第33章
我一面由于这突然的停止而摇晃着，一面问道。
“暂时的停止，”教授回答。
“是不是爆炸完了？”
“我希望没有完。”
我站在那里，想向四面环顾一下。或许是木筏暂时碰在岩石上。如果是这样的话，它应该立刻又恢复自由。然而现在并不如此。那一排灰烬和熔化的岩石本身也停止上升了。
“火山爆发已经停止了吗？”我大声问。
“啊！”叔父露出他的假牙齿说，“别害怕，我的孩子，这种平静只是暂时的；它已经延续了五分钟，不久我们还是要出发的。”
他注视着时辰表，不到一会儿他的话证明是对的。木筏又开始移动，并且迅速而不规则地上升了大约两分钟，然后又停了下来。
“好，”叔父看看时间说，“不到十分钟它又要出发的。”
“十分钟？”
“对，这是一个间歇火山，它停歇的时候，就可以让我们喘一口气。”
没有什么比这更准确的了。到了规定的时间，我们又以极快的速度上升；我们不得不紧靠着木板，以免被抛出去。这时候压力又停止了。
对于这个奇怪的现象我想了很久，一直得不到满意的解释。不过有一点是很明显的，就是：我们所在的地道并不是主要的喷火口，而是在主要喷火口的旁边，只是因为很靠近，所以也受到一些影响。
这样的情况发生了多少次，我说不上来；我所能肯定的就是：每次重新上升的时候，我们都是被一股不断增加的力量推上去，仿佛我们已经成为真实的抛射体了。停下来的时候，每个人都几乎喘不过气采，上升的时候，那火烫的空气夺走了我们的呼吸。我想如果我忽然发现自己正处在温度是零下三十度的北极区域，那该多好啊！我以丰富的想象描绘了北极地区的雪地，我也盼望着能在北极的冰地毯上打滚！然而我的脑袋由于不停的震动而慢慢发晕了。如果没有汉恩斯伸出胳臂帮助我，我的头颅会不止一次地碰在岩壁上。
所以我对于接着来到的几小时内发生的事情，记忆得并不清楚，我只模糊地感觉到连续不断的爆炸、地的震动、以及传到木筏上的涡流的摇摆。在那如雨的岩烬里，木筏被咆哮的火焰包围着，随着熔岩浆的波浪而升降。来自大浪的一阵风吹起了这地下的火。汉恩斯的面孔最后一次在火光中出现，我这才理解到一个罪犯，当他被绑在炮口，而且一开炮就可以把他的肢体在空中打得四分五散时的心情。
第四十四章 我们在哪儿？
当我重新张开眼的时候，我感到向导的强壮的手抓住了我的腰带。他的另外一只手拉住了叔父。我伤得并不严重，只是表皮受了一些伤，全身震动了一下。我发现自己躺在离开峭壁只有几步路的山坡上，峭壁下最微小的震动就能把我推开。当我由陷口的外坡滚下去的时候，汉恩斯把我从死亡中救了出来。
“我们在哪里？”叔父问，他由于回到了地面而显出十分烦恼的样子。
向导耸耸肩，表示他无所谓。
“在冰岛？”我说。
“不，”汉思斯回答。
“什么，不在冰岛？”教授喊道。
“汉思斯一定搞错了，”我站起来说。
我们在这次远征中已经经历了无数件令人惊奇的事迹，可是还有一件留着给我们。在这北极的干燥的偏僻地区，我期望着能在这北极天的灰光底下(奇*书*网.整*理*提*供)，见到一块常年积雪的地带；可是正相反，我们目前是在一座山的半山腰，由于太阳的炎热而裸露着身体，阳光正在烤着我们。
我不想相信我的眼睛；可是我周身的曝晒却不允许我再怀疑。我已经半裸着身体从陷口里走了出来，过去我们渴望了两个月但是没有得到的光亮，现在就在我们的身边，而且到处都是大量的热和光。
当我的眼睛变得习惯于这些光亮的时候，我利用了光亮矫正了我错误的想象。我至少敢肯定是在斯毕茨保根——我不会轻易相信。
教授首先开口，他说：“这肯定不象是冰岛。”
“那末是詹迈扬岛了。”我提醒他。
“不，也不是，我的孩子。从它的花岗石山腰和雪顶来看，它不是北方的火山。”
“可是——”
“看，阿克赛，看！”
我们头上不超过五百英尺的地方，就是火山的陷口。每隔十分钟，随着很响的爆炸，陷口就喷出一排高高的火焰，夹杂着浮石、灰烬和熔岩。我感到山一上一下地起伏着，仿佛一条从巨大的鼻孔里不断向上喷出火和气的鲸鱼正在呼吸一样。在我们下面相当陡峭的山坡上，可以看到一层层爆炸出来的东西，伸展到七八百英尺的深度。山脚隐藏在一片规则的绿色树林里，从绿树林中我看出了橄榄、无花果和结满熟葡萄的葡萄树。
这肯定是不符合于一个人对北极地区的观念的！
任何人的视线越过了这一块绿色地带，就会徘徊在一片美丽的海或者湖的水面上，海湖中间这块迷人的陆地，看来好象是一个直径并没有多少英里的一个小岛。东面是一个小港口，港口的周围有几所房子，港湾的中间躲着几条特殊种类的小船，浮在蓝色的水面上。再过去，多得象大蚂蚁堆的几群小岛屿突出在熔化的水原上。西面，远处的海岸显得就象地平线外面的圆圈；有些海岸上是具有优美轮廓的蓝色山脉；别的海岸上，更远的地方，有一个又大又高的圆锥体，圆锥体的顶上浮着一条烟雾。北面，一大片的水面在阳光下闪闪发光，到处露出桅杆的顶或者胀满的帆。
这种景色的出人意料，反而百倍地增强了它那惊人的美丽。
“我们在哪里？我们在哪里？”我再一次地嘟囔着。
汉恩斯冷淡地闭着眼睛，叔父不明白地注视着他。
“不管这是什么火山，”他最后说，“这里很热；爆炸还在进行，如果从火山里走出来，仅仅为了把头摆在岩石上，那是一件可怜的事情。让我们下去看看我们现在究竟在哪里。此外，我快饿死和渴死了。”
教授当然不是一个深思熟虑的人。我却已经忘记了一切需要和疲乏，而且会在这里再多待几小时，可是我不得不跟随我的伙伴一同走。
火山喷出来的石头形成了很陡峭的山坡；我们溜进岩烬潭，以躲开从远处看来好象一条条凶猛的蟒蛇的熔岩流。当我们下降的时候，我开始滔滔不绝地谈论看，因为我的损象力受到了很大的刺激，使得我说也说不完。
“我们在亚洲，”我喊道，“在印度海岸上，在马来半岛附近的群岛里面，或者就是在大洋洲！我们已经穿过了地球的一半，并且在另一头钻了出来！”
“可是罗盘呢？”叔父说。
“哦，罗盘！”我尴尬地说。
“按照罗盘来看，我们正在平稳地向北去。”“罗盘针横躺着吗？”“横躺着？不！”“那末这是北极吗？”“不，不是极，而是——”
这件事是无法解释的；我也不知道怎么想。
不管怎么样；我们正在走近那块远眺时显得那么美好的绿色树林。我被饥饿和口渴折磨着。两小时以后，我们很幸运地走进了一块可爱的地方，里面全是橄榄树、石榴树和葡萄树，这些看来都是公共的财产。此外，拿我们穷得这种样子来说，我们不打算过分的拘谨。把这些可口的水果挨在嘴唇上，并且咬着一整串一整串的紫葡萄，那是多么愉快的事啊！不远的地方，在惹人喜爱的树苗下面的草地上，我找到了一个新鲜水的水泉，我们把脸和手浸在新鲜的水里面，真是心旷神怡。
当我们享受着休息的各种欢乐时，一个小孩在两丛橄榄树中间出现了。
“啊，”我叫道，“这就是这块幸福的土地上的居民！”
他是个衣衫槛楼、满面病容的可怜孩子，显然由于我们的出现感到十分恐惧，的确，我们的身体是半裸着的，头发和胡须也都很蓬乱，我们肯定显得很不体面，除非这里是个强盗国，对于这些居民来讲，我们可能成为恐怖的起源。
正当这个淘气孩子准备逃走的时候，汉恩斯不管他乱叫乱踢，追上去把他拉了回来。
叔父尽量哄他，并且用德语问道：“这座山叫什么名字，小朋友？”
这孩子没有回答。
“好，”叔父说，“我们目前不在德国。”
然后他用英语提出同样的问题。
这孩子还是不回答。我感到很大兴趣。
“他是个哑巴吗？”教授喊道，他很以自己的语言能力而自豪，又用法语重复了他的问题。
这孩子仍然默默不语。
“我们用意大利语试试，”叔父用意大利语开始问他。
“这是什么地方？”
“对，这是什么地方？”我着急地重复了一遍。小孩子什么也没有说。
“这孩子真讨厌！你回答不回答！”叔父叫着，他生气地拉着这淘气孩子的耳朵左右摆动，“这个岛叫什么名字？”
“斯特隆博利①，”这位小乡下人回答，他逃开了汉恩斯，穿过橄榄树，奔向平原。——① 斯特隆博利：在西西里北部地中海里面。——我们不再想起他。斯特隆博利！这意料不到的名字给我的想象带来了什么样的后果啊！我们正在地中海的中间，周围是古代神话中的景色，我们也正在风神控制着大风雪的那块圆形地带。东面那些蓝色的山就是卡拉布利亚山！南面远处的火山就是大而可怕的埃特纳！