第三回 穷兵黩武君臣死 韬光隐晦名位收
此时郑庄公已然接到华督的国书，他见那国书上写道：宋君已毙，特遣使来迎公子冯回国，欲立为君。庄公猜疑，说道：“莫非此书有假，倒是宋公要哄子冯回去，欲待杀害？”祭足奏道：“君上可接见宋国使臣，对方自有一番话要说。”庄公便叫宣入。不移时，那使臣进得殿来，叩头行礼。庄公细细问之，却原来是这么一回事。
却说宋殇公与夷自为宋君以来，屡次用兵。仅说伐郑，已有三次之多。此只为公子冯出奔在郑，忌其将来争位，故而伐之。太宰华督曾受公子冯父子两代大恩，忠心不二，见殇公屡屡用兵于郑，嘴上虽然不敢谏阻，心实不乐。华督虽恨殇公，却不敢有所举动，但孔父嘉是宋国主兵之官，却如何不怪他？每欲除却此人，只为他深受殇公重用，手握兵权，一时奈何他不得。后来孔父嘉自伐戴一战，全军覆没，他本人只身逃回，宋国军民都颇有怨言。华督打听得国人尽说“宋君不恤百姓，轻生好战，害的国中子孤妻寡，人口凋零”等语，正中下怀，有心再烧上一把火，便派心腹人于街头巷尾散布流言道：“宋君只所以屡屡称兵，都是孔司马出的主意。”百姓信以为真，都把一腔怨气撒向孔父嘉。华督本又垂诞孔妻魏氏的美貌（见本书第二卷逐鹿中原），便于暗中加紧谋划。
时值周桓王十年春，孔父嘉大阅军马，号令极严。军人稍有懈怠，不是杀头，就是砍足，军中之人，多有恨其残暴者。华督见此，又使人于军中传言道：司马此次阅兵，意欲再次起兵伐郑矣。军士闻言，都惊恐不已。于是三三两两，都往太宰府门上诉苦，只想求其向殇公谏议，止兵休战。华督故意紧闭府门，却派心腹于门缝之后，以好话抚慰。军士求见之心越来越急切，人也越聚越多，其中有守城军正召吉的属下，因其长官是宋国已故白衣相士召之济的胞弟，素怪殇公冤杀召之济，都手握器械，喊声最响。自古有言：聚人易，散人难。华督见功夫做足，军心已变，遂裹甲佩剑，传令开门。他当门站定，命令军士不准喧哗，然后说道：“孔司马一意孤行，主张用兵伐郑，以致宋国生灵涂炭，民不聊生。君上编听编信，不听我言。如今又简阅军马，不出三日，就要伐郑。宋国百姓何罪，要受此苦难？！”说罢泪水婆娑，声嘶音咽。众军士见他声情并茂，受此一激，都咬牙切齿，高声喊道：“杀，杀，杀！”华督假意解劝道：“你们切切不可造次，此事如若让司马得知，我们都性命难保。”众军士一齐喊道：“我们父子兄弟，连年争战，都死伤过半。他却还要大举出征，那郑国兵精将猛，我们如何敌得他过？左右是死，倒不如杀却此贼，为民除害。我等愿意追随太宰一起杀贼，死而无怨。”华督忙道：“此事决不可行！你们此言虽善，但‘投鼠者当忌其器’。孔父嘉虽然可恶，但却是君上宠幸的大臣，手握兵权哪。”众军士情绪激动，都道：“若得太宰做主，便是那无道昏君，我等也不怕他，何怕一司马？”一边说着，却一边拉着华督的袖子不放，齐声说道：“愿随太宰杀此害民贼！”当下众人不由分说，帮着太宰府的车夫等人驾起车来，簇拥着华督上车，护着华督朝司马府而来。华督早有准备，车前车后自有心腹紧紧相随。
众人一路呼哨，直飞奔至司马府第，将其前后左右，围的密不透风。华督下车，吩咐道：“你们且不要声张，等我叩门，见机取事。”时值黄昏，孔父嘉正于内室与魏氏饮酒，一巡未毕，忽听外面叩门声甚急。孔父嘉使人前去询问，回报说是“太宰亲自来访，有机密之事商议。”孔父嘉不知计，一面传令开门，一面慌整衣冠，就要出中堂迎接。魏氏心中不安，进言道：“贱妾近来听闻外面有不利于夫君的传言，还是先不开门，问清楚了再计较不迟。”孔父嘉道：“不妨，我为大宋司马，手握重兵，且受主公器重，谁敢不要性命前来动我？”魏氏道：“还是小心为上。”孔父嘉听了，便于袍服之内又添了一幅掩心甲，方才离魏氏而出。
却说孔府大门方启，孔父嘉便听外边一片声的呐喊，众军士都不要命的一拥而入。孔父嘉心中慌乱，急忙要退步入内，却见华督抢上前来，扬剑大叫：“害民贼在此，众军士还不动手？”孔父嘉未及开口，就被人砍中脖颈，人头滚落在地。众军士深恨孔父嘉，乱刀把他的尸身砍为肉泥。回头再寻华督，已然不见。众人无主，便乘机将孔府的财物，掠夺一空。孔父嘉止生一子，名叫木金父，乃魏氏最近所生，年纪尚小。有一个忠心的家臣，冒着生命危险，趁乱抱着他逃奔到鲁国。木金父便在鲁国安定下来，以字为姓，曰孔氏。中国的文化始祖孔丘，便是此人的六世之孙。
魏氏听得外面人声嘈杂，方欲出门，忽见涌进来几个如狼似虎的家丁，抢了自己，就从后门登上一辆早已准备好的香车。车中早有一人，却不是华督是谁？华督垂诞魏氏美色已久，见了魏氏，情不自禁，便搂在怀中，遍体抚摸。魏氏至此方知害自己夫君的，正是华督，不由大骂。华督却不在意，不顾魏氏拼命挣扎，直等满足了兽欲，方才住手，意欲回府好好安置，永享艳福。不意到了华府之后，魏氏拒绝进食，华督屡次使夫人劝解，只是不从。不久，魏氏便饥饿而死。华督惋惜不已，吩咐家人载其去郊外两人初见之地安葬，又严嘱从行之人，不准把此事宣扬出去。
宋殇公听说孔父嘉被杀，又知华督也掺和其中，又惊又怒，便派人招他入宫，欲问其罪。华督假称足上有疾，不能行走，拒不应召。殇公招华督不至，便传令宫人驾车，欲亲临孔府探视。在宫中的眼线报知华督，华督便急召军正召吉，说道：“主公宠幸孔司马，这你是知道的。现如今你的属下擅自杀掉其人，你岂得无罪？先君穆公弃其子冯而立主公，主公却以德报怨，编信司马，伐郑不休，以致万民忿怨。眼下司马被戮，乃是天理使然。不若同举大事，迎立先君之子冯为宋国之主，免祸成福，你意下如何？”召吉道：“太宰之言，正合众人之意。我兄长冤屈而死，孔父嘉也有责任。为此我旦夕号泣，恨不能为其复仇。如今机会来了，我又岂能放弃？”于是不待华督号令，便招齐部下，以言语激之，众军士听了，便鼓噪起来，齐齐跟随召吉伏于孔府门前。
来到司马府第，宋殇公方欲进入，不期众军士突然出现，如蝇似蚁，蜂拥而来。众侍卫毫无防备，被冲散开来。宋殇公慌乱中却被乱军扯下车辇，一顿乱砍。可怜天下第一大国之主，只因不能容物，当场便化为一团肉泥。
华督正在府中提心吊胆，有心腹打探到殇公被乱军所杀的消息，来报华督。华督方才放下心来，急忙着孝服来到孔府门前，假意抚殇公之尸，哀哀而哭。哭毕，华督便把殇公的尸体抱入轻车，载回宫中，置办灵柩；一面又派亲信传群臣于殿上相聚。群臣闻听恶耗，纷纷来朝堂聚齐。华督把召吉怀其兄长召之济冤死之恨，聚乱军杀死殇公之事向群臣说了，却隐去自己向召吉所说的一番话。言毕，华督又道：“国君即使小有错误，亦不当杀之。召吉怀恨戮主，实为大逆之罪，应当斩其首级献于主公灵前，以谢天下。”众臣都道：“甚善。”于是华督便使人传召吉上殿，却让那人暗中告诉：“你只要按你自己先前所说的话再说一遍，太宰自会为你开脱。你应该知道，如今宋国可继位为君的，只有公子冯。只要你按太宰大人所说的办，那么你不仅不会是逆贼，还会是功臣。”召吉一介武夫，哪里想得到华督的诡计？便连声应允。
来到大殿之上，袭虎威将军猛获首先责难召吉：“你仅为小小的军正之官，为何敢挑唆部下，先杀司马，后害主公？难道你就不怕诛连九族吗？”召吉有恃无恐，反问道：“我为宋国除两大害，尔等不来谢我，反倒怪我。公子冯就将归宋为君，我乃是有功之臣，你们何敢如此待我？”话犹未毕，华督喝道：“叛贼，休得胡言乱语，公子冯远在郑都，怎知你干下如此大逆不道之事？”召吉还要再说什么，华督怕他说出不利于自己的话来，便使眼色给押解召吉的侍卫。那侍卫原是华督的心腹，当下心领神会，不待召吉再言，便一刀砍下他的首级，献于宋殇公灵前。猛获不疑有他，其它众臣也都无话。
华督见召吉已死，自己再无后顾之忧，心中大畅，遂提议道：“先君之子公子冯，现在郑国。而宋国人心至今不忘先君。如今主公新丧，合当迎回其子，立为宋君。”百官唯唯，都无异议。当下华督便派使者入郑报丧，并迎公子冯。一面又将宋国库府中的财物分贿列国，遍告要立公子冯为君的原故。
郑庄公所听到的宋使所讲，只有太宰华督参与其中的这一段并没有如上所述，这原是华督在其临行之前吩咐过的。此事连宋国众臣都蒙在鼓里，郑庄公又哪里知道？庄公见宋使说的与国书相符，料是实情，方才不疑。时值公子冯在殿外求见，庄公忙叫请入。庄公让公子冯行礼毕，向他笑道：“公子屈伏寡人国中十几年，如今终于可以归国为君了，可喜可贺呀。”随后便把宋使所讲的话又简单重述一遍，又把国书给公子冯看了。公子冯浑身颤抖，口不能言。庄公便道：“你不必过于激动，先回去歇息半日。寡人马上为你准备饯行并法驾等物。只等明日一早，寡人便送你归国。”公子冯叩头谢恩而退。
次日一早，公子冯便来宫中辞行。庄公亲率众文武送至十里长亭。临行之际，公子跪拜于地，泣道：“冯乃落魄之人，流落到郑，承蒙主公不弃，庇护至今。冯有今日，皆拜君上之所赐也。回到敝国之后，冯当举国为郑之陪臣，不敢存有二心。”庄公神色虽甚伤感，但从他那双深不见底的眼中却射出一种能洞穿一切的可怕光芒，直透入公子冯的内心深处。公子冯浑身打了个冷战，急忙低下头去。庄公当做什么也没有觉察，却笑问公子冯道：“公子此言当真？”公子冯嗫嚅道：“君上在一日，宋郑无战事。”庄公大笑道：“子不欺我，可速去！”公子冯不敢再留，慌忙朝庄公拜了三拜，上了车辇就走。
祭足暗中观察公子冯的举止，知有不妥，遂密奏庄公道：“此去走公子冯，犹如猛虎进山，恐生后患。”庄公笑道：“我自知之。只是为人前恭后倨，乃大不义也，我岂肯为之？”祭足便不再答言，暗中派刘升于中途截击公子冯。不料公子冯如惊弓之鸟，一出荥阳东门，便没有命的奔逃。后来听说祭足派人来追，便心生一计，使那家奴毗邻驾着自己的车辇往北，而自己却和宋使驾着毗邻的车驾，绕道卫国，再回本国。刘升于中途拦住公子冯车驾，发觉公子冯并不在车中，情知追之无益，只得借口奉郑君之命来前奉送赏赐之物，也就放了毗邻，让他回国去了。
宋卫两国世代交好，因此公子冯绕道返宋，在卫国受到卫宣公的热情接待。卫宣公知公子冯无心久留，便派獳羊肩亲自率领五千精兵护送公子冯。又过了半月，公子冯终于回到宋国。有了国外郑卫两国的支持，又有华督在国内策应，因此公子冯继位之事，并没有费什么功夫。同年冬末，华督及猛获等人奉公子冯为君，称为宋庄公。华督被擢升为相国。猛获亦被封为兵马副元帅，居位南宫长万之下。余者皆有赏赐。
宋庄公见内事已毕，便派遣使臣，携带重礼往列国重修旧好，并约郑庄公，齐僖公和鲁桓公相会于会稷。列国无不受贿。次年春月，齐，鲁，郑三国君主齐聚会稷，以正宋庄公冯的君位。宋庄公不见祭足在场，知道郑庄公怕他顾忌之意，心中稍安，举止更加恭顺。此次大会仍以郑庄公为盟主，宋为郑的附属国，齐鲁二侯为盟友。四位大国君主歃血订盟已毕，又再次联表向周桓王请求伐楚之命，然后方才散去。