第14章
石子与孩子们瞪大了双眼，随即一声不发低下头。
接着一段时间何四柱冷静下来，不说话，手紧紧拉着孩子，心事重重。
在公园逗留了个多小时，何四柱向子女说："我实在有事待办，请你们包涵。"
孩子们只得懂事地颔首。
何四柱对石子苦笑，"人到了我这种情况，简直立于必败之地，不住要向全世界致歉，求人原谅。"
石子不知说什么才好。
清洁公司的人已经完工，一位装修师正在记录该补回些什么器皿，人人驾轻就熟，效率甚佳。
马利过来说："一位麦先生找过你。"
石子点点头。
不一会见，律师拎着公事包来了。
写意哭泣，"他们要打仗了。"
自在垂头丧气，"这场战争里，我们三个肯定是伤兵。"
这时麦志明的电话又来。
石子忽然觉得此君有点不识时务，她哪里有时间同他说话。
才要说不听，又想起哎呀石子这不是过桥抽板嘛，怎么就嫌他噜苏了呢。
只得跑去说几句。
"是否要我来接你？"
"何家有点事。"石子支吾。
麦志明很了解，"你改变主意了。"
"不，今天，只是，真的，唉。"
"需要我时通知我。"
"谢谢你阿麦。"
麦志明叹口气，"没问题，石子，再见。"
真是个爽快的好人，知难即退，绝不纠缠。
石子有点内疚。
何四柱在她身后出现。
"找到替工没有？"
石子摇摇头，"还没有。"
"石子，请你再帮几天忙。"
"这份工作比预期中复杂。"
"我可以加薪水。"
石子仍然摇头。
"当作帮助朋友吧。"
石子不语。
"我真没想到对方会突然跑来探访子女，且闹出这样的事来，一闻讯我已即时赶至，她欲带孩子们到美国，可幸孩子们的护照在我手中。"
石子仍无表示，只是唯唯诺诺。
那天晚上，在福临门，石子嗫嚅地与区姑娘商量："店铺的阁楼……"
区姑娘一愣，轻轻说："那不是住人的地方，有老鼠蟑螂。"
"我不怕，人世间到处有蛇虫鼠蚁。"
"石子，小麦那里不好吗？"
"不是，但——"
"你不爱他。"
石子见区姑娘一言中的，如释重负，"对。"
区姑娘嗤一声笑出来，"你可爱你自己？"
轮到石子一怔，"那当然。"
"千万不要想住到阁楼去。"
"我明天就会去找公寓。"
区姑娘叹口气，"来，趁此刻客人少，我同你出去到街上溜达看看风景。"
福临门往前走两个街口，拐弯，就是温市著名的红灯区。
肮脏简陋破旧的酒店林立，天色尚未全黑，街上已经站满黑夜天使，形迹可疑的车子不住打圈出售毒品，警车骤然驶近，引起一阵骚动……
区姑娘看着石子说："我常常来观光，一分钟后我就感谢上帝当年没让我堕落到这里来。"
石子不语。
"一个女子单身在都会生活，无亲无靠，不能不小心一点。"
石子低下头。
"麦志明是盏明灯，你很需要靠一靠他这样的码头憩一憩。"区姑娘一而再、再而三地推荐。
石子看着暮色四合的天空不语。
"让我们回去招呼客人吧。"
打烊之际她拨电话找孔碧玉。
电话一直没人听，大抵是出埠旅行去了。
石子已经没有选择，除非愿意出钱去住酒店。
关了门她离开福临门。
一辆车子缓缓驶近。
自车窗探头出来的是何四柱。
区姑娘见了他，也不禁在心中称赞一声，何君脸容虽然略见憔悴，仍看得出一表人才，小麦的呆钝自然不能同他比。
区姑娘借故离去。
何四柱说："石子我来接你。"
"我已经辞工了。"
"辞工也起码要七天通知。"
这倒是真的，这给石子一个借口转弯。
她终于回到何宅工人宿舍。
马利同她说："我们几个姐妹合租了一间小公寓，一房一厅，地方虽小，就是用来以防万一没处歇脚，石子，日后你真要有个打算。"
石子气馁到极点。
那一晚睡到午夜，忽然门铃大作，石子与马利惊醒去应门，何四柱比她们更快，已经站在门口。
门外站着穿制服的警务人员。
语气十分礼貌："有人举报你们这里匿藏聘请非法劳工，我们想进来检查。"
石子马上明白这是冲着她而来，心中又惊又怒。
写意也起来了，惺松地站在楼梯上面，"什么事？"
何四柱十分镇静，"没有事，回去睡。"
又向石子与马利说："你俩去把证件取出来给警员检查。"
他招呼警员坐下。
马利咕哝着找出一切文件交予警员。
警员仔细查阅及登记号码。
轮到石子，不知怎地，她的手一直颤抖，不是因为害怕，是因为生气，这番不知什么人要捉弄于她，虽云真金不怕洪炉火，但半夜三更被警方当贼查办到底不是好滋味，又殃及无辜，吵醒全屋，石子更加无地自容。
警方人员公事公办，见两名佣工均规规矩矩持永久居民文件与医药保险，便知道是遭人诬告。
他们郑重道歉，"打扰了，我们纯是办公。"
何四柱十分沉得住气，"我们明白。"
一直送到门口，一丝没有表示不满，只若息事宁人。
这时，悠然也起来了，"爸，什么事？"
石子回到工人房，脸颊上的肉簌簌发抖。
幸亏她一切身分都是合法的，可是穷人为人欺，她心中有数，这告密者八成是曹女士。
不知怎地，她第一眼看见石子就不喜欢到极点。
曹女士有眼线，她知道石子又回到何宅，故此一定要铲除她。
她又何必赖在这间屋子里。
连马利都知道人要有个打算。
第二天一早她便摊开报纸看招租广告，租金普遍上涨不少，无奈只得忍痛拿出节蓄来应付。
只听得何四柱问孩子："有无接过母亲电话？"
悠然低下了头。
何四柱问女儿："你同她说什么？"
"妈妈问我石子有否回来？"
何四柱恍然大悟。
石子放下心头大石，她真怕告密人会是麦志明，万一是他，她对人性再也不抱任何希望。
她心平气和地对何四柱说："何先生，我已决定搬离此地，每日照常前来上工，直至你找到别的人选。"
何四柱颔首，"我另外贴补你租金。"
石子邀请小麦陪她去找地方住。
"总得有个自己的窝。"
小麦不出声。
"你不赞成吧？"
麦志明微笑，"我总得支持你。"
"我会把公寓分租一半给人帮补一下。"
"多此一举。"
石子斜眼看着他，"非得与你同居就不算合情合理了。"
小麦刷一声涨红面孔，"我从来没有那样非分之想，我不是那样的人。"
石子笑着握住他手摇两摇，"你看你，汗都冒出来了。"
"我不是那样的人。"他坚持着。
或许应该补充一句，对你石子是认真及尊重的，对别的女性，麦志明一向也不敢造次，请客容易送客难，洋女一进门，也许就不愿走了，此地法律，同居三年，也等于结婚，分手时财产一半自动到女方手上，有了孩子，更任由母方主宰。
这些年来，麦志明相当洁身自爱。
渐渐他渴望有后裔，胖胖笨笨的孩子，不必长得很漂亮，是自己骨肉，耐心地抱着他，一口一口喂食物，渐渐会讲话了：爸爸、妈妈、宝宝……那样，即使三更半夜被人唤出去修冷暖气都值得。
因此希望成家。
要是石子肯答应，明年大学毕业，后年就可以从事婴儿制造业。
麦志明就是不想想，换了他是石子，千辛万苦读到毕业，做过一千零一种散工，一块钱一块钱那样计较着省下学费，会不会一出身就孵在家中养孩子。
起码，起码要待十年八年之后吧。
时间的配合即是缘分，他们二人之间还差一点点。
"告诉我石子，你理想生活如何？"
石子呵呵笑，不肯说。
"为何不讲？"
"怕你笑我痴心妄想。"
"我怎么会讥笑你？"
"好，你听着，我也希望拥有你那样交通方便的公寓，把母亲接出来团聚，找一份有前途正规工作，在此定居。"
小麦一怔，"这不是奢望呀。"
石子黯然，"嘿！你以为那么容易？"她想到了孔碧玉。
"有志者事竟成。"
石子用手撑着头，"家母身体不大好，十分盼望出国走一走，我却不济事，目前没有能力照顾她。"
小麦无奈，"你又不愿让我帮你。"
石子不语。
晚上，何四柱给她一个地址一管锁匙，"这是间一房公寓，你去看看。"
石子心中有数，她为他挨了骂受了羞辱，他过意不去，有心帮她一把。
地段甚为高尚，租金约在千元以上，"我租不起。"
何四柱叹口气："你总不能做毒贩及脱衣舞娘邻舍，放心，这是我名下物业，租六百五十元好了。"