第17章
“噢，”雍顺的好奇心被桃了起来，连忙问，“什么传说？”
“陕西的华山之上，有一条成精的银白色巨蟒，据说唐朝开元年间曾幻化成俊美男子的榜样，吸取年轻少女的精气，后来，遭一名高僧收伏在彤云寺，十八年后不知何故脱逃，从此各地都流传着不少银蟒现身的传说，据说每到盛暑酷夏最易见到银蟒的踪迹。”
“真的吗？”鄂楚桑嗤地一笑，说。“不过只是传说罢了，能有什么特别。”
洪承全正色道：“这个传说干真万确，因为银蟒最后一次现形是在八十年前，我爷爷亲眼目睹的，当年他仅有十岁，后来实在因为太震撼了，还将银蟒的身形绘下来，如今那画已是我洪家家传之宝，一点都不假。”
雍顺发出一声惊叹，而鄂楚桑脸上的嘲讽之色已全然消失，双眸中散发出异样的光采来，她正襟危坐，好奇地问：“银蟒长成什么样子？”
洪承全见鄂楚桑那副感兴趣的样子，便洋洋得意起来。
“也没什么特别的，不过就是一条三、四丈长的大蟒蛇而已，鳞片白中透银，双目火也似的红，头上还长着角，那角长得和龙的角倒是挺像，噢！对了，在银蟒的颈子上挂着一块白玉坠，这是最特别的地方。”
“怎么不抓起来？”鄂楚桑语中大有可惜之意。
洪承全忍不住一笑。
“恐怕没人有那本事吧！听我爷爷说，他无意间发现银蟒时，正在盛夏正午时分，银蟒蜷伏在树上避暑气，爷爷躲在远远的草丛里偷偷看着，一直到了日落，才看见银蟒滑下树来，变成了一个男人的模样离去，那是一条修炼成精的银蟒，看见他的原形还能活着回来已是天大的造化，谁还敢抓呀！可没人会拿自己的性命开玩笑。”
洪承全顿了顿，接下去说：“不过，自从爷爷见过那条银蟒之后，便日夜悬念，成天对着银蟒的画像怔仲出神。在他晚年，听说有间小小的法悟寺中藏着一柄颇有来历的青龙禅杖，据传就曾经收伏过蛇妖，爷爷不惜花下巨金为法悟寺打铸佛像金身，才从住持手中换来那柄青龙禅杖，临终前，还再三嘱咐我爹好好守住，如今，此两物已是我洪家传了三代的家传之宝，传说听起来虽然匪夷所思，但却一点都假不了。”
雍顺奇怪地问道：“那柄禅杖如此珍贵，法悟寺的住持怎肯割爱？”
“听说那柄禅杖是一名云游僧人在法悟寺中圆寂之后所留下的，而法悟寺是个又穷又破的小寺庙，我爷爷肯花大笔钱供养，住持高兴都还来不及了，青龙禅杖对他们来说既不能吃也不能穿，怎么会不肯割爱。”
鄂楚桑的语气带着怀疑。“谁也没有真正见过青龙禅杖是如何收伏银蟒，怎么能肯定你的传家之宝真有降伏银蟒的本事，说不定法悟寺的和尚骗人呢？”
洪承全耸了耸肩说：“除非能再见到银蟒出现，亲身一试真伪，否则只有银蟒目己才知道了。”
“若是让我看见银蟒现身，绝不会让他逃了！”鄂楚桑不服气地说。
洪承全哈哈大笑起来。
“姑娘果然好胆识，看上去柔弱无骨，想不到竟是个女中豪杰。”
雍顺赔笑着。“洪大人见笑了，桑儿自幼丧母，从小缺乏母亲的管教，个性就像个男孩子一样野，容貌虽然美，却性烈如火，好强得很，这样的女孩子家，恐怕是嫁不出去的了！”
“这不可能吧！”洪承全怀疑地问。“难道没有前来求亲的人吗？”
“有是有，可惜刀法上的造诣无人能强得过桑儿，光是这一点，就无法赢得她的欢心！”
“嗯……”洪承全点了点头，默默观察着鄂楚桑俏脸上傲慢的神态，心生一计，低声道：“若只凭武艺赢得芳心，充其量也只不过是个粗野之人罢了，依我看，姑娘不只是要以武艺取人，更要以聪明才智取人才对，两者俱备的人才堪与姑娘匹配呀！”
鄂楚桑呆了呆，洪承全说中了她的心思，整个东北关外的鄂多里族人。忽刺温族人和海西人之中，她从来不曾对哪一个男人多瞧上一眼过，她要的其实不是草莽英雄，而是一个特殊的男人，一个能真正打动她的心的男人。
她静默不语，等着听洪承全想说些什么。
雍顺抚着腮边的大胡子，颇感兴趣地问：“洪大人可有什么高见？”
“依我看，给鄂楚姑娘办一个招亲大会，分成文攻、武取两部分，文攻方面就由城主出三道难题考考求亲者，武取方面便由姑娘提出让求亲者去做的三件事。若都能答对出能完成要求的人，其才智肯定过人，如此一来，姑娘便可清清楚楚知道，求亲者究竟有几分聪明才智，岂不甚好？”
“好极，好极！”雍顺拍掌大笑，“大明天朝来的人果然聪明，这个办法实在太妙了！”
洪承全微微一笑，转过头去，问鄂楚桑，“姑娘以为如此？此计可行吗？”
鄂楚桑低首沈思了一会儿，淡淡的说：“这样也好，就交给父亲安排吧！”
“那么……”洪承全望着鄂楚桑，狡黠地说。“烦请城主给我一个机会，也将我列入求亲者之一，行吗？”
洪承全的垂爱令雍顺喜出望外，忙不迭地喊，“那当然，那当然，承蒙洪大人看待起，我高兴都还来不及了！”
鄂楚桑傲然地一笑，她早看出来这是洪承全为了得到她所想出来的方法，就算他当真聪明过人，可是想娶她，也不是那么简单的事，既然要她提出要求，那么，她就出一个普天之下都不可能有人办得到的要求，挫挫他的威风也好。
这一场招亲的比赛，开始让她感到万分有趣了，她迫不及待想看看洪承全被她的要求难倒的表情，也可当成无聊严冬中最好的消遣！
大雪纷飞中，蛰龙持着弯刀，缓缓步入鄂多里城。
他的出现，引来众多好奇的目光，不论是他俊美的容貌、薄如蝉翼般的白衣、或是银黑色的头发，都与鄂多里人截然不同，特别是他手中的那柄弯刀，打从进鄂多里城开始，便成了所有鄂多里人注意的焦点，城中没有人不知道，那柄镶着白玉的弯刀是属于城主的女儿——鄂楚桑的，所有人也都知道鄂楚桑的刀法出神入化，所以弯刀究竟是如何到了他的手中，便是鄂多里人在惊讶好奇之余，怎么也猜想不到的地方。
鄂多里城中的建筑、服饰、食物在蛰龙服中是新奇有趣的，他没想到世上居然会有一个与中原风土民情迥然不同的地方，尤其是这里冰天雪地的气候最让他感到舒畅。
一处市集的告示板前聚集不少围观的人，蛰龙好奇地看着告示，上面简单地写着几行字，内容约略是雍顺城主将替掌上明珠鄂楚桑举办一个招亲大会，求亲者只要能答出雍顺城主所出的三个难题，以及鄂楚桑要求办到的三件事，便能娶鄂楚桑为妻。而这个招亲大会于三日后在城主家的后花园中举行，只要是单身男子，不论哪一族人皆可参加。这个消息飞快传开来。
蛰龙心中蓦然一动。
鄂楚桑——是她吗？
如果真是她，她这一生该嫁的人是他才对，他已辜负她两次，抱憾千年，好不容易又等到她，这一次，绝不能再辜负她了！
第九章
雍顺城主的后花园立着一片巨大的屏风，从一大早便已万头钻动，热闹非凡。
其中大多数的人都是抱着看热闹的心态，而真正有勇气前来比赛的只有七个人，包括洪承全在内。
当雍顺城主和鄂楚桑走出来在屏风前坐下，群众立刻一阵骚动。
十几名大汉将人群赶到一个大圈圈外，雍顺站起身，朗声对众人说：“求亲者走进这个圈里来，其他的人请往后退一步！”
有七个人走进圈圈里，除了洪承全，还有三个鄂多里人，两个海西人，一个忽刺温人。
雍顺从怀中取出一颗九曲明珠，还有一束红色丝线，笑着对七名求亲者说：“第一题来了，这颗九曲明珠内有道孔，孔有九道弯，各位有谁能将丝线从孔的这一端绕过九道弯，穿到另一端呢？”
群众哗然，没想到第一道题就这么难。
除了洪承全胸有成竹地笑了笑，其他六名求亲者都面露难色，净在那里抓耳挠腮，没人想得出办法来，最后只好知难而退。
鄂楚桑心里大笑着，真是一群没用的男人。
雍顺自己也想不到，才第一题就让六个人败下阵来，看来，鄂楚桑的真命天子恐怕就是洪承全了。
洪承全不慌不忙地蹲下来，在地上捉了一只蚂蚁，小心翼翼地把丝线绑在蚂蚁身上，然后，将蚂蚁塞进明珠孔内，等着蚂蚁从另一端出来。
洪承全所想的办法果然聪明，引得众人大声叫好，可惜蚂蚁不听话，等了半天，蚂蚁却掉过头，从原来的孔中跑出来，一连九次，耗了半个时辰，这只蚂蚁快被洪承全掐得奄奄一息，就是不肯往前走，把洪承全急出一身汗来。
蛰龙悄悄从议论纷纷的人丛中走了出来，缓缓地开口，“让我来吧！”
蛰龙的出现，把鄂楚桑惊得站了起来，尤其是他根本不像三天前曾经受过严重刀伤的样子，更让她感到惶恐不安，不知他究竟是何来历，出现在这里，莫非也是为求亲而来的吗？
不知道为什么，一见到他，她更有种剜心的痛楚，虽然他拥有令她心动的所有条件，却仍然打从心底惧怕他，那种恐惧感不是一点点，而是强烈巨大的；潜意识里，总觉得这个与常人大异的男人，不知会带给她什么样的灾祸，无论如何，她都不想与他扯上任何关系。