第19章
他感应到我温柔的目光，亦侧过头，眯起眼睛，笑着看我。
一瞬间，我忽然想起去年，曾见过袁贵人照看恂儿。那种温柔专注，旁若无人。不知怎的，此刻想起，竟觉得分外清明。她对恂儿，是有一种特殊的情分吧。我并不去深想，因为这正如我对恪儿的情分，不可说。不可说。
偶尔寂寞的时候，酿桑落酒。白术、防风、白附子、宫桂、瓜蒂、槟榔、桂花、丁香、人参、天南星、茯苓、白芷、肉豆蔻……那么繁琐，只有心中寂寞的人，才能安静地记下这些。
我偶尔也在这清冽的酒中，看到拓跋勰云淡风轻的笑，仿佛他依然笑问:“这桑落酒是怎么做的呢？”我心中始终是记得的。那是漫长岁月里一点可怜的念想。
那时节，拓跋勰已离开平城。一路南下，去邺城，去洛阳……尊贵的爵位，拘不住他。但他的面容，却一直留在这桑落酒中，荡漾出的涟漪，浮泛在我心头。
然后，在五月熏人的暖风里，传来冯滢怀孕的消息。
最初的那些天，我整夜整夜不能成眠。心头辗转的，不知是悲还是喜。袁贵人最初是愕然，随后一笑:“怎么，竟是妹妹先有了？”将言外之意，抿入了唇角漾出的微笑中。
高贵人也道:“忘了恭喜姐姐。冯家圣眷正隆，皇上有意为彭城公主和北平王指婚，小冯贵人又有了身孕，真是双喜临门啊。”
彭城公主恰也在座，闻言一怔，却不是娇羞的神色，只默默把头垂下。她的性子，颇有些硬气。但我当时也未多想，一笑置之:“妹妹说笑了。”
我不知，我的微笑是否无懈可击。只是，泪水在深夜无人时默默淌着，湿了衣，湿了枕，天明却又了无痕迹。似乎我不曾伤心过。
冯滢一贯是安静的。五年来，独自守着拓跋宏的一点眷顾。如今怀了孕，亦只是一点涟漪而已。袁贵人、高贵人、罗夫人，都有了自己的孩子，大势已定，对于子嗣的争斗之心，暂时淡了下去。而对拓跋宏而言，这不过是锦上添花罢。因而，怀了孕的冯滢，也依然安静。
几个月后，却又传来消息:高贵人再度怀孕。
“姐姐，你怎么来了，我没事的。”
转眼，入了秋。我踏入闲庭院，只见冯滢正斜躺在寝殿前廊的横榻上，身上覆一袭绯红的缀羊毛织锦披风。六个月的身孕，腰身已显得臃肿了。宫女并未通传。她也并未深睡，我轻微的响动，她的双睫竟微微一颤。见了是我，忙将双臂往后一撑，勉强坐了起来。“滢儿，好些了没有？”我心中牵挂，握住她搁在外面的手。那手，只是小小的，瘦骨伶仃的一把。我不禁急道:“怎么你瘦了那么多？”
“这些天总吃不下东西。”她怯怯地，仿佛这是她的过失。
冯滢一向体弱，近来一直发着低烧。母亲来看过她，私下里，忧心忡忡地和我说:“她这一胎，怕是不顺当呢。”我心中一沉，说不上是什么滋味。
我自然是期待这个孩子的，他是我们姐妹的希望啊。但，隐隐约约，心中又有别的什么，到底不能平。
但此刻，见冯滢这般模样，心中不能不怜惜。于是，我温和地宽慰她，又拾起她丢在手边的一卷书，忍不住责备道:“少看点书吧。劳神！”她竟幽幽地叹了一声:“不看书，又怎么打发时间呢？”我心中亦是一怔。长久以来，可真是忽略她了。
我勉强笑道:“我准备了些清淡的小菜，带来给你。今日可曾吃点什么？”她摇了摇头。我在阳光下细看她的脸色，苍白的脸庞愈加消瘦，脸上虽有淡淡的红晕，却不是健康的红润。我叹息道:“即便不为自己考虑，你多少也吃一点罢。”
冯滢亦只是点头，虚弱地笑道:“姐姐不要只关心我。我听说你近来也受了寒气……”
我一怔，摇首浅笑:“是入秋的缘故。不妨事。”
然而，这一年残冬，我再度染病。
这病来得并不凶，只是恹恹的缠绵病榻。我因了这病，竟意外地独享了和拓跋宏相守的辰光。在榻前，和他谈诗文，说逸事，诉琐碎，不觉日头西移。他仰身靠在椅背上，孩子气地扬起头，舒展四肢，目光中投过一些儿柔情，一些儿惬意，道:“时光也是糊涂的。”见他如此这般，心中便也不觉得遗憾。
但，有一日，他忽然凝重地唤我:“妙莲。”另牵话头，却欲言又止。我最初也不觉得异样，只是微微抬头，笑问:“怎么了？”正在服药，因这一抬头，药汁便从唇角溢出一些。他走过来，轻轻为我揩去，然后说:“没什么。”
温热的药汁刚刚服下，五脏六腑都是暖融融的。那微笑，亦是温煦如春风。
5十二月，拓跋宏下旨，帝妹彭城公主下嫁宋王刘昶世子刘承绪，开春完婚。
我一直都不知道。却是那日，袁贵人前来探病。甫一进门，便觉察到她眉梢眼角的喜气，我隐约感到不安。璎华坐下后，先是嘘寒问暖一番，然后笑道:“待开了春，宫里又有喜事了。”
我点头道:“是。待小冯贵人和高贵人诞下皇子……”她轻轻摆手，望着我笑道:“非也，非也，是另有喜事。”我问道:“是什么？”心里同时思忖一番，却没个头绪。璎华笑道:“妹妹好好猜猜吧。”我胡乱说了几样，她一味地摇头，笑意却渐次加深。我终于有些倦了，移开目光，懒洋洋地说:“姐姐若有心想让我知道，就说吧。”
她这才启齿:“彭城公主要出嫁了。”我心中一喜，却又疑惑。拓跋宏虽然答应过将彭城公主许配给冯夙，但并未正式下旨。他曾说，明年再为他们主持婚礼。那么，如今……我心中蓦然一沉，盯着袁璎华，无语。
“皇上下旨，将帝妹彭城公主下嫁宋王刘昶的世子刘承绪，明年开春就完婚。”那句话，她说得极慢，极重，仿佛有意要让我明白，让我清醒。
怔忡片刻之后，我才缓过神来。口干舌燥，犹且不甘心，再问:“是宋王世子么？”袁璎华轻缓地点头。我心中一冷，顿时抿了嘴，不欲再说什么。
偏偏璎华意犹未尽，道:“不知皇上是怎么打算的。刘承绪只是宋王的世子啊，北平王却是年纪轻轻就位列王侯了。”她停下来，望着我，有审视和期待的意味。我勉强说道:“世子必有过人之处吧。”
袁璎华忽然大笑:“过人之处，是呀，是呀……”她的笑，婉转而娇媚。声线细而尖，一直刺进我心里去，轻轻地，却又狠狠地。她又说:“我听说，世子先天不足，脊骨弯曲，连正常站立都成问题呢！”
我大惊，颜色微变。临去，袁璎华半是叹惋，半是幸灾乐祸，絮絮说道:“可惜了，可惜了。真不知道，皇上是怎样为亲妹子考虑的。难道北平王还比不得那个瘸子么？……”
她的声音终于渐渐远去。我却在余音里忍不住落泪，手指颤抖，紧紧地攥住被子，将头也一并蒙上。分明感觉，我输掉了一些东西。
再见拓跋宏时，我的神情便只有凄然了。
他终于向我解释此事:“宋王原是南朝宋文帝之子，封义阳王。因为见疑于废帝刘子业，才投奔我朝。这些年来，受先皇和太皇太后的礼遇，他先后娶了朕的三位姑姑，武邑长公主、建兴长公主、平阳长公主。”见我神色木然，他便停下来，问道:“你在听么，妙莲？”
我恍然微笑:“臣妾听着。”
他犹豫了片刻，又说:“太和初年，我朝与南齐交战，宋王主动请缨。到了前线，他四面拜诸将士，自陈家国灭亡，蒙朝廷慈覆。辞理切至，声气激扬，涕泗横流，三军为之感叹。那次，自然也是所向披靡。宋王对我朝，也是有军功的。”
我一味低着头，不言不语。他又徐徐说道:“朕如今崇尚文治，礼待南士，不可不笼络宋王，而朕目前只有这一个待嫁的妹妹……”一时缄默，他苦笑道:“妙莲，你懂我的意思么？”
我倚在枕上，缓缓答道:“臣妾懂得。”他叹息一声，却无话可说了。半晌，终于又接下去说:“这是出于政治考虑，太皇太后也是这个意思，希望你能够谅解。”
我心中暗想，他提及太皇太后，是为了给我施加压力么？然而，他如此恳切地请求我谅解，我又能说什么？只是无声的微笑罢了。
正对着，他的湛湛双目，掺和了愧疚与无奈，以及那么一点隐约的绝然。我到底忍不住，问道:“皇上可以不必顾虑臣妾，亦不必顾虑北平王——只是，您难道不该为公主打算么？”他未曾向我提及刘承绪的病体，只道我不知，此时不禁犹疑道:“你……”
我笑了笑，满心的失落，终于轻声吐出一句:“您宁愿把公主嫁给一个残缺的人，也不愿信守诺言，成全夙儿……”
他不禁惶然，急道:“世子刘承绪，是平阳长公主所出，也是朕的表弟。长公主为病儿筹谋，希望能与皇家再度联姻……”
彭城公主出嫁的日子，很快就到了。
仓促得出人意料。只为平阳长公主病重，希望能尽快看见新妇。于是，在冰雪未融的二月，拓跋宏最小的妹妹，也下嫁了。
那日，我病体未愈，但精神尚好，便在翠羽的扶持下，前往太皇太后宫中请安。彭城公主恰好也在。听闻婚事，她霎时变色。她必然是知道刘承绪的。我心中哀怜，柔声劝她。末了，又悄声说:“或许，可以求求太皇太后……”
彭城公主面色苍白，眼中隐约泛出泪光，却坚决地摇了摇头。