第12章
（当然，献帝这一路走来，辅佐他的那些人如董卓王允都没好下场，或者内部分裂，或者被杀，实在是个丧门星。）
汉室衰亡并不是那时所有人的公认，还是有很多人信奉汉室，虽然也有如袁术等人想图谋篡逆，但是对于许多地方官员和士大夫来说，中央朝廷的命令还是很权威的，即便在董卓等人控制之下，还是有许多人遵从他的命令。也有如张杨一般的诸侯为其效命。所以此天子还是有威信的，但是为何许多人对此事毫无兴趣呢？
或许，献帝的身份和这几年的局势给了人一种假象。
献帝是董卓所立，这使得部分人对其的公信度产生怀疑，如袁绍便对这位皇帝颇为不满，他当初反对此帝登基，这或许是他不想迎接献帝的一个原因。
此外，献帝当朝期间，中央政权命令对于关东诸侯毫无效果，这使得许多诸侯产生了皇帝无用的想法。事实上，献帝的天子身份也是在曹操手中用的淋漓尽致，或许说，挟天子不是最重要的，而挟天子之后的政治手腕才是最重要的。我们注意到，曹操在讨伐诸侯时，诸侯中主张投降并以曹操挟天子令诸侯的为借口的往往是文臣，而主张武力对抗的往往是武将。这样就给我们这种感觉，讲究实力的武将往往忽略天子的政治意义，或者说他们不太重视汉室，只注意自己的主子，所以曹操手下诸将不主张迎接天子，认为要打败杨奉等人得到皇帝费力不讨好，而文人则对汉室有着相当的信任，或者说：他们往往为了目的扩大挟天子以令诸侯的意义。而曹操的重要手段便是使挟天子以令诸侯产生的影响扩至最大，或者说舆论造势造的最好。
其实曹操挟天子后的专制，比董卓李有过之而无不及，曹操进洛阳后，以有粮食为借口，鼓动皇帝来许昌，天子控制在其手中后，马上表奏韩暹张杨的罪状，韩暹或许有独断骄横之罪，而张杨则根本就是欲加之罪，（张杨和吕布亲善，而吕布之前刚和曹操对峙兵败，张扬一度想救援吕布，得罪了曹操，这才是张杨的罪状。）而领兵在外的杨奉他也不放过，派大军讨伐之，再领司隶校尉、录尚书事。先后诛杀侍中台崇、尚书冯硕，议郎赵彦，罢免三公，太尉杨彪、司空张喜；封暗通自己的卫将军董承等十三人为列侯。朝政为自己私门把持，不单已经成年的献帝无法涉足，而跟随献帝忠心耿耿的百官公卿也不得实权，所用之人皆为曹操属下，其独断比董卓远过之，只是在政治手腕上他远过董卓，当初暗通他希望得到支持的董承反被他控制，可见曹操的政治手腕，经济上也使百姓有所安定，这才得到士大夫的拥护。
当然，这也和曹操早期的身份有关，他虽然屠杀徐州百姓，但是又是汉室忠臣，反董先锋，而董卓等人早就被舆论打到谷底了，所以献帝在董卓手里，只能作为封官的工具，而在曹操手中则成了最大的政治武器。
不过，对于袁绍来说，献帝的价值就没这么大了，袁绍起家是以反董联盟盟主的身份，从某种意义上说，他也就是反献帝的盟主，尤其他一度想谋立刘虞为帝，假如成功，献帝便是伪帝，他现在要把之前认为的伪帝迎接奉立起来，也难怪会犹豫。其实袁绍最希望的只怕是献帝永远在董卓手中，那样他便可以反董联盟的盟主身份发号施令，以袁家当时的势力和威望，他并不需要献帝来为之锦上添花。献帝在他手中的作用是最小的，他要防止的是让献帝落到如曹操之类人的手中即可。
所以说，袁绍利用献帝的作用最小，曹操利用献帝的作用最大。事实上，在有了挟天子之后的曹操在面对袁绍时还是处于劣势，之后的胜利可以说是侥幸，挟天子以令诸侯的背后还是要靠实力说话。
正文 第十四章 徐州之失
三国随章侃第十四章徐州之失
（演义第十四回曹孟德移驾幸许都吕奉先乘夜袭徐郡）
历史总是惊人的相似，即便在极近的时间段也可能发生相同的两件事，甚至凶手是同一人，此章说的吕布夜袭徐州就是如此。
在演义中，对此事描写的是非常的偶然，好象就是因为张飞醉酒打曹豹，引发曹豹报复，导致吕布进犯。而真实的情况却并非如此简单。
在三国志注解中引英雄记的说法：“布水陆东下，军到下邳西四十里。备中郎将丹杨许耽夜遣司马章诳来诣布，言“张益德与下邳相曹豹共争，益德杀豹，城中大乱，不相信。丹杨兵有千人屯西白门城内，闻将军来东，大小踊跃，如复更生。将军兵向城西门，丹杨军便开门内将军矣”。布遂夜进，晨到城下。天明，丹杨兵悉开门内布兵。布于门上坐，步骑放火，大破益德兵，获备妻子军资及部曲将吏士家口。”
在三国志先主传中就谈的比较简单“先主与术相持经月，吕布乘虚袭下邳。下邳守将曹豹反，间迎布。”
其共同点是吕布主动攻打刘备的下邳，原本是徐州一员的曹豹势力是站在刘备对立面而支持吕布。其不同点是英雄记称在吕布进军期间发生了张飞与曹豹的争斗，并且张飞杀了曹豹。而演义将英雄记做了改动，加入了曹豹是因为张飞强行灌酒行凶而发怒，并暗通女婿吕布的事件，其很大程度是为了突显张飞的莽撞。但曹豹投向吕布自然并非演义说的那般简单。
前文曾经说过，刘备能统领徐州是各方势力平衡下的产物，徐州本土势力无法选择出一个迎合各方代表的人物，而且他们或许也不愿意主动在乱世出头统领危机中的徐州，而不得不如当初兖州一般选择第三方的军事势力，也就是刘备接管徐州。
但是，徐州是个烫手山芋，经过曹操的大屠杀，原本富裕的徐州遭到了极大的损失，尽管陈登称徐州户口百万，但是在遭到曹操两次攻伐并大加抢掠杀戮后，东海等郡破败不堪，几万人口被杀。已经远非当初的徐州可比了。内部势力分歧，且不说掌有原来军队实权的丹扬势力，就是将刘备扶植上徐州宝座的以陈登，糜竺为代表的本土势力也并非好相与的，一旦刘备有所处置不当，就可能闹出危机。
最关键的是，现在的徐州危机四伏，北方袁绍和陶谦处于敌对状态，一度派兵增援曹操对徐州的攻伐，而公孙瓒已经处于袁绍下风，已无力支援徐州，曹操自不便说，乃是徐州大敌，只是陷于苦战和迎帝之中，无法抽身，但是一旦缓过气来，便可能再度伐徐州。而更糟糕的原本是盟友的袁术因为不忿徐州被刘备得到，而和徐州成为敌对状态，如此一来，徐州便是四面受敌。
面对这样的困境，刘备也显出相当的政治才能，虽然在此时史载不多，但是从后来的历史看，他处理的颇为得当，对于外部势力，他向曾经与之交战的袁绍表现出和谈的意愿，从日后的情况看，袁绍对于刘备伸出的橄榄枝应该是接纳了，三国志注引中称“陈登等遣使诣袁绍曰：“天降灾，祸臻鄙州，州将殂殒，生民无主，恐惧奸雄一旦承隙，以贻盟主日昃之忧，辄共奉故平原相刘备府君以为宗主，永使百姓知有依归。方今寇难纵横，不遑释甲，谨遣下吏奔告于执事。”绍答曰：“刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。”尽管说此是否真实待查，不过从袁绍日后对刘备的态度看，袁绍对刘备能投向自己这边是很欢迎的，而且刘备也加深了其关系，袁绍之子袁谭就曾经被刘备举为茂才；而对于不久前的大敌曹操，刘备一方面利用各种方法示好，另一方面也在时刻防备，比如收留吕布，虽说此事日后看是个失策，但是面对军力强横的曹操，吕布的存在是一个很好的帮助。而对于袁术方面，只怕敌对是唯一的选择，从徐州本土势力选择刘备开始就如此了，而选择和袁绍交好与袁术敌对，从当时的势力对比看，是相当明智的选择。
刘备的对外政策，显然得到了徐州本土势力的认可，而刘备的对内政策，也得到了徐州本土势力的欢迎。
刘备日后在谈论时说到，他所用的方式和曹操往往相反，正所谓：“今指与吾为水火者，曹操也，操以急，吾以宽。操以暴，吾以仁。操以谲，吾以忠。”其确实如此，曹操在兖州，对外攻伐掠地，对内镇压削弱本土势力，刘备在徐州，对外以外交和好为主，对内则以安抚拉拢本土势力为主。
正是在徐州的所为，刘备日后才得到了众多人的赏识器重，曹操袁绍都待之厚遇，而徐州的本土势力中陈登称之为王霸之才，而糜竺在刘备被吕布击败后仍将妹妹许配并资助，日后一直与刘备奔走各地，要不是刘备在徐州的表现，决不可能出现这样情况。
但是就如同曹操的霸避免不了被人偷袭，刘备的仁也不能导致偷袭者的出现，偷袭者是同一人，而其协助者也有相似之处。曹操被张邈背叛，而刘备被曹豹背叛。尽管张邈和曹操的交情远非曹豹与刘备可比，但是有几点是相同的：
一是张邈和曹豹在兖州和徐州都掌握着一支武装，张邈原本就是陈留太守，为一镇诸侯人物，在曹操入主兖州后也保持着一定的独立性，而曹豹是陶谦在世时依仗的丹扬军的领袖代表，刘备入主后虽然有所削弱但是也保持着自己对部分丹扬军的控制，而两人能作为内应便是依靠着自己的独立武装。