第17章
一拍手，剑奴走了过来，吴璞道：“快把替甘少爷准备的东西拿来。”
剑奴答应一声，出去了一转，便端了一个盘子进来，盘里放着黄灿灿五锭金元宝。
吴璞笑道：“微物不恭，聊表情意，令师卢大侠处，不敢有污亮节，也就不送什么。这里是黄金五十两，赠与贤侄买碗酒喝吧。”
甘明听他先前说那番话，已经十分不快，及至见他拿出五十两黄金来，更不由气往上撞。心里想道：“本来你不叫我走，我也非走不可，只是这样当面逐客，未免令人脸上太下不来，何况你们已知吴戒恶和我结拜一事，更不该给我难堪，最后还来这么一手，难道人家没见过金子不成？”当下回答道：“老前辈厚赐，本不敢却，只是晚辈师门戒律谨严，未得家师允许，厚赐决不敢领，此刻晚辈归心似箭，赐饭也等异日再领罢。”
说毕施了一礼，回身便走，吴璧抢前拦住，再三要甘明将黄金收下，甘明执意不肯，也只得罢了。吴璧道：“贤侄既然固执如此，老朽无可如何，好歹赏脸吃了饭再走，而且此间陶老英雄等人，贤侄也是会过的，也该知会一声。”
甘明低头一想，师父到底和他两人有交情，也不便做得太决绝，只得点头应允。
甘明辞了二老，随了剑奴走出来。剑奴问道：“甘少爷是到前厅去么？”
甘明道：“我先回房去打理一下，你不必陪我，少时我自会寻到前厅去。”
剑奴答应一声，便站住脚步。这里甘明仍循旧路转过那所高楼，无意间抬头一看，只见楼四横匾上书“燕楼”二字；甘明道：“是了，今日中午吃酒之时，吴戒恶与他师兄争那金匣子，曾数次提到过熟楼，说是他九姑住的地方，大概就是这里了。”说着便驻足观赏一阵，又见到处都张灯结彩，洋溢着一片喜气。
甘明心下不禁有些懊丧，心想自己随师父从天台山赶了这远的路，跑到苗山来拜寿，虽不说千辛万苦，究竟也费了不少事，结果反而讨了一场没趣，想想真是不值，他一路想，一步做一步的走去，忽然一个黑影跑到他身边，到把甘明吓了一跳。
留神一看，原来是吴戒恶，只见他满脸愁容，手里拿着一个小铁筒子，也不知装的什么，吴戒恶道：“大哥，你这就要去了么？”
甘明道：“原来你已经知道了？”
吴戒恶点头不语。甘明挽着他的手，缓步朝住处走去，甘明叹息一声道：“其实我也是无心之失，这事已经过去了，也没甚可说的，我千里迢迢来这里一趟，总算结识了贤弟，也算不虚此行，这里我是不便再来的了，异口贤弟如能到天台山来，我们或得相聚。”
吴戒恶仍然不响，脸上的神色却好像快哭出来一样。甘明心里反而有些不忍起来，只得安慰他道：“人生有聚就有散，哪怕相聚百年，到头来仍不免一散，这也不值得伤悲。”
吴戒恶低沉着声音道：“我也不知怎的，爹爹叔叔把这事看得那么郑重，但愿你大量些，别恼了他们，也别恼了我。”
甘明笑道：“贤弟放心，我那会这样小气。”
走了一阵，看看已到甘明住的地方，甘明道：“贤弟请离去吧，少时你也别送我，免得叫我心里难过，还惹他们大人笑话。”
吴戒恶点了点头，将手里铁筒递给甘明道：“这是我二叔传给我的七绝针，能够穿石透钢，专破横练功夫，虽然不曾喂毒，但七针同发，打上也难活命，用法很容易，只消把这儿机扭一拽就行了，我们相交一场，也没什么可送的，大哥留着这个。”说着又递过一个圆盒子道：“这里面有八十四根七绝针，大哥一并收下。这种针是用秘传制法以五金之精炼成，不易多得，我也只有这一盒。”
甘明心下不由大为感动，接过手来揣进怀里，他也想送一物与吴戒恶，浑身一摸，找不出什么可送的东西，转念一想，忽挽起袖子，从手臂上把师父给的赤藤环退下来，递给吴戒恶道：“这赤藤环我送给贤弟吧。”吴戒恶接过手来，不知这东西有什么用？又不便问，只得也套在手臂上。
须知这赤藤环乃是天台剑派门人佩带的信物，按理决不能随便送人的，但甘明做事任性，想送吴戒恶一点东西，也未多想。事后他想起，更觉此举有些不妥，但他熟悉卢吟枫脾气，最多不过申斥几句，不会怎样。而且赤藤环是天台赤藤所造，可以另做一个，比不得峨嵋门下的斑竹牌，不易补造，是任何峨嵋弟子不能失落的。
当下甘明和吴戒恶黯然分手，甘明自回房去，收拾了衣物，带好赤藤棍，来到前厅与众人道别。
甘明一走进大厅，见除了原有的群雄外，多了一个身穿红被风，脚下穿着一双草鞋的老人。甘明心知这人必是火雷王孙天夷，知道这人曾与本门有过节，也故意不睬，匆匆和众人打个招呼，推说自己已见过两位庄主，如今有急事须要连夜赶回去，不等人引见，便向众人揖别。
座中除了金叶丐和李扬二人外，众人却不知道甘明误入禁地一事，这时见他突然要走，都不免诧异。陶春田知道孙天夷和天台结仇，还以为甘明见本门对头在座，怕事先走，心里还暗道：“这孩子机警有余，胆气却还不够，有我们这干人在座，彼此都是来祝寿的客人，那能无端出事？”动中如此想，表面却不动声色，只说了一声：“回去见了令师后，请替我问候。”
他不提闹天宫卢老，而只说令师，也是不愿点明甘明是天台门人之意。
裴敬亭和柳复二人却向甘明拱手道：“请代我们问候卢大使。”
孙天夷一听，面色略微一变，甘明不再停留，嘴里含含糊糊客套了两句，再作了一个罗圈揖，掉头便走。
忽然背后有人说：“且慢！”
甘明一回身，右手暗握赤藤棍，严加戒备，只见那孙天夷慢慢从椅上站起，面带冷笑，招手问道：“这位小哥是天台闹天宫卢老英雄门人么？”
甘明知道躲不开，爽然放声一笑，故意问道：“您老认得家师么？”
孙天夷阴阴一笑道：“多年前我曾拜过个师一掌之赐，你是一个小孩子，我也不来为难你，见了令师，就说大雪山孙天夷向他问好，来日方长，早晚我还要亲到天台山去拜候他和天台剑客，重聆教益。”
甘明见他尚无动手相逼之意，也不敢去招惹，哼了一声，一拱手转身就走，脚底加紧，瞬息已到门外。忽听一阵马嘶声，抬头一看两个庄丁正牵了自己那匹玉鬣金驼在门外候着，甘明道声：“有劳！”翻身上马。一抖缰绳，玉鬣金驼翻开四蹄，呱喇喇跑下山去。
且说吴戒恶见甘明走后，心中怅然如有所失，正负着手闷闷的走回房去，忽见吴璞的贴身小厮剑奴走来笑道：“叫我好找，原来少爷在这里呢。”
吴戒恶道：“你找我作什么？”
剑奴道：“二老爷叫你去，在后面书房里。”
吴戒恶心里暗想：必定是问我关于甘大哥的话，便随着剑奴到书房来，却见父亲和叔父两人正说着话，似在争辩什么，见他进来，便都住了口。
戒恶向两人施礼，两人只默然点头。戒恶偷看父亲、叔叔脸色，似乎都有什么心事，不敢开口，便垂手站在旁边。过了一会儿，吴璧忽缓缓地说道：“天台弟子甘明这次替他师父送了一封信来，信中情由，他可曾对你提起过么？”接着又补了一句：“你这两天陪他，是不是？”
吴戒恶答道：“送信的事他不曾说过，昨天我和他在园子里勾留很久，他一直未提起这事。”
吴璧点点头，又道：“他和你谈到别的事没有，诸如他在途中遇见些什么异事之类？”
吴戒恶想一想，摇头道：“没有。我们只看看花，后来一同喝酒，还谈论了一些武功，他在路上的事也没提过。”
吴璧点头不语，吴戒恶心里却越发惊疑。不知父亲好端端的，问这些话做什么？
吴璞忽问戒恶道：“这几日你的功夫撇下了没有？这才是第一样要紧事。”
吴戒恶恭身答道：“每日早晚两次，从未间断。不过这几日忙些，倒没来得及多练暗器。”
吴璞皱眉道：“不知长进！其实别的功夫倒还不要紧，只有这暗器功夫却是一点荒疏不得。须知咱们吴家在江湖上薄有微名，便全仗这几手暗器功夫，如今你长年在这庄子里住着，自然不觉得。可是你一旦自己在江湖上闯荡，自己的真功夫便是随身之宝，你打算能一辈子在碧云庄享福么？赶明儿我抽出空来，把“夺命金环”最后的几种手法传给你，可是你自己也很多用功才行。”
吴戒恶诺诺连声的答应着，愈发不解。他知道叔父虽然一向对人便有点冷冷的，但却从来未像这样疾言厉色说过自己，何况明日又是叔父寿辰，年年在这种时候，总是不多练功夫，怎么今年突如其来问起功夫来了？并且叔父往日还常说这“夺命金环”的手法颇不易练，须得一步步用功，如今自己方练了不久，怎么又要越次使最后几种手法？但戒恶着吴璞面有温色，也不敢多问。
吴璧吴璞各自低下头想心事，吴戒恶静静站着，书斋中也似乎比平时阴暗得多。又过了半晌，吴璞忽然站起身对吴壁道：“我们也应到前面周旋一番，来客还有几位未见面呢。”
吴璧抬头道：“你说得是。”便携着吴戒恶的手，来到前厅，和众人相见。大家见面，自有一番客套。少顷，仆人摆上酒菜。大家边谈边吃，直吃到三更多天才罢。