第2章
话锋一转，口气一阵。仲裕之的语气瞬间变得又黏答、又亲密，恍若情人间的爱抚一般。
“咱们俩除了公事之外，我看不出来还有什么值得好讨论的。”蔺婵娟像避苍蝇一样地避开他亲昵的口气，还有他一直往她靠拢的俊脸。
“当然有了。”他再接再厉。“你晓得我一向就对你极感兴趣，尤其很想——”
“少爷、少爷！外头有人求见！”
仲裕之的话还没能来得及讲完，一个仆人就急急忙忙冲进内厅里，气喘吁吁的大声嚷嚷。
“什么人求见？”仲裕之很不高兴的皱眉。好不容易他才逮着机会，想好好勾引蔺婵娟时，不识相的仆人就跑来搅局。
“一位自称是红兰的姑娘。”仆人答。
“红兰？”这突来的名字教他愣住。“她来干什么……快请她回去。”现儿[奇][书][网]他家正在办丧事，不宜接见外客。
“我说了，少爷。”仆人满腹委屈。“可对方怎么也不肯离去，非得见到您不可。”
“你还是请她回去。”伤脑筋，她怎么这么固执。“你就告诉她，此刻我正在灵堂守孝，没空理她。”
“没用，少爷。”仆人又答。“我原先就是这么说的，可那位红兰姑娘却回答说，您不可能乖乖待在灵堂，泰半躲在内厅休息。”
不愧是他的红颜知己，他的什么德行，一清二楚，瞒都瞒不过。
“那就骗她说，我身体不适，躺在房间里休息好了。”仲裕之有些困窘的命仆人扯谎。“就告诉红兰，说我因悲伤过度，所以不得不——”
要死不死，仲裕之的谎言尚未编织完毕，他那位红颜知己就“哇”地一声冲进他的怀里，伤心欲绝的大哭起来。
“怎么了，红兰？”仲裕之抱着突如其来的女子，柔声安慰。“你先不要哭，当心哭坏身子，又倒下……”
女子哭哭啼啼地赖在他的身上，看起来像刚死了哪一房亲戚，实际上是抱着她的人刚死了亲戚，只不过看在外人的眼里，立场完全相反。
“我先告辞了，仲公子。”默默起身，蔺婵娟冷淡的通知对方。“关于安葬的事，咱们改天再讨论。”她不想再留在这里看人唱大戏。
“等一等，蔺姑娘！”仲裕之急忙叫住她。
“咱们还没讨论完，你不可以现在就走。”他试着把怀中的女人推开，无奈她的手好比八爪章鱼，黏得他喘不过气来。
“我知道咱们还没讨论完。”蔺婵娟冷眼看他的窘况。“但依你目前的情形看来，好像没办法再讨论下去。”
这倒是，红兰的手简直比藤蔓还紧。
“那……我再去找你！”仲裕之对着蔺婵娟的背影大叫，一方面还得应付怀里的红兰。“过两天我去你的店里找你，商量安葬的事！”
仲裕之拚命朝着她远去的背影吼，就怕她误会他跟红兰之间的关系。蔺婵娟耸耸肩，表示他不必这么急于撇清。
因为，他跟她什么关系，对蔺婵娟来说一点影响也没有。
她只在意自己的工作。
※※※
蔺婵娟她家的店，就位于金陵城内最热闹的街上。由于她家是老字号，因此只要提起“永平号”这家杠房，金陵城里的大大小小都会指点正确方向，鲜少弄错。
杠房就是葬仪社，一般人都爱这么叫，招幌也做得十分简单。蔺婵娟家的尤其不显眼，长长的布幌上，只见绣了冥冠、冥枕、冥靴等冥器图形，而且还不像其他店家用木头站立，反倒是挂得高高的悬挂在天际，不用心的人根本看不见。
这条街永远都是人声鼎沸，热闹滚滚。各式各样的招幌飘扬在街道上，夹杂着各异其趣的木制招牌，或躺或坐，或直或横，将这条商业鼎盛的街道点缀得异常热闹，也相对吵杂。
秋风吹起的晌午，商业街如同往常一样热闹。一大清早就开门的店家，无不大声吆喝，用力推销自家贩卖的商品，只有一处显得特别安静。
“小珍，把昨儿刚进货的冥纸数一数，别教人给诓了。”蔺婵娟淡淡地吩咐手底下的帮手，要她进内院去把小山高的纸堆数个仔细。
“是，老板。”小珍放下手边折纸钱的工作，准备进内院，却忍不住被外头的热闹吸引。
“每一个店家都在吆喝着呢，真热闹。”哪像他们这家店这么安静。
“你要是羡慕的话也可以到门口站着。”蔺婵娟立刻回应小珍的渴望。“不过我想就算你再怎么大声喊，也没有人希望踏进咱们店里，但你可以喊喊看，我长这么大，还没有喊过。”
蔺婵娟的表情虽冷，但语气十分认真。从事这行这么久以来，她还没有过当街拉客的想法，值得考虑。
“呃……不了，老板。都怪小珍多嘴，我这就立刻进内院数冥钱去。”小珍当机立断，一溜烟便跑不见，就怕真的上街去招揽生意。
开玩笑，谁敢开口到处问他家有没有死人？不被活活打死才怪。
看着小珍飞也似的背影，蔺婵娟微微抬起秀眉，不明白她在紧张些什么，她在跟她开玩笑，难道她听不出来吗？
算了。
轻轻的吐一口气，蔺婵娟决定以后再也不同人说笑话了。反正她的笑话没人听得懂，无论她说什么，都被人当做是意见，转而慎重考虑。
或许这和她的职业有关。
俐落地拿起一捆束好的黄麻绞带，蔺婵娟心想这全怪她的工作。谁叫她的工作专门给人建议，成天问人喜欢何种安葬方式，难怪人家要怕了。
她耸耸肩，转个身，将手里头的黄麻绞带给捧到店门口。待会儿有一处丧家要用到这些绞带，得宜早准备才是。
蔺婵娟一向就是个心思缜密的人，尤其在工作上更是如此：她家是老字号。身为老店的继承人，最重要的事，就是把既有的名声发扬光大。若是不能，最起码也不能丢脸。所以她做起事来格外谨慎，至今还没有任何丧家对她表示过不满，多半是竖起大拇指称赞她了不起。当然，这仅仅止于工作上。至于她的私生活，就没有那么为人称道了，毕竟她特立独行，又和桑绮罗她们是结拜姊妹，蜚异声从不曾间断过。
弯腰放下手中的黄麻绞带，蔺婵娟压根儿不在乎别人怎么讲她，嘴长在人的脸上，她也管不住，只要自己过得愉快就行。
正当她忙着整理门口那些黄麻绞带时，街口的另一头传来一阵吵杂的声音，原来是“丧绰”来了。
绰；其实就是职业乞丐，江湖上的行话一般都这么叫。绰又分好几种，此如响绰、虫绰、臭绰、丧绰等。光看这些个字眼，就知道他们有多吓人，更别提真的碰见了。
而像蔺婵娟他们这些个做买卖的店家，最怕遇见这些江湖行绰，只要他们一上门，多半是赶紧给钱，请这些职业乞丐快快走人，以免妨碍他们做生意。
可今儿个，就很不幸来了个丧绰。所谓丧绰，即是头戴麻冠，身穿重孝，手持衰杖的职业乞丐。他们谎称丧了考妣，恳求掌柜的恩典资助。店铺为避免触霉头，多半会给。若遇有不给的商家，丧绰便会赖在门口大声哭嚎，或唱哀歌，直到商家肯给为止。
今天这个丧绰，很显然也是个中高手。只见他身穿三升半的衰衣，头戴苴麻制成的首绖，麻梢垂左耳处，应是死了至亲之人，而且这个至亲还是个男的。
演技甚佳的丧绰，就这么一家走过一家，一处要过一处，凡是他走过的，没有一户不给钱的，就怕沾了晦气。
终于，丧绰来到了蔺婵娟店门口，也不抬头看看招牌，就对着蔺婵娟哭闹起来。
“咱家昨天刚死了老父呀，还请掌柜行行好，给咱几文钱，好凑合着回家葬父……”
丧绰这哀歌唱得是又亮又响，眼泪掉得是唏哩哗啦，每唱一句，气就抽上一回，可谓是唱作俱佳。
“掌柜的行个好，给咱几文钱，回头给您磕头谢恩……”
丧绰又是跪、又是拜的，卯尽全力跟蔺婵娟要钱，无奈她仍是文风不动。
哭丧哭到她家来，这不是在关公面前耍大刀，丢人现眼吗？她若的给他，她家这“永平号”的招牌，岂不教人给拆了？更何况他家并不是真的死人，只是想假借着丧家的名义骗钱而已。
任凭脚底下的丧绰怎么卖力演出，蔺婵娟始终站得挺直，冷眼垂看丧绰的一举一动。
四周的人潮很快聚集过来，围着他们看热闹，其中包含跟蔺婵娟说好要过来找她的仲裕之。
“喂，你这个人怎么这般没有同情心？我都哭了半天了，你好歹也该给我几文钱，让我回家办丧事。”丧绰见蔺婵娟居然一点反应都没有，不甘心的大叫。
蔺婵娟面无表情的看着丧绰，从头到脚，没有一个地方漏掉，眼光之冷，教丧绰又是一阵心有不甘。
“你到底给不给钱？你要是不给钱的话，我就赖在你店门口。哭到你无法做生意。”这丧绰是江湖老手，想趁着这么多人围观的同时，逼迫蔺婵娟就范。
只见她蔺大小姐不慌不忙的点点头，表示随便他，这下换丧绰傻眼。
怎么办，这哭还是不哭？大伙儿都在看了。
不管，豁出去了，非得要到钱为止。
丧绰“哇”一声地哭出来，哭得是天旋地转，风云为之变色。围观的人听得议论纷纷，为他哭诉中的身世大表同情，唯独蔺婵娟没有一丝怜悯。
“你哭完了吗？”就在丧绰几乎哭哑了嗓子之际，蔺婵娟终于出声。
“差不多了，怎么着？”