第2章
不料跟着上海水师衙门出了公文，说为筹备帮助波斯运送军需，各船行船只一律停航待征，其余各商号自有大小货船一律不得出海。这个公文一下，上海各商号自然是叫苦不迭，上海本是海港城市，全赖海运带来源源商机，海运一停，这是断了上海的生路。于是各行公会都派人去上海总督衙门活动，想要让这个公文网开一面，至少开放除希腊外其他各国的通航。而港口一封，上海货物出不去也进不来，市面顿时萧条，本来万商云集之地竟落得门可罗雀，上海府知府也向上峰大叹苦经——上海一府每年税收全仰商税海关两项，所得总在白银一千二百万两上下，这时断了商路，过了秋要解漕银，却要上海拿什么去交？如此各方都在用力，终于得到北京朝廷传来的确切消息，说这都是做给穆塔德拉看的，穆塔德拉一离国境，此令自然就取消了，要各处不要急，只等穆塔德拉动身。
但是宋家兴却等不得了：信风只得每年六月间才有，待到穆塔德拉离境，恐怕要七月也过了。那时再开海禁，虽不误其他海路，去希腊的航路却是断了，要等明年六月——生丝放久了是要黄的，那时就不值钱了，现在市面萧条，亏本脱手也未必脱得掉；就是丝绸，放得一年不要紧，但那都是钱啊，宕在那里不动，年底下债主上门要帐，那日昌丝行真要关门大吉了。
“怎么办？怎么办？”宋家兴倒背了双手，急得双眉紧锁，在厅里来回急促的走着。
宋福喝了两口水，缓过了一口气，这时在旁边说了一句：“大少爷，”他是宋吉通手里使出来的，在宋家十几年了，很是得力，已经把东家当成是自己家一样的了。这时看东家着急，不由心里也是一样的焦急，“要么，我们去找海盐帮？”
海盐帮是上海码头上的一个帮派，一向不附属各公会，他们自成一派，势力很大，平日里在上海、苏州、广州沿岸贩运食盐，有时也做些走私买卖。帮众都是码头上老油子出身，在港口里上下很吃得开，在海上更是横行无忌——水师缉私缉到别人也还罢了，缉到海盐帮头上，海盐帮是不怕的，要打就打，说开仗就开仗，他们的船上等闲也有一二百人，与外海的几股海盗也素有联络，有几条大船上还架得有炮，真打起来，他们也不怕官军。而海盐帮在各港口势力庞大，要钱有钱要人有人，许多码头上的领班都是海盐帮的头目。正为如此，各地官府也不敢太过招惹这些人，向来是以笼络为主，相反还要他们帮忙维持地方上的治安；各地商会自然更不敢开罪，有时发生纠纷，还要借助他们的力量排解。这时禁海令已下，恐怕也只有这些平日里不怕官府的海盐帮才能够弄得到船出海了。
“现在禁海令已下，再去找这些爷叔，恐怕……”邱昭象根高脚竹竿般走了过来，他对此却是不太赞成。如今有禁海令，海盐帮就算不怕官府，同意出海，也肯定是要抬高船价，运价太高，那生意就变得毫无赚头了。
宋家兴停下脚步，沉吟良久，道：“我却不这么想。”
原来东大陆素来不产丝绸，虽然有人尝试引种，但是却不成功，据说是蚕不适应东大陆的气候，居然不吐丝结茧。而西大陆只有中国产丝，中国丝绸素以精艳绝伦天下驰名。现在禁海令已下，中国丝绸自然一律不得出口，虽然等禁海令取消，西大陆的丝绸生意可以照做，但信风一过，东大陆的生意是做不得了。如果日昌丝行的货能够过得海去，那就是东大陆唯一的丝绸来源，其价格自然是要飙升的了。
“所以说羊毛出在羊身上，只要出得去海，不愁钱没有来路。”宋家兴最后说了一句，然后一拍宋福的肩，“宋福，你去打听打听，海盐帮的船是个什么价码？”
宋福点了点自己圆滚滚的脑袋，答应了一声，急急的迈步出了门，直奔上海码头。
打听的结果是很不好，宋福在上海也有十几年，整天在港口和码头上打滚，举凡在海运上讨生活的总和海盐帮有些来往，他也不例外，与海盐帮的几个小头目很是相熟，这时特地找了个平日里处得不错的来打听。那小头目却说这次禁海令一下，找海盐帮租船的人很不少，但帮里长老说海盐帮树大招风，平时夹带些私货，官府已经很不舒服。现在水师已经出队，有三十几条军舰正在海上巡弋。如果这次再公然违抗命令，到时候海上碰头一言不合打了起来，难道叫海盐帮真的造反不成？于是命令各地堂口所有船只全部上岸修理，只说船只大修，所有邀约一律推辞。
海盐帮这条路不成，宋家兴真是一筹莫展了。当晚闷闷的胡乱吃了点晚饭，洗了个澡，早早地睡了。可是天气闷热，心里又有事，一时那里睡得着，在床上翻来覆去，想着货物数目品种多少、进价出价分别为何、还有日常开销成本、而如果实在没有船运就在本港折变现银又有几何……直到三更过后，才算迷迷糊糊起来。
次日清晨，还在朦朦胧胧之间，却只听得宋福一叠声从外面嚷着进来：“船有了！船有了！”宋家兴猛然翻身坐起，心里还不知是梦是实，却只见宋福一个圆滚滚的身体简直是滚进房来的一般，扑到他床边就喊：“大少爷，船有了！”
这一声喊近在咫尺，宋家兴这才彻底清醒过来，晃晃脑袋道：“真的么？什么船？船在哪里？”
前传 希腊战记 第二章
作者：ayooyoo
待得宋家兴和邱昭跟着宋福赶到码头，果然有一条大船停在那里，不过桅杆上旗帜飘扬，却是波斯国的旗号。
“怎么，是波斯船？”宋家兴回头去问宋福，宋福点点头，道：“船主是波斯人，不过水手都是中国人，船上大副我认识，他是入了波斯籍的中国人，姓胡，以前在广州府码头很吃得开。”
宋家兴点点头算是回答，一面急急的登上码头，宋福还在后面絮絮的解说：“……他们是到罗马运货回来，在这里过港的，现在波斯在抓船运军粮，他们也不敢回去，他们又不归中国的海关管，我想我们正好可以……”
宋家兴已经登上码头，凑近了看这条船，果然是条大海船，前后总有十几丈长，有四根桅杆，这时都已经落了帆，船身是上好的柚木，看得出看顾得颇紧，保养得甚好，船上有几个水手用水桶从港口里提了水起来正擦甲板。宋家兴转头却见一个中国人站在跳板口，双手抱在当胸，似是正在等人。那人三十左右年纪，身材不高，穿的却是一身波斯服色，雪白的长袍在早上码头的微风中飘扬，颇有飘然出尘的风致。
“这位是胡贵诚胡二爷，这位是敝东宋家兴宋大少爷，这位是邱昭邱先生。”宋福抢到宋家兴前面，忙忙的做个介绍。
“原来是宋大少爷，久仰久仰。”胡贵福是个很精明的人，双手一抱拳，就向宋家兴作下揖去。宋家兴也双手抱拳拱身施礼，嘴里道：“在下也是久仰胡二爷大名，今日一见，幸甚幸甚。”胡贵福又向邱昭施礼，邱昭于是还礼，很客套了一番。
“几位船上请，我们到正舱里谈。”招呼已毕自然要谈正事，胡贵福当先上了跳板。那跳板是块仄长的木板，不过二尺来宽，倒有一丈七、八尺长，被人脚步一踏，便微微有些上下晃动。他是在船上讨生活的人，走惯了的自然如履平地，几步就踏上了船头。回头一望，只见宋家兴紧随在自己身后，正从跳板上走过，脚步甚是平稳快捷，心里想：此人倒不是个纨绔。他在外面跑得多了，多走多看，知道许多生意人家少爷，家里有钱，只会吃喝玩乐，对生意是一窍不通，多有不敢上跳板的，就是有人搀扶着，也是战战兢兢如履薄冰，眼前这位，衣着虽然也甚是华丽，倒象是在外经过历练的，心里就有几分敬重。眼见宋家兴就要上船，忙上前一步作势欲扶，口中道：“宋少爷小心了。”宋家兴却不知道他一晃之间已经转过这许多念头，双手抱拳，嘴里道：“偏劳偏劳。”脚下紧走几步，已经上了船了。
进了正舱落座，胡贵诚开门见山，道：“我们船上老大才去了港务司，宋大少爷……”宋家兴插了句嘴道：“胡二爷太见生分，叫我小宋就可以了。”胡贵诚哪里肯，逊谢了几句，到底还是叫“宋少爷”。
“宋少爷的货要交给我们运，那是没话说，不过这一路要去希腊，宋少爷，你也知道，敝国正要和希腊开战，我们这一去，如果被敝国官府晓得，那可是‘资敌’的罪名，所以……”
宋家兴知道这是要抬高运费的意思，忙接了道：“这个小弟自然知道，胡二爷放心，这个额外开销，都在小弟身上，不过不知道贵船东的盘口是……”
“宋少爷是明白人，大家都是外场混的，我也不来遮遮掩掩，我家船东现在马拉托特，一时联系不及，不过按照推算么，总要这个数。”胡贵诚说着伸出一只手来，翻了一翻，“就这个盘口，宋少爷看如何呢？”
“哦，”宋家兴倒吃了一惊，一只手是五百两，翻了一番就是一千两，平常年景从上海运货去希腊不过四五百两银子，胡贵诚狮子大开口，一出手就翻了一倍，虽然他现在是奇货可居，正是喊高价的时候，但是这个价钱也太过高了一点，当下不敢贸然答应，陪笑道：“胡二爷真是爽快人，不过一千两似乎是高了一点，不知能不能往下一点。”