19 第十九章 提亲
八月十五这一天，“福来”客栈忙翻了天。前厅早就装饰一新，张灯结彩，喜气洋洋。堂上挂满了新推出的菜肴，各种各样的月饼看花了客人的眼。
前厅忙，后院也不闲。一大早，我那贤惠的嫂子就着人将后院打扫得干干净净，更亲自去厨房切菜烹饪要大显身手。
我独自一人在花园里修剪花枝，相对于大家的忙碌，我在这里显得格外悠闲。
我承认，我不太适应外面的热闹，我对这一天有很深的心结。
我很清楚地记得，我第一次杀人就是在八月十五。在那之前，我从来不知道血的味道是这样地难闻，我也从来不知道看着鲜血慢慢地流出竟是这样的恐怖。我只知道，那时的我如果不将袖中的匕首刺出去，倒下的人就会是我。
我不后悔当初的选择，却将那个场景一直牢牢地刻画在脑海中。直到现在，我还能清楚地记起当时的每一个细节。我记得她眼中的怨恨，记得她痛苦扭曲的身体，更记得那刺目的鲜血汩汩流出的声音。
从那以后，我知道我再也回不去了，我的身上背负着数条人命，我的生存是以牺牲他人的性命来保持的。握着剪刀的手，攥得紧紧的。眼前朵朵绽放的花儿，开得极其艳丽、极其嚣张、极其刺目，让我又不由自主地想起了不堪的过往，那殿堂上血腥的一幕幕……
“莲姑娘——”张武老远就开始大喊。
我收起剪刀，转向他：“什么事？”
“老板让你去大堂一趟，说是有客人要介绍给你认识。”张武气喘吁吁地说。
我眉尖轻轻一挑：“是什么客人？”哥哥从来不强迫我去大堂，莫非这人非常特殊？
张武道：“是江湖上鼎鼎有名的‘惊天锏’金老爷子。”
我浅浅一笑：“我道是谁，原来是他。”
这金老爷子原名金钟，七岁学艺，十五岁出山，纵横江湖数十年，凭借一双金锏打败无数敌手。直到今天，茶馆酒楼里的说书人还在津津乐道他当年的英雄事迹，比如，他是如何歼灭了“辽东七虎”，又比如，他是如何痛打了“江南六怪”。因他成名绝技乃是“二十四式惊天锏”，故江湖上的人为他取了个“惊天锏”的称号。他在京城开了一家“威武镖局”，专门为人保镖。由于他的惊天锏威力无穷，又因为他古道热肠，极重江湖道义，黑白两道的朋友都很给他面子，只要是他保的镖，从来没人来劫，是个在江湖上很吃得开的人。
像他那样的人，相识满天下，哥哥认识他一点也不稀奇。
“他们聊天，叫我去做什么？我不去。”我今天的心情根本不适合见客。
张武惊讶道：“莲姑娘怎么能不见呢，那可是人人敬重的金老爷子啊！他人面广、武功高，能与金老爷子认识，传出去多有面子啊。”
我又好气又好笑：“难道我去见他，竟是为着面子去的？”
张武向往道：“就算不为面子，能得他一招半式的指点也是受益匪浅啊。”
我冷冷一笑：“若为武功，我就更不用去了。”失去武功是我心头的一根刺，不提这个还好，提起来就让我难受。
正僵持着，张文突然跑了过来，一边跑一边兴奋地叫道：“快去看哪，老板正跟金老爷子过招呢，可精彩了！”
这两兄弟竟然都是武痴。
张武一听，立即按耐不住：“莲姑娘，快跟我们一起去看吧！这可是难得一见的啊。”说完也不顾我愿不愿意，竟与张文一手拉我一只胳膊就往前面跑。
我拗不过两人，只好连忙道：“罢了，罢了，我倒也想见识见识，看看这金老爷子到底是个什么三头六臂的人物！”
一路奔去，未曾靠近，却已听得后院翠竹刷刷作响。跑近一看，却见一红衣虬髯客手持一双金锏，上下起挥舞得虎虎生风。哥哥却是一双肉掌密密防守，竟也防得滴水不漏。平日只见哥哥体形略胖，不想身手却是如此敏捷。我有心要探哥哥武功深浅，便在一旁留心观看。
“二十四式惊天锏”顾名思义共有二十四式，走的全是刚猛一路，每一式使出来具是横扫千军，威力无穷。且二十四式连绵不绝，首尾呼应，一式毕一式起，环环紧扣，连接得极为顺畅，难怪金钟能纵横江湖几十年，这套锏法果然名不虚传。
哥哥掌风刚劲，出手如风，走的竟然也是刚猛一路。一双肉掌宛如钢铸一般，劈、扫、转、承竟也不弱。相对于“二十四式惊天锏”哥哥的招式我更为熟悉，我知道他练的是大力金刚掌，那是西域圣殿男子常用的一种功夫。不过哥哥的基础扎实，功力深厚，每一掌发出的威力着实惊人。
两人的招式精妙、功力相当，虽久战半日，仍不能分出胜负。而二人却已经是大汗淋漓，衣衫尽湿。忽然二人乍然分开、站稳，相视半天，忽然哈哈大笑，大呼过瘾。
“痛快，痛快，老夫已经很久没有与人打得如此痛快了！张兄弟，想不到几月不见，你的功力又进步了不少！”金钟手抚满脸虬髯哈哈大笑。
哥哥也笑道：“彼此，彼此，多日不见，金大哥仍是老当益壮不减当年啊。”
我原本看他二人过招，看得很是痛快，此刻忽然回过神来，不禁怅然若失。若是我的武功还在……我不由轻轻地摇了摇头。
我本是自怨自艾，不想那金钟眼尖，见我摇头，脸色微微一变，冷哼道：“小丫头连连摇头，莫非认为我二人的功夫不值一看？”他成名早，几十年来少有敌手，是以对自己的功夫颇为自负，眼里容不得别人半点的轻视。
我今日心情本来就不好，而我也的确不曾小看于他，但见他神情如此倨傲，便打定主意要挫挫他的锐气。
哥哥在商场混了多年，为人极为圆滑，一见气氛不好，一个健步上前，便要为我解释。可我已经打定了主意，立刻抢先哥哥一步说道：“金老爷子的‘二十四式惊天锏’的确使得精妙，但这‘二十四式惊天锏’也并非无招可破。”
金钟大吃一惊，不由将我上上下下地打量一番。戴了面具，我只是一个毫不起眼的小丫头，金钟见我毫不起眼，立刻勃然大怒：“你是哪里跑来的野丫头，竟敢口出狂言！”
我冷冷一笑，也不与他分辩，随手拾起地上两根断树枝当作金锏。回首道：“金老爷子你看好了，你的第一式是‘电闪雷鸣’，第二式是‘石破天惊’，第三式是‘苍龙出海’……”
‘二十四式惊天锏’的招式变化固然精妙，但与神秘的“天女阵”阵式变化相比，却相差得太远。我的记忆一向出众，又因为是现学现卖，故而能将那二十四式的每一招变化都记得清清楚楚。虽然没有内力，我使不出他那样的威力，但我的招式却与金钟的‘二十四式惊天锏’没有半点差别。
金钟先是满眼的不屑，一心等着要看我出丑，但随着我将他的招式一一使出，不由越看越吃惊。他自然没料到我能在短短时间内，将他的招式完全学会。
二十四式舞罢，我停下来看他：“你看清楚了，这可是你的‘二十四式惊天锏’？”
金钟一脸充满了震惊与不置信，要过好半天才能回过神来：“你……你……竟然完全学会了……”
我不理会他的震惊，悠然挥开树枝，将身体一旋慢慢舞出一套拳法。
这拳法看似普通，观之却大有深意，最重要的是，拳头的每一个变化都恰恰封死了“二十四式惊天锏”的各个招式。
金钟越看越骇然，看到最后已是满脸大汗：“你，你……你究竟是谁？”话音一落，双目突然爆出精光，眼中竟已隐隐显现杀机。
哥哥慌忙出来打圆场：“金大哥息怒，这是我那失踪多年的妹妹莲儿。小妹性格顽劣，金大哥大人有大量，千万不要与莲儿一般见识。”
金钟本已显现杀机，听哥哥这样一说，眼中阴晴不定，似在权衡良弊，思考良久，两眼终于暗了下去。他看看哥哥，又看看我，重重叹了一口气：“罢了，罢了，我金钟十五岁出道，凭借‘二十四式惊天锏’纵横江湖数十年，自以为功夫了得，却不想被一小姑娘在顷刻之间破解。从今往后，我也没有脸面再在江湖上混了。”言下唏嘘不已。
我今日心绪不宁，原本只想挫挫他的锐气，现在见他如此失落，心中也后悔自己有些过了。不由上前一步，赔礼道：“莲儿小孩心性，不识大体，得罪了金老爷子，还请老爷子宽恕。其实莲儿方才只是在逞能，单凭那几个简单的动作并不一定能破解老爷子的‘惊天锏’。老爷子请想，您有几十年的功力，内力之深厚非他人所能比。别人要想凭借这几招来治住您，除非能有与您相当的功力，才能在您的锏下将那几招完全使出。您想想，这江湖上有如此功力的人会有多少？”
听我这么一说，金钟面色稍齐。他上下打量我一番，对哥哥感慨道：“真是长江后浪推前浪，想不到老弟功夫了得，令妹的天资竟然也如此出众，小小年纪就有如此强的记忆力与领悟力，他日前途定然不可限量。”
我神情黯然：“老爷子过誉了，莲儿这些的不过是些小聪明，其实徒有其表，并无真才实学。”
金钟问：“莲儿如此说，是否是在谦虚？”
我摇头：“莲儿身体受损，已经无法运气。今生怕是不能再练武。”
金钟讶然：“怎么回事？”
我摇头：“过去的事我也不想再提了。莲儿身体不适，先告退了。”言罢微微一福，离开。
一回到自己的房间，我就开始懊悔。我从来不是好出风头的人，今日的举动完全出乎我的意料。以前在圣殿，遭受再大的打击，我也不曾如此冲动过。何况如今在中原潜伏，最最需要隐秘的时候，我竟然在外人的面前卖弄起我的实力来了。我到底是怎么了？
我只是客栈老板的妹妹，就算有天资也不该高到哪里去。可今日我这样一表现，真不知道别人会怎么想我。金钟江湖经验如此丰富，他不可能不怀疑我的身份。
啊，我今天到底是怎么了？我心烦意乱地抱住了头。中秋，中秋，一想起今天是中秋我就坐立不安。
有一件事，我强迫自己不去想它，可是外面的热闹，家里的布置，无一不在强烈地提醒着我——今天是中秋。
中秋，中秋，我曾与人有个中秋之约。
我对沈晋说，只要我今年中秋节还活着，我一定去找他。
他对我那么好，我却一直在欺骗他。
我鸵鸟地逼迫自己不去想，却逃不过自己良心的谴责。
我一来中原就打听到：因为我的原因，他遭到了掌门人的处罚，在华山的思过崖面壁思过一年。今日的他，一定还在那冷冰冰的山洞里感受孤独。那样阳光的一个人，有着那么好的武学天赋，他本该有个伟大光明的前途，要不成为江湖上人人称赞的大侠，要不成为一代武学宗师……就因为遇到了我，从此就变得潦倒而落魄……
难怪江湖上的人，总说圣殿的女子是祸水，这样的说法并非没有根据。
沈晋啊，我要如何做才能弥补对你的亏欠？
“妹妹，你在屋里吗？”哥哥敲门问道。
我算着哥哥也该来了，我今日的举动如此反常，哥哥不可能不疑心。
我打开门让哥哥进来，低头认错：“哥哥，对不起，都怪我太冲动了。我是不是把事情搞砸了？哥哥，你千万别生我的气啊，我保证以后再也不会这样了。”
哥哥神情复杂地看了我一眼，负手在屋子里踱圈。
我看不出他的心意，心里有些忐忑不安。
终于，哥哥停住了脚步：“妹妹，你知道吗，你是我在这个世界上最最亲的人。咱们爹娘死得早，一直是我俩在相依为命。我还记得你那时候还不到一岁，因为没有吃的，饿得哇哇大哭。一张小脸上挂满了泪珠，幼小的身子不停地震动，让人看了就揪心。我用破布裹着你，把你背在身后，捧着碗去乞讨。我想，我饿坏了不要紧，但绝对不能饿坏了你。我只有你一个妹妹，如果连你也没了，我活着还有什么意义。为了你，我再苦再难也不怕，我给别人说好话，我向行人哀求，我跪在地上求别人施舍……”
“哥哥……”我拉着哥哥泣不成声。以前的情形，我一直记得很清楚。有时候要饭运气不好，常常在街上要了一整天，也要不到一点东西。我俩饿得两眼直发晕，实在没有办法，我们就互相支扶持着挨家挨户去乞讨。常常要受尽了别人的冷眼冷语，才能讨到一丁点食物。哥哥心疼我，总是要我先吃。我心疼哥哥，总是吃不了几口就说吃饱了。我们就是这样相互依靠，相互关心，才一步一步熬了过来。
哥哥继续说：“后来我们去了西域圣殿，无涯来带你走，我在后面拼命地追，却怎么追也追不上，我眼睁睁看着你被他们带走，心里特别害怕。我们从来没有分开过，我不知道没有我在你身边，你会怎么样，吃不吃得饱，穿不穿得暖，会不会挨打？我想尽了一切办法去打听你的消息，就怕你受苦受委屈。可是我人微言轻，又人生地不熟，没有人愿意理我。直到再见到无涯，我才知道你到了少主人的身边。西域圣殿错综复杂，级别森严。我是一个什么都不是的小子，而梅园却是西域圣殿少主人栖息的地方，那个地方是平常人连靠近一点都不允许的。我几次想溜进梅园都没能成功，却次次还没靠近梅园就被护卫发现。我被他们抓住受到了严惩，如果不是无涯求情，也许我……无涯告诉我，说你在少主人身边，很受少主人重视，叫我不要再鲁莽行事，免得连累了你。我只好放弃了去梅园看你的念头。我拼命练武，想着哪一天等我有了身份，我也就有机会进入梅园了……可是我再也没有机会，因为我的表现出众，圣姑将我送入一个秘密地方进行专门训练，那是一个与外界完全隔绝的地方。在那里，别说是打听梅园的消息，就连打听圣殿的消息都不容易。无论我怎么打听，都打听不到你一丁点消息。而我的一言一行，却全被圣姑看在眼里。她冷笑着说，‘你既然那么爱打听，那就去中原专门打听消息吧。干得好，我自然有赏，干不好的话，恐怕你的妹妹就会有麻烦了。’我怕她会对你不利，来到中原后，我一直都很努力。我想，只要你过得好，我这辈子也就不奢求什么了。”
“哥哥，你不要这么说都是我连累了你。”我万万没有想到，圣姑不但用哥哥来威胁我，并且还反过来，以我来牵制哥哥。
哥哥含泪道：“谈不上什么连累，哥哥皮粗肉厚，吃点苦算什么。我只是担心你，你从小就那么瘦弱……妹妹啊，我不知道你在圣殿到底过得怎么样。因为无涯一直说你过得很好，我也就自欺欺人地想，你再怎么说也是少主人身边的人，应该不会有人欺负你。而你来了以后也跟我说你很好，我也就信了……可是我心里就是觉得纳闷，你如果真的过得好，你的眼睛为什么会那么悲伤？如果你真的过得好，你为什么会笑得那么勉强？西域圣殿人人会武功，为什么你脚步轻浮，没有半点武功？你告诉我，究竟是谁，是谁让你那么伤心？是谁害得你不能再练武了？”
我拼命摇头，我怎么能够告诉他所有的这一切都是拜圣姑所赐。有武功，我是圣姑的得力棋子；失去了武功，我却成了她的一块心病。圣姑她不可能猜不到我对她有不满，只不过因为皓月，她不好明着动手。而哥哥本来就对圣姑有心结，我要是告诉他真相，他必定会立即造反。可是圣姑何等聪明，她既然能答应把我送过来，一定早就部署好了一切。只要我们一有异动，她立刻就有了对付我们的借口。造反，那是多大的罪名，有了那样的借口，就连皓月都没办法为我们求情。我的生死已经无所谓了，可是我不能再连累哥哥了。
我忍住眼泪，将所有原因都推到段玉妍的身上。我道：“是段玉妍。我受了她一掌，虽然侥幸活了下来，却武功尽失。”
哥哥吃了一惊：“段玉妍？冰花婆婆段玉妍？”
我点头：“是。”
哥哥咬牙切齿：“竟然是她！”
我凄凉一笑：“是她，她带人攻打圣殿，就连圣姑都对她无可奈何，我这个仇是无法报了！”
哥哥颓然道：“如果是她，那还真不好对付。”他抬头看我，眼中俱是怜惜：“可怜的妹妹，难怪你一直郁郁寡欢。可是要报这个仇，绝非易事，一切还得从长计议，你要想开些。”
我摇头：“哥哥放心，我已经没有报仇的念头了，只是偶尔想起没了武功，心里难免介怀。其实如今，我最大的心愿就是跟哥哥在一起，我们一家人快快乐乐地过日子。”
哥哥想了想，也缓缓点了点头：“妹妹说的是，我们与其费心费力地去找段玉妍报仇，还不如好好珍惜这来之不易的相聚。”
我悄悄松了口气，忽然想及一事：“我今日太过冲动，那金钟是否已经起了疑心？”
谈起这事，哥哥立刻咧嘴大笑：“哈哈，你今天这么一折腾，可把老金打击坏了。不过妹妹你也真厉害。你不知道，我早就想破他那‘二十四式惊天锏’了，但他的锏法的确精妙，我破了几年都没能成功，却不料你今天头一次见他，就给他破了。哈哈，真是痛快！”
我蹙眉：“可是我担心，他会对我的身份起疑。”
哥哥拍拍我的肩：“这个你放心，有哥哥呢。我与金大哥相交多年，是典型的忘年之交。他这人别的都好，就是过不了‘名’这一关。不过江湖人出来闯荡，靠的不就是个‘名望’吗？你今天让他名望扫地，也难怪他会如此失态。你放心，我告诉他，你天资奇高，幼时被一个高人掠了去学武，忽然有一天那高人练功走火入魔了，狂躁之中打伤了你，所以你武功全失。此后，你离开了深山出来游荡，终于老天有眼让我们兄妹重聚。”
我怀疑：“他会相信吗？”
哥哥自信道：“别人说他未必会相信，可是我说的他一定相信。因为以前与金钟相熟时，我就告诉过他，妹妹被一个高人掠去了。只不过我没有告诉他，那个高人是无涯。但那时候无涯在我心中可不就跟高人一样？”
我噗嗤一笑：“可以想象。”
哥哥忽然想起一件事情来，更是乐不可支。
我不解地看他：“什么喜事这么开心？”
哥哥大笑道：“妹妹说对了，这还真是一件喜事。”
我一头雾水地看着哥哥。
哥哥笑道：“金钟对你的才能佩服得不得了，一直赞叹你的天资高，又赞叹你为人谦逊……”
我不解：“这算什么喜事？”
哥哥道：“你别着急，听我把话说完。他非常喜欢你，问我你有没有许人家……”
“啊？”我瞪大了眼睛。
哥哥继续道：“他向咱们家提亲，想让你做他们家的儿媳妇。”
我完全惊呆了。