第1章
《上善若水》
作者：akuta
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楔子
曾经有过这样的念头——天荒地老。
想着就这么一直走下去。
无法等到无垠崖的花开，至少可以待到立春的霜退。
回头的时候，才发现这样的“以为”原来已经那么遥远。只是，这般想的时候，她依然爱着他。爱了很多年。
她为他，一切浮沉尽抛弃，累了一世的骂名。只为他的江湖、他的天下。
然而，她却卑微地连怨他、恨他都不得。
她只是不得，不得已，爱了他这么多年。
这么多年。
而已……
孤烟落日
是他春带愁来，春归何处，却不解带将愁去。
溪光不尽，山翠无穷。几枝桃，几杆竹，几株松，几片稻，几处圃……风景依旧。
这日正是个难得的好天，暖日当空，微风瑟瑟。
扬州城郊九尾村。
青衣男子负手而立。在他的面前，是一座旧坟。坟头有些杂乱，荒草丛生。怕是多年无人问津了。
男子叹了一口气，卷起衣袖，俯下身，开始拔除那些乱草野花。
身后三丈外，一名女子微蹙着眉头，怔怔地看着他。她生得娇小玲珑，却是一张极为平凡脸孔，平滑的眉，苍白的脸孔。不施粉黛，她身着鹅黄色的布衣，没有什么饰品。装扮得十分朴素。也显得了沧桑。见男子弯腰，她欲前往帮忙，正向前跨了一步，男子喝住了她。
“你就站在那，不要往前。”
男子转过身，正视这女子，显得有些个不耐烦，又有些微怔。
那是个极为瘦削的男子，然而也是生得较为好看的。他有着象牙色的肌肤，一双漆黑如夜的眸子，极为锐利，却不显得明净。他的眉很细也极淡，唇薄而没有颜色。他的髻纶得很是整齐，没有一丝的凌乱。乌黑柔顺的发顺着暖风微微飘动。神采清矍，英姿飒爽，气宇不凡。
晃了会神，男子又转过身，弯下腰，清理坟头。透过男子的背影，女子只看见一座极为简陋的石碑立在一棵枯木旁。那是一座无主的坟。碑上连立碑人的名字也没有。
午时三刻，男子理清了孤坟，站起身，缓缓地拍去手心里的污泥。他向后退了一步，笔直的站立，定定地注视着这座无名碑，然后他深深地鞠了一躬，躬着身躯，也暗自下了些决定，直至很久。当他再挺直身板时，他转身，坚定地离去。女子便加快步伐，努力地跟上他的脚步。
男子走出二十来步，骤然止步。他略带厌恶的转过身，看见被落下一大段，边喘着气边跌跌撞撞往他这边赶的女子。男子负手而立。等着女子。他不再是显得不耐烦，反而更显平静，平静地想着什么，平静地等着。
女子跑到他面前的时候，俨然一幅累极的样子。她只是不停地在喘气，却也说不出话来，双唇微启，只不住的说着“你……你……”便已接不下话了。
男子一双眉重重地压在双眼上，他的武功底子自是比她强得太多了。
“潭姑娘，”男子静静的看着她，一字一顿地说，“请你不要再跟着我了。”男子紧蹙着眉头，显然有些烦躁，“江湖险恶，姑娘还是早些时日回苏奉斋的好。”
那名潭姓女子低着头，看不出她的心思。“我不要！”只听她坚定地开口说着。
男子摇摇头，他二话不说，往前赶路。
女子小跑往前跟。
男子又停住，这一回，他似是有些个恼。阳光透着两旁的松树穿越过来，打在男子的身上，划出一道短而窄的黑影，男子便立在那黑影之上。那一抹阳光温暖照人，撩人舒畅，却无论如何也趋不走男子心中的郁结。
“潭姑娘，前头十里处便是水路，乘船，十五日，便可抵家。”男子强调。
“我说了我不走。”女子有些不愉快，“我知道下个月初八你和“名剑”郑尚宽有一场比武决斗，我决计不会拖累你，你大可以为我是为了我家苏奉斋的武林奇闻录。”女子浅浅一笑，“一路上，你可不必理会我，你赶你的路，我便在后跟着，要是不小心跟丢了，被老虎吃了或是怎么的，也全怪我命不好，你不用在意。只是我若是命好还能活着，下月初八，定会出现在试剑山庄，只是，”女子灿烂一笑，“只是，那时如若我断了胳膊，缺了腿的，秦公子自是不用介意的。”
男子不再理她，依旧赶路，只是步子放慢了些。女子跟在后头，狡黠地笑着。
男子姓秦，名千日。是近二年来江湖中小有名气的剑客。成名之时正是二年前，孤身一人于蓬莱铲平了巨虎寨，杀了“五虎”，五位当家寨主。巨虎寨在江湖成名已久。历来遭世人唾弃。打家劫舍，强抢民女，真的是什么都干得出来。只是巨虎寨所处地势险峻，而五位当家的武功也算是好手，很少有什么江湖侠士会去除暴安良，而更没有人能够活着回来的。秦千日道是一个例外。也不知他使用了什么法子，仅在三天之内，灭巨虎寨。只是手段略显残忍，巨虎寨无一幸免，死状可怖。也正因为如此，秦千日名声大噪，此人有着江湖正气却手段毒辣，亦正亦邪，因此并未受到江湖侠士太多的关注。然而，三个月前，他与“绝命剑”肖则渐于天柱山一役，大败对方，他的武功招数招招凶狠，怎么也看不出他师承来历。但见其出手之快，后来江湖人称其“惊风公子”。当时在场做见证的包括发行《武林奇闻录》的苏奉斋斋主、有江湖百晓生之称的潭冠终，以及他的妹妹潭宁致。而那日，秦千日赢得的并不只是他的声望，还包括了潭宁致一个平凡女子的爱慕之心。而后，这名看似普通却十分固执的女子便一路跟着秦千日跋山涉水。
三月的天，一路走来，琼花开遍，阵阵芳香扑鼻而来。那洁白如玉的琼花从城郊一路延伸至扬州城内。微风迎面，杨柳垂丝，好一幅美丽的景致，真是不辱“烟花三月下扬州。”的情致。
不多时，秦千日二人便来到了扬州城。扬州城内，阵阵喧哗，好是热闹的样子，江南的女子纯美可人，温婉清新，男子儒雅清隽，温文守礼。人来人往，间或夹杂着叫卖声，欢笑声。一整天的滴水未沾，潭宁致早已是饥肠辘辘。走过了二十四桥，便是扬州著名的大街，街边琳琅满目的小店摊贩，还有，让人无法转移视线的客栈、茶馆，酒肆，面摊，甚至是巷子深处的包子小贩，糕点小贩。潭宁致，她是真的饿了。而且，已经再也忍不下去了。
忍了许久，潭宁致才开了口：“秦公子，料想你也该是饿了吧，不如……”潭宁致示意地盯着不远处的包子小摊。顺着这般视线，秦千日顿然才想起，原来早已过了午饭的时间了，只是自己功力深厚，即使几天不吃，也不是什么大问题，但潭宁致这么个不通武功的弱女子，过了那么许久才喊饿，当真是不容易的。
眼见秦千日独自沉思，潭宁致仍然启口说道：“你等我一会，很快的。”说着一个箭步小跑出去。这一声之下，却被秦千日挡在了前头，硬生生地拦了回来。
潭宁致极是委屈的样子，却在秦千日的话语下双目闪亮。
“再过一会儿，穿过了前面的巷子，带你去吃好的。”
秦千日这么说的时候并没有看向她，但这句话，此刻却比任何一句话都要中听。一路上，餐风露宿，秦千日显少搭理潭宁致，此刻的这句话确是秦千日说得最温柔的话了。潭宁致顿时欢雀起来。
巷子上稀稀囔囔的人群并不怎么吸引潭宁致的兴趣，她只是欢快的笑着走在秦千日的身后。笔挺的脊背，消瘦的背影，单薄的双肩，这样的背后，还带着不为人知的苍凉与寂寥。看着这样的背影，鼻子一酸，竟有种想哭的冲动。潭宁致如此思忖的时候，禁不住地跟着秦千日拐进了一家脂粉气浓重的店铺。退出一步，看着店铺的门楣，挂着，嗯，好是奢华的牌匾，上书——香宜轩。
那是一家胭脂铺，只是潭宁致不知道，这家胭脂铺还是扬州城内最有名，品种最齐全，也是价格最贵的胭脂铺。
胭脂铺？潭宁致不解，秦千日走进了胭脂铺，送人吗？又是送给谁？买胭脂当然是给女人用，她想着秦千日可能被自己的真诚感动，可能将胭脂赠与自己。只是，……
铺子的主人是一位年过半百的男子，他热情地招呼着，拿出了几款新货摆在台面上。
潭宁致看着秦千日挑选胭脂娴熟的样子，心里突然咯噔一下。
秦千日反复挑选，他捡了一盒血红色的胭脂，擦了一些在手背上，转而又闻了一闻，终是满意的会心一笑。那样的微笑，更是让潭宁致的心里一凉。
“公子，这个颜色，似乎不太适合你身边的这位姑娘。”老板为难地开口。他望了望自己的台面，选了一盒桃色的胭脂置于手心。
“这盒吧，这盒好，适合这位姑娘。”老板推荐到，“这个淡色的比较称姑娘的肤色，”老板自说自话的拉过潭宁致的手，抹了点胭脂在她手上。“你看你看，真得很适合啊。”
“不了。就要原来的那个。”
“那，好吧。一共十七两。”老板满是可惜了，原来这么个端重的年轻人，品味尽是如此之差。真的是可惜可惜。上好的胭脂，到了不适合的人的面孔，犹如香灰撒面，满是凄凉。