八. 萧墙之内 四
二月十五是淑妃娘娘的寿辰，今年正值边关打仗，淑妃自请不办寿宴，不收寿礼，大王妃只得把三王子手抄的金刚经送进宫里，算是一份心意。
二月十六恰好是季海的生辰，自然，不可能像淑妃一样有那么多人记得，事实上，除了他没人知道她的生辰。
这一天，她有个习惯，一个人找间没人的房间，点上满屋子的蜡烛，独自坐在其中，直到天亮。
这个秘密三年前被他撞见了，他倒没说什么，只是会记得那天不让任何人来找她，不管有什么紧要的事。现在想来，他怀疑她的身份可能就是那时候开始的吧？有哪个男人会有这种做法？
今夜依然是她一个人，挑了最里面一座院子，锁了大门，点了满屋子蜡烛，独自一个人绻在屋角，望着满地的火团发呆。这让她觉得很安全。养成这个习惯并不是为了纪念自己的生辰，而是这一夜，她闭上眼总会不停地梦见硕大的乌鸟来啄她以及家人的身体，连连惊醒，根本睡不着。
蜡烛渐渐燃到底，满室的烟气，白茫茫的积攒了一屋顶。
天色渐渐转淡，东边儿也变红了。推开木漆门，呼一口早春的空气，院子里的杏树条上已经抽出了红红绿绿的春芽，在冷风里来回摇摆。
这时段，聚宝斋的门应该开了，赶个早能喝到头一锅豆浆，捞起院子里的水舀子，舀了半瓢水来洗脸，冰凉凉的正好清醒大脑。
赶到门房让人开了门，独自在大街上晃荡着，天渐渐亮了起来，街上的小贩们已经早早推车拉门，开起了炉灶。到是热闹非凡，这条街上的人基本都认识她，一口一个季爷的喊早，频频回礼跟他们点头。
聚宝斋早已大门两开，热腾腾的豆浆散着热气扑面而来。
伙计甩了条洁白的布巾在肩上，“季爷，给您请早啦，今儿赶这么早来喝豆浆啊！”
“是啊，几天不喝，犯馋了，给我来一碗，再加两条酥饼。”
“好，您先坐，我立马给您送来。”伙计匆匆盛了一碗豆浆，碟子上放了两块热酥饼，“您慢用。”
喝一口豆浆，浑身热乎起来，手脚也觉得舒展了不少。
两条酥饼刚吃完一条，王三儿就闯了进来，“总管，总管！”
“什么事？大清早跑这么急？”
“呵呵——”未说先笑，“咱们三爷，咱们三爷打胜仗了。”
“喝！要说还是三王爷有一手！”店里的伙计、客人们都兴奋起来。
季海呆呆地夹着酥饼，一不注意掉进了豆浆里。
“三王爷这才出征几天啊？就打了胜仗！”
“一个月没多几天吧？光是大军开到南疆也要用上半个多月，神了！”
“是啊！”
……一群人热闹成了一锅粥，怕是今天京城的大街小巷里到处都会是这个喜讯。
“总管？总管？两位王妃让您赶快回去，说不准日头升起来，宫里就会来圣旨嘉奖了。”
“好。”放下筷子，一路快走。
到了王府门口，突然停脚，忧郁了半天，“三儿，一会儿帮我带封信给二王爷。”
他这么快就大捷，其他王子肯定不服，北疆的主帅还没定，要是各个王子卯起劲跑去请缨，搞不好会坏事，得赶快让二王子趁皇上开心时推荐张奎挂帅，到不怕二王子破坏，他连兵符都没摸过，一时也不敢争这个功。
急急写了封信让王三儿送过去，今天边关大捷，皇上肯定会和几位老臣聊一会儿，早朝肯定要推迟，这会儿到宫外等着准能见到二王子。她不能去，一来目标太明显，二来还要留在府里准备接圣旨的事宜。
打发了王三儿出去，赶忙吩咐下面清洗供桌、焚香，清扫院落，准备接圣旨。
过了半个时辰，外面便响起了鸣锣，圣旨到了。
全府上下八十多个人跪了一地。
“接旨：圣谕，三王子金谋不负朕望，三进三捷，显我大金威势，特嘉奖，赐明黄战袍一件，并封战王，赐大王妃曾氏、二王妃李氏金罗霞帔各一件，钦此。”
“谢主隆恩。”
战王？居然封了他战王？皇上连自己的名字都不避讳了，这可是天大的恩赐啊，这下子皇城里可就热闹了。季海苦笑，真不知道该不该高兴。
“季海？”大王妃命人领了太监到厅里吃茶，并取了几张银票送过去，此时来到她面前。
“王妃。”
“这些日子你辛苦了。”
“我份内的事。”
“我也没什么好送你的，这是前几天娘家送来的一株千年野参，你熬了服了吧，我听凌云说你最近身子不好。”让翠儿捧了只锦盒给她。
“王妃……”她没想到大王妃会在这个时候送这么厚的礼给她。
“府里的银子调度都是你管得，送了你还是会冲公，到不如这个来得实在，忙归忙，别把身子给熬坏了，咱们爷还指着你呢。”眼神诚恳。
这话让她有些惊心，一时猜不出她的意思。只能先接了，然后千恩万谢。
“大王妃的聪明之处，就是把聪明变成了贤惠。”凌云接了野参放进箱子，“她们得了好处，自然不能让你觉得劳无所获。”
“哎！”仰到床上，“要是不那么聪明该多好。”
“现在倒还不用怕她，起码你们的目标都是为了三爷好。”
“凌云，我先睡会儿，三儿回来你让他来后院。”
“知道，我先到厨房让她们准备些吃得，醒了赶快吃点东西，这些日子又是酒又是饿的，你都瘦成什么样了！。”
刚刚睡着，王三就回来了，凌云只得先把饭端来，让她边吃边听。
“二王爷说什么了没？”
“二王爷说他知道了，还说让您今晚到他府里一趟。”
“是么！”
“其他王爷见了你什么表现？”
“连看都没看，不过今儿到是见到了六爷，他听说二王爷晚上邀了您，也嚷着晚上要过去。”
“好了，你先回去吃饭吧。”给凌云使了个眼色。
凌云从里屋拿了个包袱出来，“三儿，等一下，这里有几身布料是先前外边人送的，他不穿这颜色，你拿了裁了衣服去吧，还有这几副首饰，我也不戴，你拿给春芽她娘。”
“夫人……这个，我不能收，都这么贵重。”
“算是补了你跑腿的功夫，今儿早上在场的人都得了赏，就你一个没得，算是补偿。他还觉得不好意思，给了你些不值钱的。”
“夫人……”王三儿推辞，却被凌云推了出去。
季海看着满面春光的周凌云笑起来，“看来你也被我带坏了，说慌都不带眨眼的。”
“不是你带坏的，你整天在外面跑，哪来得机会让我学，咱们府里这帮女人个个也都不是傻瓜，近朱者赤，近墨者黑。我学不来，吃亏也吃出些滋味了。”
“是么？除了大王妃还有人？”
“要都像大王妃那么聪明到闹不出事来了，偏偏那些二流子刚学了一两成的过来找事，嘴里眼里那股酸劲可是不得了，你要真是个男人，我还真麻烦了，光府里这群丫头们就够我喝一壶的。本想这深宅大院的肯定比花楼里强多了，不想这些日子下来，我闭门不出也会惹祸上身。”
“要不要我帮忙？”
凌云咯咯笑起来，“算了，府里这些个小手段比不过外面的大风雪，看你整天累得那样，也不忍心再让你插进这些鸡毛蒜皮的小事里，我应付的来，呆了这么多年花楼，这点耐性都没有，早就想不开去挂白绫了。”
季海一直觉得对不起周凌云，以她的才智就算出身烟花，起码也能找个中等家庭，如今却跟她过这种欺上瞒下、整天提心吊胆的日子，不光耽误了青春，到头来还什么也捞不到。但不管她劝她多少次，她都是摇头，这种日子反倒让她安心，也许她真得超脱了。
季海到二王府时，六王子早已到了。
“季海，怎么这么晚！”
“小人给六王子殿下请——”
“去，别烦那套，起来帮我下棋，我都输二哥两盘了。”
二王子、六王子两人正襟危坐，虽是普通对弈，却仍然充满威仪，不愧是王家风范。
季海笑呵呵地站到六王子的身后，一句话也不说。
“你到是帮我看看啊。”六王子十分急切。
“老六，观棋不语，乃君子之为，季海做得对。”
“就玩玩而已，季海，我命你帮我。”
季海笑，“我那点儿东西哪敢拿出来显白。”
二王子却笑得深沉，“我听说你的棋艺是老三亲手教的，老三在我们兄弟里可是从没败过，想必你这徒弟也差不到哪里去啊。”俊朗的面孔上满是儒雅，看不出一丝邪念，可话里的意思却让人琢磨不透。
“我也只是看爷跟人下过几次棋，到现在也只懂些皮毛，让人看了都笑话。”
“算了算了，反正人也到齐了，这棋我也不下了，二哥，咱们上桌子吃饭。”六王子扔了白棋子，跑去饭桌上先坐下。
“老六，你这脾气，都是要开地建府的人了。”
“哈哈，今天就这事让我高兴，还是托了三哥的福，父王今天特别开心，见了我便问是不是想出去建府了？朕送你块地，靠近你三哥的府，多跟你三哥学学。我一听，当然乐意，就等着这个呢。哈哈！”拉过季海的袖子，“季海，今儿我来就是想让你帮帮我。我手上没几个人，你帮我多瞅着点儿，二哥这边送了我些家当，三哥不在家，我私自就给他决定了，就借你先当我的临时大总管，帮我建府，你看如何？”
还能如何？可以推辞吗，“六殿下不嫌我笨就好。”
抚掌大叫，“好，我从小最喜欢的人就是你季海了，说话干脆，不拖泥带水，做事也伶俐，可惜跟三哥要了你几次他都不答应。”
“六殿下要是真缺人，我在府里挑几个能干的给您送去，今儿大王妃还跟我讲，等您建了府，让我给您挑几个伶俐点的丫头送过去。”
“行，到时我自己去挑。我们先坐下来吃饭，我快饿死了。”拉着季海的袖子不放。
季海没敢坐，被六王子拉了半天，袖子都快扯掉了，“六殿下，我哪里敢坐！”
“有什么不敢？”
“一个奴才怎么能跟两位王子平起平坐？”
二王子坐到主位，“今晚，我是主人，我说了算，季海，你坐下来。”
季海陪笑，勉强坐到了下位，她不知道二王子到底是什么用意，只能咬紧口，什么也不说，什么也不确定。
酒菜上齐，三人对盏，二王子先把话题引到六王子建府的事上，谈了大半天，终于引到了北疆的事上。
“三弟这招棋，我很佩服，却又有些不明白。”二王子给自己倒了杯茶。
季海没接话，只是陪笑。
“威慑北齐，屯兵不错，用张奎我却不懂了，如今咱们几个兄弟里，也有能带兵的，就算跟北齐交战，也不怕打不过，何以非用张奎不可？”
季海笑，她终于明白三爷强在哪里了，论武功，他出类拔萃，却并不是几个王子里最好的，论兵法，他厉害，但其他几个王子只要多加实战，也不会输太多，他强就强在始终都在观察周边国家的民生和皇家状况，以及未来几十年，大金到底要怎么走下去，这一点，其他王子都没有考虑过多，或者说，他们是属于得了天下才会考虑如何治理，而他却是先考虑如何治理，才决定夺这个天下。“二王爷，其实我也不大明白，不过，爷说这些年边疆上没怎么安生，国库里的那些钱大部分都花没了，之前爷一直管着财政上的银子，我陪在他身边，他也是整夜整夜的睡不着，如今到了边疆，那边的军耗太大，他才有了这个想法，我想，他是怕国库里的银子不够。”希望这些话能促使二王子真正下决心帮忙，毕竟没人想当一个一贫如洗的皇帝。
二王子的眼眸闪了一下，除了了悟，还多了一丝担忧，这担忧的原因为何，旁人就不得而知了，或许是为了国家，或许是因为见识到了三爷的高瞻远瞩，总之，该他担忧的，她已经全部送了出去。
六王子一副今朝有酒今朝醉的态势，拉她喝了一壶酒，幸亏来时吃了东西垫着，不怕伤了肠胃。