第24章
“哎，你又有生意上门了。”
“做什么的？到屋里坐吧。”
“不了，我还有事，特地给你传消息来的。你家电话怎么不通啊？”
“大概又教咖啡把线扯掉了。”
“干嘛？你家的猫文明到和你抢起电话来了？”
嘉茹真羡慕易风，永远开朗，自自在在，任何烦恼事，她手一挥就扔到脑后。
“喂，别用这么暧昧的眼光看我好不好？已经有人在谣传我是同性相吸了。”她撅起涂着桃红唇膏的嘴作亲吻状。
“真的？跟谁？”
“跟你呀，大设计家。”她自己一阵咯咯笑。“好，言归正传。你记得买你妈留下的那栋房子的人吗？】
“记得。怎么？房子有问题？”
“隔了这么久，有问题也不干你的事。他们要加盖，重新装修，找你去设计，如何？有兴趣吗？”
“好。”嘉茹一口答应。这个case接下来，她算了算，余下的债差不多就清了。
“真爽快。至于价钱，我谈妥了，支票都带来了。”易风打开皮包。“喏，这是一半的预付款。”
嘉茹接过来，看看上面的金额，不禁张大眼睛。“这家人中头奖了是不是？”
“谁知道？我只管拿钱，你只管收钱，然后……对了，差点忘了，他们全家出国旅行去了，把钥匙交给了我，要我拿给你。”
“做什么？”
“去看看呀！看你要如何设计。主人说啦，不必经过他了，你的设计，他有信心。他希望三个月以后回来，能看到成果。赶得出来吗？我知道你手上还有两件case在赶。”
嘉茹奇怪地看看手里的钥匙串。“我的图画得快，其他要看包工。”
“行啦，你看着办。我走了。”
“易风……”
“感性的话省下来，等我需要满足虚荣心的时候再说，此刻我需要的是男人。”
除了好笑地摇摇头，嘉茹只有摆摆手，目送她飞车而去。
一生能有这样一个朋友，夫复何求？而即使易风如此率性，曾经扬言要将男人自主命中赶尽杀绝，独身一生一世的人，也开始喊着需要男人了。
但她现在最不需要的就是男人。握住那串钥匙，虽然它们已经换过，但仍然可以开启曾经属于她的家的屋子。那栋房子是她母亲在她同意嫁给那个男人后，买了送给她的。现在嘉茹知道她用的也是父亲的钱，是父亲送她的结婚礼物。
那或许是她母亲唯一的一次，没有把父亲给她的钱用到赌场上。结果为了还债，嘉茹不得不卖掉它。现在她却要去为它的新主人设计它的新面貌。这或许是老天给她的机会，让她重回旧居，体会以前不知道的来自父亲的爱吧。
嘉茹胸中涌上一股强烈的冲动。带了祖安、红茶和咖啡也跟着上了她的老爷车，她驶向半山区。
位于半山腰的房子，是栋两层楼独立建筑。外观已经有些陈旧，但看得出主人将房子保养得很好，庭院襄沿着围墙种植的一整排矮松，修剪得十分整齐。
她用钥匙开了大门，咖啡立刻探研新环境去了。红茶谨慎地留在祖安肩上，圆溜溜的眼珠侦察般转来转去。
“找大叔叔吗？”祖安拉紧了她的手，小声问。
“他不在这。”嘉茹捏捏他的手。“没有关系，祖安。跟我来。”
“哦。”
看到屋内空空如也，嘉茹吓了一跳。墙上还留着原来悬挂画或相框的四方及长方型痕迹，但屋子里除了还在窗子两侧随风偶尔拂动的窗帘、灰尘，连地毯都抽掉了。厨房里也一样。
在客厅角落地板上找到电话，试了一下，发现还可通话，她打了个电话给易风。
“屋子当然是空的呀，”她说。“屋主把家具和其他东西都运走了，好方便你进行装潢整修嘛！要是工人把人家名贵的家具或昂贵的装饰品，一个不小心弄坏了怎么办？你赔呀？”
“可是它看起来像没人住了，厨房连个碗盘都没看见，卧室衣橱也是空的。”
“丢件好衣服也是损失啊。你要碗盘干嘛？打算在那煮饭不成？好啦，好啦，我在忙，妳也去忙妳的吧。”
嘉茹总觉有点奇怪。主人把个这么大的房子交给指定的室内设计师，既不与她面谈和沟通意见，只开张巨额支票，把屋子搬空方便她工作，然后全家旅行去了？她生乎头一次碰到这种怪异的case。
她在这住的时间并不长，只有几个月。而且，那几个月她过得十分痛苦，卖掉它时，她毫无留恋，只想摆脱当时的一切羁绊。现在它对她有了一份深重的意义，它是父亲给她的爱的礼物。虽然它仍然不再属于她，嘉茹决定将这次的设计当作她的代表作，使这楝房子成为她从小所渴望的充满了爱和温暖、欢笑的家。
※※※
“嘉茹好吗？”
“为那栋房子，她忙得起劲得很。”
“她不是一向都在工作上投注下所有心力？我希望她不要太累了。”
“这次不一样。以往她为了生活而工作，投入的是她的才华，这回她用了她的感情，全心全意的要设计一座爱的城堡。”
“她不知道吧？”
“别紧张好不好？该紧张的是我呀！我口没遮拦惯了，现在和她说话非得拼命咬住半截舌头，深怕一不留神说溜了嘴。我可是告诉你，要不是为了她好，我绝不做这种欺骗朋友的事。”
“这不叫欺骗，易风，是善意的谎言。”
“骗子都如此自圆其说。喂，你说了半天，怎么没问我好不好？”
“易风，你好吗？”
“……”
“怎么了？为什么不说话？”
“说了好教你照奉宣科再念一遍？”
那端传来一阵低沉柔和的笑声。“现在我知道了。”
“知道什么了？”
“妳想我。”
“呵，我可没说。”
“易风，我真希望我现在能看见你，你撒娇的模样一定很可爱。”
“撒娇？你别损我一世英名。我陶易风向男人撒娇？牙医师都要发大财了。”
“你撒娇和牙医发财有什么关系？”
“全世界的人都要笑掉牙啦，牙医还不发吗？”
低柔的笑声变成朗声大笑。“易风，你真是个可爱的小东西。我要是不这么忙，我会立刻飞去看你。我们不隔这么远的话多好。”
“呀，你还是离我远点吧！说说电话就毁了我的名声了，太常见面，我会给你害得面目全非的。”
“我想你，易风，非常想你。有空常打电话给我嘛，不要老等我打给你，好吗？”
“谁等你啦？我忙得很。”
“易风。”
“哎，别用这种软绵绵的声调拆人骨头。好啦，我会打给你。轮流哦！”
放下电话，易风不自觉地做了个十分女性化的动作。她用手掌托着腮，满面甜蜜笑容而不自知。
可爱的小东西，肉麻不肉麻呀！她喜孜孜地皱皱鼻子。
※※※
她几乎等于在装修自己的房子，嘉茹纳闷地想。当她告诉易风，她有意把房子内部格局整个改掉，将两层楼变成楼中楼的三层楼。
“这楝房子天花板很高，而它四面有窗，光线充足，不需要这么大的空气流动空间，加个小空中楼阁，富于变化而且具有特色。”
“听起来很好，干嘛不做？”
“这么做要把现有的格局全部拆掉，改变太大，我须要征求屋主的同意。”
“哎，不必多此一举。他交代过，你认为怎么好就放手去做，用不着问了。”
“可是要居住的人不是我呀！易风，你和屋主很熟吗？他怎么会对自己的房子没有一点意见呢？”
“这跟熟不熟有什么关系？他欣赏你，信任你，你哪来那么多顾忌。啊，对了，我有没有告诉你？旧家具他统统不要了，要全部换新，所以你一并处理就好。”
“什么？家具要我……”
“全权作主。家具、地毯等等，这笔费用不计在设计费内，他会另外如数支付。”
“易风，这个屋主到底是谁？”
“我有客人来了，改天再说。”
不论屋主是何人，嘉茹尽管满腹疑惑，主人的全然交托，的确让她有更大更多的发挥余地。
易风最近在忙些什么？她好些日子没露面了，嘉茹打电话去，她总是三言两语说完就挂断。不过她忙虽忙，还是自告奋勇地在嘉茹须要到现场亲自监工时，帮忙把祖安带去艺廊，好让她如期在屋主回来前完工。
指示着工人何处该敲掉、拆掉，何处该保留，嘉茹不时地在屋里楼上楼下走来走去。她的衬衫和牛仔裤上都是灰尘，可是她没留意，也不在乎。自动工那天起，她的情绪便处在亢奋状态，恨不能三天之内就完成一切。它将是她一生理想的结晶。
“凌小姐！”楼上一名工人大声叫她。“你上来看一下好不好？”
嘉茹越过堆积在地上的水泥块和土块，走上楼，来到正在拆除壁橱的一个房间，这里曾经是她母亲的卧室。嘉茹还记得以前每次走进来，襄面弥漫着的酒味、烟味和药味。那些药她母亲其实都没吃。她死后，嘉茹进来收拾她的东西，在枕头里发现一包包发霉、变味的药，她母亲却枕着它睡了好几个月。
“什么事？”她问。
工人递给她一个生锈的小铁盒。
“这是什么？”
“不知道。在夹层看到的。”
“哦。”壁橱有夹层？她倒不晓得。