第2章
我顿时怔住，一瞬间的欢喜，却又觉得身在梦中。于是，身不由己——双手扶着左胯，以同样庄重的神情欠身致意——这是汉人的“裣衽之礼”。
他终于启齿:“你叫妙莲？”
“是。”我含笑承接他的目光，“百花之中，莲花虽不是艳压群芳，却最是冰清玉洁。我恰好生在这个季节。”
“好名字。”他的声音有微笑的意味，目光中亦蒙上淡淡的温柔，“人如其名。”
我低了头，几分羞涩顿时化作双颊的飞霞。心中的欢喜，却连自己都无暇细品，只是抿齿偷笑。
“这是常姬的女儿妙莲么？”我闻声一惊，目光顺着削细的肩缓缓流转，高髻、宽额、凤眼、隆鼻，那是我的姑妈，北魏的太皇太后。
“多年不见，出落得越发标致了。”她蔼然招手，“来，到我这边来。”
执了我的手，拉我在身边绣墩上坐下，她问我可曾读书识字，可会针线女红……我一一回答，长睫轻扇，感觉到拓跋宏的目光明澈而专注，我却是目不斜视。
“嗳。”太皇太后应着，声音却是远远的。我举目看她，那肃穆的面容下也藏着明艳的美，神情却是怔忡的。她轻声说:“我如你这般大时，也这样靠着我的姑姑……”
四周瞬时静了。她的姑姑，亦是我的姑祖母，曾经的北燕公主……父亲曾告诉我，姑祖母是作为和亲公主嫁给北魏太武帝的，虽以左昭仪的身份终老平城，却依然不能阻止北燕的灭亡;姑姑幼年没于魏宫，是由姑祖母抚养成人的……然而，那毕竟已是很久远的事了。
“三十年过去了……”太皇太后望着我，迷惘而哀伤。我忽然转过一个念头，脱口而出:“姑姑，伤心也是徒然，让妙莲为您奏一曲如何？”
“你会弹琴么？”她的双眉微微一挑，是诧异而欣慰的神情。我笑道:“弹得并不好。”这样的谦虚，是虚伪，亦是矜持。最终是在拓跋宏期许的目光中坐到琴几前，心中却微微欢喜。
先试着拨了拨弦，珠圆玉润的琴音脆生生地跃出朱弦，他的目光亦淡淡拂来，漆黑的眸子里藏着若有若无的笑意。我沉吟着，凝神屏气，随即素手一拂，指尖便流泻出一段行云流水的古曲。我于此颇为自负，鲜卑贵族人家的姑娘是不屑学琴的，殊不知，这深曲古朴的琴，方是人间的金科玉律。
袅袅余音似绝未绝，众人寂寂，惟有拓跋宏吟出一句诗来:“援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。”恍若叹息。
我仍然低着头，目光却轻盈地向上一挑，心中半是得意，半是欢喜。宿命的凉薄，当时是浑然无觉的。
2太和八年六月，我和冯滢同时入宫。
离家那日，冯滢哭了个肝肠寸断，我却无泪，朱门玉户中立着的人影，依然默默。年过五旬的父亲出来相送，微露倦意的目光中，没有喜，亦没有悲，只是谆谆告诫，从容和顺。我的千言万语，亦只是深深一稽首。
冯清端直地走来，嗓音犹带童稚，道别声里却是一成不变的疏离:“请两位姐姐善自珍重。”仅此一语，我亦只是微笑。
惟独娘没有来送我。但我深知，她此刻必是悲伤欲绝，牵肠挂肚。然而，她是无论如何都不会表露出一丝一毫的留恋与不舍的。我的好强和倔强，一如母亲。或许，于我们母女而言，这已是最好的机遇了。扶着车帷再度回首，我终于还是决然地转过身，心中不禁恻然，但终究没有落泪。
车声辚辚，向着未知的方向一路驶去。街市的喧嚣渐渐被抛在身后，越往前，越觉得天地格外安静，踏在砖上的马蹄声，清晰得历历可数。
北魏皇城，傍着巍巍青山而立，虽然古拙，却有一种夺人的气势。
帘帏微动，光线透进车内的一瞬间，飞阁流丹的斑斓色彩从眼前匆匆掠过。不及细看，亦不及回神，那帘帏却又轻轻地落回原处。恍惚了片刻，我发现自己仍然坐在黑暗中，前路茫茫，却看不见。
冯滢幽幽地叹了一声:“不过是锦上添花罢了。”我蓦然心惊，冯滢温婉贞静，人亦生得美，那么多年，只当她柔弱无骨，却不知她亦有此深叹。我握住她的手，心中暗道，锦上添花，不仅仅是锦上添花罢！
心中横亘着一些人和事，那是我从记事起就断断续续地从目见耳闻中拼凑出来的。
冯家本是北燕皇族，祖父冯朗因嫡庶之争而出走北魏，任秦、雍二州刺史，后来获罪被杀。姑姑就此没于魏宫，十四岁时被文成帝拓跋立为皇后。和平六年，文成帝驾崩，由姑姑辅佐时年十二岁的献文帝拓跋弘。延兴元年，献文帝让位给五岁的太子拓跋宏，延兴六年，太上皇驾崩，姑姑以太皇太后的身份再次临朝称制，直到如今。
我父亲封昌黎王，娶了文成帝的妹妹——博陵长公主，公主早逝，遗下二子一女:冯诞、冯和冯清。
大哥冯诞刚娶了拓跋宏的妹妹乐安长公主，拜侍中、征西大将军，封南平王。他和拓跋宏同年，从小就住在宫中，陪皇帝读书打猎，亲如手足。二哥冯脩拜尚书、侍中、征北大将军，封东平公。三哥冯聿是庶出，位居黄门郎，封信都伯。只有我的胞弟冯夙，才十一岁，尚未封侯。
然而，说到底，这赫赫权势也只维系于一个女子。我忽然感悟到权势的无常与空虚:十八岁的皇帝终究会亲政的。
第二次见到拓跋宏，我心中有淡淡的羞涩和欢喜。盈盈一笑，仍以裣衽之礼见驾，起身时，已是“贵人”身份。
我心中只感慨世事殊异。耳边蓦然滑过博陵长公主昔日的话:“出身低贱的汉人只配做家奴。”她说的是我母亲，我心中却有深深的恨。如今，随拓跋宏穿过琼楼玉宇，宫女们齐刷刷地跪了一地，齐声道:“给皇上、冯贵人请安。”深幽的殿堂里漾着缕缕不绝的回音。我心中茫然，却又清晰地感受到一份前所未有的庄重和畅意。
长清宫的明烛华灯之下，我安静地坐在莲花墩上，双手交叠，置于膝上，含笑望着近在咫尺的拓跋宏。都说皇上钟情汉学，我曾盼着相见，如今却是恍若梦中。拓跋宏并不似我先前所想的那样，他少年而老成，颇有几分萧肃之气，但开口却是从容和婉，甚至没有自称“朕”或“寡人”。偶尔，亦会现出如我这般孩子气的笑容，不停歇地问:你何时学的琴？可曾识得汉字？能不能说汉语？……
我细细地告诉他:琴是母亲一手传授的。父亲原是汉人，我从小就学了中原正音，因母亲是江南人，又学了一口吴侬软语……这等于也告诉了他，我是庶出，而我母亲的出身并不体面。
“那么，你是汉人？”他忽然问了这样一句。
我黯然，有片刻的迟疑，随即，却螓首轻扬，微带几分自矜，一字一顿地说:“是的，臣妾是汉人。”
他并不明白我心中的微澜，只是微带诧异地笑道:“你是汉人……难怪，当时就觉得你不像鲜卑姑娘！”这一语让我惴惴，不及分辨是褒还是贬，他又很快接下去说:“太皇太后是汉人，你的父亲是汉人，李冲、李彪、高闾……他们都是汉人，你也是汉人！”
话中的一串名字，我并不熟悉。但见他目光清亮，似有惊喜，那一定是他赏识的人罢。我便认真地回想那几个名字:李冲、李彪、高闾……我是如此心思细腻的人，这亦是娘的身教。
拓跋宏笑道:“近年来，大魏与南朝频繁通使，正是为了学习汉人的典章制度。今年六月，朝廷开始班禄，亦是仿效了汉人之法。”他本是随口一说，我却郑重地接口:“皇上圣明，方能因循宪章旧典，变法改度。”拓跋宏诧异道:“你也知道班禄么？”
年来，为班禄之事，朝野上下已闹得沸沸扬扬。我刚回平城，亦有所闻。北魏官吏原是没有俸禄的，由他们自行搜刮，巧取豪夺，因而吏治败坏。一旦实行班禄制，朝廷亦必严惩贪污，无形之中便折损了权贵的利益。我深知其中利害，但涉及到政治，出言却不得不谨慎:“臣妾养在深闺，不过略有耳闻罢了。”顿了顿，又和婉地将话头牵引到经书上:“曾见《周礼》中有食禄之典，二汉亦有受俸之秩。”
“妙莲！”拓跋宏忽然唤起我的小名。他的声音，一如他的目光，华丽深邃而又带着欣欣然的喜气:“你一定读了很多汉书，是不是？”他以灼灼的目光期待我的回答。
“小时候，几个哥哥都在宫中与皇上伴读，父亲便亲自教我们姐妹念书。念的是汉书，说的是汉话，妹妹们并不感兴趣，惟有我，万分欢喜。读了诸子百家，又读了历代诗赋……”我娓娓地说着，想起在书房里与父亲纵谈今古的辰光，那份豪情惬意是无人能懂的。那么多年来，我一直是他最疼惜的女儿。想着，不禁悠悠一叹。
拓跋宏缓缓地接下去:“妙莲，我小时候亦如你这般。太皇太后要求我们兄弟读汉书、习汉字，我比我的弟弟们都学得刻苦。因为钟情于此，多年下来，不曾有片刻懈怠。”
他的眉间，忽然有一种认真而决绝的神情。我心中一动，笑得真纯无邪，壮着胆问道:“那么，臣妾以后和皇上说汉语，行吗？”心中一面想，即使他碍于祖制不能同意，心中必是欢喜的罢。
然而，他竟毫不犹豫地应承了:“好！一言为定！”他站起身，故做郑重地向我作揖，以汉语道出:“中原雅音，望师傅指点！”
我伸手去扶，扯着他的袖子忍俊不禁，一瞬间，忘了他是君王。