来他真的是克扣军饷、中饱私囊了。看到这一切，她心中已然有数，可现在要找的就是证据了。
细细地翻找了一番，却无所收获。
摇摇头，她收拾好东西，退出去，不留下一丝痕迹。
“你回来了。”刚进帐门，木兰被一声轻问吓得差点魂飞魄散，定眼一看，黑暗中坐着一身白衣的云风扬。
“鬼一样的，想吓死人啊！”心魂甫定，她劈头就骂。
“你好象很容易受到惊吓，这可不像你哦。”点亮油灯，他取笑道。
“那是因为你，没事老穿一身白，鬼魂飘飘的，又没声没息躲在暗处吓人。”她不满地瞪着他。
“好吧，算我错。”他笑笑，息事宁人道。
“哼！”她哼了声，瞟了他一眼，“这么晚找我有事吗？”
“今天除夕，你不与那帮兄弟们喝酒，穿着这身衣裳鬼鬼祟祟的干什么？”他问。
“你不是很神通吗？自己猜。”她跳上床，钻进被子里，在被内脱去外衣，将自己裹起来。
“不用猜也知道，依你的性子，能忍到今天也是难得了。只是你想过吗？与他作对可要非常小心谨慎啊。”他警诫她。
“我知道，不就是个国舅吗，我才不怕呢。”她舒舒服服地躺在他腿上，让他为她按摩。
“小心为妙。”他轻轻揉着她的额头，她舒服得轻叹着。
“想家吗？”他轻问。
“有时候。习惯了，还好。”她闭着眼轻声道。
“要不要捎个信回去？”他柔声问道，伸手挤压她的肩部，力道极佳。
“你要回去了？那就带个口信报平安吧，别让他们太担心。”她闭上双眼，压住内心的思念。
奇怪啊，明明不是亲人，为什么会有这种思念的感觉？
“明天我就走了，你要小心，”他轻抚着她的秀发，怜惜道，“我不在身边，自己要好好照顾自己，不要再做危险的事了。”
“我知道。不认识你的日子我也过得很好，你别为我担心。”她笑着，压下心中的不舍与彷徨。
“唉！”一声长叹从拄着拐杖的老人口中传出。又是一年除夕，不知远在他乡的女儿还好吗？他站在门口眺望远方，却只见白茫茫一片天地。
“爹，娘叫您吃饭。”一个小男孩跑过来拉着他的衣袖叫道。
“好，咱们去吃饭。”他牵着男孩的手走进屋去。
桌上摆了满满一桌子酒菜，两名妇人与一名如花女子正忙碌着。“吃年饭了。”年纪稍长的妇人招呼道。
“嗯。”点点头，他在首座坐下，其它人也围桌而坐。
“唉！”举着酒杯，他没有饮，只是又长叹一声。
“相公又在想木兰了。”他右手的妇人，也就是木兰的姨娘王氏轻声道。
“这个木兰，一声不响就跑掉，还是去从军，简直是……唉，也不知家里人都在担心她。”木兰之母刘氏斥责道。
“娘，妹妹也是为了爹爹好，为了我们家好，您不该责备她。”玉兰轻柔反驳。
“是啊，你对木兰总有偏见。”花父喝下杯中酒，叹道：“她是个好孩子。”
“我也不是责备她，只是她这一个女孩儿家，混在男人堆里，若是传出去，她以后怎么嫁人啦。”花母拍着桌子道。
“好了，你只知道念叨这些小事，我担心他们若发现木兰的女儿身，只怕她会没命的。”花父担心至极。
“唉呀，她女扮男装混入军营，可是欺君之罪啊，若是被发现，可是灭九族的大罪啊！那咱们花家……”花母一思及此就又惊又怕。
“娘！”玉兰嗔怪道：“木兰可是为了我们这个家才去从军的，你怎么……”
“难道我不是为了这个家？难道我就不关心她了？好歹她也是我生的，只是她也太大胆了，竟做出这种事，她这是欺君，欺君是要砍头的！”花母拍着桌子站起来，怒叫道。
“够了！”花父喝道：“坐下，今天是除夕，少说几句行不行。”
“……”花母委委屈屈地坐下，端起一杯酒一仰脖子喝了下去。
“姐姐，大过年的，我们说些开心的。”王氏替花父、花母斟上酒，“木兰她吉人天相，会平安回来的。”她又转头对玉兰和天赐说：“来，你们两个孩子给爹娘敬酒。”
“爹、娘，女儿敬您二老一杯，祝您二老福如东海、寿比南山。”玉兰忙举杯敬爹娘。
“我也祝爹和大娘长命百岁，天天开心。”天赐也乖巧地站起来敬酒。
“乖、乖。”两人收起心思，笑着接收两个儿女的祝福。
“天赐懂事了。”花母赞叹。
“那当然，我是男子汉了。”天赐一挺胸膛，仰着头得意地说。
“嗬、嗬……”众人开怀大笑。
噼里啪啦的鞭炮声中迎来了新的一年。
“爹、娘、二娘，新年好！”大厅里，玉兰正给高坐堂前的父母拜年。
“好、好！”花父满面含笑着递上一个红包。
“爹、大娘、娘，天赐也给你们拜年！”天赐也上前有模有样地行礼，引得众人开怀大笑。
花母一把搂过天赐，“天赐真乖啊！”说着，将一个红包塞进他手里。
“哦！”天赐高兴地举起红包跑出去找伙伴儿玩去了。
“要是木兰在就好了！”花父心中涌起一股酸痛。
“云公子！”门边一道白色的人影吸引了玉兰的视线，定眼一看，她惊喜地叫了起来，“爹，是云公子，木兰的师叔！”
“云公子！”花父又惊又喜，忙迎了上去。
“各位好。”云风扬对众人点头示意。
“你可有木兰的消息？”花父激动得声音都发抖了。
“木兰她很好。”云风扬微笑道：“她要我给你们带个信，她一切平安，请你们不要为她担心。”
“真的？！”花母也激动不已。
“当然，她在军中安好，也没有人发现她的女儿身。”为了避免花家人受惊及不必要的麻烦，他隐瞒了木兰已升为将军一职的事实。
“太好了！太好了！”大家开心之极。
“真是太好了，木兰没事，我的女儿她没事！”花母喜极而泣，她擦着眼泪，高兴的说着。
“大娘，你不是不喜欢四姐吗？为什么哭得那么伤心啊？”跑回家的天赐拉着花母的衣袖问道。
众人的目光都集中在花母身上。
“那是，那是因为……”花母有些不好意思，“唉，她可是我的亲骨肉，我又怎么会不心疼呢？平日念叨着她的不好，也是为了不想她，不想就不会担心、伤心了。”她擦着流个不停的泪水。
“娘！”玉兰上前搂住母亲，花父又拍拍妻子的肩，心中又喜又悲。
王氏则抱着天赐流泪。
“各位请不必悲伤，木兰她很快就会回来的，到那时，你们就可以一家团聚了。”他微笑着安抚他们。“我要先回山上去了，你们保重。”说完，转身向门外走去。
“喝杯茶再走吧。”王氏在他身后叫着。
微摇摇头，他径自去了。
“太好了，真是太好了！”新年一来临，花家沉浸在一片喜悦与希翼之中。
暗暗留意了几天，一直没有发现副元帅的罪证。天气寒冷又值年下，军中也无战事，除木兰手下仍不停操练外，余下的每天围炉喝酒，一派轻松。
“花将军！”木兰掀开帘子走进帐内，帐中将士全都站了起来。
“怎么，还在喝酒。”她搓搓手，向火上烤着。
“这么冷的天，弟兄们操练了一天，都想烤烤火，喝点酒暖和暖和身子。”胡清文上前道。
“说得也对。”她围着炉火坐下，“今儿个心情好，我也陪你们喝几杯。”话说着，早有人斟了满满一杯烧酒过来，她接了过来喝了一口。“好酒。”赞道。
“这年一过，冬天也就快过了，只怕匈奴军又要蠢蠢欲动了。”她叹道。
“怕什么，有咱们花将军领军，管叫他有来无回。”周山豪气说道。
“打仗靠的并不是某一个人，而是要大家齐心协力才能克敌制胜。”对弟兄的赞扬，她只付一笑。
“将军放心，我们这帮将士必定与将军同进退，誓死杀敌、保家卫国。”胡清文凝重承诺。
“对，花将军，我们都跟定你了。”众将士齐声道。
“多谢各位，为早日凯旋，我敬各位一杯。”她举杯一饮而尽，众将也都干了。
斟上酒，“今天我来就是想与大伙合计合计，这仗该怎么打。”她轻锁着眉头，愁绪重重。
“这个……”
“哎，好热闹。”帐帘掀开，寒风随着三个人影卷进了帐来，吹得炉火一明一暗的。
“王将军、宋将军、李副将。”众人站了起来，招呼着。
“怎么，围炉夜话？”李轩笑道：“刚去过你营中，守卫说你来这儿，就过来了。”
“三位请坐。”从人重又坐下，又忙为他三人取来热酒。
“我们刚谈到与匈奴军交战之事。”
“花将军真是业精于勤，这年还没过完就想着要打仗了。”宋将军笑着，举杯热热地喝了口。
“这年一尽，春一开，匈奴誓必出战，早早商讨，早做准备，以免临战乱阵。”木兰笑笑。
“说得有理，咱们也该商讨商讨了。”李轩赞成，“匈奴久攻不下，劳民伤财，若能尽早结束这场战争就好了。”
“这匈奴骁勇善战，且兵强马壮，要想逼降于他，只怕不是易事。”王将军与匈奴交战多年，对匈奴军颇为了解。
“据属下所知，那匈奴个个强焊，是宁死不降的，就连那些战俘，任你怎么鞭打就是不肯说一个‘降’字。靠战场上打，只怕得灭了整匈奴国才可班师回朝。”胡清文经常与战俘接触，对匈奴军的强悍也是了解较深。
“唉，就是因为这样，这匈奴才能是我大唐的心腹之患。自我大唐开国以来，就不时骚扰，近年更是战事不断，就这一仗一打就是数年。”宋将军摇头长叹，军中属他军龄最长，也最是深受匈奴军所害。
“匈奴也是人，也是父母兄弟，也有情有爱，若以家国为重，逼他们求和……？”木兰思道。
“匈奴是主战不主和的国家，若我方求和，可就后患无穷了。”宋将军摇头。
“这么说，只有死战一途？”李轩紧锁眉头。
“若是死战，将有多少将士战死杀场，马革裹尸；又有多少家庭破裂，亲人痛涕。这是我最不愿见到的。”木兰的心情沉重，不由长叹一声。
此言一出，众将士皆沉默不语，谁都知道，一上战场，生死已由不得自己做主了。那家中的高堂白发、娇妻稚儿，又将忍受怎样的痛苦煎熬。
“为什么天下要有战争？”这个盘恒历史数千年的问题，在木兰心中盘旋。
冬天终于收起它的严威，乘着寒风退了，春天的脚步轻盈地敲开了开地一片明媚。
大好春光本是踏春放风筝的时节，可匈奴军接连几次的挑衅，已令