第二十五回 鲁侯三和索贿事 联军一战宋庄公
周庄王二年九月，鲁桓公派公子柔使宋，约期相会。宋庄公道：“既然鲁君有事相商，寡人当亲往鲁境，岂敢烦君远劳乎？”公子柔再三逊让，宋庄公道：“公子不必再让。鲁乃礼仪之邦，寡人亲造鲁境，乃是为表亲敬之意。”公子柔又请约会之期。宋庄公道：“地点既已定在鲁国，时间也就由寡人做主，就定在来年春天四月中旬，如何？”公子柔躬身领命，回见鲁侯。鲁桓公又派人选出几个可以相会的地点，送给宋庄公。宋庄公反复斟酌，定下在鲁国的扶锺相会。
来年四月，宋庄公与鲁桓公大会于扶锺。两君寒喧一番，谈话便进入正题。鲁桓公代郑谢宋扶立之恩，并请宋庄公推迟郑国贡献的期限。宋庄公道：“郑君受寡人之恩，可谓深矣！他未为君时，避居于宋，又是何等的落魄？他就好比是鸡卵，寡人抱而护之，才有他今天的地位。其所许酬劳，乃是出彼本心，并非是寡人强求。今其归国篡位方才几何，就欲背信弃义不成？寡人实在是难以接受啊！”鲁桓公笑道：“上国为郑所做的一切，郑君必不敢忘。但其继位方初，库府空虚，一时难以如数交纳。然而只要君上延缓期限，寡人可以力保，郑君必不负约！”宋庄公道：“既然君上为其求情，那么我就给个面子，金玉之物，恐其库府不充，难以如期纳献。但交割三城之事，只在片言之间，何以迟疑不决焉？”鲁桓公道：“此乃郑君害怕故业失守，使列国哂笑，所以愿以三城的赋税代之。如今想必已交出大米万石有余了吧。”宋庄公辩解道：“二万石大米的贡物，原与三城无干。况其所许之物，至今尚未及半。今日言犹在耳，尚然如此，若待异日事冷，寡人更有何望？望君早为寡人图之！”鲁桓公见宋公不仅贪婪，而且十分固执，心中怏怏不乐，只得勉强应承道：“君之所言，寡人会如实告知郑君。至于成或不成，也只好看郑君的意思了。”宋庄公拱手称谢，当日就辞别鲁侯归国去了。
鲁桓公回都之后，即派公子柔前往郑国，向厉公陈述宋公不肯相宽等语。郑厉公无可奈何，又派上大夫雍纠捧着商彝，随公子柔入鲁，将彝呈给鲁侯道：“此彝原是宋国之物，寡君不敢擅自留用，请归于宋库，以当三城之献。郑再进献白壁三十对，黄金二千两，求君侯再为寡君解释。”鲁桓公却情不过，只得又派公子柔便宋，约宋庄公择地相会。宋庄公便定于本年度秋初于谷邱之地见面。
至期两君相见，礼毕，鲁桓公又代郑君致其不安之意，随后呈上三十对白壁，二千两黄金，说道：“寡人先前与君在扶锺相会时，君谓郑君所许之物不及一半。寡人以正言责之，郑君由是勉力纳贡矣！”不想宋庄公不但不称谢，却反而问道：“三城何时交割？”鲁侯愕然道：“郑君念三城乃世所守者，不敢以私恩之故而轻弃国土。今奉一物，亦足可以当得过了。”说罢即命左右将一个黄锦包袱高高捧着，跪献于宋公面前。宋庄公之前听到“私恩”两字，就微皱眉头，心中已然不悦。及自左右将包袱打开观看，认得此物正是自己当年初继位时贿赂郑庄公的商彝，宋庄公脸色微变，却佯装不知，问曰：“此是何物？”鲁侯道：“此乃上国库府之物。郑先君庄公，亦曾效力于上国，蒙上国馈以重器，藏于宫室，视为稀世之珍。如今郑之新君不敢自爱，特求寡人代归故国。还望君上念两国昔日之情，三城就免了罢。如此，郑先君亦受上国之赐，而不独是新君也。”宋庄公见鲁侯提起旧事，不觉红了脸，以言语推托道：“近来寡人常犯遗忘之症，此事已记不清楚。此物我先带回，待吾回国询问库府官史之后再做计较。”鲁侯刚想问宋公索要三城的事，忽有宋人报称：“燕伯朝宋，已到谷邱。”宋庄公即请鲁侯与燕伯相见。
三君礼毕，燕伯向宋庄公诉苦道：“燕地邻于齐国，常被齐军骚扰。寡人愿借君上之威，与齐国修好，以保祖宗社稷。”宋庄公点头应允。鲁桓公亦向宋庄公说道：“齐纪两国世有仇怨，多年以来未止干戈。前日纪国来告寡人，说齐国屯兵齐边，又生袭纪之心，因求吾为其向齐国说情。寡人因有宋郑之事，未及答应。如今君若为燕请成，寡人亦愿为纪乞好，各释旧怨，和睦相处。”燕伯称善，于是三君一同结盟。鲁桓公归国之后，从秋至冬，并不见宋庄公有什么回音。
郑厉公因宋国催要贿赂的使者不绝于道，遂又派人向鲁侯求救。鲁桓公只得又约宋庄公于虚龟之地会面，以决宋郑之事。到了约定之期，宋庄公不至，却遣使奉书曰：“寡人与郑君自有成约，与君无干，君又何必掺和其中？”鲁侯观书大怒，骂道：“匹夫贪而无信，尚然不可，何况是一国之君乎？”遂不回国，直接由虚龟入郑，与郑厉公会于武父。两君歃血订盟，约定联兵伐宋。
宋庄公听闻鲁侯发怒，知道两国欢好不终。他得知齐僖公不肯助突，遂派公子游前住齐国修好。公子游见到齐僖公，告之以子突背信忘恩之事，言道：“寡君现在甚是后悔，愿与君上同力攻郑，以复其旧君昭公之位。”齐僖公道：“郑子突逐兄自立，寡人甚相恶之。但寡人方欲征伐于纪，无暇顾及郑事，倘若贵国肯出师助寡人伐纪，寡人敢不相随伐郑乎？”公子游领命，辞别齐侯，归国回复宋公去讫。
厉公即与鲁侯约期伐宋，却苦于身边没有大将而愁眉不展。原来高渠弥自去年夏天染上热疾，至今未愈。祭足于是奏道：“臣意请原繁入朝，但有其人，胜渠弥多矣！”厉公大喜，亲自驾临招讨府，请原繁入朝为将。原繁问明伐宋原因，慨然应允，当即向厉公要来虎符，即便调兵遣将。
郑国自齐侯扬言要攻郑时，就已经着手准备兵事。所以原繁到任之后，除了手下猛将稀少，其它的都未费什么心思。原繁思忖良久，只得上书厉公，请求他为自己派将。厉公览奏说道：“大将军即已执掌兵符，选将乃是你自己职内之事，何以又来求寡人耶？”原繁奏道：“非是末将不知，实因国内猛将奇缺，有几位堪称良将的人才，微臣又不敢去请……”。厉公不等他把话说完，就打断他道：“你说什么？即是良将，你请之何妨，怎会又有‘不敢’一说？”原繁道：“已故振东将军，忠武侯曼伯之子曼青年少英雄，但先君曾有遗命：‘新君可用则用，不可用亦不可相强’。因此微臣不敢去请。还有主公的虎卫将军檀伯，忠而且勇，可为大将。伐宋若用此二人，微臣敢担保即使不胜，也不至大败。所以臣敢请主公下旨招回曼青，并使檀将军随军征调。”厉公笑道：“我道大将军为将多年，怎会不知选将的规则，原来你用的都是非常之人。如此甚好。寡人这就将檀将军交给你。至于曼青，如若他不肯从命，那又如何？”原繁回道：“主公只要使奉旨的人将伐宋的事由告知于他，他必应招。”厉公从其言，派人奉旨往招曼青。
使臣到了颖谷，宣郑厉公旨意，封曼青为袭振东将军，就招其入朝听调。那使者宣过旨意，从怀中掏出一封书信，谓曼青道：“原招讨恐将军心有顾忌，特令小臣捎来这封书信。将军可拆开一观。”曼青打开书信，见其书曰：“国家兴亡，匹夫有责。现今宋公贪图贿赂，索要三城，想致郑国于死地。贤徒素有大志，值此国家兴衰存亡之际，不立身扬名，更待何时？贤徒若能应招，异日建功立业，实乃忠武侯之荣，而不独是为师之荣也！”曼青掩卷，应诏之心已决，却故意与叔詹及等人入内商议。叔詹微笑不语。杜鹃则是又喜又忧：喜的是儿子终于有机会一展抱负，可以继承他爹爹的遗志了；忧的是战场凶险，怕儿子会有所闪失。曼青又问其妻叔盈盈。叔盈盈心中虽然一千个不愿意，却怕曼青于战场上分心，便道：“你一个七尺男子汉，凡事都要有个主张。何必事事征求我等的意见？既然是国家有难，你乃习武之人，你不去谁去？你还是快快随那官儿去见你师傅为好。家中有我操持，你尽管放心。”曼青遂辞别父母妻子，骑马随来人朝荥阳驰去。
宋庄公还没等到使齐的大臣回国，就接到边将急报：“鲁郑两国联兵来伐，其锋甚锐，已近瞧阳。”宋庄公闻讯大惊，急召诸大夫商议迎敌之计。公子御说谏道：“师之老壮，在乎曲直。宋贪郑贿，又弃鲁好，授人以柄，因此招至兵灾。臣意不如求和，息兵罢战为上策。”南宫长万却道：“宋乃大国。如今兵临城下，一战不打就要求和，是示弱也。你让主公在诸侯面前何以立足？”太宰华督亦道：“长万之言是也。宋国有兵有将，不怕他两国来伐。”宋庄公遂不听御说之言，决定亲自前往，即命南宫长万为将，率兵星夜赶赴瞧阳迎敌。
是日，两下于瞧阳城外相遇。南宫长万命袭虎威将军，宋国兵马副元帅猛获为先锋，出兵车两百乘，将士五万人，先期御敌。猛获列阵已毕，只见对方阵势一开，鲁郑两君并驾而出，停车阵前，单找宋庄公答话。宋庄公闻听军校报称两君找他对话，心中羞惭，便让那军校前去的报称：“寡君身体有恙，不能出阵，请二君原谅。”两君知道是宋公托病不出，也便扭头回阵中去了。
南宫长万观察对方阵势时，远远看见两枝麾盖迎风飘扬，知是鲁郑两国之君，遂抚获猛之背说道：“将军今日不建功业，尚待何时？”获猛领命，手握浑铁点钢长矛，一马当先，挥军直往二君所在之处撞来。鲁郑二君看他来势凶猛，将车往后便退。获猛方欲追来，左右突然涌出两员上将，猛获观之，乃是鲁之公子溺，郑之原繁也。两人各驾车马迎头拦住，先问他的姓名。获猛答道：“吾乃大宋先锋，袭虎威将军获猛是也。你等何人？快快报上名来！”原繁笑道：“无名小卒，杀你恐辱我这枪。赶紧换你主将来与我对敌，不然我定要活捉宋君，将尔等杀的片甲不留。”获猛大怒，举矛便剌。不料原繁身边闪出一位小将，却不是曼青是谁？只听他大声叫道：“何需师傅动手？让徒儿来会他一会！”说罢抡刀接战。二将战有八十余合，胜负不分。敌对双方，无不骇然。须知猛获乃是大宋有名的第二大勇士，而曼青只不过是一个名不见经传的后辈而已，而两人一时之间战成个平手，这让三军何得不惊？
猛获战不下一个无名小辈，觉得颜面尽失。他自恃勇力过人，想以力气取胜，那攻势便如狂风暴雨般朝曼青身上打来。曼青却依仗着娴熟的马技和精奇的刀法，不与获猛正面相抵，尽找他的破绽攻击。猛获气的七窍生烟，一时却无可奈何。正在焦躁，又忽见郑将檀伯也上前来夹攻。猛获见此，反而定下心来，独战两将，全无惧色。鲁将秦子和梁子也一齐俱上
，四将围住猛获，走马灯似的厮杀。猛获终究敌不过四人，被梁子一剑砍中右臂，浑铁点钢矛掉落在地，束手被擒。其所带兵将，只走脱得五十几人，其余尽被原繁与公子溺俘获。
南宫长万闻猛获战败，咬牙切齿地道：“吾若不取回猛获，有何面目入城？”即命长子南宫过来，授其计道：“你可佯败，引诱敌军追至西门，我自有计降他。”南宫牛领命，引数十小卒前往对方阵前，横枪大骂道：“郑突乃背义之贼，前来送死，不如速降！”郑将吕靖大怒，拍马舞刀来战南宫牛。南宫牛虚掩十余合，便诈败而走。吕靖在后紧追不舍。看看将近西门，忽听炮声大震，南宫长万引军截住后路，南宫牛又回头夹攻。吕靖心中着忙，连发数箭，却射南宫牛不着。回头碰上南宫长万，交手只一合，吕靖就被对方单手擒住。
原繁闻知本营偏将单马赴敌，怕他有失，急叫来曼青道：“你守住主公，不可参与征战。否则主公有甚闪失，唯你是问。”说罢便同檀伯引军追来。两将赶至西门，只见城门大开，宋太宰华督亲率大军出城接应南宫父子。这里鲁将秦子梁子也来助战。两下各秉火把，混战起来，直杀到鸡鸣方才罢兵。宋军在这一战中，折损极多。
南宫长万入城，将吕靖献于宋庄公面前邀功，并请宋公遣使到郑营，愿以郑将换回猛获。宋庄公准其所请，派宋使到郑军寨中，说明互换之事。郑厉公亦答应换人。次日，两下各将俘虏用车囚禁，推出阵前，彼此互换。吕靖归于郑营，猛获仍回城中去了。是日双方休战不提。