第二十一章：一炷香
外面并没有冷风刮进来，天气也是如刚才一样的舒适惬意，如果坐在阳光下甚至比刚才还要舒服。
李溪倒还能想的到这些，在鬼季这个杀手面前竟然还能去想别的，而不是担心自己的性命。其实，李溪之所以还能去想别的，是因为他从未涉足过武林，根本不知道江湖中有哪些人物比较厉害，假如把李溪放在外面，他就和那些无辜的庶民完全相同。
云晔的手中没有任何的武器，从前的时候总认为李溪不会遇到类似今天的情况，可是，现如今不同了。虽然自己对于铁鞭的用法很熟练，但是在这种时候就偏偏没有。
“如何？”鬼季冷不丁的问了起来，“是你们自己死还是由我来动手？”
云晔紧贴着书柜，这时发觉自己竟然在李溪的后面，立刻鼓起勇气走到了前面问道：“你还没有告诉我姓甚名谁家在哪里？”
听到这里，鬼季大笑起来，而且笑起来的感觉仿佛听到了一个天大的笑话，似乎从没有任何一个笑话能比的上云晔嘴里说出的。鬼季的笑声在心跳几下之后戛然而止，又好像从没有笑过一样：“我都知道你一个小小宫女的名字，而你，却不知道我姓甚名谁，那你听好了，我就是鬼狐五将之一，鬼季。”
云晔本料到这杀手并不简单，至少从他能潜入皇宫这一点看来就已经算是江湖中的高手，并且又很顺利的就找到了李溪的位置，那这一点就更加不简单。但是，这一个名号就更如惊天响雷一般在云晔的心头狠狠震动了一下，只是这一下云晔就已经害怕的说不出话来。而鬼季，轻松的笑了笑，竟然转身坐了下来。
云晔表现的不明所以，而旁边的李溪仿佛看懂似的笑了起来。这下轮到鬼季略微吃惊，他问道：“你笑什么？”
“你应该知道的。”李溪很老练的回答，“而且，我觉得你一定知道。”
鬼季突然觉得李溪很有意思，半带威胁的问道：“你难道就不怕我杀了你？”
“这个我倒还真不怕。”李溪很坦然的说，“除了让我死，其它的事情我或许还有一些怕的。”
“我看你身上的伤倒是不少。”鬼季仿佛看穿了他的衣服近而看到了身体，“一定是被你那十几个哥哥们给打的。”
李溪的表情突然就变了，变得不那么自然，变得像被熟识的朋友揭开了不痛不痒的伤疤。云晔在一旁低声问道：“李溪，你还好吧？”说完，便慢慢握紧了他的手以给他力量。鬼季自然也看到了云晔的手握紧了李溪的手，心中对此情景不免有几分轻蔑，鬼季不冷不热的说道：“我的确知道。”
“我竟然撒谎了。”鬼季自嘲的在心里说，“我又怎么知道他一个小孩子在说什么，真是可笑，枉我还是鬼狐五将。”
云晔紧张的身体稍稍放松了一些，但还是紧紧握着李溪的手。云晔问道：“那你想怎样？”
“想怎样的不是我，而是你们。”鬼季用自己的两只眼与四只眼对视着，丝毫没有减弱气势。
“此话怎讲？”李溪问。
“其实，我有两个选择给你们。”鬼季摆弄着自己银钩，脸上玩弄般的笑了起来，“生，死。”
“生死？”云晔和李溪同时惊讶。
“没错，接下来，我要和你们玩一个我从没有对任何一个人玩过的游戏。赢了，你们就可以活下去。”鬼季脸上掠过一层和外面温和的天气极不相当的阴云，笑得仿佛胜利在握，“如果输了，后果只有一个。”
此话刚落，只见鬼季提起了银钩就朝两人打去。云晔和李溪惊得闭上了眼睛，试图以此来逃避死亡，但是任何人都清楚，闭上眼睛逃避的不是死亡，而是冷酷残忍的现实。
“皇上，常清影求见。”
“快传。”
又是在御书房内，皇上贪婪的吸着充斥着房内的书香气，闭上眼睛享受的同时看起来仿佛一个在吸取天地之精华的道人，一心想着登天成仙。
“皇上万岁万岁万万岁。”
“不必多礼，这里没有外人，坐下说话。”
“谢皇上。”常清影还是习惯的回答。
皇上把面前的一本书往常清影那里推了推，说：“你看看这本书。”
常清影微微欠了欠身子拿起了那本已经被翻过很多次的书，封面并没有名字，这下他立刻明白，皇上所让自己看的是前朝皇上所著的无名书，也是只有皇上才可以看到的书目。一时间常清影犹豫不决，不知道该如何去做，任何人在皇上面前都要保持谨慎。
常清影翻开了书的第一页，看到的是很久之前的一件事，从头到尾，常清影一边看着书一边偷眼观察着皇上，看到他眼里充满了恐慌。
书中记载：某朝大太监曹济，凭借着自己是皇上身边的红人，拉拢了朝中一些权贵，在五天之内凑齐了六十万精兵，本是去对抗外敌，却不料连皇城都没有走出百里却突然倒戈相向疾反而来……
“皇上还真是单纯的样子。”常清影此时目光全在书上，想法却在皇上，“竟然对身边的太监没有丝毫戒心，不过，现在为时也不算太晚。”
常清影放下了小心的放下了这本书，皇上在他前面问道：“你觉得如何？”
“回皇上，如果就目前来说，朱公公就算真的有此之心，我们也没有任何的证据。”
“你的话太过于明显了，我是指对于此类的事情。”皇上指明说，“在任何一个地方，你都要注意。更何况我并没有理由去怀疑他。你的怀疑未免太过于马虎。”
“皇上恕罪。”
“罢了，我让你监视李溪的事情怎样？”
“请皇上放心，李溪一切都好。”常清影谦恭的说，“恕我直言，皇上，我从太后那里听说，你对李溪已经不再重视。”
“没错。”皇上很坚决，“我要让他反思一段时间，好好想想。现在他那十二个哥哥看起来很是得意。”
常清影又问：“皇上，那我是否可以调动一些人马来保护李溪。”
“什么？”一提到人马，皇上立刻想到了刚才看到的历史，“理由。”
“从皇宫之外潜入进来一个非常高明的杀手，目的就是要杀掉李溪。”常清影郑重其事的说，“也正是因为现在的情况，我才开始怀疑，真的是太巧了。”
“当真有此事？”皇上惊奇的问道。
“确有此事，我想皇上也知道，最近皇宫很不平静。”
“的确。”皇上又想到了王丞的话，“你先下去吧。”
云晔和李溪闭着眼睛，只听到耳边响起了木头被打烂的声音，心中还是非常害怕的睁开了眼，往前走了几步看到了身后的沉重的书柜，居然从上而下被鬼季用银钩劈开。
鬼季重新坐了下来，对此结果很不满意，因为书柜并没有完全被劈开。
“难道是我一时失误，还是我真的不行了？”鬼季心里想到，“我怎么会这样？”
就这一小段空隙，云晔和李溪走到一旁也坐了下来，就坐在鬼季对面。看到此情此景，鬼季又不免再一次在心里嘲笑着自己：“没想到我鬼季的名声竟然低到可以让他们自己很从容的坐下。”
云晔看着鬼季面无表情的脸问道：“说吧，生死的规则是什么？”
鬼季说道：“很简单，只要在一炷香内有人来救你们，那就足够了。”
“一炷香？”李溪惊讶。
“不错，一炷香。”鬼季从自己的身上找到了一炷香，并不长，只有中指的长度，“我把这香插在桌子上，等到燃尽之后就是你们的死期。”
“卑鄙！”云晔脱口而出，“我从没有见过这么短的一炷香。”
“哼！你小小的人还不够资格跟我谈卑鄙，今天我让你记住，永远都不要觉得对方比你卑鄙，是因为你不够聪明。”鬼季回忆似的说，“你们都还太傻。”
话音刚落，只见鬼季用中指和拇指夹着一炷香，抬高了手臂之后猛然落下，速度非常之快，而桌子根本就不可能被香插进去，鬼季竟然做到了，这是何等的功力！
“你究竟是怎么做到的？根本没有看到你点燃香。”李溪惊叹，“这怎么可能？”
鬼季冷冷一笑：“你眼睛太慢。”
云晔在心里吐了吐舌头，并不敢真的表现出来。鬼季刚才点燃香的动作真的是没有看到，也猜不出他是什么时候点的，不过，这不应该是重点，重点是两个人究竟能不能得救？
“那我们只能坐在这里浪费时间？”李溪问道，“我们可不可以出去？”
“可以，只不过当你走到院子里面的时候这香就已经被我吹灭了。”鬼季放松了心情说，“也随便你们跑到什么地方，只要香灭了，你们也很快就会死在那里。”
“不可能。”李溪不相信的说，“我有信心让你找不到我们。”
“哦？”鬼季对于李溪的信心表示怀疑，“那你可以试试，你要知道，这世界上的鬼不止我一个。”
云晔在一旁提醒李溪：“算上他一共有五个，每一个都非常厉害，我们还是在原地等着好。”李溪低声说道：“这怎么可以？我们坐在这里等死，这种事情我才不做。”云晔很着急的问道：“那你说，我们该怎么办？如果我们走了会更快死，那我宁愿多活一时。”
话到这里，那燃烧的香头已经积了一些灰，掉了下来。李溪和云晔的心都为之一颤，竟然只是因为香而已。
云晔站了起来，拿起了茶壶给自己倒了一杯水一饮而尽。
常清影走了不过一盏茶的时间，坐在御书房内正要离开的皇上又重新坐了下来，因为经外面的太监走了进来说：“朱公公求见。”皇上这才不得不重新坐了下来，一副很疲倦的样子。
想必朱公公一定是偶然看到了常清影从御书房走出来，心中不免多疑起来，因为王丞深夜就闯进自己屋内，还有皇上的那一番话已经是他心中颇为恐惧。为了在皇宫等到一个结果，只能冒险每一次来见皇上以此试探。
朱公公低着身子走了进来，没有皇上的允许还不敢抬起头来，也或许是因为心中害怕才不敢抬起。
“你来有何事？”皇上的语气中有了些许的冷淡，“朕已经有些累了。”
“回皇上，奴才是惦记着皇上。”朱公公刻意逢迎的说道。
皇上显出担心的神情说道：“是啊，你早朝的时候都没有到，不是你担心我，而是我担心你。”
朱公公一听此话便知不对，于是不敢再说什么。皇上见他一言不发便扭转话题：“你何时才会离开？”朱公公没有想到皇上会问这个，一时不知道如何回答，毕竟事情还没有办成，如果不是亲眼见到就不可能放心下来。皇上更进一步问道：“你已经领了赏赐？”朱公公答：“回皇上，奴才已经领过了，多谢皇上关心。”皇上语气平淡的说：“退下吧，朕有些累了。”
朱公公忐忑不安的退了下去。
朱公公沿着走廊漫无目的的走着，心里一直在揣摩皇上的话，现在觉得每一个字的背后都有些许的意义，莫非这次回来就是一个错误？
“朱公公！”迎面走来的小太凌看起来神色匆忙。
朱公公问道：“小太凌，你这是干什么？匆匆忙忙的。”小太凌想起了常清影的话，一时间犹豫不决不知道要找什么借口，因为，因为刚才看到的事情太过于突然了。小太凌虽然找不到别的借口，但还是硬着头皮说道：“朱公公，事情太急了，我要去见皇上。”说完就要绕过朱公公继续快步向前。
朱公公心中料到此事非同一般，或许小太凌去刚才去的地方就是李溪那里，又或许小太凌刚巧看到鬼季在杀人，又或许杀的不是别人正是李溪和云晔，或许顺便把常清影也给杀掉。如果这些或许都是真的，那么现在一定要再拖延时间，或许鬼季还在折磨他们三个人。朱公公想到这些便拦下了小太凌。
“等等，我还有事要问你。”朱公公在心里得意的笑了起来，一想到自己的计划在今天就要完成了，或许明天就可以离开皇宫，回到沙漠和护国将军会合。
小太凌心急的表情在脸上非常明显，着急的他直跺脚：“朱公公，有什么事情赶紧说，这事情非常的紧急，或者，跟我一起去见皇上。”朱公公把手放在了他的肩膀上以给他平静：“不用担心，我刚从皇上那里出来，你告诉我你看到了什么，我刚跟皇上说了一件事，如果你去了我们说的是同一件事情，皇上龙颜不悦我们谁都担当不起。”
小太凌心中不满，但由于脸上布满了着急这不满的表情没有显露出来，但是小太凌的心里却说：“哼，你这明摆着想知道是什么事情，看来我不说也不行了，嘿嘿，我来撒个谎骗你。”
小太凌只是一眨眼便脱口而出：“我看到了一个长相非常可怕，手中有银钩的一个人倒在地上被常大哥按着，云晔和李溪站在一旁看着，我本来是去看望他们的，竟然看到了这一场面，所以，常大哥就赶紧让我去禀告皇上带侍卫过去。”
朱公公一听此话，心里还真的就信了，他再也不听小太凌说些什么，这一次的步伐比小太凌的还要快，开始往那里走去。看着朱公公的背影，小太凌只是一笑而过便又赶紧往御书房走去。
突然，一个声音叫住了小太凌，令他猛然停在了原地！
温柔的太阳开始变得冷淡起来，不知不觉中便布满了如棉花糖一样的白云，轻轻一碰就能感觉到甜蜜。皇宫之外的大街小巷，此刻多起了做棉花糖的小贩，沿途经过的顽童们经常要停下来去买。
皇宫内的景象并不如外面一样，深宫大院的建筑还夹杂了许多的规矩，如果有旁人那将会时刻有一种束缚。
那柱香，已经燃烧了一半，云晔没有想到这么短竟然也能燃烧这么久，脸上顿时有些欣喜的神色。
“不要笑的这么早。”鬼季打破了静寂。这语气像是一位老者在提醒，又像是一个看懂了情形的旁观者。
这一句话使云晔和李溪立刻注意起那根毫不起眼，在冒着弯弯曲曲的一缕烟气的香。这香气遍布四周。
云晔还看不出这香有什么特别，恰巧在李溪也注意的时候，那燃烧到一半的香竟然有了惊人的变化。李溪惊讶的说道：“这香燃到一半加快的速度！”
鬼季靠在椅背上十分悠闲的说道：“所以我刚才说过了，不要笑的太早，面对一切事情都有可能会突然发生转变，一根香就已经如此。现在，我要和你们好好的聊上一聊，兴许，我还能再延长一些你们的寿命。”
李溪顿时觉得被人玩弄了一样，而云晔只是呆呆的坐在椅子上，鬼季已经完全掌握了她，可以几句话就改变她心中所想和所担心的事情。而李溪，犹如无辜的旁观者一样，还有思想能想到这事件之外的事情。
“假如面对这一切，你们是选择逃跑还是继续等待？”鬼季抛出了两个选择，几乎是毫不犹豫的样子，“而我猜你们是选择等待。”
“那你猜错了。”李溪想都没想回答，“很明显，你给了我们第二次机会，你肯定不会杀我们。”
这次连鬼季自己都非常好奇李溪的回答，饶有兴趣的把手放在了桌子上撑着下巴，嘴动的同时连手也动了起来：“你为什么这么说？别装出一副很成熟的样子表现给我，我知道，你心里一定很害怕。”
“这次你又说错了。”李溪似乎一定要一副成熟的样子和口气，一定要让鬼季自己乱了阵脚，“我不怕，其实我一点都不怕，你想不想知道为什么？”
鬼季心中莫名其妙的颤动起来，这一种感觉从未有过，鬼季也不想有，但是没有想到此时面对的不是一个高手，而是一个孩子。鬼季无话可说，只好说道：“说吧，我想知道。”
“因为我从来都不知道鬼狐五将，从来都不知道有你这样一个人。”李溪平静的说道，“这样的人恐怕你是第一次听说。”
“哈哈，你终于也犯错了。”鬼季从容的笑道，“很多人都不知道我，你只是其中之一。”
云晔觉得这些对话莫名其妙，李溪似乎完全忘记了那柱香的存在。云晔用手轻轻推了一下李溪，而他这才看了一眼。不必说，鬼季也看了那柱香。李溪指着快要燃尽的香问道：“那柱香怎么办？”
鬼季用手轻轻碰掉了积攒了一定高度的香灰，明亮的火头正在吞噬仅有的长度。鬼季看起来并没有换香的动作，而是说：“如果你们不想死，就一定要听我的。可是，到现在还没有人来救你们，我倒在想，是你们运气太差还是你们注定要死在这里？”
“这里没有人会死！”
外面突然大迈步走进一人，此人正是朱公公！
“鬼季，果然是你！”朱公公拉长了嗓音说道，“看来小太凌在骗我。”
“朱公公，果然也是你把他带进来的。”李溪肯定的说。
“我是来救你们的。”朱公公辩解道，“你们要相信我，只有我才能救你们。”
鬼季哼了一声看都没有去看朱公公，大声问道：“你既然知道是我，来了就不怕死？”
而朱公公很有信心似的说道：“我当然不怕，因为我知道，就算你杀了所有人也不可能杀掉我，至少现在不能。”这一句正中鬼季软肋，鬼季的确需要朱公公，而朱公公此刻也需要鬼季，他们两个从始至终都贯穿着两个字——利用。这个时而肮脏，时而高尚的用意。
鬼季快速的把香从桌子上拔了出来，依旧是丝毫未损，只是那桌子上留下了细小的痕迹。鬼季把香对准了朱公公脸上顿时冻结了一样：“这香现在属于你，你也属于死亡。”
朱公公一惊，腿还没有来得及动，只见鬼季已经来到了自己面前，指着门口的那把椅子说道：“你坐在上面，你别妄想着逃跑。”之后，鬼季又走回到李溪旁边在他耳边低语了几句。朱公公高声质问道：“李溪，原来是你和宫外人……”话还没有说完，只见鬼季拿起附近桌上的一个茶杯，使劲拍在了桌子上，只见那手中的被子和桌子立刻炸裂开来。朱公公心中便不再说话。
鬼季走到了朱公公身旁，冷冷的说道：“现在，这个游戏已经有四个人了，如果你要逃跑，就如那桌子一样的后果。”
朱公公全身颤栗，紧张的像个紧绷的弦，如果这人不是鬼季还不至于这么害怕，毕竟活了一大把年纪见过了不少的杀手和人，可是今天，鬼季这种气势，这种冷意袭来的恐惧还是第一次，恐怕也是最后一次。
“你难道忘记了我手中还握有你的把柄？”朱公公一副*的样子，看不出丝毫在威胁的神态，“除非你今天让我死，否则这样的传言到了江湖之中，你就无法再有一丝的立足之地。”
“你真的这么想吗？”鬼季把铁钩架在了脖子上来回滑动，此刻的感觉一定比皮肤的温度还要冷，“我就算不杀你，我照样可以在江湖上行走，照样可以有一杀一，有二杀二。你这样的话未免也太不经考虑了。”
“我写好了。”李溪把纸卷了起来，手有些颤抖着交给了鬼季，“这里可没有能贴上去的东西。”
“李溪，你写的是什么？”朱公公惊恐的问道，气势比刚才显然强了很多，但是，此刻却是惊恐，“快告诉我，快告诉我。”
“李溪，你回去坐好。”鬼季拿着纸到了朱公公的背后展开，“现在你们才算真正多了一次机会，那柱香快烧完了，你们的命运或许从香燃尽的那一刻改变。”
鬼季这么说似乎在心中已经有了计划，李溪和云晔不明所以，朱公公当然也是如此，鬼季这么说的目的何在？究竟鬼季又要怎么把纸贴在朱公公的后面？朱公公想不到，李溪想不到，云晔自然就更加想不到，现在就算有第五人在恐怕他也想不到，除非第五个人有鬼季手中的东西——夺骨钉。
夺骨钉纤细的如美人的腰，锋利的如神兵利器，*圆滑如美人的脚，只是这夺骨钉按下去之后就会变成钩状，不单纯的只是按进去而已，如果要拉扯出来后果可想而知。但是，夺骨钉按进去之后，让人奇怪的是不会流出太多的血，除了一时的疼痛没有第二种感觉。
“你到底要怎么做？”朱公公惊慌失措的在椅子上坐立不安，来回晃动着椅子，“快告诉我！”
鬼季幽幽的在朱公公耳边说：“你如果再动，你全身都要被按上鬼狐五将才有的夺骨钉！”朱公公听到这个全身不禁一个冷颤，他知道夺骨钉威名。鬼季慢慢诱导着说道：“朱公公，你可千万不要动，否则，你受到的疼痛就更加厉害。”
朱公公听了这话果然不敢再动，只觉得鬼季把纸按到了自己的脖子上，再后来，屋内的所有人都听到了朱公公这太监犹如第