第53章
白鹤一来，说明卧云道长出面调停；大家也都觉得局面改变，碧云庄上八成儿可以化戾气为祥和，所以心情都松下来。先前吴氏兄弟像是穷途待毙，大家谁也不能说走？此时白鹤一说裴柳伤势不能耽误，众人也大半附和。尤其孙天夷见白鹤提起旧事，便有些不安。趁此便说他愿意送柳复到点苍去。陶春田也笑说，庄上的事既有转机，自己也打算回江南去找陶春圃。以便日后一同与赤阳子见面。铁木僧则愿意送裴敬亭在华山去见许伯景。原来他因为师弟火和尚旧事，也觉得与徐霜眉见面有些难处。冯卧龙自然正好送陈云龙回泰山。他们这样一商议，便都劝裴柳二人服用七宝续命丹。裴柳忖度着非如此不能离庄，加上白鹤殷殷相劝。也就只好依了。
先不说碧云庄上数日后群雄散去，只剩下白鹤与吴李等人等候徐霜眉和方氏姊弟；且说那灵玑道长送信回去，将情形告知了徐方诸人。徐霜眉便专心为方龙竹治伤；数日间大有起色。方灵洁十分快慰。转眼到了三月三十日。
徐霜眉看方友竹行动如常，也稍稍放下心；自己盘算着明天赴约的事，却突然想起一事，便和方灵洁商计道：“你们那仇家为人如何，我虽不深知，可是看上次自己不出面却诱你们进那个山洞，便明明是险诈一流；这次定约会面，你想他们可有什么诡计没有？”
灵洁想了想道：“我只怕那吴氏弟兄故意稳住我们，却事先悄悄逃走，让我们到时扑个空。”
霜眉摇头笑道：“那应该不至于。他们也是在江湖上有些名头的人。那样一来，岂不是声名扫地；何况还有别派的人在那儿，这一着无论如何做不出来。”
灵洁默然未答，恰好龙竹正在院中徐徐试练功夫，听两人谈论便走进来问她们说什么，霜眉刚说了两句，却看见虎儿从外跑来，远远便叫道：“徐仙子，我师父请你。我看见碧云庄上的人跑了。”霜屑一惊，忙问所以，虎儿糊糊涂涂说不清，霜眉气得也不再问他，便去见灵璇道长。一谈方知，灵璇久历江湖，处处留心，知道徐霜眉约期到碧云庄。所以近日便派虎儿到前面山路一带探听，这一天虎儿看见有几匹马从碧云庄一面过来，便赶回来告诉灵璇道长，所以灵璇忙告知霜眉。
霜眉当时听了，踌躇半晌；向灵璇道了谢，自己回来，与方氏姊弟商议。
龙竹一听此信，就愤愤不安，霜眉却总觉得不像会如此。因那虎儿不认得出走的是谁；大家推测半天，毫无头绪。末了霜眉忽道：“不论怎样，明日便可见分晓；此际我们再说也无用。龙弟伤刚刚痊愈，还是好好歇一夜，明天同去好了。”
龙竹低头有顷，却望着徐霜眉道：“我想这事还是得早点弄清楚才好。吴家两个老贼要是真真逃了，我们难道还能罢手？要追就得早点把事情深明白。依我想，今夜无论如何，我们得往碧云庄探查一下。”
霜眉凝思半晌，点点头道：“他们真会逃走，倒出我意外。我想大半他们为了明日要和我们一拼，所以今天先将什么金珠之类送走，而且又有几个负伤的人，也许送到别处医治，不一定就是吴氏兄弟要逃，你说今夜深庄，本来不大妥当；我们既约定明天初一赴约，先期暗探；有失身分。可是为了怕万一他们逃走，追赶不及，今夜子时左右前去也未尝不可。反正到了子时，就算交了初一的日子了。”霜眉说着，自己也不住轩眉一笑。本来定日践约，多是在中午前后，可是霜眉计算碧云庄上出去的人既骑马，则到今夜为止，至多不过再出去二百里；万一今夜发觉走的真是吴氏兄弟本人，要追尚来得及。若是候到明日中午再去，那么就许来不及追上进人。依她的脾气，本不愿子时赴约，但因为此事关系方氏大仇，自己不好太拂了龙竹之意，所以就这样定下来，但她自己也觉得把今夜子时当作初一，实是有些可笑。
龙竹和灵洁却不计较这些。一商定了，龙竹便连忙又到院中试功夫；将天龙八式演了遍。自觉气畅力匀，十分高兴；灵洁闷了这些天，一听说今夜入庄与仇人了断，也精神大振，抽出天龙剑也练了几路，陪着龙竹在院中过了好几个时辰。
当夜长空疏星点点，虽然不见月光，也没有风雨。戌时一过，三人便同往碧云庄来。这一路本不好走，不过霜盾日间早已向观主问明方向；所以一路倒无甚耽搁；这里离碧云庄本有二百里左右，但绕了近路，到庄前才费了一个时辰左路。霜眉仰望天色，心知方交子初，略一打量庄外形势，便向龙竹道：“我们还是先进去探探，若探明实情，不被庄中发觉，就退出来；再唤开门入内。灵洁陪你先进去，我在此等等。如果你们和庄里人答了话，就照我的话说，他们定会迎出来。”原来霜眉虽想了子时赴约的说法，但终觉不到不得已时还是不用为好。所以自己只停在庄门外一棵大树树顶上，让方氏姊弟入内探视。
龙竹灵洁虽来过碧云庄，可是上次停留不久。现在仍和到生地方差不多。两人联袂而入，守夜庄丁自然不会发觉；二人到了庄内，便拣那有灯火之处奔去。
碧云庄房舍甚多，但此时望去，到处黑压压一片，只有左面尚有灯光，另外远处池上水阁也有灯光隐隐。两人不约而同，一左一右，向左面走去。
龙竹在前面，走近了才看清楚灯光所在是一个小院子。院中正面有三间房，灯光似在右首一间，便回头向灵洁打个手式，自己伏身窜到这间房上。
龙竹轻功已臻上乘，照说不会为人发觉，可是不料他身形刚住房檐上一落，房中忽有人“咦”了一声，窗子一开，竟有一个人影窜出。
龙竹猛吃一惊，下面那人已抬头高叫道：“那位朋友光将，快请下来一见。”
龙竹见迹踪已露，一长身刚想说话，那院中人却猛然一抬手，口里叫声：“朋友接着。”两圈光影突然一左一右向龙竹中路打来。龙竹见那人竟发出暗器，不觉有气，掌中长剑往前一划一挑，叮当两声，那暗器已被剑风震开，落向身外数尺处，恰好灵洁跃到，一伸手捞住一个，却失声道：“这是金环。”
龙竹心里一震，喝道：“下面可是吴璞吗？”下面那人哼了一声反问道：“你是谁？”
就在这时，龙竹已听见身后一片人声，似有好几处火光照映，分明庄上人已被他们惊起来。
龙竹一见仇人就在眼前，顿时把别的事都忘到九霄云外，手中宝剑一指，叫道：“吴璞老贼，这回看你那里走！”语声中身形已随剑从上往下，直扑过来。
那下面的人正是夺命金环吴璞，他原为了今天裴柳等人才启程，明日就是初一，所以和白鹤道人商议明日之事，深夜未睡。他们刚才察觉有夜行人来，自己出外喝问，却料不到来的竟是方氏姊弟。
当下他听来人是少年口音。一辨语意，顿时大悟，急叫道：“来的可是方公子？”话犹未了，龙竹剑风已从上面罩下。夺命金环纵横江湖多年，自也有他的技艺，一觉剑风压顶，身形猛往下一缩，足下立用旋螺步，疾如风飘，贴地转出去两丈。口里方喝声：“且请住手”，眼前却见寒光一闪，龙竹身未着他，竟在空中一振腰，跟着扑过来。吴璞暗叫：“不好”，一未及闪避，身后忽似被人轻轻一拨，身形不由自主已斜退出丈许，一个高大人影立在当地，发话道：“吴庄主且退”；龙竹见有人拦阻，心里怒火愈高，一敛气，身形下落，口里喝声：“老贼倒有这许多狗党？”长剑一抖，精光疾射，已向那人当脑刺去。
那人凝立不动饱袖猛然一拂，当的一声，龙竹掌中玉龙剑竟然向旁荡去，龙竹不由大惊，身形微退，剑尖已转回来。黑暗中看出那人身穿道装，正待再进招，上面灵洁也扑下来，要和龙竹夹攻这道人。
道人并不进逼，却朗声笑道：“昆仑剑术，果自不凡，两位想是方公子和方姑娘了。请问那位徐仙子可也同来？”
灵洁龙竹见这道人神色从容，功力绝高，十分惊诧，闻言未及回答，远远已有人笑道：
“灵妹龙弟不要无礼，我们在这里得见高人，正是幸事。”语声到了末几个字，众人眼前一亮，一个白衣少女已立在方氏姊荣面前：她先不向院中的吴璞招呼，却对这道人举手道：
“这位道长神功卓绝，我师弟妹卤莽，容贫道谢罪。”
那道人稽首道：“道友想是瑶华仙子徐霜眉了，贫道俞一清。”
霜眉星眸微闪，含笑道：“原来武当白鹤俞道长在此；真是巧遇；那位可是吴庄主吗？”
吴璞这时心神稍定，望望四面，李扬和几个门徒也已走过来，当下忙抢前两步向徐霜眉和方氏姊弟一揖道：“在下正是吴璞。徐仙子和方公子姊弟，上次赐书说明日光降，我们正想到时恭迎，不料今夜光来，快请到厅上坐，只是夜深仓卒间怕难免疏慢了。”
徐霜眉听他有责自己不依时赴约之意，便微微一笑，向吴璞道：“贫道原约定四月初一来贵庄，如今正是子正，吴庄主可还要预备什么吗？”
吴璞一怔，李扬忙过来说道：“徐仙子依时赴约，我们庄上正好恭迎；趁此良夜，品茗清谈。吴二哥，我来引路。”
霜盾向李扬打量了一眼，吴璞趁势引见，方氏姊弟上次被李扬引入石洞，几乎吃了大亏，余恨未消，这时只淡淡施礼。李扬却满面春风，陪众人到大厅落座，自去催庄丁献茶，又将厅内外灯烛点起来，转眼四下明如白昼。