第16章
然而心中毕竟清醒了几分。又听他说:“朕并未冷落你，你的地位总是无可取代的……”
“皇上，您误会了。”我终于收住泪，平静的脸上看不出忧郁的痕迹。我说:“臣妾并非为此而嫉妒不满。”他不觉一怔。我垂目浅笑，黯然道:“愿得一心人，白头不相离。平民夫妻尚且做不到，何况是您呢。”
这话仿佛掏肺剜心一般。心中痛楚，排山倒海袭来。而拓跋宏亦变了脸色，惶然叫我:“妙莲！”我却不看他，兀自低着头说道:“臣妾从来也不敢如此妄想。只是心中有愧，承您恩宠多时，却没有为您诞下一儿半女……无论如何，心不自安。”
他深深叹息。很长时间里都只是沉默，然后，他轻轻地说:“你不必担心，我们还有那么长久的岁月呢。”他轻拍我的手背，以承诺的力量，默默抚慰。
然而我心中，总有一些东西，是永远也回不来了。
罗氏进宫之后，称夫人。
我一直不闻不问。过了许久，才在歌舞筵前见上一面。那确实是个端淑的女子。说不上有多么美丽，亦看不出有怎样的灵秀。只是一味地低眉顺目。清秀的五官，在浅浅的胭脂晕染下，依然是贞静的模样。一颦一笑，亦只是寻常人家的随和与温顺。
我忽然想，难怪对于她的议论这样少呢。她大概就是这样一个无是无非的人。然而，她双目不经意的一瞬，却有几分说不出的幽人雅致。
拓跋宏待她，说不上宠，但颇为礼遇。大抵安宁的女子，总是能够缓缓地打动人。
在最初的好奇与戒备之后，日子还是照常，看似无风无浪地过下去。
到了冬至日，各位妃嫔一齐前往太皇太后的居所，鸣鼓乐，行大礼，颂祝词。礼毕之后，肃然退出，在偏殿稍事休息，等候午时，太皇太后的传膳。
那日，众人皆是盛装华服。我仍然着汉装，但也是桃红间银白的缎子，内里衬了吴棉，是靓丽的装扮;惟有罗夫人，只是一袭素淡的湖蓝袍子。近看，才留意到衣上浮着青花凹纹。发式亦是最简单的，一枚镶玛瑙的镂花银钗以及零星的银箔珠花，压住了那纹丝不乱的圆髻。
乍一看，她这身装扮过于素淡，反倒令人疑心，她是否刻意在争些什么;然而细看，却又觉得恰到好处。未曾张扬，倒也不曾低了身份。
她落座后，话也不多，只坐了片刻，便说身体不适，要先去休息一下。我不免惊讶，这举动是她先前绝不会有的。
袁璎华双目一挑，待她离去后便说:“这位新封的夫人，看容色，也不过如此。”
嬿姬听了只是淡淡一笑。她本就不太爱说话，她微抿着樱桃小嘴的模样自是娇美而矜持的。何况如今又有了稚子，她沉静的微笑中便时时泛出几分甜蜜。这样一个正得意的人，对于相貌不如自己的女子，自然带有一种怜悯式的宽容。
此时，璎华正侧身伫立在窗前，晨光柔和地泻在她轮廓分明的侧脸上。一张白面，脂粉不施，带浅浅的桃花似的红;目光深幽幽的，直望到你心里。
她此时也是有孕之身。腹部微隆，自有千万的理由飞扬跋扈。
最初得到这个消息的时候，罗夫人才刚入宫不久。我竟没有太大的痛苦，兀自平静地漠视她们的欢喜和她们的酸楚。我渐渐明白，这些事，平常如花开花谢，不必费心。
但夜深人静时，睡不着，也会一个人缩在偌大的寝殿一角，想起曾经的卑微，所遇的轻慢，最初的风光……这些，都是往事了。沙漏的声音清晰可闻。年华依然逝去。可我只不过十六岁啊。
再见到袁璎华时，我不禁心虚，底气不足一般，说出客套的问候。她矜持地听我说完，又心不在焉地回应几句，忽然掩嘴笑道:“太皇太后召罗夫人进宫，说是为皇家子嗣计，其实大可不必。”她望着我，又问:“你说呢？”
早已不记得我当日是如何回她的。只记得，我无论如何也不能抹去心中耻辱的感觉。
我同样清晰地记得，那日，袁璎华的眸子中有几分跋扈的味道，下咒似地说:“我一定要生一个皇子。”我不禁一怔。潜意识里觉得她这份希望不是如此简单，然而，她并不看我，也不看其他人，目光只是空洞地投向虚无之处，声音里却是难得的平静:“请赐我一个男孩吧，健康的男孩。”
然而，此刻的冬至日，我不禁自怜:谁又能赐予我一个孩儿呢。
袁璎华转过身，兀自继续她的话题:“这位罗夫人倒也不爱说话，就像——”她拖长了声音，眼眸轻灵地一转，蓦然说:“冯贵人！”
众人悄然将目光投向我。我只是冷冷地望着璎华。她随即笑道:“你们误会了。冯贵人倒不是不爱说话，只是不爱和一些人说话而已——我刚才指的是，小冯贵人。”
冯滢吃了一惊，不堪承受奚落，以及那睽睽众目，只勉强笑道:“袁贵人说笑了。”然后，默默把头低下。恍若全不在意。
我心中既怜悯冯滢，又为自己不平，冷笑道:“我们姐妹留着话，待小皇子平安出世，乃至封王拜爵，再说也不迟。”袁璎华亦冷笑一声:“承您吉言。”
此时，嬿姬却忽然抛出一句:“两位姐姐注意到没有，罗夫人似乎身子不大舒服啊。”
袁璎华一怔，然后笑道:“那罗夫人，说不定也怀上了！”
她本是玩笑话、气话，却不料一语成谶——罗夫人果然也怀孕了。
转眼，太和十一年。
仲春，袁贵人诞下一子，取名拓跋愉。
盛夏，罗夫人亦诞下一子。
然而，我竟然平静得很。新人也好，皇子也罢，我只觉得无可奈何，强求不来。因了这赌气似的绝望，我反而豁然了。
5夏天，又见到始平王拓跋勰。
他刚从洛阳归来。端庄的眼眉间，轻染了仆仆风尘。未及洗净的疲惫，成了他眉宇间时常衔着的一丝温默。此刻，他负手直立，款款谈着烟华鼎盛的中原古都，描绘的尽是我深入骨髓的景象:洛水之上的洛桥，太学之内的石经，北邙寺中的碑文，荒草之间的晋朝故宫……这是哀景、衰景，却又是繁华的影子。
拓跋宏凝神听着。我却闪了神，少年之事如潮水一般涌来，湮没寂寞之人。大抵只有现实的繁芜，厌弃了我，抑或是为我所厌弃，我才会如此痴想着过去，为那云淡风轻的种种。
末了，拓跋勰轻轻念道:“洛阳何寂寞，宫室尽烧焚。垣墙皆顿擗，荆棘上参天。”忽又转首微笑，“这是曹植的诗。如今的洛阳倒不是这般凄凉。”>
拓跋宏不禁深叹:“这世上，从不曾有过百岁帝王、千年盛世、万世功业。”微带着寂寥，他也吟出了浮生无常的诗句:“人生如寄，岁月如驰。”
然而，拓跋勰却以明澈的微笑，驱散了隐隐约约的宿命悲凉。他说:“人生苦短，譬如朝露。我们君臣兄弟何不戮力同心，创一朝功业？又何须徒然生此悲意！”他身后，明亮的光影，远远徘徊于素葛长衫之外。
我不觉一怔。他与去年所见，已有很大的不同。他和我同年。然而男子的十七岁，如他，一切尚未开始。他的人生，壮阔的辉煌的人生，如锦绣长卷，刚刚展露一角，便已琳琅满目。然而，他还需要长长的岁月，来成就这一切。
女子的十七岁，如我，一切却已过时。纵然也有千百种人生浮华的可能，然而早早地开始，无可逆转地铺陈，却随时可能中止、凋零。我亦需要长长的岁月，来承受这销金蚀骨的变迁。等这繁华，唱罢了，或许可以成就我的一点痴心。
或许是为了逃避这种心境，我忽然仰起脸来，笑道:“皇上正该嘉奖始平王的豪情，就让臣妾奉酒一杯吧。”
拓跋宏含笑点头。我便盈盈转身。须臾，捧了小小一坛酒出来。
杯是白璧微瑕的寒玉，酒是清冽透澈的琥珀。我轻挽了罗袖，一双皓腕，一对碧玉镯子脆生生地相碰。先为拓跋宏斟一杯，他目中微露喜色，问:“这是什么酒？”我笑而不答，再为拓跋勰斟一杯。他凝神端详，又平举杯子，轻轻地嗅了嗅，并不急着饮，也不问我。
“这是桑落酒。”我终于说道。
拓跋勰似乎并未留意，兀自出神。我向他嫣然一笑，重复道:“殿下，这是桑落酒啊。”声音是欢悦的，笑靥亦是妩媚。此刻，仿佛我的人生，一如当年在洛阳时那般，未曾开始，一切遂意。他亦抬头，平静微笑，缓缓饮尽这一杯。
我亦为自己斟了一杯。举杯向君王，一时却有些无措。然而，触到拓跋宏明朗的笑意，我说出来的却是:“臣妾恭喜皇上，又得贵子。”
以袖障面，遮住了微微蹙起的眉。我仰头饮尽一杯。酒入愁肠，回味里全是苦涩。然而笑容中却是一味的柔顺。
拓跋宏仿佛有意宽慰我，笑吟吟地说:“四皇子还没个名字。妙莲好才情，依你之见，该取个什么字才合适呢？”这样的话，固然出于信任，亦是亲密无间的一种，却又是出乎意料的残忍。
拓跋勰是局外人，看得分明，亦只能垂目，恍若无闻、无知。
我沉默了片刻，微笑道:“该取个欢喜的名字才是。”低下头去，目光凝结于罗裙上所绘的并蒂芙蓉，不真实的繁花，颜色如玉，开得贞静而绚丽。而真实的欢喜，却与我无关。纵是无关，我仍要费神地去琢磨一个欢喜的字……终于，我满心酸楚地念出欢喜的字眼:“怿，这个字如何？”