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我不知道自己是如何来到兴庆宫，中和殿。泪水，还在眼眶打着转儿，所有的心思神绪，亦都集中在被送往御医院的贺兰芮之身上。此刻虽天渐破晓，我却看不见晨旭、看不见任何冲破黑暗束缚的光明，仅能看见中和殿庭外数盏灯火通明的宫灯，以及齐聚而来亲贵重臣。
老皇帝刚刚清醒，尚未来得及与昭平德妃说上三句话，便如神偷师父所言再次咯血不止、彻底翘了辫子。
眼见一条人命的与世长辞，眼见朝臣们各个双膝跪地、神情悲悯，因为腿脚不方便而呆坐在一旁的我，始终懵懂不自知。直至内务总管海公公往我怀里塞了一册金印圣旨，我才恍惚抬眸，对上一张毕恭毕敬的脸——
“娘娘，念啊……”小声地，海公公好意提醒，“圣上的意思，由娘娘诵读立储诏文。”
麻木颔首。我眸光流转，缓慢扫视着圣旨上的繁体字，也不顾自己的嗓音是否潮湿沙哑得难堪此重责，低低念出声。
“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。朕既年届六旬，在位三十一年，实赖天地宗社之默佑，非朕凉德之所至。” （笔者注：为阅读方便，诏文后续内容自动转换为白话语言。）
中和殿，寡言得仿佛连根针掉在地面，都能清晰聆听。
定了定神，不允许自己再神思恍惚，我略略提高音量，“自朕登基以来，无论纪纲法度、抑或用人行政，均不能与□□、太宗二位皇帝相提并论。虽兢兢业业治国安邦，然则边疆战事不断、民生困苦，是朕之大罪。”
“忆及建平二十八年秋，父文宗帝尚未离世。朕自知为皇三子，无缘帝位，遂终日沉湎于山水墨画，不曾恪尽职守以报效朝廷…… 待文宗帝薨，朕继承大统，却常图安逸，燕处后宫深苑，临朝甚少，以致宣和四年皇二兄相王叛反，是朕之大罪。”
宣和四年，不就是二十七年前么？
念及此，我倏然领悟到什么。慌忙朝跪于前庭的朝臣们瞥去，意外地，我并未瞧见贺兰栖真的身影。
师父去哪儿了？
容不得多做猜想，我目光重回圣旨，启唇道，“人生在世，孰能无过？朕初登大宝，自然多有违错，幸得镇国公宇文虚中、兵部尚书昭平攸、威武将军杨继业，三者于危难之秋誓死追随，助朕平定相王祸…… 然而，朕年少气盛，不能听言纳谏，以致诛除相王遗臣后嗣近七千人。一日三千杀，是朕之大罪。”
余光瞥见，昭平德妃的面部表情，流露出片刻不自然。
“满朝文武，或历世竭忠，或累年效力，理应重用倚托…… 然而，自朕历经相王祸，不再坦然心绪信任群臣，以致有才莫展。待宣和二十八年，皇二子春申君逼宫叛反，父子杀戮之事再起，是历史宿命之回溯，是朕之大罪。”
“待宣和二十九年，仁怀太子逝，朕已近六十不惑之年。每逢孤枕难眠，思及四宗旧罪，朕不禁怅惘悲叹…… 朕乃年迈老者，惟愿寿终百年之后，子子孙孙仍和睦安详。”
故意停顿，我抬起头来望向拓跋平原、拓跋信陵。然而，他俩眉宇间清晰流露而出的浓郁渴望，让我薄凉了语气同时，亦加快语速道，“□□、太宗二帝创垂基业，元良储嗣，不可久虚…… 思及往昔，朕专宠贵妃容成惠玥。贵妃天性贤淑，病危辞世之际，曾执握朕手，不准朕立其子为储。”
淡淡陈述，因为最后一句言语而迟疑。我再次抬头，与拓跋平原四目对视。薄唇紧抿的他，竟瞬时间苍白了面色。
而平原君身旁的拓跋信陵，却悄然勾弯了唇角，神情愉悦。
垂首，我继续念，“念德妃无嗣，慧妃温氏克尽孝道，辅佐朕躬，其韶王皇四子拓跋信陵，天资聪颖…… ”
话，尚未道完整，亲贵朝臣之中已然喧哗一片、议论纷纷。
并不理会众人的揣测，我从容不迫道，“皇四子拓跋信陵，天资聪颖，却脾性好高，不能虚己延纳，理应回避帝位。”
随着‘回避帝位’四字的脱口而出，原本喜上眉梢的韶王狗腿班们，瞬时间若有默契地同时噤言，各个神情古怪的瞪视我。
目不转睛凝视着我，拓跋信陵亦眸光如锐剑，恨不得剜我心肺。
深深呼吸一口，藉以平复自己稍有起伏的心绪，我往下道，“皇长孙拓跋弘，贺兰氏太子妃所生。年十二岁，岐嶷颖慧，克承宗祧，立为皇太子。应遵从典制，持服二十七日，释服，再即皇帝位。” （笔者注；持服，即服丧守孝二十七天；释服，即脱去孝衣正式登基。）
“朕思虑再三，特命内大臣杨延风、贺兰芮之为辅臣。亲王拓跋信陵、亲王拓跋平原只可议政，不得摄政，更不得擅自归返封地，应留待盛京，直至幼帝十八亲政！”
中和殿，彷佛被这一段话判处了死寂。
然而，默无声息的压抑感，仅仅维持了一刻钟。
“念完了？”无任何情绪起伏的问话，来自于拓跋信陵。双膝跪地的他，镇定站起身，深邃黑瞳里浮露出一抹极冷阴鸷。
“当然没有。” 我冷淡回应，目光重新落回立储圣旨，“朕自登基至今，三十一年有余。憾孝昭谨皇后病逝以来，中宫之位空缺已有二十七载，北秦素来宫闱呈乾清未央之态，未央宫不宜久无正主。 ”
余音未歇，不必抬头查看，我自知那两道灼得我双颊热烫的目光，必定来自平原、信陵两位亲王。
在心底暗暗叹息一声，我娓娓道，“思及相王祸，幸得兵部尚书昭平攸、威武将军杨继业保邦于未危…… 鉴中宫皇后乃六宫之主，具母仪天下之德。朕多番思虑，德妃昭平静华，代行中宫之责近十载，言谈举止甚和朕心意，当属中宫不二人选，亦可尊为太皇太后。”
“而昭仪杨氏，出于忠义之门，能恪守端仪，礼敬上殿。念及入宫时日短浅且无后嗣，可免去殉葬之孝，迁入太史院，以正四品钦天监之职，遵从典制，侍奉幼帝直至十八亲政。” （笔者注：钦天监一职比较特殊，终身不得改迁他官。）
犹如死寂的中和殿，猝然陷入一片惊愕。
迎着亲贵朝臣们的指点议论，我坦然抬起头来，无惧于聆听到的流言蜚语。
无论是拓跋信陵、抑或拓跋平原，先前绷紧着面部曲线的两位皇子，同时放松了眉宇间的凝重神采，却平添了一抹惊愕。
莞尔浅笑，我随即念出最后一段，“举朝内外，总有不可倚信者…… 故此，朕赐予钦天监杨氏两道空白敕诏。倘若任何人对幼帝不敬、对钦天监不敬，杨氏可书此二诏，敕令六部。尔等旧臣，均不可违杨氏之意。钦此！”
话音刚落，不顾伤腿疼痛的我，艰难站起身。缓慢扫视眼前神色各异的亲贵朝臣们，我的目光，从镇定释然的风三少，挪移至浓眉紧蹙的拓跋平原身上，继而停歇在神色肃穆的拓跋信陵。
颔首示意，我一字一顿，“众位卿家，本宫念完了。”
“不服！我们不服！”预期中的反对声，终于在此刻如潮水般涌来。辨不清究竟是韶王的心腹，还是怀王的党羽，几位文官，连同数位武将相续站出，直言反对，“皇长孙拓跋弘既无军功、亦无政绩，稚儿无知，岂可堪此大任？！”
更有胆大者，亦不顾朝臣拦阻步至我面前，情绪激动痛斥道，“你实属威武将军府远亲，并非真正杨姓后人，能入宫侍主已是天大福气。亘古至今，从无女子入朝俸职之说，你分明狐媚惑主……”
“谁敢抗旨不遵？！”不怒自威的言辞，既出自于近身护佑我的杨延风，也源于人群深处一声宏亮警告。
他一身玄黑胄甲，苍白的面色显示出了他箭伤未愈。那双直勾勾凝视我的眸子，正流露我不甚熟悉的庄重之意。虽然他牵着拓跋弘、步履沉实地朝我走来，然而他浑身上下散发出的冷冽气魄，让我彻底怔神。
将一折金印密诏交予我手上，他单膝跪地，肃穆道，“臣宇文昭则，乃镇国公宇文虚中之重孙。仁怀太子、长乐郡主相继辞世，曾令圣上悲悯伤怀…… 恐百年之后，皇族内部重蹈相王祸，圣上曾秘密授予臣中郎将一职，并诏令臣，‘务必忘记过往恩仇，尽心辅佐幼帝，彰显镇国公之遗德’ 尔今，臣率领驻守于南北二道宫门外四千亲随禁军，誓死效忠幼帝。若有人敢抗旨不遵，定斩不赦！”
不待我答话，宇文昭则却兀自站起身，把年十二岁的拓跋弘高高举至肩膀，沉声质问道，“新帝在此，怀王，韶王，还不下跪叩拜？！”