第五回 旁侧敲君主请将 石门会世子提亲
叔詹闻听庄公有请，并且是到招讨将军府，心中直打鼓，不知请他所为何事。不久叔詹请到。庄公不容他有思考的余地，劈头就问：“叔爱卿，寡人有个问题想问你，你要如实回答。”叔詹磕头奏道：“主公有话，但问无妨。微臣但能解答，万不敢辞。”庄公笑道：“你说，你喜欢红杏吗？”叔詹瞪大眼睛看看庄公，又看看跪在地上的红杏，心中早已经明白了八九分。心想原来庄公是问自己婚事的，主公到底没有忘记自己，不由得感动万分，口称：“主公厚恩，叔詹万死不能报万一。臣确实喜欢红杏。求主公成全。”
庄公听了叔詹之言，虽然已经凉了半截，却十分不甘，心想天下的好女子若都给你兄弟两人占全了，那我的宠臣怎么办？不行，必要想个什么法子成全子都，否则我已经答应了他，弄不好难以向他交代。思忖半晌，庄公方道：“那么你们可曾定婚？”叔詹以为庄公要给他提亲，就老老实实答道：“未曾。但颖考叔曾向臣提过几次。”庄公连忙问道：“你可曾答应？”叔詹回道：“臣……，未曾答应。”庄公吁口气道：“既然未曾定婚，议婚也没经你同意。那么你们便没有婚姻之实。如此说来，寡人要将红杏许配给子都，也就不为过分。就这么着吧，红杏的婚事寡人做主，还是配给子都。他们郎才女貌，正好是一对儿呢.”说毕，庄公就要起身。
曼伯在旁边见庄公徇私舞弊，以强权拆散有情人，心中极为不平。然而庄公话已出口，自己也难以驳回。此时见庄公要走，急忙在后面拉了一下他的衣襟，小声道：“主公难道忘了今天是为什么来了？”庄公一惊，心想我只顾子都，怎么把请颖考叔这个倔驴的事给忘了？于是就又坐下向颖张氏问道：老太太，我今天来，并不仅是为了红杏这丫头的婚事，而是来探望颖将军的。不知可否让寡人一见？颖张氏道：“小儿并没有什么大病，主公既然亲来探视，岂有不来亲见，反而要劳主公大驾之礼？”说毕就叫红杏道：“杏丫头，你去叫一叫考叔，就说主公驾到，让他赶紧见驾！”
红杏幽怨地看了叔詹一眼，磕头回道：“请老太太恕罪。红杏是已死之人，再不是老太太的丫头。”颖张氏奇道：“你好端端的，怎么又说这种让人不解的话来？”红杏又道：“红杏除了叔詹先生，别说是公孙阏，就是国君，国王我也决不肯嫁。如果硬逼着我，我就不能反抗，也还有一死呢。怕什么？请老太太再问一次叔詹先生，他若真的不肯娶我，我也就没脸活在世上，唯有一死以洗今日之耻。”说毕泪如雨下。庄公听她这么一说，俨然又是一个柳如烟！即使心中愤怒，却再也发不出火来了。他铁青着脸，看了一眼面前这个竟敢挑战自己权威的丫头，就转而用询问的目光看着颖张氏。颖张氏听了红杏之言，急的掉下眼泪道：“你们两个孩子真是糊涂！既然已经彼此相爱，为何不早些告诉老身？若早告诉了，又何至于弄到如今这步田地？好吧，既然你不便询问叔先生，那老身就代你问问。他如果不同意，老身也管不了了，随你们怎么折腾去。”说毕转头问叔詹道：“叔先生，你到底肯不肯娶杏丫头？”叔詹左右为难，想答应吧，无疑是给庄公下不来台；不答应吧，却辜负了红杏的一片情意，弄不好还会闹出人命。他不敢看红杏那热切的目光，思量半晌，却含糊答道：“臣也十分为难，不知如何决择方能全主公与红杏之意……”
叔詹话未说完，只见颖老叔从内堂转出，大声说道：“好你个叔詹，你既然玷污了红杏的清白，此时却又想造辞推诿，这就是你这个当朝中大夫兼太子少傅，而且曾经做过万民表率的八方巡抚使吗？”颖老叔在众人都没有注意的时候突然出来，一语即出，四座皆惊。庄公素来是最忌臣子行为不俭的。在他看来，叔詹和红杏苟合，这却不是什么大不了的事，然而他不敢承担责任，这却万万不能。这不仅仅是个人的问题，而且有关朝政。如果叔詹在朝中做了什么见不得人的事，事后又象今天这么一味推脱，那么对这个臣子，自己就再也不能任用了。所以他虽然对颖老叔的话有所怀疑，却不及怪罪颖考叔怠慢之罪，就连忙问叔詹道：“考叔之言，可是有的？”叔詹黄了脸道：“考叔兄弟，这不是玩的，你可不要乱说。我何曾玷污过红杏姑娘的清白？”颖考叔却说的煞有介事：“怎么没有？难道你不记得今年中秋那天你和我喝醉了酒，留宿在我府中的事吗？当时我叫红杏扶你去西厢客房，你见红杏貌美，又是经过我同意的，乘着酒兴，就把好事办了。第二天你却没事人一样。这会子又和我懒。”叔詹细想中秋之夜，自己确实因为醉酒而宿于考叔府中。当时扶自己去客房的，恍惚正是红杏。然而有没有在醉中与红杏欢愉，自己却真的不记得了。叔詹此时就是有一百张口，却再洗不清自己身上的嫌疑。他知道这事正犯庄公之忌，急于洗脱自己莫须有的罪名，就磕头奏道：“微臣确实记不清当晚的事了。这事只有问红杏姑娘。她若说没有，臣也不敢娶她，就由主公配了公孙将军吧。但她若说有，臣即刻娶了她来，然后请主公降臣之罪。”庄公听了，深为讶异，然而事到如今，又不能不问，于是就问红杏道：“红杏，当晚叔詹是不是真的和你……那个了？这事关乎朝廷两位大臣名节，不仅仅只有碍你的清名，你要如实回答，否则寡人要重重的治你欺君之罪。”红杏先听颖考叔以这种借口挽回自己与叔詹之事，心中也甚恼怒，可是现在情形如此，自己倘若有一言不慎，那么不仅毁了自己深爱的男人，也将毁了恩主。少不得自己豁出名节，来挽回恩主与叔詹的性命。于是含羞忍泪，伏地泣道：“回禀主公，真有其事。当晚叔先生与恩主喝酒，因酒醉不能回府，恩主就命我扶叔先生回客房就寝。不料叔先生乘醉要了小女身子。想是叔先生饮酒太多，后来也就记不得当晚的事了。小女以为恩主曾经私下把我许配给先生，二则也因为此事难以启齿，所以就没有禀明老太太。请主公明察。”庄公深信不疑，叹口气道：“叔詹做出这等没有脸的事，事后却又怕担责任，本该重罚，然寡人念你有功，又是酒后失德，所以并不追究。只怪子都没有这福气罢了。”叔詹与红杏双双磕头谢恩。晏珠心中叫绝。曼伯却为三人捏了一把汗。
庄公看见颖考叔趴在地上，讽刺他道：“颖爱卿，寡人听说你病的不轻，如今可还好些？”颖考叔磕头奏道：“微臣托主公洪福，身体已经大好了。多谢主公于百忙之中还惦记微臣。”庄公笑道：“既然贵体痊愈，那么病假也可以告一段落了吧？”颖考叔回道：“既然微臣病体康愈，就再也没有仍然告假在家的理。微臣正要入朝奏请主公结束假期，不料却劳主公亲来探视。臣蒙圣恩久矣，主公此来，让臣更加感激不尽。”庄公却把脸色一沉，问道：“然哉你为何迟迟不来见驾？”颖考叔沉稳奏道：“臣久感小恙，形容穿着均不堪入目。臣恐有污主公法眼，因此在内室修饰之后方敢拜见。”庄公听颖考叔说的比唱的好听，偏偏又挑不出什么毛病。心中虽然不悦，却也暗暗佩服他的机变。
“颖考叔，”庄公说道,“寡人今天来，本来是探望你的，可是你既然病体已愈，那么从明日开始，就正常入朝议政吧。不过，今天寡人有忧心之事，不知颖爱卿能否为寡人分解呢？”颖考叔奏道：“微臣不敢！不知主公所问何事？只要是微臣知道的，当知无不言，言无不尽。”此时颖张氏，晏珠和红杏等一干颖府女眷，听说他们君臣要议政，都连忙起身告扰，然后入内回避。等女眷们进去之后，庄公才亲自下座来扶，笑容满面地说道：“寡人如今深悔当初不听爱卿之言，以至和天子闹到水火不容的地步。现在寡人想要入朝修好，爱卿以为如何？”颖考叔奏道：“此举诚为圣明之策。却不知主公如何解释‘盗取麦禾’一事？”庄公挠头道：“寡人愁的正是这事。望爱卿教我。”颖考叔道：“臣不敢。不是微臣多嘴，当初主公能够冷静对待，事情也到不了如今这步田地。往后还请主公遇事沉着，否则霸业难以成就。至于主公入朝修好，周王必会问起‘盗麦割禾’之事，主公只可对曰‘不知。’所谓不知者不罪。主公既以此由开解，周王就是不悦，也不好再说什么。但臣只怕王上年轻，做事不能周全。”
庄公喜道：“爱卿果然智计过人。即如此，寡人入朝之时就以这个理由对奏。天子既然对‘盗取麦禾’一事不于追究，那么见我言辞谦恭，也就不会再责备我了。好，就这么定了，明日早朝，我们再商议具体的细节问题。”说毕起身，向叔詹看了一眼，叹了口气，就出府上辇去了。
第二天早朝，百官拜舞毕，庄公就和群臣商议入朝修好之事。商议已毕，方欲退朝，殿外执事官忽报齐国有使臣到来。庄公听报，忙叫请进。不一时，就见殿外一人，身穿朝服，面如冠玉，气度轩昂，雍容华贵，手捧国书，从殿外从容而来。庄公连忙下座相迎，口称：“齐乃大国，齐侯今日屈尊，遣贵使来郑。寤生何幸如之？”那使臣见郑侯谦虚，也不敢怠慢，连忙以臣子之礼跪拜道：“齐国使臣夷仲年，奉国君之命，贲书谨见郑公。”庄公方知此人正是齐国国君僖公的亲弟弟，慌的连忙扶起他道：“寤生何以克当？上卿快快请起！”
庄公携夷仲年之手，状甚亲密。走至御座之下，方才松开夷仲年，就叫人在御座正下方旁边设一绣墩，请夷仲年就坐。夷仲年不敢坐，庄公让之再三，方才斜签着身子坐了。庄公等他坐好，方才上了御座，向夷仲年满面含笑道：“平王四十二年，憋国干旱无雨，百姓缺粮，幸蒙贵国慷慨援助，寤生至今感激不尽。寤生正想入齐拜见贵国君，怎奈百事缠身，至今耽搁未行。不料今日齐侯遣上卿来郑，寤生甚是惭愧。”夷仲年弯腰说道：“郑公谦虚了。齐郑两国世代交好，我们国君和郑公情同兄弟。兄弟有难，我们国君当然要出手相助。此微末之功，郑公又何必记在心上？”庄公笑道：“寤生曾听古人有云：滴水之恩，当涌泉相报。这说的也就是一个人。更何况贵国曾救我一国百姓？只不知贵国这次派上卿前来下国，有何事需要寤生效劳？”夷仲年回道：“我国国君久闻郑公英雄，心甚慕之。因此派微臣奉书来见，邀请郑公于石门一会，以聊叙兄弟之情。”郑庄公早想与齐国结盟，以便有事相偕。此时听闻齐僖公要约自己在石门相会，心中大喜，忙拆国书来看，齐僖公果然有邀请庄公相聚之意。看毕，庄公笑道：“寤生何敢劳烦齐侯亲自相邀耶？”夷仲年道：“不然。夫诸侯之间，多由血脉亲情延化而来，更何况郑齐两国素来亲厚，不比其它诸侯。”庄公笑道：“即如此，寤生当于齐侯约定之期亲去拜会，顺便相谢贵国赐粮之惠。”夷仲年起身拱手说道：“微臣任务已经完成，先请告退。”庄公双手掌心向上，向前虚送道：“既然如此，寤生还有事和臣子们相商，请上卿先走一步。”说毕让祭足相送。
这边庄公和众臣商议道：“我方欲入周朝见天子，齐侯又遣使约我石门相会。两下日期互相冲突，这怎么处才好？”颖考叔出班奏道：“主公若不嫌弃微臣才疏德浅，臣请代主公入朝一行。主公自可去石门与齐侯相会。如此两不相误。请主公斟酌。”庄公大喜道：“除爱卿之外，寡人还真没有合适的人选代寡人一行。如此甚好。”公孙阏本来就嫉妒颖考叔，昨天又因颖考叔坏了自己和红杏的好事，此刻听庄公如此夸赞颖考叔，心中更加不受用。下朝之后，公孙阏就向庄公进言道：“周天子虽然年轻，然而却是个好贤重能之人。颖考叔才德威望，布于四海，恐这一去，若为周朝所用，无疑大不利于我国。请主公三思。”庄公笑道：“子都只知其一，不知其二其三。你只知道周王好贤，却不知颖考叔为人忠直，他必不会舍郑而亲周。另外朝中诸臣，都不是周王所喜之人。所以除非让考叔此去，大事方才可成。”公孙阏听了，方才闭口不言。
这边庄公先行，颖考叔随后出发。先道庄公。郑庄公应邀与齐僖公相会，特特的比规定的日期早了五天。到了石门之后，庄公就让随身五百军士到集市采办牛羊果酒等物，以待齐侯。到了约定之日，庄公早早的沐浴更衣，身穿朝服，在石门官道相侯。那齐候留世子诸儿监国，身边止带着夷仲年和三千御林军，也于约定之期上午来到石门。
齐僖公远远望见郑庄公站在离聚会之所五十里之外的官道边，身边只带着公孙阏和原繁二人。齐僖公感庄公之诚，连忙让三千御林军停步退后，也带着夷仲年和二三勇士随身，下马快步走向庄公。庄公见齐僖公到来，眉开眼笑，连忙迎上僖公，口称：“下国郑寤生迎接齐贤侯殿下。”齐僖公慌忙来扶道：“郑公不必多礼。你我有兄弟情分，还是省去些繁文缛节才是。”庄公唯唯点头，弯腰让齐候先行。僖公谦让一番，便上撵先行，庄公也上撵随后，两君向石门会所而来。
到了会所，两君各自下撵。齐侯见诸事齐备，知道庄公诚心相交，心中也十分高兴。两人客套一番，随后分宾语落坐。齐僖公笑道：“郑公想必早就来了。然而此次相会，本是我的东道，现在反而劳动郑公，兄弟我深为不安。”庄公也弯腰说道：“寤生岂敢？不过以此微末之劳，以效贤侯殿下耳。”两君正说话间，夷仲年入内跪奏道：“所有祭祀之物，郑公已经安排妥当。请二君登坛，歃血盟志。”齐侯笑道：“有劳。请一起前去。”随后两君登坛，各自划破手指，滴血于一只大酒杯中。然后夷仲年先倒一杯呈给齐侯，随后祭足也倒了一杯呈给庄公。二君举杯对曰：“今日我们结为兄弟之国，一旦有事，互相帮助。有违此盟，天人共愤。”随后都饮了血酒。
礼毕，二君下坛，庄公便吩咐开宴。僖公见庄公虽然英雄，然而礼节周到，便对庄公深为敬佩。席间二人谈笑风生，气氛十分融洽。僖公因问庄公道：“兄弟在齐，尝闻贵国世子忽师从于公子吕，祭足，颖考叔和叔詹等贤臣，文武双全，英雄盖世。不知可曾婚否？”庄公对答道：“犬子有何德能，蒙兄长这般夸赞？犬子虽然长成，却未曾婚配。”齐侯道：“我有爱女两人，长女宣姜，已许卫侯为妻；次女文姜，年虽幼小，颇有才慧。如蒙兄弟不弃，愿许于贵世子，以待长成后婚配。”庄公称谢。两君又谈了许多国政之事，齐侯更加高兴。稍后宴罢，两君便拱手而辞。