第3章
待到长夜将阑时，我起身，与他共剪西窗下那一对烨烨明烛。他默默无语，俯身投下一片温柔的阴影。一刹那，我心中怔忡，什么也不想，只安心地认为:他真是喜欢我的。
入宫第二日，我着一身水红色的小袖锦袍，翠羽为我调脂匀粉，拓跋宏倚着厚重的帘帷笑道:“汉装才衬你。”
我皱眉抱怨道:“我最不喜欢鲜卑的小袖衣和分头了！”这话虽有些放肆，但微笑却是无邪的。他自然不会介意，只是微笑道:“你真的很喜欢汉装么？”
我颔首，微带憾意地说:“但宫中不比家中，臣妾不敢恣意妄为。”
他默想片刻，忽然沉吟道:“那么，朕许你在宫中着汉装。”
我闻言一惊，反而踟躇起来。他笑道:“还不谢恩？”我犹且迟疑:“太皇太后……”甫一出口，便察觉到他的面色已微微一变，我心中顿时后悔，不该拂了他君王的威严。但微笑亦很快漫上了眼角，随即盈盈下拜谢恩。
于是，绫罗绸缎细细剪裁，轻盈的衫，端丽的襦，精致的袄，曳地的折裥裙，亦有盛行于秦汉而至今未衰的曲裾深衣。宫人们争相来看，满心艳羡。太皇太后见了，亦赞不绝口。
无人处，拓跋宏忽然含笑道:“日后变法改度，需正中原衣冠。”
轻轻巧巧的一句话，言者无心，听者却有意。变法改度！从今年六月的班禄开始，皇帝的言行总是隐隐约约地透露出变革的趋向。我略一思忖，壮着胆接口:“既要革新，何不从衣冠始？”微笑仍是略带稚气的，但目光却认真地凝视着他。
拓跋宏先是一惊，随即笑了起来:“你不懂的！”他这样说，我亦不争辩，只是有些执拗地望着他。他默想片刻，又缓缓道:“或许——这是个好法子。”
我无法再说什么。但凡涉及朝政，蜻蜓点水是最好的姿态。娘并没有教我，但我懂得这个分寸。
然而，霓裳羽衣穿在身，却蓦然想起了年幼时的种种。
娘是温婉明秀的江南女子，即使碍于身份，不得不穿呆板沉闷的鲜卑袍子，她也依然是其中鹤立鸡群的一个。她喜欢以汉家装束来打扮我，教我音律、歌舞，又让我说汉语，习汉字。博陵长公主见了，每每训斥、鄙薄。她是我的嫡母，自诩尊贵，看不起母亲的出身，亦不能容忍她的得宠，甚至连我穿汉装的权利也要一并剥夺……
我平日里并不常见公主，但每逢年节，她端庄冷漠的神情，以及唇边若隐若现的轻笑，却是我无法逃避的。其实，她从未疾言厉色地呵斥过我，但那阴恻恻的只言片语，却足以使我铭记羞辱。我一直是恨她的，尽管我是那样温顺的女孩子。
如今，我进了宫，一袭汉装，明艳张扬的裙裾迤逦于身后，可惜她看不见。
她很早就病逝了。死在平城，是太上皇献文帝驾崩的那一年，当今天子还只有十一岁。
公主病重时，娘曾带我去探病。重重幔帐，一层层地卷起，我赫然看见一张瘦得不成人形的脸，那双晦暗昏浊的眼睛，却依旧是冰冷的。
“哇”的一声，我忽然哭了出来，娘慌忙来掩我的口。然而迟了。公主艰难地仰起身子，颤抖的手指和憎恶的目光，骤然指向我。我哭得更大声了。在我的哭声中，公主怒道:“带她出去！”声音却是无奈的，懵懂的我忽然有一种报复的快感。
几日后，博陵长公主去世了。灵堂里一片哭声，惟独我，没有畏惧，亦没有泪水。我甚至想:以后再没有人能为难我们母女了。那时虽小，却清楚地知道，我的母亲是最得宠的。
冯滢哭得很伤心。我问她，为什么要哭？她的脸上挂着泪水，吃惊地望着我。我却冷冷地笑了——冷笑的时候，我仿佛骤然长大了几岁。
我从小便是如此。世情的冷暖，很小就懂得了。
3进了宫，即便在这样天真悠游的年岁里，又有煊赫的家世可倚仗，我依然不敢有丝毫疏忽。
拓跋宏确实待我很好。他容许我随意进出他的书房，翻看他堆在案头的《论语》、《尚书》;容许我故意将他看到一半的书翻乱;容许我任意批评他每日必练的汉字;容许我在对弈时屡屡悔棋……我知道，我的机敏、聪慧，甚至带着孩子气的任性，在他眼中，都是可怜可爱的。但，我们之间的距离，终究难言。作为太皇太后的侄女，中宫之位应是指日可待的——即便不是我，也必是冯家女子。拓跋宏尚未亲政，事事都须请示太皇太后。姑妈是做得了这个主的。这层关系，多少有些微妙。即便燕婉情好，亦跨不过那道沧海。
每次侍宴，我总是事先叮嘱翠羽:“你替我留意着，皇上在每个菜里伸了几筷子……”费这番周折，不过是想知道他最爱的菜式。拓跋宏力求节俭，几乎没有特别爱好的吃食。或许有，但他并不过分表现出来，怕宫人投其所好，铺张浪费。
然而，他有他的顾虑，我亦有我的心思。
翠羽向我禀报了一月有余。我用心记下，细心一比较，心中已经有数了，即刻传话给母亲:寻一个江南制鹅掌的方子来。
娘翌日便托人递了方子进来。我虽是十指不沾阳春水，但心思机敏，试了几次便深知其中要领。心中有了期许，便甘愿让冷水冻了抚琴握笔的手，让油气污了素白明艳的衣。为博君王一顾，委屈亦不曾觉得。
寻一个机会，他有闲，亦有心情。我陪他进膳，端庄地站在他的身侧，从宫女手中依次接过菜，娇声软语道:“皇上尝尝，这品三丝炖燕窝，红的是鲜肉丝，白的是嫩白菜丝，黄的是香菇丝，晶莹剔透的是燕窝丝……”一面伶俐地介绍，一面为他布菜。然后，我不动声色地端上一碟鹅掌。
“这鹅掌似乎不是平日的做法。”拓跋宏疑惑地望着我。我有意问他:“皇上为何独独在意鹅掌呢？”他笑道:“鹅掌是鹅身上最活络的部位，嚼起来最有滋味。”我不禁莞尔，原来自己猜得并不错。举箸夹了一块给他，笑吟吟地看他品尝。
“怎样？”我不免有些紧张。他低头嚼着，一面灵巧地剔出骨头，一面缓缓说道:“柔韧鲜嫩，清脆香浓。”
一颗心终于放了下来。我只说:“皇上喜欢便好。”盈盈一笑中，几分得意，轻轻点染。拓跋宏便猜测道:“妙莲，莫非这是你的手艺？”他问我，亦以目光询问我身边的宫女。我含笑不语，却有宫女们微笑颔首，给了他肯定的回答。
“妙莲，你……你怎么知道我最喜鹅掌？”他纵然欢喜，却又生了疑窦。我故作惊诧状:“臣妾怎么从没听说皇上最爱吃鹅掌？”
一时失笑，他释然，向我温柔注目，说:“你误打误撞，却也教我喜欢。”顿了顿，又徐徐解释道:“其实，朕对衣食用度向来不怎么上心。”
“臣妾明白，皇上的心思在圣贤书中，在诗词歌赋里，在万民福祉上……”我看着他的眼睛，推心置腹一般，温顺和婉地说下去，“难怪，您时时委屈了自己，却不知，旁人是怎样为您挂心……”
他忽然伸手过来，与我轻轻相握，笑道:“妙莲，这个人是你吧。”我微微一笑。他握紧了我的手，又说:“可你不是旁人。”仍是平常语调，眼中却有款款深情。我不禁心中一热。
仍然握着我手，他微笑、叹息，缓缓地解释:“朕并非没有特别的喜好，只是身为天子，不可专注于一物一事，以致上行下效，蔚然成风。”
寥寥数语，却让我心中肃然，不禁正容道:“皇上这番苦心，天地可鉴，却不足为外人所道。这是臣妾的福分，亦是黎民苍生的福分。”他闻言一怔，与我深深相对。此刻的柔情，容不下丝毫杂念。
转瞬，我心中一动，冲口而出:“既然上行下效，那皇上何不因势利导？”
他一怔，继而温和地鼓励我:“有什么想法就说吧。”
我却不能不顾忌自己的身份。于是，轻轻地递一个眼色给翠羽，待她领宫女们退下之后，才小心翼翼地说:“皇上不是想变革衣冠吗？亲贵大臣们对此颇有微词。不如您以身作则……”我的话依然只说一半，留下余地，给他，亦给我自己。
他凝眉听着，终于拊掌开怀:“妙莲，你比你大哥还知我。”我但笑不语。那是因为我用了心。用了心，却不只是为他这个人。
他的心思总是如此隐晦。
相处日久，我渐渐也体味出来了。言行举止间，便投其所好。珠翠花钿，只挑简单大方的来戴;绫罗绸缎，只拣素淡清雅的来穿;胭脂香粉，亦只是淡淡敷过。
连屋里的摆设亦投其所好。几上搁一把拂尘，案前常置诗书。再用印花模子压出一片片莲花香印，置于青铜雕花香炉中，点燃之后，那袅袅清烟便带出了沁人心脾的幽香，宁谧而不张扬。他喜欢如此清幽，我亦是喜欢的。
午后的阳光疏疏落落。我将香炉捧到窗前，拓跋宏正埋首书案，闻香抬头，向我微微一笑，复又低头。
他抚着一张羊皮地图，久久凝视，目光定格于一衣带水的长江，一瞬间变得犀利如鹰。
我们的国家，称魏，太武帝在位时统一了北方。如今，北方的“魏”与南方的“齐”，隔江对峙。
我心头一震，蓦然明白:他的雄心壮志，何止于北方！长江天堑，亦不可阻挡。
我怔住，他却抬起头来，与我蓦然相对。目光清亮，却又微含凉意。他不说话，我亦不说话，两相望着，心中似乎明澈了不少。